此篇选自《聊斋志异》卷十。描写了一起曲折的、极富戏剧性的奇案、冤案。
东昌卞氏[1]，业牛医者[2]，有女小字胭脂，才姿惠丽。父宝爱之，欲占凤于清门[3]，而世族鄙其寒贱[4]，不屑缔盟[5]，所以及笄未字[6]。
对户龚姓之妻王氏，佻脱善谑[7]，女闺中谈友也。一日，送至门，见一少年过，白服裙帽，丰采甚都。女意似动，秋波萦转之[8]。少年俯其首，趋而去。去既远[9]，女犹凝眺[10]。王窥其意，戏之曰：“以娘子才貌，得配若人，庶可无恨[11]。”女晕红上颊，脉脉不作一语[12]。王问：“识得此郎否？”女曰：“不识。”曰：“此南巷鄂秀才秋隼，故孝廉之子[13]。妾向与同里[14]，故识之，世间男子无其温婉，今衣素，以妻服未阕也[15]。娘子如有意，当寄语使委冰焉[16]。”女无言，王笑而去。
数日无耗[17]，女疑王氏未暇即往，又疑宦裔不肯俯拾[18]；邑邑徘徊[19]，萦念颇苦，渐废饮食，寝疾惙顿[20]。王氏适来省视[21]，研诘病因[22]。答曰：“自亦不知。但尔日别后[23]，即觉忽忽不快[24]，延命假息，朝暮人也[25]。”王小语曰：“我家男子，负贩未归，尚无人致声鄂郎。芳体违和[26]，非为此否？”女颜良久[27]。王戏曰：“果为此者，病已至是，尚何顾忌？先令其夜来一聚，彼岂不肯可？”女叹气曰：“事至此，已不能羞。但渠不嫌寒贱[28]，即遣媒来，病当愈；若私约，则断断不可！”王颔之，遂去[29]。
[1]东昌：府名。治所在今山东省聊城县。
[2]业：从事于。牛医：治牛病的兽医。
[3]占凤：择婿。清门：清寒门第。
[4]世族：泛指世代显贵的家族，同“世家”。
[5]缔盟：指缔结婚约。
[6]笄（jī）：本指簪子，这里指女子可以盘头插笄的年龄，即十五岁。未字：未曾许嫁。字：旧称女子许嫁为字。
[7]佻脱善谑（xuè）：轻佻而爱开玩笑。
[8]秋波萦转：犹言上下打量。萦：缠绕。
[9]去：离开。既：已，已经。
[10]凝眺：注目远望。
[11]庶：副词，表示希望。
[12]脉脉（mò）：含情不语。
[13]孝廉：俗称举人为“孝廉”。
[14]向：昔日，从前。里：民户居处。十五家为一里。
[15]妻服未阕：为亡妻服丧，尚未满期。服：按丧礼规定所穿的丧服。丧服期满为服阕。
[16]委冰：意谓托付媒人。委：托付。冰：冰人，即媒人。
[17]耗：音讯，消息。
[18]宦裔：官宦人家的后代，指鄂秋隼为故孝廉之子。俯拾：俯就，指降低身份与之联姻。
[19]邑邑：忧郁不乐，通“悒悒”。
[20]寝疾：卧病。惙（chuò）顿：犹言有气无力。惙：心忧气短。
[21]适：恰好。省（xǐnɡ）视：问候看望。
[22]研诘：探问。
[23]尔日：犹言那天。
[24]忽忽：恍忽，失意貌。
[25]延命假息，朝暮人也：意谓气息奄奄，朝不保夕，濒于死境。朝暮人：危在旦夕的人。
[26]芳体：对妇女身体的敬称。和：不舒服，称他人患病的婉词。
[27]（chēnɡ）颜：脸红。红色。
[28]渠：他。
[29]颔：点头。表示赞同。
