此篇选自蒲松龄的文言短篇小说集《聊斋志异》卷一,描述的是三百多年前我国民间艺人表演的“天宫偷桃”魔术,表现了旧时代艺人生活之艰辛与技艺之高超,情节起伏跌宕,扣人心弦,具有引人入胜的艺术效果。蒲松龄(1640—1715)字留仙,一字剑臣,别号柳泉居士。山东淄川(今属淄博市)人,清代文学家。《聊斋志异》是蒲松龄的代表作,“聊斋”是他的书斋名,“志”是记述的意思,“异”指奇异的故事。全书有短篇小说四百九十一篇,有传奇、志怪、轶事等,诸体兼备,为中国文言小说集大成之作。郭沫若评价说:“写鬼写妖高人一筹,刺贪刺虐入木三分。”
童时赴郡试[1],值春节[2]。旧例[3],先一日各行商贾,彩楼鼓吹赴藩司[4],名曰“演春”。余从友人戏瞩[5]。
是日游人如堵。堂上四官皆赤衣[6],东西相向坐,时方稚,亦不解其何官,但闻人语哜嘈[7],鼓吹聒耳。忽有一人率披发童,荷担而上,似有所白[8];万声汹涌,亦不闻其为何语,但视堂上作笑声。即有青衣人大声命作剧[9]。其人应命方兴[10],问:“作何剧?”堂上相顾数语,吏下宣问所长。答言:“能颠倒生物[11]。”吏以白官。少顷复下,命取桃子。
[1]童时赴郡试:童年时赴府城应试。试:此指“童试”。明清时代应试生员(秀才)的考试,称“童生试”,简称“童试”。童试共分三个阶段:初为县试,录取后参加府试,最后参加院试,录取即为生员。郡:这里指济南,当时淄川属济南府。
[2]春节:古时以立春为春节。
[3]旧例:指山东旧时习俗,于立春前一日的迎春活动。如《商河县志》(道光本)载:“立春前一日,官府率士民具芒种春牛,迎春于东郊,里人行户扮渔樵耕读诸戏,结彩为楼,以五辛为春盘,饮酒簪花,啖春饼……”
[4]藩司:明清时布政使的别称,或称“藩台”,主管一省人事与财务,别称“方伯”。
[5]戏瞩:游玩观看。
[6]四官皆赤衣:《明会要》二四引《会典》、《通考》:“凡公服:……一至四品,绯袍。”清初服色,沿袭明制。据此,四官应为总督、巡抚、布政使、按察使等省级官员。
[7]人语哜嘈(jìcáo):人声喧闹。
[8]白:禀告,陈述。
[9]作剧:即作戏。剧:嬉戏。演剧也叫“作剧”。
[10]方兴:方始站起。
[11]颠倒生物:意思是能颠倒按季节时令所生长的植物。
术人应诺,解衣覆笥上[1],故作怨状,曰:“官长殊不了了[2]!坚冰未解,安所得桃?不取,又恐为南面者怒[3],奈何!”其子曰:“父已诺之,又焉辞?”术人惆怅良久,乃曰:“我筹之烂熟[4]?春初雪积,人间何处可觅?惟王母园中四时常不凋卸[5],或有之。必窃之天上乃可。”子曰:“嘻!天可阶而升乎[6]?”曰:“有术在。”乃启笥,出绳一团约数十丈,理其端,望空中掷去;绳即悬立空际,若有物以挂之。未几愈掷愈高,渺入云中,手中绳亦尽。乃呼子曰:“儿来!余老惫,体重拙,不能行,得汝一往。”遂以绳授子,曰:“持此可登。”子受绳有难色,怨曰:“阿翁亦大愦愦[7]!如此一线之绳,欲我附之以登万仞之高天,倘中道断绝,骸骨何存矣!”父又强呜拍之[8],曰:“我已失口,追悔无及,烦儿一行。倘窃得来,必有百金赏,当为儿娶一美妇。”子乃持索,盘旋而上,手移足随,如蛛趁丝,渐入云霄,不可复见。久之,坠一桃如碗大。术人喜,持献公堂。堂上传示良久,亦不知其真伪。
[1]笥(sì):盛衣物或饭食的方形盛器,萑苇或竹为之。
[2]殊不了了:极不明白事理。殊:极,甚。了了:明白事理。
[3]南面者:古代以坐北朝南为尊位,故天子诸侯见群臣或卿大夫见僚属,皆面南而坐,后来引申泛指帝王或大臣的统治为南面。
[4]筹:谋划。烂熟:指周密,透彻。
