冬凌不喜甘肥、腊味，海错风黛之位吃的更少。平日的饮食多为素淡，一两样素食小菜下饭足矣。自从费古扬走后，若兰见冬凌胃口不好，寝食难安，特意按照冬凌的菜谱做了龙井虾仁、鱼肚白鸡、菊花脆鳝几样小菜。冬凌却每个菜只尝了几口，便没了胃口，放下碗筷。若兰道：“主子，多吃点吧。这清明后的白虾最是肥美，釜鳝也按照您常说的用的是霜打过的葵叶。”
冬凌道：“这几样菜做得却是不错，只是我这几日心中乱糟糟的，吃饭、睡觉皆是难安，实在是没有胃口。美味佳肴也难以下咽。”
青玉平日性子爽直，今日见冬凌面色不好，也小心翼翼的问：“主子，是因为少爷要去凉州么？”
冬凌不便做答，对二女说：“你们不要瞎猜了。我只是因为最近的天气忽冷忽热所至，过几日天气暖起来，便好了。”又让青玉和若兰将桌上几乎未动过的菜肴分了，道：“我去书房看书，你们也快些吃饭吧。”
“主子，刚吃完饭就看书，不怕积了食？先休息一会吧？我将少爷送来的上好沉水香给您点上。”若兰道。
提到左英送来的沉水香，冬凌更觉心中郁闷。那包沉水香还放在柜子里，束之高阁，谁也没敢动。就算去年留下的迦南香用得所剩无几，冬凌也没让若兰用新送来的沉水香。想到这里，冬凌向若兰摆摆手说：“我睡不着，去看会书无妨。不用你们伺候了。”
青玉对着冬凌离开的背影叹息道：“主子也少爷也不知道是怎么了？那天两人说话还说得好好的，怎么少爷忽然就翻脸了，转身说走就走。这些日子也不见再来。这忽然的又要去凉州，这是怎么了？”
“这是主子们的事情，我们做下人的少多点嘴吧。”若兰打断青玉，自顾自的在饭桌边坐下，拿起筷子。
“哎？”青玉杵在饭桌边，忽然对着院子外一声惊呼。
若兰吓得差点把手中筷子扔了，斜眼怒叱：“大呼小叫的做什么？吓死人啦。”
抬眼看青玉，一脸喜色望着院外，一手扯着若兰袖管，说：“若兰，你快看呐，是少爷来了。”
若兰抬眼望去，果然是章左英，一身窄衣领木兰青双绣缎裳，腰间青色丝绦，配着玉佩和镜囊，正迈步进来。青玉迎了出去，若兰也放下碗筷去书房禀告冬凌。
冬凌正一手支着头，靠着黄花梨雕葡萄藤平头书案看宋词，正读到“春衣都是柔荑翦，尚沾惹、残茸半缕。怅玉钿似扫，朱门深闭，再见无路。”读着这诗词如芒在刺，刚将书卷扔开，若兰就跑了进来，道：“主子，少爷来了。”
“少爷？”冬凌不敢相信听到的，反问道。
若兰连忙补充：“左英少爷啊！”话音刚落，木兰青色的袍角便从若兰身后闪出。左英清朗的男声叫道：“凌儿！”
冬凌的身子随之一震。左英缓步的走到书桌前，神情迟疑局促不安。他走到书桌前停住，双手背在身后，摩挲着右手大拇指上清澈碧绿的翡翠扳指。若兰搬来紫檀圈椅，他才撩开衣袍坐下。
四目相对之间，冬凌觉得心脏砰砰快要跳出胸膛，时间似乎凝固住。眼前的男人，憔悴而不安，神色之间备受折磨。
“凌儿！”他濡了濡嘴唇，低声再次唤道。冬凌看到他的喉结不安的上下抖动。
“我…我就要去凉州。”左英垂下漂亮的眼睛，低头说道，他的双手交叠在膝盖上。
冬凌勉强扯出一个笑容，望着左英长而浓密，轻轻在阳光中抖动睫毛，说：“我知道，费古扬前些日子来过。”
尴尬的沉默。冬凌不知道何时两人之间的相处让双方都觉得如此的不自在。左英点点头，下了很大决心的说：“九月份我就要去凉州了。凌儿，有句话，在我走之前，我想问你。”
冬凌叹息着闭上双眼。对左英要问的话，她心中早有不祥的预感。口中道：“你问！”
“我若去凉州，你可愿随我同往？”左英一字一顿，语气十分艰难。
要随左英一同前往凉州吗？也许这一世默默的跟在他的身边，不要求其他，所有的问题都会迎刃而解。享受他的所有疼爱，当成左英身边一个见不得光的影子，岂不两全其美？这样的身份连将军府老夫人、大夫人也会睁一眼闭一眼吧？
“不！”冬凌张开双眼，拒绝道。
“因何？”左英眼眶微红，身体前倾，似要跨过两人隔着的书桌。
“左英，你不明白。”冬凌喃喃自语。左扬是这世上唯一真正维护过她那点可怜尊严的人。而左英又怎能明白自己的心思？她不愿做他的陈阿娇。若要嫁他，必定明媒正娶。但现在二人的身份地位和处境皆不可能。
要如左英所言退而求其次吗？左英从未向自己许诺过什么，这种方法虽然轻易的避开了所有难题，成全了一切，但却让自己沦至更不堪的地步。事虽至此，她更加放不开那点残留的卑微自尊。孑然一身如她，这点自尊，是她在这世间唯一剩下的东西了。又怎么能轻易放开？左英的提议，看似维护她，却无意间触及了她心深处的自卑和痛楚。
