众人的目光均被那声音吸引过去，而后一惊，赶忙行礼。
“啊哈哈……原来是院长大人，学生只是开个玩笑，调剂下气氛，欢迎一下新人而已。”
秦羽墨看众人脸色一变，便知不妙，赶紧收起吊儿郎当的模样，脸上挂出副嬉皮笑脸的相来。
萧恒定睛一看，那陈院长银发白须，葛袍皂靴，端的道骨仙风。
陈院长听了他那蹩脚的借口，只一哼，才要开口，他便抢先道：“院长大人，那段老乌……啊不，段先生他竟翘课，耽误我等学业，您可要扣他月俸！”
“此事我自有处置！倒是你小子给我安分些！就凭你那一塌糊涂的功课，若不是看在你父亲面上，你也进不得这天监府！”
陈院长不怒自威，说罢拂袖而去。
“嗤，谁稀罕来这破烂学院！成日受些鸟气。”
秦羽墨自然不敢当着陈院长的面说出这些话来，只自个嘀咕两声，不过却都落入萧恒耳中。这天监府乃是无数人打破头颅都想进的地方，入了这天监府便意味着半只脚已踏入国试的门槛。这小子却不屑一顾，也不得不令萧恒吃惊。
今晨的课业因萧恒的打断而草草了结，晌午之后便是演武堂的修习。
才回到定国府，萧恒便被小厮引到和颐斋去，道是老爷设宴。
“坐。”
进了厅堂，萧定国便将萧恒唤至身边坐下。
“今日如何？”
萧恒将事情都细说了，萧定国斟酌片刻，而后道：“段章那老东西，不过是方家的一条狗罢了！当年我便看他不惯！”说着，眼中寒芒乍现。
之后又道：“那秦小子他父亲通定侯，炼神上境修为，平素与我交情不浅。我走后，他倒可担待几分。”
“不过，有一事我却放心不下。”
“不知父亲所言何事？”
“我要人知道，你萧恒不是什么私生子，是我萧定国堂堂正正的儿子！”
“父亲……”
……
……
沉香苑，省身楼。
萧恒缓缓合上书页，长舒一口气。
虽然父亲说那《通类总览》对自己用处不大，不过他却也有所获益。此书并非什么修炼秘籍，而是下四境的概览。
修炼之途，修身性，锻筋骨，炼神魄，洗尘空！
修身锻骨只是修炼之始，重在塑身，锻造一个超脱凡人之躯的容器，以纳天地灵气，而到了炼神境方才能够纳气入体。炼神境的修士修炼神魄，可以气御物，抟气凭风。至于洗尘境则是斩己，脱胎换骨，斩断红尘。然而洗尘境的修士却寥寥无几，炼神后境圆满似乎只需一步便能迈入洗尘境，但其间若有天堑之隔，极少有人能迈出那一步去。
传闻中有洗尘境的大神通修士可移山填海，捉月摘星，然而传说毕竟只是传说，并未有人能有幸目睹。
“允儿，现在何时了？”
“未时。”
“少爷这就要动身？”
允儿正侯在书房外，见萧恒出来不由问道。
“未时三刻还有课业。”
西林院地处锦云城西，梦泽湖东，距东林巷较远，便是以龙骧驹的脚力，抵至也需两刻钟时间。
萧恒出定国府时，马车早已备好。马车一路往西林院方向去，途经新安集时突然听得马夫吁声，车子一经颠簸而后倏然停下。萧恒揭开帘子问道：“何事？”
“回少爷，有个乞丐在这路中不及闪避。”
萧恒走下车来，只见车前瘫着个衣裳褴褛的乞丐，距那马蹄不过数尺。
走至他身边，萧恒问道：“方才抱歉，你可有受伤？”
他却不答，只蜷着身子兀自缩瑟，显是受惊不小。
萧恒知晓乞丐的艰辛，很是歉疚，于是从怀中捉出枚锦云币来俯下身要递与他。
“这钱……”
话未说完，萧恒只见眼前白芒一闪，而后听得“叮”然一声，接着便是“当”的落地声，此刻那乞丐已遁出十数尺去。
“少爷恕罪，老奴救驾来迟！”方是时，那车夫闪身至萧恒身边。还欲追时，那乞丐已攀上檐壁，几个纵越间便消失不见。
