尽管沈慕十分好奇黎乔这样做的原因，但让他放下身段来去询问，又做不出来。于是只好将黎乔冷上几天，强忍着不去黎乔院子里。
一连十天，沈慕都待在自己书房里，谁也不召。这在以前是非常不正常的事。原本以为黎乔好歹会差人来问问他，却不想就连向晚的影子都不见。沈慕心里气闷，又不能说出来，只是脾气越发见长。闻洛深知其由，却也不敢鲁莽，只能越发谨慎。
沈慕闭门不见的第十二天，书房来了人。
“聂姿姿？”
沈慕手顿了一下，先前的那些欣喜都抹去了，声音变得有些冷淡。
“她来做什么？”
闻洛垂手，没有点明沈慕对于黎乔的期望，只是回答：
“聂美人抱了手抄的佛经来，想请家主验收。”
痕迹分明的低劣争宠手段。
沈慕冷哼了一声。
“不见。”
除了黎乔，他并不想见别的美人，偏偏黎乔并不会来。
“喏。”
闻洛领命就走。
“等等。”
沈慕突然想到了黎乔对聂姿姿的态度。
“让她进来罢。”
“喏。”
聂姿姿很快进来了。
她怀中抱着厚厚的一摞佛经，小心翼翼地放到了南面的小几上，然后抬起头，一瞬不瞬地看向沈慕，睫毛像扇子一样扇动。
“家……家主……”
沈慕放下笔，终于抬眼看她。
聂姿姿今天穿的是湘色的齐胸襦裙，梳了一个随云髻，耳边的碎发垂落下来，低垂的眉眼，柔弱的姿态。眼角的朱砂痣更添了几分楚楚动人的神采。
和黎乔完全不一样的妆扮。
黎乔在家散漫，常常一个垂髻了事，就是将头发都捋到背后去，然后取根带子缚住，随意的让人发指，再加一身三饶曲裾，就构成了她全部的装束。但是沈慕情人眼里出西施，偏偏觉得这样最好看。
他收回了思绪，问聂姿姿，“你怎么来了？”
聂姿姿极快地看了他一眼，然后又垂下头去，脸上泛起红色。
她捧起佛经，“奴……奴抄了些佛经，想献给老夫人，但……但唯恐自己笔记丑陋，污了圣人眼，所以……所以，想恳请爷……看一看……”
她咬住下唇，眼泪将落未落地看着沈慕。
沈慕笑了笑，“难为你一片孝心。”
“起来罢，不必跪着了。拿来我看看。”
“喏。”
聂姿姿走到沈慕身旁，在他面前的竹简上扫了一眼，眼尖地看到“称帝”二字，眼里闪过一道暗光。
但是低下头，她依然是那个纤弱的女子。
沈慕拿过了她手中的佛经，随意翻了翻，笑。
“你这字不算差了，闺阁习字的姑娘本来就少，你这虽是一手文人字，笔锋处少了些意境，但拿出来也不丢人。”
“直接拿去给老夫人罢。不必担心，母亲看重的是佛心，不是外在的这些东西。”
沈慕的眼睛瞥过，看见了聂姿姿双手姿势的异常。
他顿了顿。
“抄书这样的事情，不必太拼命。慢些来罢，也不必急着送到方丈眼前去。”
聂姿姿咬住下唇，一滴泪水突然落了下来，落到了沈慕的手上。
沈慕抬起了头，“怎么？”
聂姿姿垂下脑袋，一个劲儿的摇头，“奴……奴无碍……”
但是声音是哽咽的。
沈慕指尖摩擦着书页，顿时明白过来，聂姿姿是想找他出头，驳了吴美人的惩戒。
他在心里冷笑后院女人之间的明争暗斗，有些厌烦，也一点儿也不想多管，合上书页就准备轰人。
但是他脑子转了一下，突然觉得这是个机会。
吴美人是黎乔屋子里出来的，现下理事，却这样不明事理，是该敲打敲打。黎乔既然是她的故主，这份教导之责，也应该担。
这样虽然牵强，但总也好过他无事眼巴巴地跑过去见她，像是不得志的情场失意人，岂符合他将军的身份？