半晌的沉默之后，是左英的爆发。他双目因激动变得通红，从书桌后站起身，愤怒的说：“我是不明白，你要如何才肯放下他？他害死了冬茗，你还执迷不悟吗？”
“左英，你我之间的事情，与左扬无关。”冬凌无力的说。
“怎会无关？如何无关？你我之间和左扬有千丝万缕的关系。我们走到今天这一步，难道不是因为他吗？”左英一拳头砸在黄梨木书桌上，鲜血四溅。
站在一旁的若兰、青玉吓得惊叫起来，冬凌吃惊的从椅子上跳起来，睁大双眼，又是恐惧又是不敢相信，冲左英高声喊道：“章左英，你疯了吗？”
“我是疯了！”通红的双眼浮上一层雾水，章左英声音疲惫的说。无力的跌坐在身后的椅子里，声音满是疲惫和伤痛。
冬凌从来没有见过他如此模样，如同一只受伤的小狼，心中生出痛楚和不舍。青玉和若兰已经拿来药膏和干净的绷带。冬凌蹲在左英身旁，轻轻摊开他右手手背。只见骨节处高高肿起，一片淤青和着鲜血的颜色。抬头再看左英，脖颈靠着椅背，头向后昂起，紧闭双目。英挺漂亮的眉目间全是疲惫之色。冬凌叹口气，仔细的挑去伤口处细碎的木屑，又以药膏撒在伤口上，最后用干净的纱布包扎好。左英没有反抗，任由冬凌处置自己的伤口。
一滴滚烫的液体滴在左英左手手背上，不知是冬凌的，还是左英自己的。左英低头张开眼睛，刚好望进冬凌一双秀美哀恸的双眼中。
“左英，你若有心于我。我愿在这里等你一世。但凉州，原谅我不能随行。”泪水滑过粉腮，冬凌迎着左英的目光，一字一顿的说。
左英左手五指收紧，将冬凌冰凉的小手拢在掌中，不确定的问：“此话当真？”
在不忍左英受伤和被掠夺的卑微自尊之间，折衷的退而求其次，不知算不算一种成全。冬凌从左英掌中抽出右手，抹去眼角泪水，冲他点点头：“真的。凌儿愿在此等你一世。”
自己的未来从四年前梅花树下的冬天开始便已经与左英纠缠不清。越是想厘清，陷入得越深。不如许他一世的等待，平他一朝怒气。未来对自己来说算得了什么？不过痛苦辗转。时间对自己来说又算得了什么？不过白驹过隙。希望对自己来说又算得了什么？不过绝望反复。
“凌儿！有你这样真心许诺，我先下便知足。”左英在痛苦中展露一个令人心酸的笑容。左英明白冬凌折中的意思。他伸手由冬凌腋下穿过，一把将她抱起，放在自己的腿上。
第一次与左英靠得如此近。近得能够清楚嗅到他身上清爽的味道，近得能感受到他胸膛传来炙热的温度，近得能够听到他的心脏沉稳有力的跳动声。
不知什么时候，青玉和若兰已经离开。微寒的春风带着满园花香从合和窗吹入书房。冬凌不习惯这样的亲密，双手推着左英胸膛，企图拉开二人距离。左英察觉她的抵抗，一手扶住她坚挺而柔软的纤腰，另一手绕道冬凌脑后，探过身子，迅速的在她的唇间结结实实的印上一吻。他的嘴唇柔软温暖，划开了冬凌冷若冰霜的双唇。一行热泪从冬凌眼角流下，滑进二人的双唇中，苦的。
半晌，左英双臂的力量才放松，冬凌推开他，从他的腿上跳下来。左英也曾半戏谑，半认真的亲吻过她，却都不若今天这般热烈和倾注全部感情。冬凌不敢与他对视，半转过身，扶着墙一侧的多宝格。喘息间，她听到自己急促的呼吸，狂跳不止的心脏，感觉到脸上滚烫的温度。
“凌儿，我好高兴。”左英上前，轻柔的从她身后牵住她的右手，声音低沉而嘶哑的说。左英另一只手攀上冬凌的肩膀，身体也缓缓的从背后靠近。
冬凌被迫转回身，面向左英，拉起他的左手轻声细语的问：“手还疼吗？”
“不！”左英摇摇头，双眼望着冬凌低垂的粉面，清朗的眉目全融化在温暖中。
“那…你饿了吗？我给你准备点吃的去。”冬凌抬起脸看左英一眼，瞬间被他炙热的眼光刺痛，复又低下了头。不等左英阻拦，冬凌便脱开他的控制，离开了书房。
转到牡丹屏风后，青玉正扒着屏风边缘偷听书房里冬凌和左英讲话，若兰攀着青玉的肩膀扒在青玉身后。冬凌突然出现，二人猝不及防。青玉猛然直起身子，后脑勺“咚”一声结结实实的碰在若兰前额。二女疼得捂着额头直叫疼。
冬凌本是满脸绯红，神情局促，刚刚转出屏风，就见到青玉和若兰碰在一处的模样。冬凌忍俊不禁，指着青玉和若兰说：“这叫什么？这叫偷鸡不成反蚀一把米。都不用我罚你们，看你们下次还敢。”
若兰揉着前额，央求：“主子，我们知错了，下次万万不敢了。看我们都成这样了，主子别再罚我们了。”
“那我就罚你们今晚准备晚膳。菜色四样、酒水要上好花雕，最后配上梅花蜜露。”冬凌一边扳手指数道。
若兰和青玉轻轻一福，便按照吩咐下去准备了。
