“旁人之言不足为信，或许可能是误传呢？”张氏却是根本不相信自己的这两位弟弟会做出这样的事儿，毕竟平时看着都是很是懂事乖巧的人儿。也不曾有人在他面前提过自己两位弟弟的不适，怎么到了自己皇儿口中却成了一个恶人呢？
迎着张氏质疑的目光，郑德无奈地摇了摇头，毕竟是一个长居深宫之妇人，所闻之事皆是通过他人口口相传。若是有心之人故意隐瞒而只说片面之词，难免容易受到蒙蔽。
“母后，既然此事有可能是误传。那么为了证明两位舅父的清白，朕决定让刑部、都察院联合大理寺三法司调查一番，还两位舅父一个公道如何，你看如何？”郑德以退为进说了一句。
“这……”张氏闻言看向自己的两个弟弟，躲躲闪闪的目光让她瞬间明白过了或许还真有这事。对自己两位弟弟失望的同时，却也没有真的想要追究两人的事儿，和稀泥地说了一句，“他们也是你的舅舅，这事就这样算了吧。”
这时候还想庇护自己的两个弟弟，让郑德却是颇感失望。虽然之前看张氏可怜，且无论如何自己毕竟夺走了朱厚照的肉身，心生愧疚之下，算是认下了这个便宜母亲。却也不意味着事事都要顺着她的心意来做，尤其是在这种大是大非之上。
而且这两位只是朱厚照的舅父而已，自己与两人可没有任何感情。自己之前已经看在张氏的面子上，只是禁足张氏兄弟二人三个月而已。这两人仍旧不知好歹，竟然跑到太后这里打小报告。更是让他气不过，“国有国法家有家规，不可视若为儿戏。且王子犯法与庶民同罪，母后不会不知道吧。”
郑德毫不退让的态度，让张氏脸色显得颇为难看，“照儿，给母后一个面子如何？”
“母后，这不是面子不面子的事儿，若是违法不咎，执法不严，那还要法律何用？”郑德据理力争。现在两人看似是为了张氏兄弟的事儿了，不过显然已经是为了争一口气了。
张氏看着眼前这个自己的儿子，突然感觉无比陌生。以前事事孝顺的儿子似乎完全变了样了，变得还敢和自己顶嘴了？这还是自己的儿子吗？
“不要和我说什么大道理，妾身只是妇道人家，什么都不懂。我只知道你是我的儿子，没有一个做儿子的敢这样忤逆母亲。”张氏情绪突然爆发，指着郑德大吼一声。
郑德和张氏兄弟也被张氏突然爆发的情绪给吓了一跳，看着张氏接近暴走的样子。郑德突然也意识自己之前说的话完全不想一个儿子该说的。为了避免尴尬，郑德只好语气放缓，“母后，不过禁足三月而已，何必如此计较。”说完眼神看向张氏兄弟，希望他们也站出来说话。
或许是看到了郑德的目光，寿宁侯张鹤龄这时候也站了出来，“太后，是臣弟们做错了。臣弟认罚，望太后凤体安康，莫要动怒。”
“你们都下去吧。”张氏单手撑着额头，一脸疲惫地挥了挥手。
郑德站起来，看着张氏，不免担忧道，“母后，你没事吧。”
张氏缓缓抬起头，看着自己儿子一脸担忧的模样，从心底露出一丝淡淡的笑意，“母后没事，就是有些累了，想要小憩一会。”
原本不想服软的郑德看着张氏那充满慈爱的目光，触碰到了他那心底那最柔软的深处，最后还是说了一句道歉的话，“母后，都是儿臣不好，惹你生气了。”
“没事，下去吧。”张氏笑容越发显得灿烂。
郑德点了点头，也没再说什么，他本来就不是一个善于安慰人的人。最后想了想又说了一句，“母后，你先歇着，等下儿臣会过来陪你一起用膳。”
或许只有行动才能够更好的表达自己的歉意，毕竟在某种意义上张氏完全称得上是一位孤家寡人了。
张氏也没说什么，只是点了点头，在侍女的搀扶下回到后头休息了。
郑德这才长舒了一口气，看了张氏兄弟一眼。现在的事情说到底也是拜两人所赐，所以他也懒得打招呼了，径直离开了。
“陛下眼里究竟还有没有我们这两个舅父，竟然连招呼都不打就走了？”张延龄颇为不满的看着已经走远了的郑德。
“皇上毕竟是皇上，即使你是皇上的舅父如何。”张鹤龄看了自己的弟弟一眼，无奈的摇了摇头。不过由于嘴巴痛的厉害也懒得说话，只是轻轻吐出了两个字，“走吧。”
说罢当先离去，张延龄只好紧随其后。
……
“陛下，李阁老来了。”回到懋勤殿，王岳走了进来说了一句。
郑德抬头看了王岳一眼，“让他进来。”
“臣李东阳参见皇上。”李东阳跟着王岳走了进来。
“你先下去吧。”郑德对王岳吩咐一声，又对李东阳道，“阁老坐。”
“谢陛下赐坐。”李东阳大大方方的坐了下来。这也是他最为欣赏的地方，不想其他人在郑德面前根本放不开。
