为了配合41师团对阳泉的攻击，在西烟镇的三村俊雄很快便收到第一军直接下达的命令：让他率队直袭孟县，并同时还得保住西烟镇这个战略要地，为此也给他增派了两个警备中队协助对西烟镇的防守。并对他快速收复西烟镇进行了表扬。
三村接到命令后立即做出了相应的安排，首先派出侦察队向西侦察。让新来的两个警备中队和腹部原直大队留守西烟镇，而其余部队则做好出击的准备。他这样安排可以说对他来说是完美的，因为八路的主力是向东撤往孟县方向，还是大部退入了西烟镇以北的系舟山区，他心里也没底。这样留下一个大队和两个中队辅助的话，可以说是十分稳妥的。而且他的任务也是配合41师团进攻阳泉，他的作用也就是起个牵制的作用。就算他是拿下了孟县，那功劳怎么也无法同41师团相比的。所以在三村看来，守住西烟镇才是最重要的。这样不管进展是否顺利，对自己而言都只会有功而不会有过。
为了防止日军东进孟县，葛彪的三营自东郭湫战役结束后便撤到了西烟镇通往孟县的管头一带休整，并加强防守。在没有接到撤退命令之前，无论如何也得坚守住这里，不能放一个日军过去。
管头这个地方的地势十分特别，这里已进入太行山区，同时在这里有一条南北走向的山谷。这条山谷南起管头，北至上社以南的普贤。而公路则是自西向东从山腰中蜿蜒而过。这里地势崎曲险峻，是一个易守难攻的地方。
自三营接防这里后，葛彪便跟据这里的地型，和从战术课上学到的及许多战例中学到的经验布属了两道防线。第一道防线位于管头以西一公里处的地方，由一连守住两边的山头。二连和拍击炮排卡在公路正面，并随时可以向两侧的山头提供支援。三连则在管头村西边进入这条山谷的口子上布置防线。营警卫排，侦察排便做为预备队使用。
虽然三营的总兵力只有不到八百人，但由于这里的地型再加上葛彪周密的布属，因此日军想突破这里那是很不容易的，而且在孟县的五营也可随时增援，为了方便增援及意外情况的发生，余大柱早就将五营的一个连放在了离管头不远的白道村。
很快三村便收到了侦察队的报告：八路已在管头构筑防御阵地，卡住了通往孟县的道路。不过由于这里地势限制，无法进行进抵近侦察，因此八路的具体兵力不祥。火力配置也不是很清楚。
一听报告，三村知道，这八路看来已是早有准备。而且这里的地势又十分的险要，太多的兵力也难以展开。可军令不可违，这仗是必须要打的。于是三村便亲率两个大队及一个炮兵大队和辎重中队浩浩荡荡的向着管头缓缓而来。
三村之所以让部队缓慢行军，这是有自己的小算盘的。因为他已收到了41师团在狮脑山以西前进受阻的消息，如果他现在推进速度太快，而41师团那边进展不顺的话，那很可能他就会变成一支孤军。虽然他并没有经历东郭湫之战，但八路即然能一口吃掉池上的两千多人马，那这战斗力可是不容小看的。他只希望能稳扎稳打不出差错，早日完成他进升将军的梦想。
想着只比他高两届，当初同样是大佐联队长的谷川清早已荣升少将，还成了他的顶头上司，三村也一心想着自己也能做到而且比他做的更好。
三村出发的消息，葛彪很快也得到了。他立即让二连的一个排增援南侧的高地，这样在两边的高地上都有两个排的兵力。而独立团两个排的兵力比许多部队一个连还要多一点。再加上这里受地型限制，日军是无法展开大队级别的进攻的。只是让葛彪唯一担心的就是火力上的差距。于是他很快将情况向唐思强做了汇报，这时的唐思强刚从狮脑山上撤下来。接到葛彪的报告后，便马上电令在孟县的重机枪连马上以最快的速度前往管头支援三营的作战。
