迎蓉似乎是瞧出了我的心思，浅浅笑了一声，与我道：“祸水东引……不曾想六小姐真有几分用处呢。她对娘娘恩将仇报，想着依附皇后来打压娘娘，竟以为咱们仍是当年荣国府里头无依无靠又无力反击的样子么……”
“不过是皇后用烂了的伎俩，我学一学罢了。”我面上淡淡地，不以为意：“这新进宫的五位贵人是从端午之后就开始侍寝吧？到那时候，她的用处就更大了。”
我说着，脑子里突地有什么东西一闪而过，不禁蹙眉道：“妙采女……她手上的镯子有几分眼熟。”
迎蓉笑说：“她呀，何足挂齿，想出来的法子也是拙劣的。您说她的镯子，或许那镯子是仿照着贞顺贵妃呢……”
***
从五月初一日到五月初五，这五天权当是令新妃适应宫中生活的。再则，这一遭大事小事都挤在一块儿，我和皇后既要操办礼聘，又要操办端午，忙不过来，只能把侍寝的安排推到端午以后。
不过虽是忙乱，却是热热闹闹地，很喜庆。
傍晚阖宫家宴，照例在凤仪宫里操办。我那从一品的朝服已经笨重到难以想象的程度，玫瑰紫的颜色，前襟上缀着三十六颗硕大圆润的东珠，绣纹用仙鹤与青鸾，细细密密地纹理很是繁复。头上则要梳起朝天髻，上插着十六枝赤金凤尾衔珠的簪子，那每个簪子我瞧着都有几两沉重，整个儿插上去再加上金钿、簪花、分心、坠角儿等东西，肯定有一桶水的重量。
唉，唉，这一身穿上去，自然是气度非凡、雍容美艳，可我的脖子都快抬不起来了！现下又是五月份，初夏的暑热满宫弥漫，我却还要穿这样这厚重的朝服……
好嘛，从一品的夫人不是那么好做的！
我到凤仪宫的时辰不早不晚地。我领着众妃按位分坐了，静候着时辰等皇上与皇后娘娘驾临。
等了半个时辰，圣驾方到了。夏侯明是一身耀目的明黄色，发冠照例十二旒白玉珠的通天冠，额头上自然地压出褶子来。他往我这边看了一眼，我俩四目相对，满眼无奈。
皇后的装束比我还要厚重，但她最能够忍耐，面上笑意盈盈地。我们一众妃妾起身跪地，拜见帝后二人。
一应礼仪之后，众人便入了席。
席间觥筹交错地，很是和睦。皇后率先举了一杯雄黄酒敬夏侯明。夏侯明含笑饮下了。
之后我亦上前敬酒，笑道：“雄黄杀百毒、辟百邪，臣妾愿吾皇康宁安泰、寿与天齐。”
“雄黄酒是好东西，又应了端午节的景儿，都是夫人操办的功劳。”夏侯明赞同地点一点头。又笑说：“夫人也多饮用一些，强身健体，对女子有诸多的好处……”一壁说着一壁往我小腹那儿瞟去。
我瞧见他古怪的目光，再一瞧他那眼神的方向，登时有点羞恼的感觉。真是，好心好意地给你敬酒祝福，你却从来没个正经，端午的大节庆也来耍弄我……好在旁人都离得远，看不甚清楚吧。
我举着团扇掩饰面上涨红的颜色，又偷偷地横他一眼才退下。
旁的嫔妃也纷纷上前。这样的节庆，众人都是满面欢欣地，这宫里有这么多的嫔妃，还要连年选秀，能被夏侯明所喜的却只有那么几个……许多的人不要说侍寝，一年下来与皇帝见面的次数都屈指可数。只有端午这种日子才能与皇上见一见、说上两句话了。
新晋的五位贵人们是第一次参与宫中大宴。我透着迷蒙的红烛，瞧见她们坐在较远的席位上，皆是按品大妆着了华贵的朝服、佩戴着鲜亮耀目的发饰，满面期盼地瞧着上席夏侯明的方向。
是了，她们还不曾侍寝的，与夏侯明也是第一次同席相处，心里期盼地紧呢。
往后的日子定是会热闹了。
宫女内监们忙忙碌碌，不住地从宫门外托着银盘子的膳食端到席间。我伸手夹了一筷子鹿尾送进口中，一壁不经意间打量着旁侧的人。
这时候，后头突有“吭”的一声。好在声音并不大，且距离上席很远，帝后二人忙着与嫔妃们敬酒都不曾察觉。
我侧过头往那一处瞧去，模模糊糊地瞧见一个摔倒在地、正手忙脚乱地爬起来的女子。小连子碎步过去瞧了一眼，与我禀报道：“……也没什么大事，是金采女不小心摔了。方才禧贵人赏赐了金采女一盘蟹肉木樨汤，金采女接赏赐的时候没拿稳烫到了，人也摔下去了。”
