“你怎么知道是沈禅？”听完叶彻的讲述，阿月的眉目明显发生了变化。
叶彻道：“处理尸体的几个人以为没人，在那儿抱怨‘要不是沈老太爷嫌弃脏味，就能把尸体就近丢在摘星楼外面的湖里’。”
“她们身上是什么伤痕，辨别得出吗？”阿月突然问，“是鞭痕吗？”
“不是……鞭痕。”叶彻犹豫之后确定，“应该是大力拧掐出来的痕迹。你问这个做什么？”
阿月也不回答，微转身，“这事你跟将军报告过吗？”
叶彻摇头，“我那是违反军例，而且就算说了也是沈府自己的事，将军没有立场出面处理。”
“你知道就好。”阿月起身，“既然知道你要干什么，今晚这假我就不批了。”
叶彻难以置信地看过来，“你不打算管？”
“你这问的好笑，我又有什么立场管这件事？”阿月收拾起笔墨纸砚，“而且也未必就是个事，只是请去跳舞热闹一下，倒是你脑补过多。”
不咸不淡的姿态显然激怒了叶彻，阿月不懂叶彻在期待她做什么。若以为她是个热心肠管闲事的人，那这误会可大了。见叶彻甩手离去，她不得不出言警告：“叶彻，你若敢靠近沈府十尺以内，明天你就不用姓叶了！”
叶岐一直没有说话，只在离开前深深看了阿月一眼，可能是明白她的苦衷，也可能是失望她的无动于衷。但阿月熟视无睹，这一刻她要思虑的实在太多。
沈禅，原来竟是那个沈禅，常绅常大公公！
当年盛京有一桩奇大丑事，王朝深宫之内，越帝掌印大监常绅，猥亵宫女，宫女投井告发，皇帝念情不予处理，以为就此不了了之，此时却有一人站出，逆鳞争辩。在其坚持下，于皇宫寻出多名枉死宫女尸体，死者皆是怒目圆睁，瘀伤遍布，一时之间轰动整个盛京。又在越帝明着答应惩处却按压不动之时，提枪入殿要求常绅以命抵命，最后断其双脚，以跪冤死亡灵，削其鼻，以彰其罪，盛京人人拍手称快——那个人就是阿月的祖父，当时告老退官赋闲在家的爷爷。
印象里阿爷一直是个温和的老人，每次她贪玩调皮不练功，就往爷爷身上一蹦，抱着亲亲，爷爷就乐呵呵大笑，用胡子扎她的脸。那次听到消息，她正在一旁玩耍，第一次看见爷爷生气，“畜牲！该死！”她跑过去抱住爷爷气的发抖的身体，仰起头说，“那些姐姐得多疼啊，爷爷你要帮她们报仇！”
六岁的阿月都能知道那是一副什么情状，孙家姑娘的悲惨她不可能体会不到，靳晴色即将遭遇什么她不可能想不到，但是她只能默然不语，无动于衷，因为她不能贸贸然去到沈家，尤其是今晚。靳晴色与碧落是否有关她不清楚，但直觉告诉她，靳晴色去沈家绝不可能是个意外，今晚碧落一定会在沈家出现，目标就是常绅。越朝的骤然土崩瓦解，常绅是个重要因素。扮演了什么角色阿月不得而知，但作为越帝心腹重臣此刻却在明国国都安享晚年，这就足以让碧落判他死刑，直至打入黄泉。
从十年前，阿月就在等碧落出现。她日日夜夜都会梦到碧落，那不是具体某个人，而是光怪陆离的恶魔化身，时而是獠牙血口的野兽，时而是淫淫冷笑的鞭笞人，时而是咄咄张狂的老妇，时而是血红眼睛的兔子，一开始她总会从梦中惊醒，再之后她强迫自己，不能怕，不能叫，要好好看看那些人长什么样，她可以躲，因为她还太小不够强大，但一定不能走开，她要不被发现地注视着他们，观察他们的每一个细节，直到自己有力量将利刃插入他们的致命处。毫无疑问，沈家就是她最接近碧落的一次，越接近越要冷静，这是无数次在梦里实践的经验，若她稍有不慎，不是在打草惊蛇，而是直接掉入虿盆，绝无生路，死了就什么都没有了，她已经死过一次，不能白白丢掉这条命，现在就只剩下她了。
阿月铺开新的一张宣纸，继续一笔一画写字。很多人能做到内心千军万马，面上波澜不惊，但于阿月还不够，她要真正把惊涛骇浪的心绪转为心如止水，多难多久她都要做到。
一晚过去，天灰蒙蒙亮，阿月搁笔，从容地听着叶彻奔跑过来的步伐。
“摘星楼失火，沈禅死了。”
年刚刚过完，国都却真正开始热闹了。