王幼时与邻生宿介通，既嫁，宿侦夫他出，辄寻旧好。是夜宿适来，因述女言为笑，戏嘱致意鄂生[1]。宿久知女美，闻之窃喜，幸其有机之可乘也。将与妇谋，又恐其妒，乃假无心之词[2]，问女家闺闼甚悉[3]。
次夜，逾垣入[4]，直达女所，以指叩窗。内问：“谁何？”答以“鄂生。”女曰：“妾所以念君者，为百年，不为一夕。郎果爱妾，但宜速遣冰人[5]；若言私合，不敢从命。”宿姑诺之，苦求一握纤腕为信。女不忍过拒，力疾启扉。宿遽入[6]，即抱求欢。女无力撑拒，仆地上，气息不续。宿急曳之。女曰：“何来恶少，必非鄂郎！果是鄂郎，其人温驯，知妾病由，当相怜恤，何遂狂暴若此！若复尔尔〔7〕，便当呜呼，品行亏损，两无所益！”宿恐假迹败露，不敢复强，但请后会。女以亲迎为期。宿以为远，又请之。女厌纠缠，约待病愈。宿求信物[8]，女不许。宿捉足解绣履而出。女呼之返，曰：“身已许君，复何吝惜？但恐‘画虎成狗’[9]，致贻污谤。今亵物已入君手[10]，料不可反。君如负心，但有一死！”
宿既出，又投宿王所。既卧，心不忘履，阴揣衣袂[11]，竟已乌有。急起篝灯[12]，振衣冥索[13]。诘之，不应。疑妇藏匿，妇故笑以疑之。宿不能隐，实以情告。言已，遍烛门外，竟不可得。懊恨归寝，窃幸深夜无人，遗落当犹在途也。早起寻之，亦复杳然[14]。
[1]戏嘱：开玩笑嘱托。致意：把自己的用意表达于人。
[2]假：借。无心之词：漫不经心的话语。
[3]闺闼：指内室。
[4]逾垣：越过矮墙。逾：越过。垣：矮墙。
[5]冰人：即媒人。
[6]遽（jù）：急忙。
[7]尔尔：如此。
[8]信物：作为凭信的物件。
[9]画虎成狗：《后汉书·马援传》载，马援告诫兄子严、敦：“效季良（杜季良，以豪侠好义著称）不得，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗者也。”此借“画虎成狗”喻私订终身不成，反贻人笑柄。
[10]亵物：贴身之物。此指绣履。
[11]阴揣衣袂：暗地摸摸衣袖。阴：暗暗地。揣：摸索。袂：衣袖，古时衣袖肥大可以藏物。
[12]篝灯：即灯笼，以笼蔽灯。此指点灯。
[13]振衣：抖擞衣服。冥索：暗中摸索。
[14]杳然：昏暗、深远的样子。引申为不见踪影之意。
先是[1]，巷中有毛大者，游手无籍[2]。尝挑王氏不得，知宿与洽，思掩执以胁之[3]。是夜，过其门，推之未扃[4]，潜入。方至窗下，踏一物，软若絮帛，拾视，则巾裹女舄[5]。伏听之，闻宿自述甚悉，喜极，抽身而出。
逾数夕，越墙入女家，门户不悉，误诣翁舍[6]。翁窥窗，见男子，察其音迹，知为女来。心忿怒，操刀直出。毛大骇，反走。方欲攀垣，而卞追已近，急无所逃，反身夺刃；媪起大呼，毛不得脱，因而杀之。女稍痊，闻喧始起。共烛之，翁脑裂不能言，俄顷已绝[7]。于墙下得绣履，媪视之，胭脂物也。逼女，女哭而实告之；不忍贻累王氏[8]，言鄂生之自至而已。
天明，讼于邑。邑宰拘鄂[9]。鄂为人谨讷[10]，年十九岁，见客羞涩如童子。被执，骇绝，上堂不知置词[11]，惟有战栗。宰益信其情真，横加梏械[12]。书生不堪痛楚，以是诬服[13]。及解郡，敲扑如邑[14]。生冤气填塞，每欲与女面相质；及相遭，女辄诟詈[15]，遂结舌不能自伸[16]，由是论死。往来复讯，经数官无异词。
