四海盟落脚的地方离得不远，出城往东十里地，有一座小村子。听到官府要大力围剿四海盟的谣言后，那些盗匪就已经人心惶惶。在燕玲珑带领的几年里，他们始终能与官府保持一个微妙的平衡。
长期的安宁，让他们的敏锐感觉已经有所松懈。他们更不敢与官府硬拼，便按照约定，分批到达了这座村子。
苏拙华平赶到村口，华平忽然停住脚步，看了一眼村口的大树，道：“他们还在这里！”
苏拙奇怪道：“你怎么知道的？”
华平手指着树干，那里被刀刻了一个标记。他说道：“那是四海盟收拢人员的标记。只有大队人马在这里集合，才会刻下这样的标记。”
苏拙点点头，翻身下马，说道：“看来咱们要小心点了。”
两人小心翼翼走进村子。村里并没有几个人，由于朝阳城里这两天生意好，村里的人几乎都带着土产赶了过去，到现在还没有回来。这也便宜了四海盟这帮盗匪。
华平熟知四海盟布置岗哨，安营扎寨的方式，小心地避过了暗哨的耳目。两人来到村子中间最大的一座祠堂，华平小声道：“如果我猜得没错，他们一定就在这里了。”
苏拙点点头，道：“商程没有多少进取之心，自然墨守成规。帮里的一切制度，都与燕玲珑当年的定下的一模一样。”
两人跨入祠堂大门，院子里没有看见一个人。他们正觉奇怪，忽听“砰”地一声，祠堂大门蓦地关上。两人同时一惊，就见院子四面忽然冲出来十几个人，都是四海盟的人。
苏拙微微皱眉，心中暗惊，怎么商程忽然变得聪明了？
两人正感奇怪，就见祠堂中并肩走出来两人，赫然正是方白石与商程。苏拙恍然大悟，怪不得商程变得精明，会提前布置好陷阱，原来方白石就在这里！
华平怒道：“商程，你难道忘了，咱们出来行走江湖，最重要的是什么？”
商程面色难看，道：“华平，我知道你觉得我没义气。但是事关四海盟上万兄弟的身家性命，我也没有办法！”
苏拙一直冷冷盯着方白石，此时开口道：“方捕头，你要对付的人是我，何必为难燕玲珑？她如今已经不是四海盟的盟主，你对付她也没用。”
方白石笑道：“苏先生，我也不想的。可惜烟姑娘和华大侠在江湖上的名头太响，一呼百应。这等声势，着实让我有些害怕啊！”
苏拙冷哼一声，他知道方白石说害怕，实则是朝廷越来越忌惮燕玲珑和华平这两年发展的势头。
华平沉声道：“方白石，你想要怎样？”
方白石笑道：“其实在下的要求也不难。只要燕姑娘和华大侠双双退出江湖，不再过问江湖之事，我立马可以放了燕姑娘！我想，以燕姑娘和华大侠的人品，断然不会欺骗天下人！”
他话音刚落，就听见燕玲珑在后堂大骂道：“你们这群朝廷的鹰爪！想要四海盟为你们卖命，你休想！”
苏拙不由得苦笑，燕玲珑泼辣的性子，他早已领教过了。只是现在人为刀俎，我为鱼肉，若还是这么刚烈，只有吃亏的份！不过听她声音嘹亮，中气充足，看来倒是没有受到伤害。
华平毕竟与她是夫妻，关心则乱，不由得道：“好好好，我们早就有退隐江湖的想法。只要你们不伤害玲珑，我什么都答应你们！”
燕玲珑在后堂听得一清二楚，忍不住骂道：“华平，你怎么能这么没骨气？他让你退出江湖，你就退出江湖么？”
华平愕然，一时不知如何是好。他是个老实人，不善于揣摩这些阴谋诡计，忍不住转头看向苏拙。苏拙只有不住苦笑，道：“方捕头，怎么老是有人大喊大叫的，打扰咱们说话。不如把她嘴给堵住吧！”
