本篇选自《太平广记》卷一五二，未著作者姓名。据古小说研究者李剑国《唐五代志怪传奇叙录》考证，本篇为唐·裴所撰。
贞元中[1]，湘潭尉郑德硏[2]，家居长沙，有亲表居江夏[3]，每岁一往省焉[4]。中间涉洞庭[5]，历湘潭，多遇老叟棹舟而鬻菱芡[6]，虽白发而有少容。德硏与语，多及玄解[7]。诘曰：“舟无糗粮[8]，何以为食？”叟曰：“菱芡耳。”德硏好酒，每挈松醪春过江夏[9]，遇叟无不饮之，叟饮亦不甚愧荷[10]。
德硏抵江夏，将返长沙，驻舟于黄鹤楼下[11]。旁有鹾贾韦生者[12]，乘巨舟，亦抵于湘潭。其夜与硏舟告别饮酒。韦生有女，居于舟之舵橹[13]，邻舟女亦来访别，二女同处笑语。夜将半，闻江中有秀才吟诗曰：“物触轻舟心自知，风恬浪静月光微。夜深江上解愁思，拾得红蕖香惹衣[14]。”邻舟女善笔札[15]，因睹韦氏妆奁中有红笺一幅，取而题所闻之句，亦吟哦良久，然莫晓谁人所制也。及旦，东西而去[16]。
德硏舟与韦氏舟同离鄂渚[17]，信宿[18]，及暮又同宿至洞庭之畔，与韦氏舟楫颇以相近。韦女美而艳，琼英腻云[19]，莲蕊莹波[20]，露濯蕣姿[21]，月鲜珠彩，于水窗中垂钓，德硏因窥见之，甚悦。遂以红绡一尺，上题诗曰：“纤手垂钩对水窗，红蕖秋色艳长江。既能解佩投交甫[22]，更有明珠乞一双[23]。”强以红绡惹其钓，女因收得，吟玩久之。然虽讽读，却不能晓其义。女不工刀札[24]，又耻无所报，遂以钩丝而投夜来邻舟女所题红笺者。德硏谓女所制，疑思颇悦[25]，喜畅可知；然莫晓诗之意义，亦无计遂其款曲[26]。由是女以所得红绡系臂，自爱惜之。明月清风，韦舟遽张帆而去[27]。风势将紧，波涛恐人。德硏小舟不敢同越[28]，然意殊恨恨。
[1]贞元：唐德宗年号（785—805）。
[2]湘潭：唐县名，在今湖南省攸县西北。尉：县尉，掌一县治安。
[3]亲表：表亲。江夏：唐郡名，又称“鄂州”，治所在今湖北省武汉市武昌。
[4]省（xǐnɡ）：探亲。
[5]洞庭：洞庭湖。在湖南省北部、长江南岸。为我国第二大淡水湖，素有“八百里洞庭”之称。湖中小山甚多，以君山最为著名。沿湖有岳阳楼等名胜古迹。
[6]棹（zhào）：划船。棹：本意是船桨，这里作动词用。鬻（yù）：卖。菱芡（qiàn）：两种水生植物。菱：一年生水生草本植物。叶棱形，花白色。果实有硬壳，一般有角，俗称“菱角”，可食。芡：水生植物，又名“鸡头”。全株有刺，叶圆盾形，浮于水面。花单生，带紫色，花托形状像鸡头。种子称“芡实”，供食用，亦可入药。
[7]玄解：玄妙幽远的论说。
[8]糗（qiǔ）粮：干粮。糗：炒熟的米麦，亦泛指干粮。
[9]松醪（láo）春：用松肪或松花酿制的酒，又名“松花酒”或“松肪酒”。
[10]愧荷：受惠承情而感愧不安。
[11]黄鹤楼：故址在今湖北省武汉市蛇山的黄鹤矶头。相传始建于三国吴黄武二年（223），历代屡毁屡建。1985年在今址（蛇山西端高观山西坡）重建落成。古今诗人题咏此楼者甚众。
[12]鹾（cuó）贾：盐商。鹾：盐的别名。
[13]舵：船上用以控制方向的装置，一般置于船尾。橹：比桨长大的划船工具，安在船尾或船旁。
[14]红蕖（qú）：红色的荷花。
[15]善笔札：善于写文章。笔札：本意指毛笔与简牍，亦泛指文具，这里借指文才。
[16]东西而去：各奔东西。
[17]鄂渚：相传在今湖北武昌黄鹤山上游三百步长江中。
[18]信宿：连宿两夜。