[1]先是：在此以前。用作追述前事的词。
[2]游手无籍：犹言无业游民。籍：户籍。
[3]掩执：意谓乘其不备捉拿。掩：乘其不备而袭取之。
[4]扃（jiǒnɡ）：关闭。
[5]舄（xì）：鞋。单底为“履”，复底并着木者为“舄”。
[6]诣：往，到。
[7]俄顷：一会儿，顷刻。
[8]贻累王氏：给王氏留下牵累。
[9]邑宰：县令。
[10]谨讷：拘谨不善言谈。讷：拙于言辞。
[11]置词：犹措词。
[12]横加梏（ɡù）械：滥施刑罚。梏：刑具名，即手铐。械：枷锁、镣铐一类的刑具。
[13]诬服：蒙冤被迫服罪。诬：冤屈。
[14]敲扑：击，打。
[15]诟詈（lì）：辱骂。
[16]结舌：这里意为气得说不出话来。
后委济南府复案[1]。时吴公南岱守济南[2]，一见鄂生，疑不类杀人者，阴使人从容私问之[3]，俾尽得其词[4]。公以是益知鄂生冤。筹思数日，始鞫之[5]。先问胭脂：“订约后，有知者否？”答：“无之。”“遇鄂生时，别有人否？”亦答：“无之。”乃唤生上，温语慰之。生自言：“曾过其门，但见旧邻妇王氏同一少女出，某即趋避[6]，过此并无一言。”吴公叱女曰：“适言侧无他人，何以有邻妇也？”欲刑之。女惧曰：“虽有王氏，与彼实无关涉。”
公罢质[7]，命拘王氏。拘到，又禁不与女通，立刻出审，便问王：“杀人者谁？”王对：“不知。”公诈之曰：“胭脂供，杀卞某汝悉知之，胡得隐匿？”妇呼曰：“冤哉！淫婢自思男子，我虽有媒合之言，特戏之耳[8]。彼自引奸夫入院，我何知焉！”公细诘之，始述其前后相戏之词。公呼女上，怒曰：“汝言彼不知情，今何以自供撮合哉？”女流涕曰：“自己不肖，致父惨死，讼结不知何年，又累他人，诚不忍耳。”公问王氏：“既戏后，曾语何人[9]？”王供：“无之。”公怒曰：“夫妻在床，应无不言者，何得云无？”王曰：“丈夫久客未归。”公曰：“虽然，凡戏人者，皆笑人之愚，以炫己之慧，更不向一人言[10]，将谁欺？”命梏十指[11]。妇不得已，实供：“曾与宿言。”公于是释鄂拘宿。
[1]复案：犹言再审。
[2]吴公南岱：江南武进人，进士。顺治时任济南知府。
[3]从容：不慌不忙。
[4]俾：使。
[5]鞠（jū）：审讯，查问。
[6]趋避：疾走躲避。趋：快，疾走。
[7]罢质：停止审讯。
[8]特：但，只。
[9]语（yù）：告诉。
[10]更：再，又。
[11]梏十指：指拶指之刑，拶指是旧时的一种酷刑，用绳穿五根小木棍，夹犯人手指，用力收绳，作为刑罚。
宿至，自供：“不知。”公曰：“宿妓者，必无良士[1]！”严械之。宿供曰：“赚女是真[2]。自失履后，未敢复往；杀人，实不知情。”公怒曰：“逾墙者，何所不至！”又械之。宿不任凌藉[3]，遂以诬承。招成报上[4]，无不称吴公之神。铁案如山，宿遂延颈以待秋决矣。
