李艳仙让米根红找媒人提说他和山凤的婚事，米根红自然高兴，这是他盼望的。第二天一大早，米根红就让王铁嘴带了挂面、红糖、点心、一只正在下蛋的母鸡四样礼来到山凤家。办这种事情对王铁嘴来说是拿手戏。他把咯咯叫着的母鸡抱在怀里，脸上喜滋滋的，因为是米根红交代的事情，米根红是米忠于的儿子，事情必须办好。那母鸡在怀里却不安分，咯咯地叫着，还时不时地用它的嘴去啄王铁嘴的手。为了让它安分，他把鸡的头逆转压在鸡的翅膀下面。礼物虽然不重，但他却拿得很吃力。当他满头大汗地来到李艳仙家，山凤却避而不见。李艳仙打发儿子毛蛋四处去找，山凤只是回避。山凤说让母亲和根红死了这条心，她这辈子只想着王春喜一个人，她是吃了秤砣铁了心，一心一意就跟定春喜子了。
八字没见一撇，却吃了个闭门羹，王铁嘴却并不灰心。欲擒故纵，不如先放她一马，等待峰回路转的时候。他相信自己有办法找到她，也有办法说服她。这一天王铁嘴用突然袭击的办法来到山凤家，张山凤正好在家，王铁嘴暗自高兴，终于找到了她。“看你还能上天入地不成？”他心里想。脸上堆满了笑，说：“一家女百家求，说媒是喜事。侄女儿，你为何要躲着我？”张山凤知道躲已经没有必要，不如打开天窗说亮话，说：“现如今兴自由恋爱，我自己正在谈，没有必要让他人插手。”“小娃家懂什么？无媒不成亲，婚姻岂能当儿戏？”王铁嘴正色地说，脸上已经没有了先前的笑意。他寸步不让地接着山凤的话茬子，犀利的语言就像一发发炮弹准确地砸在山凤的心窝子里。可是他也知道，只讲大道理不行，必须从利害关系上进行开导。他转了话题，语言变得非常温和，说：“侄女啊，我可是为你好，婚姻大事讲究的是门当户对，可家庭背景也不能不看，你可要好好想想，这年头，山根老汉是个老土憨，成分又不好，你跟春喜有什么奔头？根红政治背景好，也许就要当村里的干部，他可是心里一直装着你，你跟了他，那日子真是芝麻开花节节高……好日子在后头哩。”
山凤说：“感情的事不能勉强，强扭的瓜不甜。”
“是啊，强扭的瓜不甜，我没有强迫你的意思，我是说要你权衡利弊，转变观念，感情的事日后可以培养……你好好想想。”王铁嘴一脸的诚恳，接着说，“现在是政治挂帅的年代，路走歪了可了不得。婚姻大事，可不能只图感情，日后可是要过日子哩……你也讲究，是个高中毕业文化人，把书念到屁股蛋子上去了。”
“你这话人家就不爱听……真是胡拉被子乱对毡，胡说呢……我和春喜好，又与政治有啥关系？”
“那可不一定，说能挂就能挂上，说有关系就有关系。事在人为，这是古人说的。”王铁嘴笑着，笑里却藏有一种阴冷。说话时，他不住地看着山凤，似乎要看透她的心。“古人说的话神得很，说了都灵验。”他又补充着说了一句。说完，起身就走。也许这就是王铁嘴的高明之处，他是让山凤自己去咂摸、回味，理解他的意思，待她明白了再去找他。因为他知道，这种事情不能勉强，只能以利害关系去说服，聪明人自然会按照利害关系的事理去考虑问题。他只能点到为止。
“呸！什么东西？蹭红灭黑的王八蛋。”山凤被糊弄得懵懵懂懂，心里很不是滋味，照着他远去的背影狠狠地吐了一口。
春喜这几天正在山上采药，山区的赤脚医生，大部分药源都是自己在崇山蟒林中寻采。一般情况山凤都是和他一同去采，可是这几天山凤却没有来。回到家里，春喜问母亲：“山凤是不是家中有事，几天也不见人影儿。”春喜妈叹了口气，她已经看透了世道的人情冷暖、世态炎凉，自己男人就是一个土憨，家里穷得叮当响，这样的人家还能问起媳妇？一定是李艳仙听到什么话儿，把女儿兜在了家里。为了让儿子高兴，她笑笑打趣说：“现在兴自由恋爱，你俩也般配。可儿呀，李艳仙什么人，我估摸着人家瞧不起咱的家，那猴精似的人儿八成正在拿捏山凤，咱和人家也不是一路人哪……儿呀，栽下梧桐树，不怕没凤凰。我看你俩的事八成成不了，也不要在一块儿黏糊了，赶明儿我去水木沟你老姨家，说你的姨家表妹，事成了那可是亲上加亲。”
山根老汉正在锅头烧火做饭，取下噙着的旱烟锅锅，弹了弹烟锅里的烟灰，朝地下猛地吐了一口，看着老婆子说：“那是近亲结婚，以前的时候穷人家说不起媳妇，只好说近亲、闹换亲，那是没有办法的办法，如今不兴念那经。”山根老汉看似憨厚，实地精明。他忙时务农活，闲时养几个鸡羊。他朝长长的旱烟锅里又塞满了旱烟，吹了吹火腰子点燃旱烟锅锅，猛地香香地吸了一口，低着声说：“娃儿的事由娃们自己做主，婚姻也讲究个缘分，缘分到了婚姻自然就成了。你个婆娘，没事尽操闲心。”