待萧恒细看时，那地上的物事却是把寒光闪闪的锥子！想来便是方才那乞丐从发簪中拔出的东西。想到此，萧恒不由一阵后怕，只觉后背发凉，额角沁出冷汗来。方才若不是这车夫及时出手相救，自己恐怕已是这锥下亡魂！
车夫？
——萧恒这才想起些什么。这车夫不过一个六旬老头，生得干瘦嶙峋，其貌不扬，不曾想竟身手不凡。
“多谢老丈出手相救，还不知老丈名讳。”萧恒拱手行礼。
“少爷客气，唤老奴张洪便成。”
“洪伯，却不知为何我一名不见经传的小角色，初入锦都便会遇刺？”
“老爷说了，少爷初入锦都，苍蝇蚊子自然少不了，让老奴务必保全少爷安危！”
“嗬——不曾想我萧恒还有得几分颜面？堪入大人物的法眼。”
“老爷让我转告少爷一句话。”
“哦？”
“少爷既入了定国府，那便不算是甚么小人物。”
萧恒默然，父亲果然心细如发，既为自己做了安全保障，亦做了心里保障。
“走吧。”
……
……
天监府一院八堂，这八堂便包括养气六艺：礼、乐、射、御、书、数所属六堂和修身二堂。而萧恒此时要去的便是修身二堂之一的演武堂。
那演武堂占地宽广，气势恢宏，乃是个两进两出的四合院，院中一个百丈方圆的露天擂台，四周罗列百般兵器。此时约莫百数人正围坐在擂台四周，擂台之上一名教习正在讲解。
“修炼之途，一境三层，一层三品。修身境，下境养气，中境淬体，上境化血。锻骨境，下境练筋，中境锻骨，上境伐髓。气血盛而筋骨强，方才能纳气入体。在座诸生修为多在这修身锻骨二境之间，此后的境界便暂时不作讲解。”
那教习方才讲完，下面便有学生提问。
“冯教习，学生有一事不明。”
“请讲。”
“不知我等何时才能将这二境修行圆满？”
萧恒方进演武堂便听到这些，见那学生提问，也不由得聚气凝神，认真聆听。
听到此话，冯教习将眉一凝，神色一肃。
“修行之事岂可用时日算计？！修行之途，因人而异，有人天资卓越却不肯下苦功终究无甚作为，亦有人资质平平仍矢志如一最终修成圆满。天赋固然重要，然而这前二境更重毅力！”
冯教习的言语，如叱如咄，诸生听后，尽都默然。
“冯教习教诲，学生谨记！”
方才提问那学生立时悔悟，起身行礼。
然而此时突然响起一打哈欠之声，在这气氛异常严肃的时刻显得格外突兀，众人立时哗然，瞩目视之。
那学生转过身来对那人怒目而视，叱道：“秦羽墨你好生无礼！教习悉心教导你却不当回事儿，竟在这演武堂打起瞌睡来！”
秦羽墨！他也在这儿？萧恒心下一动，寻声看去，却见他斜躺在那蒲团之上，一手拄头，敲着二郎腿，似瞌似睡，显然方才那哈欠便是他发出的。
听那人呵斥，他撑起身来，复又打个哈欠，斜觑着那人，不咸不淡地说：“方家小子，我秦羽墨还用不着你来管教！倒是你老子恐怕缺些脑子，生出个这么没教养的儿子。颐气指使，你以为，你是教习？”
“你……好！好！好！”
秦羽墨一番如炮珠连的话语顿时将那人气得不轻，他指着秦羽墨，胸前起伏，喘气如牛。
待他平复稍许，又问：“莫不是你天资卓越不需进学便能修得圆满？”
“不需进学却是不敢当，天资卓越倒能胜任一二。”
萧恒将唇角一掀，心道这家伙倒是好生狂妄。
方家小子微一眯眼，不阴不阳地道：“好得很！我倒要看看你那天资倒底有多卓越！？你我二人手下见真章！”
谁料秦羽墨翻个身，却不理会。
“没想到堂堂通定侯的儿子却是个缩头乌龟！！哈哈哈～”
“来战！”
话音未落，秦羽墨方才卧的蒲团之上只剩下件鹤氅，他本人已如标枪般钉在擂台之上。
……
……
未完待续