然宿虽放纵无行，故东国名士[5]。闻学使施公愚山贤能最〔6〕，又有怜才恤士之德，因以一词控其冤枉，语言怆恻。公讨其招供，反复凝思之，拍案曰：“此生冤也！”遂请于院、司[7]，移案再鞫。问宿生：“鞋遗何所？”供言：“忘之。但叩妇门时，犹在袖中。”转诘王氏：“宿介之外，奸夫有几？”供言：“无有。”公曰：“淫乱之人岂得专私一个？”又供曰：“身与宿介，稚齿交合[8]，故未能谢绝；后非无见挑者，身实未敢相从。”因使指其人以实之，供云：“同里毛大，屡挑屡拒之矣。”公曰：“何忽贞白如此[9]？”命搒之[10]。妇顿首出血[11]，力辩无有，乃释之。又诘：“汝夫远出，宁无有托故而来者？”曰：“有之。某甲、某乙，皆以借贷馈赠，曾一二次入小人家。”盖甲、乙皆巷中游荡子，有心于妇而未发者也。公悉籍其名[12]，并拘之。
既集，公赴城隍庙，使尽伏案前。便问：“曩梦神人相告[13]，杀人者不出汝等四五人中。今对神明，不得有妄言。如肯自首，尚可原宥[14]；虚者，廉得无赦[15]！”同声言无杀人之事。公以三木置地〔16]，将并加之；括发裸体[17]，齐鸣冤苦。公命释之，谓曰：“既不自招，当使鬼神指之。”使人以毡褥悉障殿窗，令无少隙；袒诸囚背，驱入暗中，始授盆水，一一命自盥讫；系诸壁下，戒令：“面壁一勿动，杀人者，当有神书其背！”少间，唤出验视，指毛曰：“此真杀人贼也！”盖公先使人以灰涂壁，又以烟煤濯其手：杀人者恐神来书，故匿背于壁而有灰色；临出，以手护背，而有烟色也。公固疑是毛，至此益信。施以毒刑，尽吐其实[18]。
[1]良士：犹贤士。
[2]赚：骗。
[3]不任凌藉：不堪折磨。凌藉：凌虐。
[4]招成：招供既成。
[5]东国：指齐鲁地区。古代齐、鲁等国，因皆位于我国东方，故称“东国”。
[6]施公愚山：施闰章号愚山，安徽宣城人，诗人，清初顺治进士。康熙时举博学鸿词，官至侍读，顺治十三年曾任山东提学佥事。
[7]院、司：指部院和臬司。部院，即巡抚，一省的军政长官。臬司，也称“按察使”，省级最高司法官员。
[8]稚齿：谓年少。
[9]贞白：贞洁清白。
[10]搒（pénɡ）：拷打。
[11]顿首：以头叩地。
[12]籍其名：记录下他们的名字。籍：登记。
[13]曩（nǎnɡ）：日前。
[14]原宥（yòu）：谅情而宽赦其罪。
[15]廉得：查出。廉：查访。
[16]三木：古时加在犯人领、手、足上的木制刑具。
[17]括发裸身：把头发束起来，把上衣剥下来。这是动刑前的准备。
[18]吐其实：吐露实情，如实招供。
判曰：宿介：蹈盆成括杀身之道[1]，成登徒子好色之名[2]。只缘两小无猜，遂野鹜如家鸡之恋[3]；为因一言有漏，致得陇兴望蜀之心[4]。将仲子而逾园墙，便如鸟堕；冒刘郎而至洞口，竟赚门开[5]。感帨惊碨，鼠有皮胡若此？攀花折树，士无行其谓何[6]！幸而听病燕之娇啼，犹为玉惜；怜弱柳之憔悴，未似莺狂[7]。而释幺凤于罗中，尚有文人之意；乃劫香盟于袜底，宁非无赖之尤[8]！蝴蝶过墙，隔窗有耳；莲花瓣卸，堕地无踪[9]。假中之假以生[10]，冤外之冤谁信[11]？天降祸起，酷械至于垂亡；自作孽盈，断头几于不续。彼逾墙钻隙，固有玷夫儒冠；而僵李代桃，诚难消其冤气[12]。是宜稍宽笞扑，折其已受之惨；姑降青衣[13]，开其自新之路。
