碧落轩正厅内，大夫人在正位落了座，身后有香兰、玉芝和翠儿服侍。因早已听闻百祥苑的事情，二夫人心知来者不善，故意在西首落了座，身后站着彩蝶和几个丫鬟。大夫人拢着手里的掐丝珐琅手炉，一丝若有似无的檀香味道窜入二夫人鼻腔中。二夫人顶不喜欢这股味道，这些年来，这味道的主人一直压制着自己。导致无论何时何地，只要一闻到这股淡雅的檀香味道，二夫人浑身的汗毛立即都竖了起来，她不自主的吸了吸鼻子，笑着问大夫人：“姐姐，这个时候来我这里是有什么事情吗？”
大夫人笑道：“也没什么，只不过有两件事情想问问妹妹。”
话已至此，屋里的气氛已是剑拔弩张。
二夫人却仍旧详做不知，脸上挂着卑微的笑容，道：“不过两句话的事情，何劳姐姐跑这么远？找个人跟我说一声，我过去不就成了？再不然带话过来也行啊。”
大夫人便笑道：“还不就是今天中午厨房的事情。听说彩蝶和刘妈妈闹不痛快了？我听说了，就过来问问。”
二夫人扭头，目光落在彩蝶脸上。彩蝶嘴巴吃惊的微张，片刻又涨红了脸，低下头。二夫人语带严厉问彩蝶：“彩蝶，可有此事？”
彩蝶赶紧上前跪在大夫人脚边回话：“昨天中午奴婢到下厨添菜刘妈妈不允，还说了好些难听的话。奴婢这才教训了她一番。”
不等大夫人发话，二夫人抢在前头呵斥道：“刘妈妈是将军府老人，就算正经主子也得让她一让。就算刘妈妈有什么做的不妥当的地方，自有主子管她。怎么样也轮不着你去教训。你真是越发的不知天高地厚了。”说着便作势要让丫鬟掌彩蝶的嘴。
彩蝶知二夫人明里是罚她，其实却是要拦在大夫人前头护着她。若是大夫人动手就不是几巴掌的事情了。她连忙叩头认错：“奴婢错了，奴婢错了。”
大夫人却一挥手拦住二夫人道：“妹妹先别急着罚彩蝶。这事儿在我看来也没什么大不了的。刘妈妈虽是府里老人，态度有时候也确实嚣张过分。彩蝶此番让她吃点亏也不是什么坏事。”
大夫人一番话说得彩蝶和二夫人都是一阵错愕，两人张大了嘴，相视一眼，不知该作何反应。难道大夫人竟然不是来拿她们的错处的，反而是为她们开脱的？
彩蝶喃喃半晌才道了声：“是！”
二夫人脸上也立马换上一副笑脸道：“这事儿是彩蝶不妥当，应该让她上门向大夫人请罪才是。还让姐姐专门过来问，真是罪过。彩蝶太不知天高地厚，我一定好好管教。”
大夫人听着也笑了，但表情却更加阴冷。她哼了一声继续说：“这事儿倒不是什么大不了的事情。但是有件事情却是要人性命的。”
彩蝶和二夫人当场怔住。两人惊得都是背脊发凉。各自只觉得背后密密麻麻爬了一身的冷汗。彩蝶跪在地上，嘴巴一翕一合，哑口无言。二夫人顿了半天才小心翼翼的问道：“那姐姐说的要人命的事情又指的是什么呢？”
大夫人朝香兰一伸手，香兰便从她身后递上油纸包着的半包马胶皮。大夫人将马胶皮连油纸包送到二夫人眼前问：“你先看看这是什么？”
二夫人从灰鼠椅褡上起身，低头双手恭敬接过油纸包，打开仔细一看，道：“这…是阿胶？”
大夫人和香兰便冷笑起来。香兰道：“也无怪乎二夫人不认得。这东西和阿胶长得一模一样，连厨房的刘妈妈也没有看出来，当成是阿胶炖了汤药。害得大少夫人滑了胎。”
二夫人听到“滑胎”二字，吓得手一哆嗦，差点将一包马胶皮掉到脚下。
香兰又阴阳怪气的说：“这是马胶皮。专门给人治皮癣的。不知道被谁拿来和我们大少夫人的阿胶调了包。”
二夫人只觉得手中那半包马胶皮重若千斤，似烫手的山芋，拿着也不是，放下也不是。她口中结结巴巴的问道：“谁？谁这么大胆敢这样坑害主子？”
大夫人林氏便咬牙切齿的回答：“是谁，现在倒也不敢说。但有一点，这阿胶是荷香在午饭前拿去下厨的。厨房里好几个下人都看见了。中午彩蝶过去闹了一场之后，东西就被调了包。妹妹，你帮我想想会是谁呢？”
