清晨，强子和小东、小豪三人揣着小豪母亲做的干粮，顶着严寒，早早来到车站。工人们正在陆续赶来，有的在吃干粮，有的躲在旮旯里御寒，更多的在等待工头，看工头给分啥活。
过了不久，一个二十多岁、身材魁梧的汉子走了过来。只见他一阵吆喝，那些工人立即分散开来，开始干活，连一个顶嘴偷懒的都没有，可见这个汉子在工人中是相当有威望的。
其实小豪认识这个人，小东以前也经常见到这个人，只是没有交往，也叫不上名字，向旁边的工人一打听，才知道他就是陈子岐。强子立即走到陈子岐跟前，说自己是吴副站长的亲戚，来找活干的。陈子岐二话没说，带着强子三人来到一辆汽车跟前，让他们把车厢里的麻袋搬到站台上放好，下午收工时结算工钱。
车厢装满了麻袋，足有几千上万斤，绝大部分都是大米和小麦，也有一部分是玉米高粱等，全都是籽粒饱满的好粮食。强子爬上车厢，发现前后还有七八辆汽车，车厢也都装的满满的，几十名个人正在往站台搬运着。不用问都知道是粮食，即将送往前线，让鬼子吃饱肚子杀中国人。他心里在喷火，可一点也不敢表现出来，扛起一袋粮食就往站台走，小东和小豪也都往站台上搬运麻袋。
在吃干粮的空当，强子在站台上溜达了一圈，发现站台上整整齐齐的堆放着一垛垛麻袋，并且在不断向前延伸。不断有汽车驶入，基本上拉的都是粮食，站上的汽车卸完就立即开走，再去别处拉粮食。看来吴叔说的没错，鬼子是准备把周围的粮食都集中起来，再用火车运往各地，供鬼子食用。
有道是千日苦好受，一日罪难熬！尽管三个年轻人身体素质都不错，浑身有使不完的力气，一百多斤的麻袋毫不费力就扛到站台上，可时间一长三个人有点吃不消了，一个个呲牙咧嘴的直哼哼。毕竟不经常干这种力气活，腰身腿脚一时半会还不适应，连续扛几个麻袋就得歇缓一阵。快到中午时，三个人才将一车粮食卸完，坐在站台上捶着腰腿。
小东和小豪不想扛麻袋了，嚷嚷着要离开车站。特别是小豪，若不是陪小东，说啥都不会来扛麻袋。强子不好说小豪，只能命令小东，累死苦死也得扛下去，直到把粮食扛完。小东吐了吐舌头，站起来找陈子岐要活去了。小豪犹豫片刻，也跟着小东走了。一来是老爹之命，不得不继续扛麻袋；二来也是年轻气盛，小东能扛下去，自己当然也能扛下去，否则以后还咋混啊？
望着小豪结实的背影，强子微笑着，到底不是公子哥，虽然知道苦不好受，但也只是发点牢糟，并没有一走了之。等小东要来了活计，他立即起身继续干，腰腿酸痛的厉害，可他一声都不敢吭，一直咬牙坚持着。得给小东和小豪带好头，更不能让其他人小看，否则就无法在车站立足。
正在搬运麻袋的陈子岐见这三个年轻人累得呲牙咧嘴的，可依然坚持着，不敢停下歇缓，微微摇摇头，走到强子跟前：“兄弟，累了就歇会。第一次扛活都这样，身体再好的汉子都得有个适应的过程，不要硬抗，当心落下残疾。还有那两位兄弟，过去管的松，还能在两条线上搞点碳啥的；现在看的紧了，也来这里扛活，不容易啊！都不要着急，活给你们留着，这几天都有你们干的。”
“谢谢，谢谢陈大哥，您真是好人呐！”强子鞠躬致谢。
“都是受苦人，谢啥啊？我不能让你们把身子骨累坏了，要不然没法向吴站长交代啊！”陈子岐笑道。
“陈大哥知道曹家坪吗？认识刘世家吗？”
“那是我舅舅，我经常去曹家坪看我姥爷姥姥和舅舅他们，对那里很熟悉。咋？你也是曹家坪的？”陈子岐非常惊讶。
“不，不是，我不是曹家坪的。我是山里的，距曹家坪不远，经常做点小买卖，有时也去曹家坪，一来二去就跟刘伯混熟了。刘伯对我也很好，经常说起大哥您。”强子听陈子岐对曹家坪很熟，就没敢说是曹家坪人，生怕露了馅。
“噢！那你咋跟这两小子认识？他们又不是山里的……”
“跟小东认识时间长了，也是做买卖时认识的。我看着小伙子很实在，也很机灵，身手也不错，就想跟他搭伙，多个朋友多条路嘛！可是这世道太乱，买卖做不下去了，就听从了小东的建议，来这里找活，混个肚子。小豪是来这里以后才认识的，都是好小伙子。”