按照归初的估计，这日军应该是在中午以前便会到达，而重机枪连可能还会晚一点。可在中午的时候，王二顺便带着重机枪连到了。可却还没看见鬼子的影子，这让葛彪不禁感到有些意外。这小鬼子是唱的那一出啊！怎么会还没到呢？于是马上再次派出人去侦察。
没多久便得到了侦察报告，这三村联队竟然像是在旅游一般的慢吞吞的进行，已快下午一点了，离管头还有好几公里。接到报告后，葛彪也让三村这一反常态的行军搞的是一头雾水，这小鬼子再搞什么明堂啊！可是却也不敢大意。马上将王二顺的重机枪连分别增派到两边的高地上去。只要守住了两侧的高地，那这小鬼子就休想从中间的公路突破。
快两点时，三村的大队人马终于出现在了葛彪的视野里。三村一边观察着两边险俊的山势和中间这条蜿蜒的小公路，一看他也就知道这八路的兵力一定主要配置在两边的高地上。可这里地势狭窄，兵力也难以展开。真要强攻还很有一定的难度。
于是三村下令停止前进，就地安营设立临时指挥所。同时对各个方向加强警戒。三村联队的参谋长梅津重根中佐是跟随了三村多年的，也对他非常的了解。于是向三村进言道：“大佐阁下，上边的命令只是让我们从北线发起对孟县的进攻，以牵制八路的兵力。可并没有要求我们必须攻占孟县，也没有给我们规定具体的时限，这就给了我们极大的自主空间。就这里的地势而言，确实是易守难攻。如果防守的八路兵力不多我们倒是能突破。可如果八路的兵力较强的话，那就算我们突破了，这伤亡也必然小不了。”
三村看了看梅津问道：“那依梅津君之见我们现在应该怎么办呢？”这个瘦瘦的梅津小眼睛一转回答道：“我们先以小规模的部队试探性的进攻一下，同时利用我们火力上的优势给八路以沉重的打击。这样一来如能突破八路的阵地那最好，如不能也能大造声势，同时也能让我部不会元气大伤，属下还听说应田道师团长之要求，航空队会派出侦察机对阳泉以及我们这边的八路活动进行侦察，所以我们必须有所行动。”
三村一听微笑着点了点头：“嗯，很好，就这么办。部队连继行军已很辛苦了，让部队休整半小时，两点半发起攻击。由炮兵大队压制北面的高地，拍击炮压制南面的高地。同时由波多野大队抽出一个中队和一个小队来，在南北两侧的高地各投入两个小队进攻。同时打听41师团那边的动向。
“嗨！属下这就去布置。”
两点半时，三村联队的九门山炮向着北面的高地开炮了，这炮声在这山谷之中传的很远，同时联队的十二门拍击炮也向着南侧的高地开始了炮击。这本来幽静的山谷之中，一时间炮声隆隆，哨烟弥漫。那山上被日军炸断的树枝随着炮火四处飞落，而有的小一点的树木更是让日军的炮火给拦腰炸断。
看着日军这惊天动地的炮火，葛彪知道鬼子肯定是要发起攻击了。于是立即命令部队做好隐蔽，同时准备好战斗。就在这时一架日军的侦察机由南往北飞来，并在上空盘旋着。葛彪一见忙让部队注意隐蔽，特别是各重火力点和拍击炮排。由于唐思强的原故，部队在伪装上一直都是做的很好的。
而这时日军侦察机上的人员也正用望远镜向下观察着。由于这里山高林密，且山势复杂，因此侦察机不能飞的太低。在飞机上可以看见在公路上及公路的两侧八路设有阻击阵地，而两边的山上却看不清楚，不过那三村联队猛烈的炮击在这两边的山上所产生的接二连三的爆炸倒是看的很清楚。盘旋了一会侦察机这才离开。
没多久在太原的第一军军部便收到航空队的侦察报告：“在管头以西，八路设立了阻击阵地，现三村联队正与敌激战。从战场情况来看八路的数量一时难以判明，战斗正在激烈的进行中。”
