环碧山房内，安嬷嬷恭恭敬敬的立在大夫人身侧。大夫人摒退了一众下人，只留下了安嬷嬷。她放下掐丝珐琅的茶盅问安嬷嬷：“安嬷嬷，你是将军府的老人了。平日里执管各房丫头奴婢。我最是相信你的眼光，平日里府内大小事务都交给您打点。”
安嬷嬷笑着回应：“老奴深感大夫人厚爱。”
大夫人满意的点点头：“嗯！有个人我想问问你。”
安嬷嬷脸上的笑容僵住，心中深感不妙，嘴上道：“大夫人想问什么人？”
“你觉得雅丽房里的大丫头怎么样？”大夫人扭头看向安嬷嬷，脸上的表情依旧温和，似乎只是与安嬷嬷拉家常。
安嬷嬷深知大夫人的深意。暖玉阁里两个大丫头——秋岚和玉屏。大夫人却没有点明是哪个。安嬷嬷揣摩着夫人是想问如何处置秋岚和大少爷的私情呢？还是想问老爷看上玉屏的事情呢？
想着，口中回应道：“大夫人问的是雅丽小姐房里的哪一个呢？”
“两个都说说！”大夫人捶了捶肩膀，安嬷嬷马上识趣的拿起小玉锤走到大夫人身后帮忙。
“玉屏呢待人比较宽厚，秋岚做事伶俐。两个人各有各的好。”不知道大夫人的心意，安嬷嬷只简单的回答。
“我想把玉屏要到我这里来，你看怎么样？”大夫人终于点破了，原来是为了老爷看上了玉屏，想抬房的事情。
安嬷嬷心中有了数，口中语气也没了刚才的犹豫，回答道：“这当然是好的。玉屏能给大夫人看上，那是玉屏的福分。何况…”
“这屋子里没有旁人，你但说无妨。”大夫人发话了，安嬷嬷继续说：“大夫人不要怪老奴多嘴。老爷既然有意要抬玉屏的房，大夫人不如先收了过来。将来玉屏被抬房，怎么说也是从大夫人房里出去的。一是呢，将来玉屏抬了房，记挂这您的情分，会和您一条心。二呢，这也是给老爷一个方便。老爷嘴上不说，心里也会感激您的。”
大夫人心下暗想：是啊，当老爷的看上了女儿身边的贴身婢女，这事说出去真是不好听。点了点头，道：“你说的是。”
“老奴...斗胆再多问一句，若是将来大夫人收了玉屏，那暖玉阁里另外一个大丫头秋岚...该怎么办呢？”安嬷嬷早就看秋岚不顺眼，每次去暖玉阁都要看她的脸色。说话尖酸刻薄，对人颐指气使。前几个月，大少夫人向大夫人状告过秋岚借着给百祥苑送点心的机会**大少爷的事情。大夫人心中也是有数的。如今说起来，安嬷嬷正好煽风点火的借机问问大夫人的意思。
果然，大夫人听到秋岚的名字脸色一凌：“嗯！那个小蹄子。趁早给我找个机会打发出去。免得她和百祥苑的事情闹大了，传到老夫人耳朵里大家都不好过。”
似是不解气，大夫人扔下手中的茶盅，冷冷的继续埋怨：“左褚真是他爹的儿子。一个看上女儿的贴身婢女，一个学着他爹的样子看上妹妹的贴身婢女。这将军府里养了这么个不争气的东西，真是让人心寒！”
安嬷嬷一听心下有了数，口中道：“大夫人，这也怪不得大少爷，秋岚生的就是个狐媚子样，再有心**少爷。少爷年轻气盛的，怎么能禁得住？”
大夫人舒了口恶气，挥手道：“赶紧找个借口打发了。没别的事情，你也下去吧。”
“是！是！老奴知道了，老奴告退了。”安嬷嬷满脸笑意，躬身倒退了出来。
夏至一过，冬凌便满了十一岁。很多穷人家的女儿在这个年纪已经开始执掌一家的生计。富人家的女儿也开始学着担当家里的职责。
这些天，天气一天热似一天。冬凌将西瓜、甜瓜、橘子、蜜桃，各种当季的水果剔除果皮攘丝，打成水果泥，用文火小鼎和着蜂蜜、冰糖一同细细熬煮成浆，凝结冷却后做成各式膏状小点，名曰水果膏。桃膏颜色入琥珀，入口酸甜。西瓜膏色泽艳红，香甜异常。雅丽尝过，盛赞冬凌心思奇妙，做出来的水果膏消暑解渴。
三少爷章左英与雅丽年纪最近，二人虽不是一母同胞，却感情最好。章左英时常带着鲁轩、鲁然往暖玉阁走动。偶然一次，尝过冬凌的手艺，主仆三人也是交口称赞。以后再来，每次必定向雅丽讨水果膏解馋。
夏至前几日，将军府从广东进了许多荔枝，分给各房品尝。除了大夫人之外，暖玉阁得的最多。这荔枝品名妃子笑，入口甜中微酸，汁水香甜，传说是当年杨贵妃最爱。有诗云：一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。雅丽尝了些，觉得味道上佳，又让冬凌取一些，用一样的方法做成荔枝膏尝尝。果然，做出来的成品，色泽晶莹剔透，入口滑腻香甜，竟然比西瓜膏，桃膏味道好得多。