若毛大者：刁猾无籍，市井凶徒。被邻女之投梭，淫心不死；伺狂童之入巷，贼智忽生[14]。开户迎风，喜得履张生之迹；求浆值酒，妄思偷韩掾之香[15]。何意魄夺自天，魂摄于鬼[16]。浪乘槎木，直入广寒之宫；径泛渔舟，错认桃源之路[17]。遂使情火息焰，欲海生波。刀横直前，投鼠无他顾之意，寇穷安往，急兔起反噬之心[18]。越壁入人家，止期张有冠而李借[19]；夺兵遗绣履，遂教鱼脱网而鸿离[20]。风流道乃生此恶魔，温柔乡何有此鬼蜮哉！即断首领，以快人心。
胭脂；身犹未字，岁已及笄。以月殿之仙人，自应有郎似玉；原霓裳之旧队，何愁贮屋无金[21]？而乃感关睢而念好逑，竟绕春婆之梦[22]；怨摽梅而思吉士，遂离倩女之魂[23]。为因一线缠萦，致使群魔交至。争妇女之颜色，恐失‘胭脂’；惹鸷鸟之纷飞，并托‘秋隼’[24]。莲钩摘去，难保一瓣之香；铁限敲来，几破连城之玉[25]。嵌红豆于骰子，相思骨竟作厉阶；丧乔木于斧斤，可憎才真成祸水[26]！葳蕤自守，幸白壁之无瑕；缧绁苦争，喜锦衾之可覆[27]。嘉其入门之拒，犹洁白之情人；遂其掷果之心，亦风流之雅事[28]。仰彼邑令[29]，作尔冰人。
[1]“蹈盆成括”句：意谓宿介因好色而招致杀身之祸。盆成括：复姓盆成，名括，战国时人，未闻君子之大道，被人杀害。此以“盆成括”为喻，斥责宿介无君子之德，冒名调戏妇女，招致杀身之祸。
[2]登徒子：宋玉《登徒子好色赋》中的人物，性好色，不择美丑，后因以“登徒子”代指好色之人。登徒：复姓。
[3]“只缘”二句：意谓只因为宿介与王氏年少交合，所以现在仍在私通。两小无猜，本指幼男幼女嬉戏玩耍，不避嫌疑，此隐指宿介与王氏幼时苟合。野鹜如家鸡，比喻宿介把野花当作家花，把情人当作正妻。
[4]“为因一言”二句：意谓只因王氏一句话泄露了胭脂爱慕鄂生的心思，招致宿介想要骗奸胭脂的邪念。得陇望蜀：比喻贪心不足，此指宿介既占有王氏，还想得到胭脂。
[5]“将仲子”四句：谓宿介越墙而到卞家，并骗得胭脂打开窗扉。《诗·郑风·将仲子》：“将仲子兮，无逾我墙。”本意是女方拒绝男方逾墙求爱，这里反其意而用之。刘郎：指刘晨。此用刘晨和阮肇天台山遇见仙女的故事，喻宿介冒充鄂生追求胭脂。
[6]“感帨（shuì）惊碨（mánɡ）”：意谓宿介至卞家干出此等勾当，真是无仪无行，不要脸皮。《诗·召南·野有死麕》：“无感我帨兮，无使碨也吠。”感：通“憾”。佩巾。尤：多毛的狗。此用“感帨惊碨”来写宿介粗暴，毫无顾忌。“鼠有皮”：语出《诗·鄘风·相鼠》：“相鼠有皮，人而无仪。”此用以谴责宿介，谓其如有脸皮怎么会做出这等事？攀花折树：喻污辱妇女。
[7]“幸而”四句：意谓宿介尚能怜惜胭脂的病情，收敛其非分之想。病燕、弱柳：均喻指胭脂。玉惜：犹惜玉。旧时以玉比女子之美，因称爱护女子为“惜玉”。
[8]“而释幺凤”四句：意谓宿介放过胭脂，还有点文人的善意，但他强行拿走胭脂的绣鞋作为订盟之信物，就有点无赖之极了。幺凤：鸟名，有五色彩羽，似燕而小，此以之喻胭脂。罗：网。劫盟：指以暴力威胁对方订立盟约。香盟：指男女相爱之盟。
[9]“蝴蝶过墙”四句：意谓宿介逾墙劫盟的谈话被毛大偷听，而所劫的绣鞋又丢失不见。蝴蝶过墙：语出王驾《雨晴》诗：“蜂蝶飞来过墙去，却疑春色在邻家。”原指邻家的春色对蜂蝶之引诱，此用以喻指宿介逾墙偷情。莲花卸瓣：指胭脂的绣鞋被宿介强夺。莲花：取义于“步步生莲花”，隐指女鞋。