而在葛彪看来，这鬼子又是空中飞机侦察，又是以猛烈的地面炮火攻击，一会鬼子一定会有大的动作，为了保险起见，他在见到鬼子侦察机飞走已后便立即将做为预备队的两个排调了上来，随时准备向两侧的高地提供增援。甚至以做好了如果日军不计伤亡的全力猛攻，那将马上向五营请求增援的准备。
果然没一会随着日军炮火的消停，两队日军分别呐喊着向着两边的山坡冲来。葛彪忙用望远镜一看，竟然愣住了！这鬼子是啥意思？刚才这还不又是飞机又是大炮的吗？看那样子架势挺足的啊？怎么就派出了这么一点人进攻啊！每边也不过就一百多人。难道只是试探性进攻吗？
于是他立即给王二顺传令，让重机枪连先别开火。以防暴露了火力点可能会受到日军的炮火打击。
这一带的山势都较为陡峭，所以日军的进攻速度并不是很快。当日军快爬到半山腰时，山上忽然枪声大作。步枪，轻机枪和三营一连所配的两挺重机枪都向着山下的鬼子射去。受到打击的鬼子便立即停止了进攻，原地利用乱石树木为掩护开始向上还击。
这里的地型虽不利于进攻，可山坡上的树木和乱石都挺多，这也就有利于日军的隐蔽。只要不发起冲锋，这想要击中日军还真不太容易。于是山上的八路军便同这日军在步枪的射程之内相互对射着，八路军占有居高临下之势。而日军却有着火力上的优势，两方就这样对峙着。虽然枪声很激烈，但双方的伤亡都并不算很大。当然仰攻的日军伤亡肯定会更大一些。
三村通过这战斗的情况来判断，这八路目前投入的兵力应该不会太多。但他也知道自己投入这么一点兵力，试探进攻的意图是很明显的，因此很有可能八路也同样并未投入太多的兵力，而且由于刚才侦察机的出现，引起了八路的警觉。因此八路的重火力也应该还隐藏着。
这时三村收到了太原发来的空中侦察报告，从报告上来看八路设了两屋阻击防线。也就是说突破了这里都还会面临下一处，而对于八路的兵力情况却没有具体的。于是三村很快给太原回电：“我部于管头以西两公里处，受到八路主力的阻击，从火力及航空队的侦察结合起来看，这肯定是八路的主力，兵力至少有一至两个团以上，如果加上其二道防线和预备队的话可能会更多。我部目前正在激战之中。”
收到三村的电报之后，第一军参谋长田中隆吉认为：“三村所部主要是牵制吸引八路，以便为41师团的行动提供支援。现在看来这个目的已经达到了。而这里的地型非常的适合防守，并不利于进攻。而且三村在分兵防守西烟镇之后，目前能投入进攻的兵力也只有两千人左右，因此我建议将攻击孟县的重点还是放在等41师团收复阳泉以后，然后再由41师团一部北上，在三村联队的配合下拿下孟县。而在这里阻击的八路就会进退两难，如果他们提前撤离，那三村便可长驱直入，甚至比41师团更先收复孟县。而如果不撤的话，那就会陷入我们两线的包围之中。”
筱冢义男一听也点头道：“嗯，田中君说的有道理。这样，立即给三村发报，命令其牵制住这里的八路即可，不必强行攻击。这样伤亡太大，而且三村君目前的兵力有限，也不适宜在如此不利的地型上，与兵力可能多于自己的八路死拼。等41师团夺回阳泉之后再下达新的命令。”
收到第一军的电报后，三村不禁为自己的先见之明而感到庆幸。同时命令进攻的部队暂时先撤下来，一会再派出小股部队进行进攻。现在三村最希望的就是在41师团拿下阳泉并向孟县进发之后，这股八路因担心被围而撤走。这样他便可以率队直杀孟县，从而在41师团的部队到达之前拿下孟县。这样他的牵制部队就会成为主攻部队，从而立下大功一件。