二夫人一个机灵差点从椅子上摔下去，她看看大夫人，一双惊恐的眼睛又转向彩蝶。彩蝶脸色惨白，跪在地上，摆着双手辩解道：“不！大夫人、二夫人，不是我。我并没有调包大少夫人的阿胶。”
二夫人慌了神，顾不上什么章法，也道：“彩蝶或许是不知分寸了些，但这等要命的事情是万不敢做下的。或许是有旁的人趁乱做下的，也不一定。”
大夫人便笑了，嘴角含着一丝冷光道：“我估摸着彩蝶也没有这样的胆量和心机做出如此大逆不道的事情。”
彩蝶听了，感激涕零，连连叩头谢恩。二夫人悬着的心却不敢放下。她心下明白，大夫人此次来并不会只为了吓唬她。问话中的一张一弛，一纵一收之间，为的无非是尚未来临的最后一击。而这最后一击会是什么呢？她惴惴不安的揣测着。果然，大夫人顿了顿，轻声说道：“可是，这油纸包却是只有碧落轩和甘棠堂用着的。其他屋里用的却不是这样的油纸包。妹妹，这该作何解释呢？”
话语随轻，意重千金。大夫人一这段话如一柄利刃直直刺入二夫人的胸膛。她几乎能感觉到心脏在流血。油纸包是二房独有的，事情不是彩蝶做的，那让她怎么解释？承认是自己做下的，还是左英做下的？原来大夫人这是在擒贼擒王。二夫人低头看一眼自己手中的马胶皮，那温凉的油纸瞬间刺痛了她的手掌。她再也拿不住，任半包马胶皮都跌落在地上。彩蝶也停止了叩头，愣住在原地，怔怔的回头望着二夫人。二夫人只觉得脑袋里有上千只蜜蜂嗡嗡作响，太阳穴突突直跳。她闭了闭酸痛的眼睛，用冰凉的手扶住额头，片刻才勉强说道：“姐姐，事情太过突然，可否容妹妹查清楚了再向姐姐回话。”
玉芝冷笑一声道：“二夫人不如就把下面人都叫来当着面直接问清楚岂不是更好？等我们一走再问，恐怕也问不出个所以然了。”
二夫人张了张嘴，不知该作何回答。大夫人一抬手止住玉芝的冷嘲热讽，道：“嗳！我们且让二夫人问清了再做定夺也不迟。”
大夫人林氏其实并不想将事情闹得很大。一边是两湖总督费玉昂，一边是圣眷正浓的章左英。费玉昂那边章家得罪不起，交代自然是要给的。但章左英现下是将军府的主心骨，何况三少夫人林奴儿家世代官宦，不比费家势力小，也是得罪不起。再看自己两个儿子，一个残一个废，往后要靠这个三弟的地方还多着。别说暂时扳不倒左英，就算真能扳倒章左英，她也不会真的这样去做。若是真的拿住了是甘棠堂哪个女人做下的，二夫人想必也会舍卒保帅，不会让自己的儿子媳妇和这事扯上半分关系。她的目的是重创二房，并且逼迫二夫人拿出个人来和费家交代。而她的目的已经达到了。
再看看怔在地上的彩蝶，软在椅子上的二夫人，大夫人林氏轻松的从椅子上起身，对身后的玉芝、香兰和翠儿道：“如此我们便先回去吧。这事就有劳二夫人给出个交代了。”说着便挺直腰板带着一众仆妇离开了。
晚上章左英回到甘棠堂的时候，也听说了嫂嫂滑胎的事情。他一边由着冬凌给他擦手擦脸，一边问道：“听说百祥苑那边出事了，到底是怎么回事？”
冬凌拧一把热手巾笑道：“我也不知道，听说是大少夫人喝了马胶皮熬的汤，滑了胎。”
左英皱眉道：“我们是不是应该去看看嫂子？”
冬凌拦他道：“现在大夫人抓了荷香和下厨的刘妈妈，到处要拿人做筏子。大家躲都来不及，偏你何苦在这个时候撞上去呢？再说了，大少夫人刚刚小产，身子也不方便。还是等好一些了，你再去看罢。”
左英听了便紧紧搂住冬凌问道：“现在将军府里也这样不让人放心，白天我不在府里，你又要处理府中中馈，自己一个人能应付的过来吗？我真是放心不下来。”
冬凌的额头被左英的下巴硌得生疼，她从左英怀中挣扎抬起头，冲他笑着道：“你还是不要担心我罢，府里的事情我能够应付的来。你只管照顾好自己便是了。”
章左英一听便抓住冬凌的肩膀，撅着嘴冲她不住撒娇道：“照顾我原本不是你的责任吗？怎么忽然之间变成我自己照顾自己了？这买卖不划算！”惹得冬凌只好连声道：“这么大人了，快别闹了，别闹了。”
