比赛分三局，第一局是比试箭术，比试分两轮，第一轮箭靶在固定一百步距离，选出三位射中箭红心上箭数最多的，进入第二轮；第二轮的比试规则要求连发三箭，箭靶固定一百步距离，射中箭靶红心上箭数最多者，则获胜。
第二局武术比试，胜出者若与上局胜者是同一个人，那么他便能抱得美人归，否则，第三局就由前两局者比试，胜出的则抱美人归。
炎妃然看了一眼在百步距离的箭靶，箭靶中心是红色，向外依次是蓝圈和白圈，远远望去箭靶上的红心显得极小，若射中真不容易。第二轮三箭齐发，若弓的硬性不强，根本就不够力射中红心。
“第一轮箭术比试开始。”某位太监尖锐的声音响起。
第一批十名参赛者，他们手握弓箭，一字排开，拉弓瞄射，共发十支箭羽，完毕后，士兵去记录中红心数量。然后第二批上，皇室子弟全都安排在第三批，在第二批完毕后，一排十人，他们分别是拓跋凛、拓跋尧、拓跋荀、拓跋蔺、八皇子拓跋禛、十皇子拓跋昊、凤丞相的嫡子凤清歌、秦王世子拓跋宏、周丞相的二儿子周启刚，定国公的儿子赵云龙。
轩辕瑶凑近炎妃然问：“姐，他们当中，你希望谁胜出？我祈祷靖王落选。”她不敢妄想靖王会胜出，因为她到其他议论，说太子和睿王都很厉害。
虽然自己不是参赛者，可此刻炎妃然的心情就像参赛者一样忐忑着，轩辕瑶问她希望谁胜出？看着台下英姿飒爽的参赛者，无疑这批不论身高相貌和家世背景都是最棒的，他们当中有两个是她的仇敌，排除他们在外，她希望胜出的是凤清歌、拓跋蔺、拓跋尧，其次是拓跋宏。
自小她就认识凤清歌，此人才华横溢、能文能武，人品外貌都是最佳，他更是哥哥的至交好友，而拓跋宏曾在叔叔麾下当过事，叔叔说过此人骁勇善战、智勇双全，日后必能成大器。
至于拓跋蔺，对他总是矛盾的，重生回来，回顾自己上辈子的一生，以前她以为拓跋蔺是她的死对头，特别是经过拓跋凛的背叛和伤害后，拓跋蔺除了行为令她感到生气外，其实他对自己是不错的。
正因为这样，她才难以决择要不要跟他合作，她不想伤害这世上仅有对她好的人。
就在她低头思忖间，第三批参赛者射击完毕，统计过后，太监宣布全射中红心的是拓跋尧、拓跋凛和拓跋蔺，场上一片欢呼，鼓声呐喊。
然后太监宣布准备第二轮，由于是三箭连发，箭靶换上新的，居然比原来的小了一号，弓箭也更换新的，在等待新工具前，参赛者可以暂时休息片刻。
一盏茶后，第二轮比赛开始，站在参赛位置上，原本属于拓跋尧的位置，竟然是空的。
太监宣布说：“由于睿王临时接到紧急军情，这轮比赛他自动退出。”
话落，围观者唏嘘起来。
临时有军情？这么巧合？炎妃然是主角，她的位置与武承帝同排，坐在皇贵妃然身旁。当她往武承帝望去，见到他与皇后在谈话，对于拓跋尧决席一事似乎并没异议。
这么说，她的希望就只剩下拓跋蔺了？
正要收回视线时，却见到太后望了一眼皇贵妃，而皇贵妃回望过去，微微点了点头，不知为何，她突然心里陡然升起有股怪异的感觉。
“第二轮箭法比试开始，请太子殿下上前选弓。”
这次是单独上阵，首先出场的是拓跋凛，炎妃然摒息等待着。
第一轮比赛时，拓跋凛十箭十发十中红心点，其中有两支是由另两支箭尾穿插而过，拓跋蔺能胜过他吗？
台下的拓跋凜，穿着绛紫锦缎华袍，银冠束发，气宇轩昂的走到弓箭架前，他选了一把霸王弓，由箭袋里抽出三支雕翎箭，跨步来到射箭红线处，把箭全搭在那弓弦之上，对准目标。
“咻咻咻——”
三箭齐出，全中红心。
众人掌声雷动，叫好之声不绝于耳！
在他发第二次时，炎妃然的心提到半高，当飞出去后，也是全中红心时，她眉心不禁拧紧。
“乐平，你别担心。”皇贵妃骄傲道：“太子六岁就开始学箭术，他的百步穿杨在朝上无人能比，虽然刚才雍亲王的箭法也不错，但比起太子远不及。”
“是吗？”
炎妃然心不在焉的应着，随着台下一声欢呼，太子第三次也全中红心。
鼓声欢舞！
“呯呯呯……”她的心随着鼓声的节奏，不停地加速跳动，感觉都快要跳出咽喉了。
“请雍亲王殿下上前选弓。”
拓跋蔺由地上一跃而起，潇洒稳健地落在弓箭架前，阳光下，三千黑发如墨，被一个紫玉的束发环着，那深紫色锦袍衬得他更是英姿焕发。
他随意选了一把弓，试了试其弹力，俊眉皱了皱，然后握着高举到头顶，对着全场的观众们示意，顿时引来百姓们的高呼。
炎妃然感觉口干舌燥，端起杯子喝了一口茶。
“姐，雍亲王正向你打招呼呢？”
闻言，炎妃然抬首望去，见到朝自己的方向看来，邪魅的双眼流露出熠熠精光，扬了扬右手，仿佛在说，看我的吧。
这时还在耍帅，炎妃然被他这么一弄，紧张的感觉顿时消失了。现在她的希望都压在他身上，千万别让她失望哦。
不知怎的，今天她心跳得特别快，口也容易干，她拿起茶杯又喝了两口。
“乐平，你可好吧？”见她不断的喝水，皇贵妃关心的问。
“嗯，可能是太阳猛了，有点热。”她垂下眸，端起杯子，发现没茶了，拿起壶子倒满一杯。
台下的拓跋蔺帅气地抽出三支白羽箭，踏着沉稳的脚步来到射箭红线处，他手持弓箭，沉心凝视，定眼前方，猛然一个跨步，用力一拉。
众人屏息等待着，突然“啪”的一声。
箭靶并没有箭，众人失望地转向拓跋蔺，却见他手持着的弓箭竟然断成两截？
天生神力？还是……
炎妃然那几乎跳出喉咙口的心猛地一沉。