雅丽欢喜称赞：“若是杨玉环知道荔枝能做成这般好吃的荔枝膏，当年也就不用千里快马专门送荔枝了。做成荔枝膏送进宫又保险又好吃。恐怕就不会亡国了呢。”
冬凌道：“这荔枝亡不亡国的我不知道，不过我们主子今夏是吃了可不止三百颗，白居易说：日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。我看我们主子这么个吃法，恐怕是要去当南蛮子才行呢。”
暖玉阁主仆边吃边笑。吃到一半，雅丽忽然想起什么似的，让秋岚去邀章左英一同品尝：“三哥哥的嘴又馋又坏。这次要是不叫他，让他知道了，下次又有得说了。”
秋岚笑着正待转身出门，门外就响起章左英清亮好听的声音：“小妹又在说我什么呢？我可是听见了。”章左英一身浅色薄锦衣，带着小厮鲁然，不请自到。主仆二人迈步走入暖玉阁。
雅丽的话被听去了倒也不尴尬，反而高声说：“真是说曹操曹操到，我正说三哥哥最馋，哪里有好吃的都落不下三哥哥，三哥哥就到了，真是应验！看来我说的没有半分错！”
说得暖玉阁一屋子女孩看着章左英主仆二人笑成一团。
章左英一见桌几上白瓷小碗中晶莹剔透的荔枝膏，不顾被取笑的尴尬，上前问：“小妹又发明了什么好吃的佳肴？引得我馋虫在肚子里翻滚，好生难忍呐。”
这个年纪的男孩，长的最是快。冬凌记得雪地里第一次遇见他，虽然人小鬼大，心眼多又精明。却始终是个面带稚气，虎头虎脑，圆目细眉的小男孩，裹着繁重的冬衣。盛夏之际，厚重的冬衣褪去，冬凌才发现他竟然已经出脱得长身玉立，气度翩翩，眉目间遗传了章家男儿惯有的英挺威武，却又比哥哥章左扬多了几分秀美温和，让人更愿意亲近。尽管才十四、五的年纪，府里的众丫头看到他莫不是面带绯红，眼带笑意。
秋岚引三少爷入内，又给他让座。冬凌立马捧上素雅邢窑白瓷碗乘着的荔枝膏。章左英看到面前白瓷碗中摇晃的晶莹剔透荔枝膏，拿起白瓷小勺轻尝一口后，脸上露出满足的笑意，一双清澈明眸又转向冬凌，笑语间露出玉白整齐的牙齿，称赞：“冬凌妹妹真是我们将军府的一等一厨神，这水果膏做的如此有新意，口味浓淡适宜，香而不俗，甜而不腻。真是梵正在世。”
冬凌听章左英将自己比作梵正师太，心下不悦，后退两步，向章左英微微一福，礼貌回绝：“人说梵正师太，精工善厨。佛道与厨道皆是登峰造极，冬凌不过是早年家传的雕虫小技，做些小吃，怎能与梵正师太相比。”
雅丽这才听懂原来三个口中的梵正是个尼姑，嗔道：“三哥哥，你也这比喻是夸赞我们冬凌么？你看我们冬凌生得粉雕玉琢，眉目如画，像个瓷娃娃，怎么能拿她和一个老尼姑作比较呢？你这么说，要罚，要罚！”
章左英听雅丽这么一说，抬头望向冬凌。目光落在她的脸上，只见发如黑玉、肤如凝脂、眼若秋水，眉若远黛。什么时候，那个雪地里摘梅花的小女孩出落得如此美丽了？
章左英心下一动自知失言，将碗勺放在一旁的小几上，笑着向冬凌赔礼道：“该死，该死，冒犯了两位好妹妹。冬凌长得这般秀雅漂亮，当然不该拿梵正作比。我错了，我错了。要怎么罚，听凭二位妹妹发落。”
“怎么罚？”雅丽用小勺子敲打着腮帮，沉吟片刻说：“我们冬凌做了这么好吃的水果膏，你空口白牙的过来吃也就算了，还出言不逊，不该补偿点什么当谢礼吗？”
章左英一听，笑着伸手去腰间锦囊中摸索。摸来摸去掏出一枚巴掌大的双鱼荷花圆雕玉佩，道：“这枚玉佩是前些宫里赏赐下来的。有一对，另外一只奶奶给了二哥。是当朝一等一的制玉名匠李冲的手笔，这玉也是稀罕的南阳玉。虽然比不上妹妹的荔枝膏新奇，却也稍有价值。既然我刚才言语间冲撞了冬凌，这只玉佩便送了妹妹。一是谢妹妹的荔枝膏，二是跟妹妹赔罪。”说着竟然起身向着冬凌玩笑似的躬身一揖，双手举过头，恭恭敬敬的献上玉佩。
冬凌吓得红了脸，跳到一旁，又是鞠躬又是摆手，模样窘迫，十分滑稽：“这奴婢可不敢收。冬凌本就是下厨出身，做些点心给主子和二少爷是冬凌份内的事。二少爷这真是折煞奴婢了。快别这样了。”章左英说这玉佩没什么价值当然只是谦虚。他身上的东西每一件都是价值连城。这个道理，冬凌自然明白，所以更不敢收下这么贵重的礼物。
雅丽本来是存心起哄逗章左英。没想到章左英真依她所言送了谢礼给冬凌，她坐在一旁心下又服气起来，道：“我也请哥哥来吃荔枝膏了，怎地偏偏送谢礼的时候没有我的？哥哥只想着冬凌。”雅丽一句话说得冬凌更是面色紫涨，浑身更加不自在，恨不得就此找个地缝钻进去，躲过这两兄妹才好。