“不知陛下找臣来所谓何事？”
“不知阁老觉得长宁伯周彧此人如何？”
李东阳闻言笑着说了一句，“不知陛下想听真话还是假话？”
郑德一愣，“不知真话又如何假话又如何？”
“假话就是长宁伯为人忠正刚直，为我大明江山殚精竭虑，兢兢业业操劳一生。真话就是长宁侯就是一个纨绔无赖，仗着自己皇亲的身份，欺压百姓，设肆开廛，侵夺民利，无恶不作。”
郑德笑看着向他，“阁老如此仗义执言，不怕朕降罪于你吗？”
李东阳毫不在意的道，“臣自认为不是一个能臣，如今做到内阁大学士这个高位，全赖先帝的信任提拔。若是连犯颜直谏都做不到，不仅愧对先帝的在天之灵，也枉读这么多年的圣贤书了。”
“还有直接在上司面前承认自己能力不行的，这位阁老果然有点意思。”郑德笑着摇了摇头，也不知这位是不是故意以退为进，试探了一句，“既然如此，阁老愿不愿意退位让贤？”
“臣求之不得。”李东阳风轻云淡的一句，虽然整个人看起来像一位不起眼的乡下老农，此刻却又透着一股淡然出尘之气。
郑德盯着他，凝视片刻也不得不承认，这位说的多半还真是真心话。竟然还真有视官位如粪土的人，也难怪每次在自己面前都能不卑不亢，果然不是一般人。
“爱卿乃是先皇留给朕的顾命大臣，朕怎么舍得让阁老致仕呢，刚才只是朕一时戏言，还望爱卿莫怪。”郑德郑重的道歉道。
皇上竟然会给臣子道歉？李东阳一时恍然，不过想到这一个月皇帝的行为举止，别人不知他却尽数看着眼中，做出如此这种举动却也不算奇怪。也正是对郑德的性格有了了解，他才敢在皇帝面前如此无拘无束的说话。
李东阳闻言赶紧道，“陛下言重了，是臣刚才所言有些放肆了。”
郑德也不想在此上多做纠缠，直接转移话题，“长宁伯周彧过世了，你应该知道了吧？”
李东阳点了点头，“臣也是刚刚知道。”
郑德看向他，“庆云侯请求朕让周彧之子袭封长宁伯爵位，对于这事阁老有什么看法？”
李东阳轻捋胡须，“依祖训‘爵非社稷军功不得封’来看，长宁伯子嗣自然无权袭封了。”
郑德点了点头，“那长宁伯子嗣该如何处置？”
“也只有荫官一途了。”
荫官？郑德闻言微微蹙眉，对这种靠着父辈功勋获得官位的行为并不怎么认同，“不知阁老还有其他的办法吗？”
皇上竟然不同意荫官，这实在大出李东阳意料之外，无奈地摇了摇头，“毕竟我大明最低便是伯爵，除了荫官别无他途。”
郑德想了想，还是直接道，“不瞒阁老，朕想恢复太祖革除的子、男二爵，以此取代荫官之制。”
李东阳闻言一惊，“此乃祖制，陛下想要恢复恐怕不容易吧。”
“无论如何，朕势在必行。”郑德眼神坚定的道，不过又解释了一句，“再则子、男二爵也只领俸禄，不赐田产之类的。”
李东阳微微颔首，“若是如此倒也可行，不过陛下还须要等待朝臣廷议后的结果。”
“廷议”即廷臣会议，是明代朝廷的议事制度。明代廷议之事均为“事关大利害”的政事，须下廷臣集议，对此郑德也知道的，而增添爵位之事毕竟事关祖制，需要廷议也是正常的。吩咐了一句，“那就这样，李阁老去通知刘阁老召集朝臣廷议，我就懒得过去了，等下将结果告知我吧。”
“臣领旨。”李东阳说完起身离开，回内阁通知刘健召开廷议了。
郑德一边忐忑不安的等待廷议结果，一边心不在焉的练着字。也不知过了多久，王岳走了进来，““陛下，两位阁老来了。”
“让二位阁老进来吧。”刘健、李东阳二人人进来后正要行礼，被有些心烦意乱的郑德打断，有些不耐烦地摆了摆手，“免礼吧，说说结果。”
二人对视一眼，还是刘健拱手一礼，道，“臣等认为革除子、男二爵乃是祖宗之法，即使不赐田产也不可违背，经廷议后朝廷诸位大臣皆反对恢复，还请陛下见谅。”
“还真是一群老顽固！抱着祖宗之法死不松口。”郑德闻言皱了皱眉，“那长宁伯子嗣该如何处置。”
“臣以为还是荫官为好。”
“朕是不会荫官的！”听到刘健这话，郑德冷笑一声，夹着着一丝火气淡淡说了一句，“若是不封爵，那就让他的后嗣直接成为庶民，反正是丢我大明皇家的面子，就这样吧。”
“这……”二人对视一眼，显然被皇帝赌气式的话语惹得一脸无奈，刘健只好道，“陛下……”
“朕累了，你们都下去了。”郑德根本不想听他们的废话，现在也不想再见到他们，直接下逐客令。又想起什么，对李东阳吩咐了一句，“对了，李卿代朕去长宁伯府悼唁慰问一番，毕竟是皇亲。”
李东阳无奈的应了一声，“臣领旨。”
