那是血的味道。
至刚易折，至清易污。你可懂我的意思？苏容安的话语一遍一遍盘旋于脑海，秦云猛然尝到口中腥甜，一时心惊。
理智尚存，他知现在再想下去，会心绪成魔，于身体也是一大害。强压下心间各种混沌，试图平静心绪。
回到草屋，时辰已晚，大部分人已经脱衣入睡。秦云站在寒凉清风中深呼吸了几口气，望着四野悄然黑沉，夜幕下明月浩然清辉。他坐在草屋门口的台阶上，倚着门，望了一夜的月。
晨光微曦时，他起身入屋，梳洗了一番，覆被入睡。
很快，便迎来了福乐十九年。
苏容安的名气愈来愈大，整个永安城都争读他的文章诗词，一时间引得纸贵四方。毫无疑问，今年科考最受瞩目的便是苏容安与炎彻二人，也是历年来科考中最富盛名之人。
福乐十九年，世传永安有一绝世佳人，香肤柔泽，顾盼便妍，名唤赵小垣。
此时永安王之子姜离实岁十八，虚岁十九，有文韬武略，龙凤之姿。
新年过了没几天，朱礼雯来到草屋，对他说：“你父亲让你回家一趟，说有事情要与你谈谈。”
秦云说：“如果说的是科考之事，你回去说我自己知晓，不需他操心。”
其实如今，他对于他父亲已经没了什么愤恨，前几日的心魔到最后竟令他想通了许多，不再执怪于他父亲。想通了些东西，放下了东西，性子变得越发淡了。
朱礼雯以为他还在与他父亲生气，想了想，说：“随你自己，有时间就来看看你父亲吧，父子哪里有化不了的仇。”
“嗯，还有事吗？”
“没了，我走了，照顾好自己身体。”
“嗯，你们也是。”
看着朱礼雯离去，秦云其实很想问，你为何就这样接受别人给你的安排？难道就不想挣脱开这样的命数，去寻自己的一份自由？大好岁月被禁锢，你明明不甘心，可是为何就这样屈从？为什么接受那满口胡言的算命之人给你定下的荒唐一生？为什么……不反抗……也不绝望？
三月十七是郡考，郡考通过者去往永安郡参加科考。期间秦父到找过秦云几次，内容无外乎希望他好好看书应考，为自己以后夺个好前程，好让以后生活荣华富贵。
秦云不辩驳不赞同，只是安静听着。
三月十七很快到来，秦云和许多人一起进了考场，考了整整一天，写了一篇议文，一篇赋、一首诗词。
四月末公布通过名单，秦云在列。
八月中旬是科考，去往永安约莫半个多月的路程。此时时间还早，秦云依旧住于草屋，每日看书写文作画，偶尔拿些字画到街市上卖，以换取生活物资。日常的费用因他生活极简，花费不多，所以他字画的所得大多存着以作去科考的盘缠。
当通过者名单公布出来，秦父开心得不得了，买了些好菜好酒去草屋给他庆祝。草屋失去该有的雅静，充斥着酒肉喧腾。
秦云不喜这些，说：“下次别带这些东西来这里。”
秦父喝了几口酒，正在兴头上，也不在意秦云的寡淡，自顾自说着些话，夸他有出息。
而在这一餐饭间，秦云惊觉，自己越来越孤僻了。
秦父说：“你程伯父就在永安郡，他当初说你若科考，可去他家居住。你程伯父是个好人，你这次去了永安郡便去拜访他，他会给你安排住处的。”
秦云道：“我不想去麻烦程伯父，拜访是自会去拜访，至于居住问题，我自己会找客栈住的。”
秦父皱眉责备：“你去拜访了，他自然会留你，你若不住，岂不显得太无礼！更何况，你住在他那里，关于科考的事情可以问他些，有什么困难也可以让他帮帮忙。”
秦云淡漠道：“没什么事情需要问的。”
“你这孩子，他在永安郡认识的人多，各种席间你参加参加，能多认识很多人的。他官位高，去参加他宴席酒会的定都是有名望或有权势的人，你多认识些对你以后有好处。”
秦云知他父亲不会答应自己的做法，于是不再争辩，只静静听着。
秦父又说了些话，酒足饭饱之后，说：“你常回家里来待待吧，以后去了永安郡，都不知道什么时候能回来。”
秦云闻言，顿时有些心酸。
他将他父亲送到街道有人家的地方，他父亲说：“好了，回去吧，早些休息。”
秦云点头，望着他父亲的背影直至模糊才转身。
苏容安与炎彻毫无悬念地入了科考名单，永安城人纷纷猜测，谁会夺得今年科考的冠位。
有人说，炎彻可是天才，天才都得不到冠位，还有谁能得到？