[10]假中之假：指宿介假冒鄂生，毛大又假冒宿介。
[11]冤外之冤：指鄂生因宿介受冤，宿介又因毛大受冤。
[12]“彼逾墙钻隙”四句：意谓宿介逾墙至卞家的非礼行为，的确有失读书人的身份；但让他代毛大受死刑，则蒙冤太大。玷：玷污。儒冠：古时读书人戴的帽子，代指读书人的身份。僵李代桃：喻代人受过。此指宿介代毛大受刑。
[13]姑降青衣：这是对生员的一种降级处罚。生员着蓝衫，降为“青衣”，则由蓝衫改为青衫，称为“青生”，姑且保留其生员资格。
[14]“被邻女”四句：意谓毛大“挑王氏不得，知宿与洽，思掩执以胁之”。邻女投梭：《晋书·谢鲲传》谓，谢鲲挑逗邻女，邻女方织，以梭投之，折鲲两齿。后以“投梭”喻妇女拒绝男子的挑逗。狂童：男女相爱的昵称，此指宿介。
[15]“开户迎风”四句：意谓毛大巧遇宿介私会王氏，听到宿介自述与胭脂事，因而想要偷骗胭脂。户迎风：元稹《莺莺传》中莺莺寄诗给张生，有云：“待月西厢下，迎风户半开。”后人因以“开户迎风”喻男女私会。履张生之迹，谓毛大尾随宿介之后潜入王家。求浆值酒：意为所得超过所求，此指毛大本欲挑诱王氏，恰又遇到骗胭脂的机会。偷韩掾之香：即韩掾偷香。韩掾：指韩寿，晋朝人，曾为贾充掾吏，贾充的女儿钟情于韩寿，曾把晋武帝赐给贾充的西城奇香，偷来送给韩寿。后来贾充便把女儿嫁给韩寿。后因以“韩寿偷香”喻男女暗中通情。
[16]“何意魄夺自天”二句：意谓毛大鬼迷心窍，神智错乱。魄：灵魂，神智。
[17]浪乘槎木四句：意指毛大直入卞家，误至卞翁住处。浪：轻率。乘槎木：意指登天。广寒宫：月宫。这里喻指胭脂的闺房。渔舟、桃源：陶渊明《桃花源记》中有晋太元中，渔人泛舟误入桃花源事。此指毛大误入卞翁舍。
[18]“刀横直前”四句：意谓卞翁操刀直出，毛大急无所逃，反身夺刀杀死卞翁。投鼠：语出《汉书·贾谊传》：“欲投鼠而忌器。”意为以物投掷老鼠，要顾忌靠近老鼠的器物。寇穷：本指敌人势穷力竭，此指毛大急无所逃。反噬：反咬一口。
[19]“越壁入人家”二句：指毛大逾墙入卞家，原想冒名顶替骗奸。
[20]“夺兵遗绣履”二句：指毛大夺刀杀人，丢下绣鞋，自己逃脱而使鄂生、宿介被捕。兵：兵刃。鸿：鸿雁。离：同“罹”，遭受。
[21]“以月殿之仙人”四句：意谓胭脂美如月宫仙女，不愁觅得如意郎君。霓裳之旧队，指“霓裳羽衣舞”舞队中的仙女。霓裳：《霓裳羽衣曲》及“霓裳羽衣舞”的简称。乐曲传自西凉，由唐玄宗改编，杨贵妃善舞。贮屋无金：犹言无金屋贮之，这个典故出自《汉武故事》谓，汉武帝为太子时，欲娶长公主之女阿娇为妇，曾云：“若得阿娇作妇，当作金屋贮之。”金屋：极言屋室之华丽。
[22]“而乃感关睢”二句：意谓胭脂兴起寻找配偶之念，竟然成为一场春梦。此指胭脂对鄂生的思念落空。关睢：《诗·周南·关睢》：“关关睢鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”此借喻胭脂暗恋鄂生。春婆之梦：宋·赵令畤《侯鲭录》：“东坡老人在昌化，尝负大瓢，行歌于田间，有老妇年七十，谓坡云‘内翰昔日富贵，一场春梦。’东坡然之。里中呼此媪为春梦婆。”此喻胭脂思念落空。