[19]琼英腻云：如美玉，似彩云。腻：细而润。
[20]莲蕊莹波：像在晶莹的水波中挺立的莲花。蕊，花蕊，花朵，这里指花朵。
[21]露濯蕣（shùn）姿：像露水洗过的蕣花那样鲜美。蕣：又名木槿。夏季开花，有白、红、淡紫等色，早开晚落，仅荣一瞬，故名。
[22]解佩投交甫：传说古代有一位名叫郑交甫的人，曾在汉皋台下遇到两位仙女，他向她们索取玉佩，二仙女欣然解佩，但当他走出几步之后，玉佩忽然不见了，仙女也不见了。这里用这个典故，是表现郑德硏对韦女的爱慕。
[23]明珠：道教谓眼睛为明珠。这句诗的意思是说希望能得到美人的青睐。
[24]刀札：古代书写工具。古时书写于竹简，有误则用刀削去重写。这里指写文章。
[25]疑思颇悦：猜想对方对自己用红绡的挑逗感到很高兴。
[26]款曲：衷情，诚挚殷勤的心意。
[27]遽：迅急的样子。
[28]同越：同过，这里是并行的意思。
将暮，有渔人语德硏曰：“向者贾客巨舟，已全家殁于洞庭矣。”德硏大骇，神思恍惚，悲惋久之，不能排抑[1]。将夜，为《吊江姝》诗二首曰：“湖面狂风且莫吹，浪花初绽月光微。沉潜暗想横波泪[2]，得共鲛人相对垂[3]。”又曰：“洞庭风软荻花秋[4]，新没青娥细浪愁[5]。泪滴白苹君不见[6]，月明江上有轻鸥。”诗成，酹而投之[7]。
精贯神祇[8]，至诚感应，遂感水神，持诣水府[9]。府君览之，召溺者数辈，曰：“谁是郑生所爱？”而韦氏亦不能晓其来由。有主者搜臂，见红绡而语府君。曰：“德硏异日是吾邑之明宰[10]；况曩日有义相及[11]，不可不曲活尔命[12]。”因召主者携韦氏送郑生。韦氏视府君，乃一老叟也。逐主者疾趋[13]，而无所碍。道将尽，睹一大池，碧水汪然，遂为主者推堕其中。或沉或浮，亦甚困苦。
时已三更，德硏未寝，但吟红笺之诗，悲而益苦。忽觉有物触舟，然舟人已寝；德硏遂秉烛照之，见衣服彩绣，似是人。忽惊而拯之，乃韦氏也，系臂红绡尚在。德硏喜骤[14]。良久，女苏息，及晓方能言，乃说府君感君而活我命。德硏曰：“府君何人也？”终不省悟。遂纳为室，感其异也，将归长沙[15]。
[1]排抑：排解克制。
[2]横波：比喻女子眼神灵动，如水横流。
[3]鲛人：神话传说中的泣泪成珠的人鱼。晋张华《博物志》卷九：“南海外有鲛人，水居如鱼，不废织绩……从水出，寓人家，积日卖绢。将去，从主人索一器，泣而成珠满盘，以与主人。”
[4]风软：风轻。荻：多年生草本植物，与芦同类。生长在水边。根茎都有节似竹，叶抱茎生，秋天生紫色或白色或草黄色花穗，茎可以编席箔。
[5]青娥：指美丽的少女。
[6]白苹：水中浮草。
[7]酹（lèi）：以酒浇地，表示祭奠。
[8]神祇（qí）：天神与地神。
[9]水府：神话传说中水神或龙王所住的地方。
[10]明宰：清明的官吏。宰：古代官吏的通称。
[11]曩：从前。
[12]曲活：不应该活而活。
[13]疾趋：快跑。
[14]喜骤：突然的惊喜。
[15]将：携。
后三年，德硏当调选[1]，欲谋醴陵令[2]。韦氏曰：“不过作巴陵耳[3]。”德硏曰：“子何以知？”韦氏曰：“向者水府君言‘是吾邑之明宰’。洞庭乃属巴陵，此可验矣。”德硏志之[4]。选果得巴陵令。
及至巴陵县，使人迎韦氏。舟楫至洞庭侧，值逆风不进。德硏使佣篙工者五人而迎之，内一老叟挽舟，若不为意[5]。韦氏怒而唾之。叟回顾曰：“我昔水府活汝性命，不以为德，今反生怒？”韦氏乃悟，恐悸，召叟登舟，拜而进酒果，叩头曰：“吾之父母，当在水府，可省觐否[6]？”曰：“可。”