“嗯！本质都不错，跟那些混混不一样。一开始悠着点，别不惜力气，等彻底适应了再放开身子干。这两天你们先从车上往站台上搬粮食，搬得差不多了再开始装火车，这趟活干完了我再给你们找活。只要有气力，也肯下气力，活有你们干的。”
“陈大哥，这粮食要搬到啥时候啊？哪来那么多的粮食？”
“嘘……以后要记住，没事别胡乱打问，小心让监工的或是警察听见，万一报告给日本人，天就塌下来了！哪来的粮食我也不知道，反正都是咱中国的。听说要搬好几天，具体几天我也不知道，搬几天算几天呗！你们慢慢干，只要不停就行……”陈子岐扛起一袋粮食，健步走上站台，显得很轻松。
太阳快落山时，陈子岐开始给工人们发工钱。日本人给的工钱很低，陈子岐一文也没有扣留，都给了工人们，轮到自己反而是最低的，因为他要经常给其他工人安排活计，耽误了干活，自然也就挣得少了。工人们看不过眼，要从自己工钱中抽出一点给陈子岐，可他一文都没要，还说大伙都不容易，赶紧回家吧！大伙感激的对陈子岐抱抱拳，三三两两散开回家了。
“陈大哥，晚上有空吗？”强子领完工钱并没有离开，一直等大伙都走了，悄然走到陈子岐跟前。
“晚上？没啥事啊！你有事？”陈子岐反问到。
“刚发了工钱，我想去下馆子。要是陈大哥没啥事，咱们一起坐坐，小东小豪他们也去，大哥看行吗？”
“下馆子？才领了几个子啊？够下馆子吗？”
“有钱咱就吃好点，没钱咱就吃碗面，喝点面汤。主要是想跟大哥交个朋友，以后也好在这一带混饭，还望大哥给个面子。”
“那好，咱们就去下馆子，交朋友！”陈子岐爽朗的笑着，几个人稍微收拾了一下，来到一家小饭馆坐定。
几盘小菜，一瓶烧酒，陈子岐喝得红光满面，兴高采烈。强子只喝了一点点，小东和小豪也只是象征性的喝了一点，大部分酒都让陈子岐喝了。陈子岐也是海量，对强子几人的敬酒是来者不拒，统统笑纳，还直呼过瘾。
几个人边喝边聊，言语越来越亲密，志趣也越来越相投，都觉得相见恨晚，最后干脆拜起了把子。陈子岐年长几岁，自然就是大哥，强子老二，小豪老三，小东最小，只好屈居老末。几个人相约有福同享有难同当，不求同日生但求同日死，任何时候都要帮助兄弟及其家人，任何时候做任何事情都绝不出卖兄弟……
座次排定，陈子岐喝令小二撤掉桌上的残羹，重新再上一桌好菜，由他做东。强子不敢反对，只得跟随大哥接着吃喝。最高兴的当属小东和小豪，两人既没喝什么酒，也没吃上什么像样的菜，见又上了一桌好菜，当即甩开腮帮子一通猛吃。看的陈子岐哈哈大笑，一个劲的让两人好好吃，还说能吃才能干活，能干活才能挣来钱。
里面大吃二喝，热闹异常，外面寒风刺骨，饥肠辘辘。两个衣衫褴褛的身影在饭馆外面不远处蜷缩着，望着里面热闹的场景，恨得咬牙切齿，真想冲进饭馆，把里面的人全都赶出来，所有的好菜好肉全都让他俩享用。
这是胡进钱和三河，化装成乞丐和流浪汉，密切注视着周围的动静，好让饭馆里的人安心吃喝。他们中午就啃了一点干粮，晚上倒是有人舍施，可都是剩饭剩菜，而且没有多少，压根就没吃饱，只能算塞了个牙缝。到现在肚子饿得咕咕直叫，加上冷冻寒天，两人穿的又烂又破，那滋味可真不好受！
强子早就看见了胡进钱和三河，但却无法照顾，只能任由二人眼馋受冻。心想为了顾全大局，两位大哥就暂时委屈一阵，一会换个饭馆一定好好犒劳他们。
几个人一直闹腾到深夜，陈子岐只喝得舌头打卷，这才意犹未尽的收了场，摇摇晃晃走出了饭馆。强子生怕他路上出啥事，和小东小豪一直把他送回家，交到他父亲手中才离去。等再将小豪送回家，时间已到凌晨，所有饭馆都打烊了，没有买到任何东西，只好灰溜溜的朝城隍庙走去。后面的胡进钱和三河破口大骂，极尽讽刺挖苦之能，强子和小东一句话也不敢说，缩着脖子回到庙里，悄然躺下，还听见胡进钱和三河在叨叨。
