苏拙哑然失笑：“莫非皇上也对江湖中人比武斗殴感兴趣？”
方白石道：“皇上自然也想看看，你们两个江湖中风头最劲的年轻人，到底谁更出色一些。”
他顿了顿，又道：“其实皇上早已想到，这次比武可能会出现一些意想不到的突发情况。因此他让我到华山盯着，防止有人趁机捣乱。”
苏拙眼珠转了转，忽然笑道：“那方捕头方才一时兴起，救了苏某一命，现在岂不是要后悔了？”
方白石奇怪道：“这是为何？”
苏拙道：“如果方才那人一箭将我射死，也就不会再有华山之战，自然也就不会有人捣乱了！方捕头岂不是省去了很多事？”
方白石瞪着眼睛，看苏拙的表情简直不可理喻。他道：“既然不能有人捣乱，自然也是要防止有人对你们两个进行暗杀。这本是我的职责，岂能为了省事，而眼看着你被人所害？”
苏拙呵呵一笑，道：“我不过开个玩笑，方捕头何必动怒？方捕头当真是尽职尽责，为朝廷鞠躬尽瘁，死而后已啊！”
方白石哼了一声，过了一阵才问道：“四海盟已经开始对你采取措施了，你准备怎么办？”
苏拙笑笑，整理好缰绳，一下跨上马背，道：“还能怎么办？只能睡觉睁着一只眼睛！”
方白石把手一挥，示意手下跟着。他骑着马与苏拙并辔而行，不甘道：“你真能咽得下这口气？”
苏拙忽然看了他一眼，笑问道：“方捕头莫非有什么好办法？”
方白石一怔，摇头道：“我能有什么办法……不过你放心，凭咱们的关系，我一定会护你周全，免遭四海盟的暗箭！”
苏拙微微一笑，道：“有方捕头一路护送，我想那群杀手就算胆子再大，也不敢再来了！”说着拍马前行。
方白石紧随其后，两人有一搭没一搭地聊着天。一路向西，果然如苏拙所说，自从两人同路，再也没有遇到麻烦。那场刺杀，似乎根本没有发生过一般。
一行人紧赶慢赶，总算花了十来天的功夫，赶到了华山地界。华山东面，朝阳峰脚下有一座小县城，傍山而建。山上流下一条山泉，穿城而过。
走过了荒山野岭，终于到了有人烟的地方。方白石长长出了一口气，似乎终于放下心来。
苏拙淡淡道：“一路平安，顺利到达！看来方捕头有些失望了！”
方白石闻言一愣，道：“你这话是什么意思？”
苏拙笑道：“方捕头这么好的身手，一路上也没有得到施展的机会，岂不是憋得难受？”
方白石啐道：“胡说八道！”他面上虽然没有异常，但看到苏拙那古井不波的深邃眼神，心里不由得一颤，竟冒出一丝忐忑来。
苏拙哈哈大笑，抱拳道：“方捕头，过两天就是七月十四之期。这两日我要幽居调养，恕我不能相陪了！”
江湖中人比武之前，都要闭关一段时间，以求将身体精神调整到最佳状态。方白石自然也理解这样的做法，也没有多说什么，抱拳道：“苏先生保重！”
苏拙又行了一礼，算是答谢他护送之情。施礼完毕，便牵着那匹早已满身污泥的白马，缓缓走进城中。
这县城坐落于华山群峰东面，抬头就可以看见看见朝阳峰，也就以此为名，叫朝阳城。朝阳城不是什么交通要地，也没有建城墙，只立了个牌坊，上面挂着匾额，写着朝阳两个大字。
从这里去朝阳峰道路最近，因此这两日城里已经来了许许多多的江湖人士。很快几间小客栈便住满了，甚至许多民宅也被人包下了。
苏拙走在路上，看见原本冷清的小城，忽然变得人满为患，不由得摇头嗟叹。现在的人是不是已经无聊得发慌？居然不远千里来看一场子虚乌有的比武。幸好自己一路上始终隐匿行踪，这才免去了许多麻烦。
街上这些人本来就是来看苏拙热闹的，可是苏拙此刻就站在他们面前，却没有人认得出。想到这里，苏拙又觉得十分滑稽。
看热闹的武林中人来了，自然也带来一大批贩夫走卒，三教九流之人。他们沿街摆起了摊位，想要乘着这个机会，多赚点银子。更有甚者，当街摆起赌档，吆喝众人押注。
苏拙轻轻摇头，在街边买了几个包子，边走边啃。他赶了几天路，正好趁此机会放松放松。街道并不长，苏拙逛到街心，忽地看见前面围了一大群人，十分热闹。
他牵着马走上前，也想瞧瞧前面在干什么。走近一看，就见大街中央，一个赤裸着上身的汉子抱拳冲众人道：“在下途经宝地，谁知道身上盘缠用尽了，特地在这里耍一套功夫。您若是看得高兴，随手赏两个铜板，让我凑足路费，也好早日回家！”
说着，他便在空地上打了一套拳。这套拳法稀松平常，他打得也算有力气。旁观的有武林中人，看过之后，只是冷笑。而大部分都是些普通百姓，看不出什么门道，都大声鼓掌喝彩。
苏拙微微一笑，也不以为意。这时就听人群里有人喊道：“快看！那边还有热闹呐！”
喊声将众人注意力吸引过去，所有人都迫不及待想要过去看看到底怎么回事。一时间人头攒动，所有人同时往一个方向挤去。街道本来就不宽，被人这么一挤，几乎连立足之地都没有。
苏拙被人流裹挟着，也只得跟着往前走去。只因他想要回头，也是不可能了。
人群挤了一阵，几个挑着担子的人忽然挤到了苏拙身边，隐隐将苏拙拱卫起来。苏拙微微一愣，还没有明白是怎么回事，就听手中牵着的白马发出一声凄厉的嘶鸣。
“呜——”
苏拙茫然回头，就见那白马肚腹上破了几道口子，鲜红的血液喷涌而出。白马支撑不住，四蹄软倒，瘫倒在地上。一对马眼看着苏拙，竟似流下泪来。
苏拙从这双畜生的眼睛里，似乎竟能读出恐惧、悲凉、绝望……他心一颤，茫然四顾，果然见那几个挑担的汉子，每人手里都握着一柄带血的短刀。
这几人刺死白马，又将短刀笼进袖子里，就像什么事情也没有发生过。苏拙停了下来，周围的人竟似乎也都停了下来，也没人往前挤了，只是将苏拙围在了百十号人中间。
