处决那一天，他们四个人一组，站在墙壁前面，旁边一个十六岁的少年颤抖着问这位五十多岁的长者，会疼吗？长者回答，不要怕，一下就过去了。这是大师最后的遗言。
“这些纸页将来有可能发表吗？我不知道。无论如何，可能在很长一段时间内，只有我最亲近的人才能看到，别人要过了很久以后才能读到它们，但我还是决心写出来。这是我们历史上最难以忍受的时刻，无知和欺骗的迷雾将一点一点被揭开。也许将来那些致力于穿透它们的研究者，如果他们还能够发现它的话，将会发现翻看这份1940年的笔记，还是有些益处的。”
这是《奇怪的战败》一书的开头。从中可以看出，这应该是一个历史事件亲历者的记录。在巨大的灾难面前，他并不知道自己所写的这些东西会不会被湮没。这让人想起司马迁的《史记》，伟大的历史学家在完成了艰巨的著述之后，甚至不敢奢望会有更多人读到它，只希望可以“藏诸名山，传于后人”，能够给未来留个见证。
马克·布洛赫是知识分子中罕有的巨星，是20世纪最有影响力的史学流派年鉴派的创始人之一。他的一生相当传奇，先后参加过两次世界大战，他在一战中立下赫赫军功，二战爆发的时候他已经53岁了，在巴黎大学当教授，但他还是毅然投笔从戎。可惜法国军队不到一个月就溃败了，他只好转入地下抵抗，后来被盖世太保逮捕，在诺曼底登陆的前几个星期被枪杀。
这本书无疑是沉重的，这位为国捐躯的历史学家过去一直都在挖掘前人留下的证据和记录，从中组织和构筑自己的历史观。但是这一次，他却以一个历史参与者的身份，亲自留下一份证言。书中反省了法国为什么会有这样奇怪的战败，而且败得这么彻底。在生命的最后一刻，这位爱国学者反思战败根源，对他的祖国作出了毫不留情的批判，尤其对法国军队的愚蠢错误进行了严厉指责。
这支军队糟糕到什么程度呢？1939年5月一个晴朗的日子，负责储备库的法军军官在大街上看到一些坦克，觉得它们的颜色有点奇怪，与当时法国军队使用的所有坦克都不一样，而且它们活动反常，都向着与前线相反的方向开去。于是他就走过去，试图截停那些弄反了方向的坦克，这时候旁边有人紧紧拉住他：“小心！那是德军的坦克。”
可见法国军队腐烂到什么程度！敌军的坦克长驱直入，法国军官还摸不着头脑呢。布洛赫提到这些军官的自大和愚蠢就感到愤怒。相比之下，德军战胜法国更多是一种理性层面的胜利，那就是运用最新的战略战术，用高速的运动战和准确的情报，包括灵活机动的管理组织形式以及现代意义上的创新精神击垮了法国。
尽管如此，这位伟大的历史学家还是深深眷恋着自己的祖国。不要忘记，在就义之前，他曾被拔掉指甲，施以火刑，浸以水刑。处决那一天，他们四个人一组站在墙壁前面，旁边一个十六岁的少年颤抖着问这位五十多岁的长者，会疼吗？长者回答，不要怕，一下就过去了。
这是大师最后的遗言。