沈慕对自己这样的计较非常满意，于是他唇角勾动，笑了起来。
“姿姿，告诉我，谁为难你了？”
沈慕向着黎乔的院子走来。
如沈慕所预料的那样，聂姿姿尽管说话吞吐，但依然很快就说出了吴美人借故惩戒她的事，沈慕面上柔声安慰，心里却很不以为然。
看，这就是后院的女人们，依附于男子存活，并斤斤计较于宠爱等不切实际的事，实在是井底之蛙。
就好像聂姿姿自以为已经得了他的信任和宠爱，却绝对想不到她自己也只是契机一样的存在。
黎乔的院子很快就到了。
沈慕先看到了墨先生。
墨先生在野一向颇负盛名，有神医的名声，沈慕因缘巧合遇见他，于是想尽办法将他接进府，专司黎乔身体。
沈慕到的时候墨先生就诊已毕，提了药箱走出来，看见沈慕，颔首示意。
“怎么样？”
“有了起色。不过她忧思极重，就算依靠药物稳定病情，但若是不除根，终究还是难免疾病之苦。”
沈慕垂下眼帘。
“烦劳先生了。”
黎乔不快乐。——这是他早就知道的事实。
沈慕目送墨先生走远，面上原来因见黎乔而欢喜的神色渐渐淡漠下来，变成了面无表情。
他站在院外良久，一直等冷风灌醒，才恍然如梦似的，想起自己来此的目的。
于是慢慢走了进去。
黎乔正在窗边的小几上练字。
沈慕抬了抬手，向晚安静地退了下去。沈慕走过去，看见黎乔在一笔一笔地临摹古诗。
行行重行行，与君生别离。
相去万余里，各在天一涯。
道路阻且长，会面安可知？
一笔一划，写得非常用心。
沈慕抿紧了唇，心里面泛痛。
但痛到极致，反而觉得冷静。
他俯下身，然后听见了自己的声音。
“黎乔，你在想谁？”
黎乔没有想到沈慕会突然出现在这里，手抖了一下，墨染黑了宣纸，原来的笔迹也晕染开，逐渐看不清字了。
“爷？”
黎乔搁下笔，转过头来，微笑，“爷怎么今儿有兴致过来？”
笑容温婉得体，但是却看不出来真心。
沈慕看着她的面容，一瞬不瞬。看得久了，就察觉到了自己患得患失的心情。
他抿了抿唇。
“聂姿姿被吴美人惩戒的事，你知不知道？”
黎乔愣了一下。
“爷怎么这样问？妾身先前一直卧病，府中的事物，并不详知。”
沈慕冷“哼”了一声。
他蹲下身来，和黎乔平视。
“那么，我前些日子给你的那瓶千层红，你放在哪儿了？”
黎乔的手指动了一下，却抿紧了唇，没有说话。
沈慕钳住黎乔的下巴，迫她将头抬了起来。
“黎乔，府中进来的诸多美人，你从来都没有动过气，为什么偏偏对聂姿姿紧抓不放？”
他看进黎乔的眼睛里。
企图在里面找到一丁点的嫉妒的痕迹。
“告诉我。”
沈慕看见黎乔回视他的眼睛，一瞬不瞬地看着，专注得好像整个世界上都只能看见他一个人。
沈慕的心砰砰地跳了起来。
他想，只要黎乔流露出一点不开心的样子，他就把聂姿姿撵出去，再不见她了。
有什么事会比黎乔觉得开心还要重要的呢？
当然没有。
他看着她，一瞬不瞬。
黎乔对视她良久，垂眼向后退了一下，沈慕就势松开了钳住她的手。
然后目不转睛地看着她。
却不想黎乔突然笑了。
恰到好处的微笑，不疏离，却也同样不亲昵。
“爷的意思，妾已经明白了。既然爷这样喜爱聂妹妹，索性给她提了份位罢。”
一如既往的贤德，沈慕的心却一寸一寸地凉了下去。
“黎乔，你真是好得很。”
他心里的无名火泛了起来，扬手将小几上的笔墨纸砚悉数扫到地上，拂袖而去。