[5]王母园:即西王母的蟠桃园。王母:指西王母,俗称“王母娘娘”,古代神话中的女神。凋卸:即凋谢。卸:通“谢”,落。
[6]天可阶而升乎:天可以沿着阶梯爬上去吗?《论语·子张》:“夫子之不可及也,犹天之不可阶而升也。”阶:梯。
[7]大愦(kuì)愦:太糊涂。大:通“太”。愦愦:糊涂。
[8]呜拍之:抚拍哄劝他。呜:哄儿声。《世说新语·惑溺》:“儿见充(贾充)喜踊,充就乳母手中呜之。”
忽而绳落地上,术人惊曰:“殆矣[1]!上有人断吾绳,儿将焉托!”移时一物坠,视之,其子首也。捧而泣曰:“是必偷桃为监者所觉。吾儿休矣!”又移时一足落;无何,肢体纷坠,无复存者。术人大悲,一一拾置笥中而阖之,曰:“老夫止此儿,日从我南北游。今承严命[2],不意罹此奇惨[3]!当负去瘗之[4]。”乃升堂而跪,曰:“为桃故,杀吾子矣!如怜小人而助之葬,当结草以图报耳[5]。”坐官骇诧,各有赐金。
术人受而缠诸腰,乃扣笥而呼曰:“八八儿,不出谢赏将何待?”忽一蓬头童首抵笥盖而出,望北稽首[6],则其子也。以其术奇,故至今犹记之。后闻白莲教能为此术[7],意此其苗裔耶[8]?
[1]殆:危险。
[2]严命:这里指官长的指示、训令。严:本为对父亲的尊称,父命因称“严命”。旧时称地方官为“父母官”,所以借称。
[3]罹(lí):遭遇。
[4]瘗(yì):埋葬。
[5]结草以图报:意思是死了也要报答恩惠。《左传·宣公十五年》载,魏武子病时嘱其子魏颗,一定要让其爱妾改嫁;病危时又嘱以此妾殉葬。武子死后,魏颗遵照前嘱让她改嫁了。后来魏颗与秦力士杜回交战,见一老人结草绊倒杜回,使其得胜。夜间梦见那位老人说,他是所嫁妾的父亲,以此来报答魏颗未让其女殉葬的恩惠。后遂以“结草”代指报恩。
[6]稽首:旧时所行跪拜礼。有二说:一是行跪拜礼时,头至地;二是行跪拜礼时,两手拱到地,头至手,不触及地。
[7]白莲教:也称“白莲社”,是一个带有佛道思想的民间秘密宗教组织。起源于佛教的白莲宗。元、明、清三代常为农民起义所利用。元末红巾军刘福通、韩山童,明末山东巨野人徐鸿儒,均以白莲教聚结群众,发动起义。
[8]苗裔:后代子孙。屈原《离骚》:“帝高阳之苗裔兮,朕皇考曰伯庸。”这里指白莲教的后世徒众。
在《偷桃》这篇小说中,蒲松龄描写了两套魔术:一是“爬绳上天”,二是“杀人复活”。“爬绳上天”展现的是中国戏法中的绳技。在敦煌石窟中有一幅北魏时代的壁画,画着这戏法的表演情形:在地上搭一个三角形的帷幕,从帷幕中,笔直地凌空悬着一根绳索,有两个人伏身在绳索上,手舞足蹈地沿着绳索上天。公元十七世纪日本人曾记录了这套魔术。
与“杀人复活”有异曲同工之妙的节目,在东晋干宝的《搜神记》中也有记载,西晋永嘉年间,曾有一位印度艺人到我国江南一带表演魔术,他会演“断舌复续”等三个节目。当时印度僧人来华传教,为了使人相信“佛法无边”,大都利用魔术来打开局面。
《偷桃》不仅情节起伏跌宕、扣人心弦,场面描写、人物刻画也很生动。如用“游人如堵”、“人语哜嘈,鼓吹聒耳”及“万声汹动”等写出了“演春”的热闹场面。另外,小说中表演魔术的父子俩形象也非常鲜明,尤其是父亲即“术人”的形象更胜一筹,“术人”在表演节目前本已胸有成竹,然“故作怨状”、“惆怅良久”,表现出他故弄玄虚的一面;后来“绳落地上”,子之“首”、之“足”、之“肢体”纷纷落下,“术人”明知是假,先“惊”后“泣”继而“大悲”,以博取观者的同情和施舍,表现出他机智的一面。
“偷桃”故事还有更早的记载,在宋代刊刻的《太平广记》中有一则《嘉兴绝技》,到清代的《坚瓠广集》里有则《上天取仙桃》,更接近《偷桃》。从中我们可以看出,绳技这种魔术表演是人们喜闻乐见的一种节目。
(孙义梅)