方白石笑道：“苏先生吩咐，我敢不从命？”说着向手下使个眼色。
就听燕玲珑骂道：“苏拙，你怎么胳膊肘往外拐……”接着便只有呜呜的声音，想来嘴已经被堵住，说不出话来。
华平不解道：“苏拙，你这是做什么？”
苏拙有苦说不出，这两个朋友一个冲动不服输，一个老实讲义气，实在不是玩弄诡计的行家，许多话自然不能对他们明说。方白石让华平夫妇退出江湖，苏拙立时就明白了他的意思。
方白石若是贸然杀了燕玲珑和华平，或许会激起四海盟众人的愤怒。四海盟上万帮众，若是作乱，后果不堪设想。若是燕玲珑和华平退出江湖，四海盟失去这两人，就会成为一盘散沙。假以时日，便不攻自破。
同时，只要这两人不能过问江湖之事，日后他与苏拙的恩怨，燕玲珑华平便不好插手。当真是一石二鸟！
苏拙叹了口气，道：“方捕头，可否借一步说话？”
方白石眼珠转了转，笑道：“请！”说着向后堂而去。
商程对方白石唯唯诺诺，虽然很好奇他们要说什么，却不敢多问。目送两人走进后堂，商程深深叹了口气，喃喃自语道：“我也不容易啊……”
方白石将苏拙领到没人的地方，道：“苏先生有什么话说？”
苏拙并没有直接说什么，而是问道：“我很奇怪，你是怎么搭上商程这个人的？”
方白石笑道：“原来你不知道商程是怎么会做出这样的事。苏拙啊苏拙，你有一个最致命的弱点，那就是以己度人！商程虽然也有些骨气，但人无远虑必有近忧。他要维持四海盟稳定，自然要趋利避害。现在天下太平，与朝廷作对，当然是不明智的。商程并不是傻子，他与我合作，好处当然比坏处多。”
他顿了顿，又道：“而且，他对你可是充满了敌意啊！当年你让人追了他三天三夜，差点要了他的命。你以为他没有怀恨在心么？”
苏拙默然点头。方白石又道：“苏拙，你是一个聪明人。与你合作，远比与商程这样的人合作有趣得多。你也知道，皇上是绝对不会允许望月楼和四海盟这样的江湖组织日益坐大的。”
苏拙沉声道：“江湖中人，无拘无束。朝廷何必一定要赶尽杀绝呢？”
方白石正色道：“苏拙，你错了！这不是赶尽杀绝。天下之大，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。为人君者，岂能容忍有人力量比自己还大？”
苏拙道：“可是望月楼和四海盟并没有反叛之心，你们能给他们安什么罪名？”
方白石冷笑道：“根本不需要有什么罪名！只要有了威胁，便要除掉。这也是维护世间安宁的办法！”
苏拙心往下沉，认识得越深，越感觉到这世间的阴冷。他不愿与方白石多说，沉声道：“方捕头，你放了燕玲珑。我一定会把他们安顿好。他们不会再给你惹麻烦！”
方白石道：“你既然这么说，我当然会相信你。四海盟的威胁没了，我希望你能跟我一道对付望月楼！”他冲远处的手下打了个手势。那人依命去给燕玲珑松绑。
苏拙冷笑道：“你少做梦了。一码归一码，我只能答应你燕玲珑华平不会再过问江湖事！”
他说着，转身就走。方白石冷笑道：“难道你不管叶韶的死活了么？”
苏拙没有回头，他知道方白石还要拿叶韶来威胁卫秀，定然不敢对叶韶怎么样。
方白石望着他远去的背影，忽然喊道：“苏拙，你还记得我在泸州对你说的话么？”
苏拙忽然驻足。只听方白石道：“我说过，我们两人永远不可能做朋友。你总有一天会明白这一点的！”