[23]“怨摽梅”二句：意谓梅子熟透了，引起自己青春不嫁的哀怨，以至于忧思成疾。此指胭脂思念鄂生成病。摽梅：落梅，梅子熟透落地，喻女子年华已大。吉士：古人对男子的美称。离倩女之魂：指倩女离魂。见唐传奇《离魂记》。这里借喻胭脂因思念鄂生而卧病在床。
[24]“争妇女之颜色”四句：意谓为了争夺胭脂，宿介、毛大都冒充鄂生。颜色：容貌。
[25]“莲钩摘去”四句：意谓宿介强取绣鞋，却未能保住而丢失。毛大闯入闺房，几乎破坏少女的清白。一瓣之香：即一只绣鞋。铁限：喻指胭脂闺门。敲：叩门。连城之玉：古时妇女坚守贞操，称“守身如玉”，故以“连城玉”喻贞操。
[26]“嵌红豆于骰子”四句：为指责胭脂之词，意谓胭脂的怀春之思，竟然成为致祸的根源，导致老父丧生。红豆：相思树所结之子，古时以红豆象征相思，称为“相思子”。骰：俗称“色子”，旧时赌具的一种，用兽骨做成。这里用“嵌红豆于骰子”借喻胭脂对鄂生刻骨相思。厉阶：祸端。乔木：喻指卞翁。乔木高大向上，象征父亲的尊严，古时以之喻父。可憎才：表示男女极度相爱之反语。金元戏曲中常用。
[27]“葳蕤（wēiruí）自守”四句：意谓胭脂在面临侵犯时能严正自守，保持自己的清白；在遭到囚禁时能辩白申冤，弥补自己的过错。缧绁：拘系犯人的绳子，引申为囚禁。锦衾之可覆：意为“遮丑”。
[28]“嘉其入门之拒”四句：谓胭脂爱慕鄂生，但持之以礼，拒绝苟合，应该遂其纯洁的心愿，成全一件风流美事。掷果之心：指胭脂爱慕鄂生的心愿。掷果：晋潘岳貌美，洛阳妇女见到他，向他投掷果子，以表示爱慕。后因以“掷果”形容美男子为妇女所爱慕。
[29]仰：公文中上级命令下级的惯用语，有期望、责成的意思。
案既结，遐迩传颂焉[1]。自吴公鞫后，女始知鄂生冤。堂下相遇，腼然含涕，似有痛惜之词，而未可言也。生感其眷恋之情，爱慕殊切；而又念其出身微贱，且日登公堂，为千人所窥指，恐娶之为人姗笑[2]，日夜萦回[3]，无以自主。判牒既下[4]，意始安贴。邑宰为之委禽[5]，送鼓吹焉。
异史氏曰：“甚哉！听讼之不可以不慎也[6]！纵能知李代为冤，谁复思桃僵亦屈？然事虽暗昧[7]，必有其间[18]，要非审思研察，不能得也。呜呼！人皆服哲人之折狱明[9]，而不知良工之用心苦矣[10]。世之居民上者，棋局消日[11]，绸被放衙[12]，下情民艰，更不肯一劳方寸[13]。至鼓动衙开，巍然高坐，彼哓哓者直以桎梏静之[14]，何怪覆盆之下多沉冤哉[15]！”
愚山先生，吾师也。方见知时[16]，余犹童子。窃见其奖进士子，拳拳如恐不尽。小有冤抑，必委曲呵护之，曾不肯作威学校，以媚权要。真宣圣之护法[17]，不止一代宗匠衡文无屈士已也[18]。而爱才如命，尤非后世学使虚应故事者所及。尝有名士入场，作“宝藏兴焉”文[19]，误记“水下”[20]；录毕而后悟之，料无不黜之理[21]。因作词文后云：“宝藏在山间，误认却在水边。山头盖起水晶殿。瑚长峰尖，珠结树颠；这一回崖中跌死撑船汉[22]！告苍天：留点蒂儿[23]，好与友朋看。”先生阅文至此而和之曰：“宝藏将山夸，忽然见在水涯。樵夫漫说渔翁话[24]。题目虽差，文字却佳，怎肯放在他人下。尝见他，登高怕险；那曾见，会水淹杀[25]？”此亦风雅之一斑[26]，怜才之一事也。
