经过几天的航行，轮船抵达了天津大沽口，这里是京畿门户，向来布防森严，从明朝起就建有炮台，有所谓“南虎门北大沽”之称。
夏云桐等人经过禀报允准，才能弃舟登岸，费了半天才来到天津三岔口的直隶总督衙门。
这总督衙门原本是在保定，但随着洋人事务愈加繁多，都需要在天津办理，索性便在天津又建了一座衙门，所谓“一督二府”。
夏云桐递了片子，就在城里找了住处等着，但过了三天，片子如石沉大海，天天去总督衙门问，得到的回信都是“李大人忙，且候着”。
现在想见李鸿章一面确实不容易，这位总督的职权很大程度上类似总理，内政外交一把抓，权倾朝野，多少人想成为他的幕客，都快挤破了头。
想起前世的一个故事，革命的先驱孙中山，其实开始不想革命，花了大钱走门路、托关系，特意向李鸿章献上计划书，希望能得贵人垂青，弄个小官做做。
李鸿章却以军务繁忙为由，将其一口回绝，弄得孙中山心灰意冷，尤其在亲朋好友前下不了台，上书后几个月，便开始组织革命党，态度转折如此剧烈，可见也是气得够呛：你们既然不给我官做，索性我自己去抢！
夏云桐觉得傻等不是办法，不过也不意外，他事先也做过谋划，自有一条“曲线救国”的路子。
天津港是清末中国的贸易枢纽，南方以上海为重，北方则首推天津港，只有在海河寒冬封冻时，天津港才会有些许安静。
此时正是漕粮进京之时，港口忙得不可开交，船进船出，人声鼎沸。
而港口对岸同样热闹，这里名叫紫竹林，到处是洋行、洋房、洋人，尖的、圆的、斜的楼顶上插着花样繁多的洋旗子，正是英法等列强在天津划出的租界，名气不亚于上海外滩。
海河边的英法租界交界处，有一座二层小楼，挂着“天津轮船招商局”的牌子，二楼办公室里，一个三十多岁的中年人，正聚精会神地看着一封信，时不时还拍案叫绝。
此人名叫盛宣怀，乃是招商局会办，而信的题目叫《论官商合办之流弊》，署名正是夏云桐。
盛宣怀虽然只是个会办，相当于公司副经理，但大家都知道他是李鸿章派来的全权代表。
轮船招商局是一家官商合办的企业，由实业家朱其昂担任总办，但开业半年多了，亏损严重，朱其昂不得不引咎辞职，现在正酝酿着由上海买办唐廷枢、徐润来接手经营。
但就在此时，盛宣怀却收到一份书信，这封信说得他心动神摇，文中论点正好道出其心中所虑，坐在那细细回味，可以说偏僻入里。
第二天，夏云桐就收到了盛宣怀的邀请：务必来招商局一叙。
他暗想：鱼儿上钩了。
鱼饵自然就是那篇《论官商合办之流弊》。
此人在前世历史中的定位非常明确，就是一个非常能干的贪官，办洋务是为了掌控权力，要对自己有好处，所谓“非私不谈公”。
因此夏云桐投其所好，在文章中大谈商人对权力集团的威胁，中国古代有“士农工商”的分级，向来把商人列为潜在的敌人。
原因很简单，随着经济的发展，商人掌握了财富之后，必然要求影响政治，以求得对自身财富的安全感，这无疑会威胁到官僚集团对权力的垄断，因此朝廷必须对商人保持高度警惕。
指出问题后，夏云桐还提出解决办法，就是改“官商合办”为“官督商办”，最后直接收归官府，把猪养肥了再杀。
夏云桐的意见书，就是前世盛宣怀一生的写照：办企业亏损了，就把责任推给商人，自己稳赚不赔，徐润称其为“有强权而无公理”；
看看民间资本修建的铁路很赚钱，又想搞铁路国有化，明目张胆地抢劫，激起了四川“保路运动”，骨牌连串倒下，最终导致了辛亥革命。
可以说盛宣怀是清朝灭亡最直接的罪人。
夏云桐前世看过一部伟大的科幻小说，提到一个观念，学生考试语文，需要先看一遍最后的作文题，再从头开始答题，大脑会在下意识中进行思考，等到最好写作文时，往往已经有了成熟的考虑。
因此世界上其实并无“灵感”，事实上之前一直在思考，只是我们自己并没有意识到，等到时机成熟，思考出成果，我们却以为只是偶然得到。
同样的道理，盛宣怀一生作为都是一脉相承，他的心中其实早有相应的理念，现在被夏云桐一针见血点出，顿时大起“知音”之感。
盛宣怀其实长得挺清秀，薄唇尖下巴，文弱而又阴骛。
一身天青蓝缎子大褂，胸襟处挂着一口洋怀表，见微知著，表面时尚，内心保守，看上去中西合璧，其实不伦不类，就像穿着西装革履，却戴着一顶瓜皮小帽。
之所以刻意接近此人，是因为盛宣怀是李鸿章的干儿子，这是众所周知的事实，但有件事此时还不为人知，就是他贪污的银子都会孝敬干爹一份。
盛宣怀几乎就是李鸿章的白手套，很多贪污腐.败李鸿章自己搞起来不方便，就假借其手而行之。
所以打通此人关系，正是靠近李鸿章的捷径。
夏云桐大谈如何统治百姓，与盛宣怀说得极为投机。
他解释为什么历代封建王朝，最后都难以避免大规模的农民起义，其根本原因是生产资料的增加无法跟上人口的增速。
土地产出的增加是算术级别，但人口却是以几何数倍增，当一个国家的人口数量超出了土地也能承受的极限，自然会发生大规模的混乱，就像天花板被挤翻开了，房间也要垮塌了。
等到战乱导致大规模的非正常死亡，人口数量急剧下降，与土地产出慢慢达成新的平衡，大部分人有饭吃了，这时候国家自然逐渐安定下来，一个新的国家诞生了。
所以说王朝更迭并不是因为什么君王昏庸、大臣无能、天灾人祸等等，归根结底还是人口与生产资料的关系，要保证国家长治久安，就必须搞控制人口。
盛宣怀佩服之余，也起了招揽之心，第二天就为夏云桐引荐了一位儒雅老者，候补道台周馥。
夏云桐听说过此人，这是李鸿章的首席文胆，文书奏折都出自其手。
两人一番晤谈，周馥也满心折服，夏云桐暗笑前世的历史政治书没有白背，马后炮都成了神机妙算，拿出来忽悠这些官僚绰绰有余。