我不觉含笑：“虽是失仪，好在没扰了大家，就不责怪金采女了。”顿一顿，又吩咐小连子道：“回宫取一瓶烫伤的膏药给金采女送去吧，嘱咐她日后小心些。”
小连子忙领命而去。
迎蓉面露思索地往文妧的方向瞧了一眼，凑近了我道：“娘娘，那禧贵人……”
我与她点一点头，缓缓道：“这么快就对上，倒比我预料的还要快。”
迎蓉恍然大悟了，很是钦佩地道：“娘娘将她们两个凑到一个宫里头，真是好法子呢！都是高傲要强的性子，六小姐位分低了，禧贵人出身却不及六小姐，碰上了简直是烈火烹油……”说着又瞧一眼上首的皇后，笑一声道：“皇后娘娘长袖善舞，哪个都要拉拢了，新妃们都很感念她的恩德……可就算都依附了她又如何呢？架不住窝里斗……到时候乌烟瘴气地，指不定谁要坑害谁，咱们可就清闲了。”
我听着点头，不觉又渗出几分忧虑，叹道：“后宫里人多，咱们哪里能一劳永逸呢……荣贵人的规矩不错，那样大家闺秀的气度，不会是惹祸的人；倒是禧贵人姿容上乘，心思大，出身还很高，这几人里头她是个最硬的……也罢，走一步算一步吧。”
之后一切平静顺遂，没出什么乱子。皇后娘娘做主操持了大宴的歌舞，她安排得当，很是养眼耐看，夏侯明也夸了她几句。
皇后则笑道：“臣妾只是照着往年的惯例做下来罢了，没什么出彩新颖的。”说着又抿唇一笑：“不过眼下倒有一个凑趣儿的节目，皇上可想瞧一瞧？”
夏侯明对皇后虽不宠爱，敬重却是不缺的。皇后巴巴地拿出一个好点子，他不好拂了面子，便露出感兴趣的模样道：“那就依皇后的意思吧。”
皇后往旁侧稍稍一瞥，袖音便会意下去了。转瞬间乐音又起，往台子上望去时，见一个着胭脂红舞衣的女子不知从何处飘过来了。她一路宽广的衣袖飞舞得如铺洒纷扬的云霞，头上珠环急促的玲玲摇晃作响，腰肢柔软如柳，庭中盛开的紫萝被舞袖带过，激得如漫天花雨纷飞。
她甫一出场，在座众人便露出惊愕之色。所有的嫔妃们，甚至那些距离最远不太可能看清楚的更衣、采女们，都睁大了眸子往台上望去。
乐音婉转低吟，那女子的肢体曼妙地展开，腰身层层俯仰，指尖的颤动仿若迎风拂动的垂柳，令人心神都随之震颤。她踩着鼓点的步子不急不缓，却偏偏舞出一种眼花缭乱的绚烂与璀璨，乐音陡地起伏，她随之凌空飞扬而起，袖摆如热烈的火焰……仿若那不是舞女，而是五彩的蝴蝶。
我几乎要惊叹出声，竟不知宫内有这般绝妙出众的舞女！
我对舞蹈只是粗通皮毛，此时见到这样的舞姿却不禁笃定这是最最上乘的技艺。那样柔软的腰身，那样玲珑的身段，每一次袖摆与裙裾的飞扬都是那样流畅自如赏心悦目，每一次优雅的旋转都似迷蒙的胭脂红的薄雾，四散弥漫……
她终于舞完了，然后缓缓地往上席而去。我盯着她看。
我看到她扯下了面纱，对着夏侯明盈盈下拜：“……方才所献上的是霓裳羽衣舞……”，声如出谷黄莺。
我心里倏地紧了一下子，而后似疲乏无力一般地松开。
我下首的李淑媛、莲贵嫔等人的面色也极差。我原本以为皇后是在梨园里寻到了珍珠，如妙采女一般的人物，但我失望了。面前站着的人是五日前入宫的新妃，佳贵人戚氏，山东巡抚之女。
她清丽秀美的容貌在胭脂红舞衣的映衬下是那样摄人心魄，眸子大而温柔，目光静谧而婉转。
并不是以歌舞为生的女子，却能做到这般田地。后宫果然是藏龙卧虎之地。
我低头绞着自己的帕子，心里越发地不安。我从这位年轻的贵人身上感觉到了威胁，我从她身上看到了已故芳娣夫人的气质，那是一种无可掩饰的出众……对，就是出众，实在是太出众了。她的美，不似芳娣夫人那样惊心动魄，却是清丽动人、纯美无暇，如清澈溪流中掩藏着的通透的白玉……而且她的舞姿胜过了芳娣。她同样拥有显赫的家世。
她是那种越发耐看的女子，难怪我第一次见到她时不曾及时地警惕。
我是不是做错了？我以为禧贵人才是那个最硬的……