[1]遐迩：远近。
[2]姗笑：嘲笑。
[3]萦回：盘绕，形容反复考虑。
[4]判牒：裁决狱讼的讼辞。
[5]委禽：致送聘定的礼物。禽：指雁，纳采用雁。
[6]听讼：听理诉讼。
[7]暗昧：昏暗，真伪不明。
[8]间：间隙，破绽。
[9]哲人：贤明而有智慧的人。
[10]良工之用心苦：喻哲人断案细心苦思。
[11]棋局消日：以下棋消磨光阴而荒废政事。
[12]绸被放衙：谓好逸贪睡废政。放衙：官吏退衙。
[13]方寸：指心。
[14]“彼哓哓者”句：对争辩者竟以刑罚处置，不准他们说话。哓哓：争辩声。静之：使肃静。
[15]覆盆：覆置的盆，喻不见天日。
[16]见知：被赏识。
[17]宣圣之护法：谓孔子的护法者，即保护儒教的人。宣圣：指孔子，唐时曾追谥孔子为文宣圣。护法：佛家语，保护佛法的人。
[18]宗匠：指学术上有重大成就，为众所推崇的人物。
[19]宝藏兴焉：此为考试题目。语出《礼记·中庸》：“今夫山，一卷石之多，及其广大，草木生之，禽兽居之，宝藏兴焉。”
[20]误记“水下”：误记是水下的宝藏。指与《中庸》所说的山间宝藏不合。
[21]黜：废免。
[22]“山头盖起”四句：这几句夸张地强调自己错误地把山间当作水下，因而闹出了笑话。水晶殿：本是海中的龙宫，怎能盖在山上？珊瑚和珍珠都长在海里，怎能长在山峰和树颠？撑船汉如在山间行舟，势必跌死崖下。
[23]留点蒂儿：意谓留点面子。蒂：花果与枝茎相连的部分。
[24]“樵夫”句：山上打柴的人说些水中打渔人话。指文不对题。漫：随便。
[25]“那曾见”两句：意谓真正能文者，不会被黜。暗示将留点面子。
[26]一斑：比喻事物的一点或一小部分。
《胭脂》是《聊斋志异》中的名篇，在《聊斋志异》故事中，它以情节曲折及富有戏剧性而独具特色。小说中宿介假冒鄂生，岂料假中有假；昏官冤服鄂生，谁知冤中有冤。可谓奇事、奇案。
从有关资料看，青年男女偷期密约，有个不速之客插进来李代桃僵，最终发生命案，然后费尽周折地破案，这是中国古代小说和戏剧中常见的传统模式。如五代时小说《李崇龟》、南戏和元杂剧《王月英月夜留鞋记》及明代冯梦龙《情史》中辑录的《情累》等，其中《情累》的情节与《胭脂》如出一辙。不过，《胭脂》的断案过程写得更曲折、更生动，尤其是施公运用犯罪心理学，从四五名嫌犯中辨别出杀人真犯毛大那一节，更为精彩动人。
戏剧演出中经常使用某一物品或事物贯穿情节和人物，戏剧理论家称之为“主题道具”。这些道具往往对其情节起着关联、粘合的作用。《胭脂》中的“绣鞋”巧妙地把错综复杂的故事联结在一起：王氏向姘夫宿介述女言为笑，引起宿介跳墙挑逗戏弄胭脂并强脱绣鞋；宿介失落绣鞋，落入无赖毛大之手；毛大跳墙杀死女父，女见绣鞋误认鄂生杀死其父。在这里，绣鞋是最重要的道具，由它引出的误会与巧合相互作用，造成一环紧扣一环的错综复杂的矛盾冲突，产生了戏剧性的艺术效果。
《胭脂》故事情节复杂多变，跌宕起伏；结构严密精致，奇巧不凡；叙述娓娓动听，引人入胜。既是杰出的人情小说，也是精彩的断案故事，曾被戏剧大师梅兰芳改编为《牢狱鸳鸯》。
（孙义梅）