须臾，舟楫似没于波，然无所苦。俄到往时之水府，大小倚舟号恸[7]，访其父母。父母居止俨然[8]，第舍与人世无异。韦氏询其所须，父母曰：“所溺之物，皆能至此，但无火化，所食为菱芡耳。”持白金器数事而遗女曰[9]：“吾此无用处，可以赠汝，不得久停。”促其相别。韦氏遂哀恸别其父母。叟以笔大书韦氏巾曰：“昔日江头菱芡人，蒙君数饮松醪春。活君家室以为报，珍重长沙郑德硏。”书讫，叟遂为仆侍数百辈，自舟迎归府舍。俄顷，舟却出于湖畔，一舟之人，咸有所睹。德硏详诗意，方悟水府老叟，乃昔日鬻菱芡者。
岁馀，有秀才崔希周投诗卷于德硏，内有《江上夜拾得芙蓉》诗，即韦氏所投德硏红笺诗也。德硏疑诗，乃诘希周。对曰：“数年前，泊轻舟于鄂渚，江上月明，时当未寝，有微物触舟，芳馨袭鼻，取而视之，乃一束芙蓉也。因而制诗。既成，讽咏良久。敢以实对。”德硏叹曰：“命也！”然后更不敢越洞庭。德硏官至刺史[10]。
[1]调选：选官调职。
[2]醴陵：唐县名，在今湖南省长沙市东南。令：县令，一县的最高行政长官。
[3]巴陵：唐县名，在今湖南省岳阳县。
[4]志：记住。
[5]若不为意：好像不经意的样子。
[6]省觐：探望。觐：下见上。
[7]大小倚舟号恸：一家大小围在舟旁痛哭。
[8]居止：住所。俨然：齐整有序的样子。
[9]数事：数件。
[10]刺史：古代官名。原为朝廷所派督察地方之官，后沿为地方官职名称。
在唐传奇中有一类非常独特的与婚姻爱情有关的小说，它们表面看起来似乎是一个爱情或者婚姻故事，细究起来，却又不太像。《郑德硋传》就是这样一篇小说。说到《郑德硋传》，倒让人想起唐·李复言的《定婚店》，那是著名的月下老人的故事。韦固起初不相信月老赤绳系夫妻之足的说法，但几经反抗，最终仍得服从命运的安排，只有深深地感慨“乃知阴骘之定，不可变也”。这与《郑德硋传》的结尾处郑氏感叹“命也”，有异曲同工之妙。
从《郑德硋传》中不难读出宿命与偶然。洞庭府君为了报答郑德硋的酒食之恩，安排和成全了他与韦女的姻缘，这段姻缘是果报与宿命的结果，并不是靠郑德硋本人的主观努力。郑氏与韦女的爱情与才子佳人的俗套爱情一样，建立在才貌相悦的基础上。郑氏因爱慕韦女的美貌，用诗来挑逗，有趣的是，这位韦女却不是能诗善吟的崔莺莺、霍小玉，情急之中只能用邻女所抄录的江上秀才的吟诗来冒名顶替，让郑误以为韦女是位秀外慧中的美貌才女。直至多年以后，谜底才揭开，郑德硋找到了诗的原作者。怪不得他要感叹“命也”，正是一个错误的巧合送给他一个美貌的妻子。在宿命与偶然的交相作用下，命运是那样的不可捉摸！真相大白之后，面对他的府君恩人，郑德硋选择的却是“然后更不敢越洞庭”的逃避，在这逃避之中可以看到他对命运的深深敬畏。虽然这篇小说的主题思想是消极的，但它毕竟真实地、艺术地再现了人类在认识命运的过程中一种复杂的迷惘心态。
《郑德硋传》的艺术特色，最显著的一个表现是渗透着诗情之美。小说中一共出现了五首诗，除洞庭府君所作一首质朴直露而外，其他四首都有风华婉艳之美。除诗之外，小说中的一些描写，在不经意之处，也浸透诗情，如“江上月明，时当未寝，有微物触舟，芳馨袭鼻，取而视之，乃一束芙蓉也”。
这篇小说的影响当然不及《莺莺传》、《霍小玉传》、《李娃传》这类爱情传奇，但后世赏爱它的也不乏其人，明·沈硏即根据《郑德硋传》改编成传奇《红蕖记》。
（尚丽新）