也有人说，苏容安的才名何止永安闻名，如今简直是四海传颂。他的文章诗词信手拈来，负其豪气，简直就是文曲星下凡。他能不得冠位？
各方议论纷纷，秉着看戏的郑重态度拿此玩笑、打赌。
秦云作为苏容安的旧日好友，总是时不时被别人问：“你觉得苏子天这次夺冠的可能性有多大？”
秦云总是无波无澜地回答：“不知道。”
五月中旬，天气好得很。
秦云有时在街市上卖着书画，几幅画卷打开挂着，正好挡住太阳。每年这个时候，总会有些赶考的学子路过这里。而今年尤为的多。
苏容安出名了，顺带着康建街这一带也出名了，街市上时常可以看到学子模样的人在街道上转悠，想望出这方水土是如何养育出苏容安这样有才气的人。
学子模样的人有时候结群而来，大着胆子拉过旁边的路人，想问到些关于苏容安的趣闻。
每每这个时候，被拉住的人就会很自豪地吹嘘着，仿佛他与苏容安这个人很熟似的。
有时候秦云正好就摆着摊子坐在一幅幅字画的后面，旁边有人若是发现了，便会捅捅身边大力吹嘘着的人，说：“别吹了，秦云在那边呢，人家才是苏子天的好友，你吹牛也不怕被人家笑话。”
秦云只想卖几幅字画，丝毫不想拿他与苏容安的相熟在别人面前卖弄。每次遇到这样的情况，他都摇头说：“不熟。”
这种情况遇到的多了，他最后所幸不出来摆摊卖字画了，反正积累下来的钱也足够他去永安郡了。
但他不出来卖字画，别人还是可以找到他。
冲着苏容安的名气来这里的人几乎都知道一个名字——秦云。
秦云不堪其扰，最后干脆白日抛下草堂，携一卷书，去附近的山间闲林、古刹庙宇里游玩。这样行走于山水间数十天，他想，反正是游玩，不如早些出发，一路上好好看看山水也不错。
当天他便收拾了几件衣物，几本书卷，一些生活之物以及所有的盘缠。晚上回了趟家，跟父亲说了明日要走。秦父一听，急忙进里屋拿了一个小包袱给他，说：“这里面是些钱和几套新做的衣服，你带上路上用。”
秦云摊开那小包袱，取出衣服，说：“衣服我拿走，钱你自己留着用，我卖字画的钱足够我去永安郡，你不用替我担心。”
秦父不肯，说：“一路上要用钱的地方多了去了，你没出过远门，多带些在身上总归是好的。”
秦云说：“父亲，你拿这些给朱姨和自己买些好东西吧，我真的不需要。”
“你再说不要，我可生气了。这些盘缠是你母亲还在的时候就给你留好的，生活再不好我们也没动这钱，你给我拿着。”
秦云愣了愣，接过父亲手里的钱。
次日秦云便离开了小草屋，向着永安郡而去。
他离开的那日是六月初，而他离去后的第二日，苏容安派来接他的人便到了。来人对于秦云家里很是熟悉，这人便是每次去学堂接苏容安回家的那位高高瘦瘦的仆人。
他到了秦云家，秦父惋惜地将情况告知。
秦云出发得早，但因一路上游山玩水，到永安郡时已是八月十一，离科考的八月中旬只有四天的时间，算是来得极晚的。
他到永安城的麒麟街时，已是太阳快要落山之时，便找了个客栈先住下。
第二日吃过早饭，便去拜访程大人。
程大人见到秦云时，颇为吃惊。时间久了，他都不记得还有这样一位孩子了，更不记得他是今年参加科考。
程大人大喜道：“孩子，没想到你都长这么大了，而且还通过了郡考。你什么时候到的永安？”
秦云恭敬有礼地回答：“昨日晚上到的，因昨日时间已晚，便没来拜见您。”
“那你住在哪里？”
“找了间客栈居住。”
“还住什么客栈，快去退了客栈，到我家住。”
“程伯父，秦云多谢您的关心。只是那客栈住着不错，我满习惯的。”
“别和我这么见外，你来了永安，怎么能让你住客栈。快去收拾了行礼来我这里，我让人给你收拾一间屋子。”
“伯父，真的不需要，您别麻烦了。我此番拜访，主要是想看看伯，并且感谢您对我的培养之恩，此等恩德，铭记于心。望伯父今后更加多福多寿，安康福乐。”
“不用谢我，我那也是感激你父母当初对我的帮助，对了，你父母如今怎样？”
“父亲身体安好，可惜母亲已经去世快两年了。”
“你母亲去世了？”
“嗯。”
“哎，真是世事多变，风云无常啊。”
两人又说了会话，而后秦云告辞离去。