“老头子，说话要凭良心，我不操心儿子你操心？那就等着你王家绝了后，等着你儿子耍光棒吧。”
“你——不讲理的蛮婆娘。我一天到晚养鸡养羊、务弄庄稼，还不是为了这个家。”
“你个死老汉，逞什么能？你就知道惹是生非，你养的那些鸡羊，前几天三赖子还说，米忠于要当资本主义的尾巴割哩！咱是几斤几两，咱自己知道，小心叫人家割了尾巴。”
“妈，别说了，吵闹伤家人和气，我也是大人了，这些事我们自己会处理好的，我和山凤是你情我愿、自由恋爱。你就放心，除非……”
“除非什么？娃呀，你到底年轻，为父母的哪个不盼儿女好？娘是心里不踏实啊。农村人讲的是儿子养大，成家立业，顶门立户。你要是白条了，我们死了都难见先人。”
“唉，你这臭婆娘。”
“咋，我这婆娘不好？”春喜妈瞪起了眼睛。
王春喜见母亲和父亲争执不下，有意岔开话题。
“妈，我饿了，做饭吧，吃了饭还要做事情呢。”春喜说着帮父亲去做饭。春喜妈沉默了下来，却长吁短叹坐在那里。
“小时候盼望大，大了要媳妇，这媳妇是容易到家的？这日子难畅……”老太婆自言自语地说。
这几天根红心中很着急，他知道山凤恋着春喜，山凤越是不愿意，越是引起了他心中强烈的追求欲，他生怕山凤跟了春喜，那他今生最大的希望和幸福也就落了空，心中的希望落了空活着还有什么意思？“山凤是我的。”男人的占有欲强烈地驱使他。人有时候是非常自私的，尤其是面对爱情的时候。当你追求的圣女或者帅男难以成功，你就会变成魔鬼，不择手段地去达到自己的目的，这是人性自私的一种表现。下午他找了王铁嘴，精明的王铁嘴明白他的意思。王铁嘴诡秘地笑着说：“孙悟空还能逃出如来佛的手掌心……你只要如此这般，此事即大功告成。”
如此这般是什么？王铁嘴没有说明，米根红却心领神会，也顾不得往日的情面，为了达到目的不择手段。胜者王侯，败者寇。人要为自己活着。这是他做人的准则。
米根红便去找了三赖子，让三赖子开个群众大会，以“砍资本主义尾巴”的名义没收山根老汉的鸡羊，给春喜伤伤脸面。砍“尾巴”是名正言顺的事情，是政治任务，谁也说不上有什么错。可是尿泡打人不疼，臊气难闻。上了批斗会，山根老汉就臭成了一堆狗屎，儿子王春喜也会变得臭不可闻，人前人后也就没有了脸面。人臭了狗都不闻，谁愿意跟一堆臭狗屎在一起？张山凤自然也不会把自己这朵鲜花插在狗屎上。他略施心计，不愁她张山凤不投怀送抱。
乌云遮住太阳，大地灰蒙蒙的，广场上已经坐满了人。人们也不知道为什么开会，开的是什么会，更多的人只不过是看热闹。
当三赖子宣布是“砍尾巴”大会，要没收山根老汉的鸡羊时，人群里一片混乱，有人低声地骂了起来：“什么世道，不让养鸡羊，难道让人喝西北风去。”
“山根老汉也是，你不知道你是什么成分、几斤几两？就自己想着发家致富，这不是和社会主义背道而驰吗？”
“狗屁，尾巴要割，现在是社会主义，要穷大家一起穷，不能让少数人发家致富。”
“唉，这老汉该挨砖，冤。”人们议论纷纷。
这时的山凤心中明白，这完全由根红引起。她悄悄地把三赖子拉到一边，说：“王三赖，你耍什么把戏，我的事你尽管找我，为啥要作践山根大叔？”三赖子只是望着王铁嘴怪笑。王铁嘴看着根红，又看了看山凤，低声咕噜了一句谁也没有听清的话，似乎是说谁叫你不听话，这是你造成的。当人群稍显安静时，山根老汉突然蹦了出来，老汉拎着三尺长的旱烟锅，指着三赖子说：“赖狗子，你狗日的是吃柿子捡软的捏，看我老汉好欺负，你没收了我的鸡羊，我就把这条不值钱的老命交给你。”
老汉说着抡起烟锅就要打，那根三尺长的旱烟锅实打实地落在三赖子头上，三赖子一定会脑袋开花。这还了得，三赖子看了看根红，也不示弱，突然大吼一声：“咋了，反了你了？你是还想把我们拉到资本主义的道路上去，我看你老汉又想着要挨斗啊。”
挨斗争是什么滋味？一般人是知道的，就是被几个人押着，在几百人面前，戴着高帽子在革命群众的呼声中低头认罪，那种滋味不但丢人，而且是一种心灵的折磨，如果到了那种地步，这个人就是人类中的“另类”，是一泡不齿于人类的“狗屎”。
春喜妈这时看到事情不好，疯了似的扑了过去，抱住山根老汉连拖带骂：“你个老不死的，你就知道惹是生非，平日里不叫你侍弄那些鸡羊，你偏要捣鬼，这倒好，现在祸来了，你个死老汉还不夹紧嘴巴回家去……回家去。”老婆子裹着小脚，一手抓住山根老汉的后襟，一手打着山根老汉的脸，连拉带扯地把老汉撵了回去。
事情就这样平息了。水流湾暂时风平浪静。
