又不是问题。宋朝根本就不必为此操心，李元昊都会给他们一一安排好。何时发动战争，在哪里打，西夏方面说了算。
时间进入七月，西北边疆开始了盛夏天气，又闷又热，但让人放心。一般来说，寒带的游牧民族们这时会更闷更热，草甸子里、沙漠里的日子没法过，根本就没有半点操刀子砍人的心。但高人、怪人，一般都是反向思维非常灵敏的特殊人类。
热，就会渴，渴……就是重大的战机！宋朝边疆上有一个破绽，当年李继迁就曾经抓到过，两次，只差一点点就会突破宋真宗时代，能和辽国正面交锋的宋军防线，杀进宋朝的腹地去。宋朝人是靠了不世出的名将曹玮，还有老天爷的帮忙，才渡过了难关。
——麟州城。
注意，是河北路的麟州城，不是陕西方面范仲淹所负责的鄜延路的鄜州城。让我们往回翻史书，先熟悉一下这里的地形。上北下南左西向东，最上方，也是宋朝国土的最北端，就是河北东路的丰州城。向下偏右，是传说中杨家将起家时的火山军城，再向下，依次是府州城、保德军。它们的左边，也就是西边偏下，就是最重要的麟州城。在丰州城、麟州城、府州城之间，是一连串的军寨，是它们互为依托的生存命脉。
麟州城向下就是穆桂英的娘家神木寨，再向下是银城（西夏占领）。需要特别指出的是，丰州、麟州、神木寨这条西线其实就是国境线，它们与西夏接壤。银城再向下一些，就是党项人最初的定难五州中的银州。
所以说宋朝可以被攻击的地界，绝不仅仅是陕西四路的横山一带2000余里，国境线实在是太长了，李元昊可以任选目标，随意攻击。
这一次在一般史书里都说是他再次受到汉奸张元的挑唆，放着好好的日子不过，想到宋朝的河北路来碰运气。但只要想想他的偶像是爷爷李继迁，还有李继迁在这里辉煌战绩，就能明白麟州城对他的诱惑有多大。
麟州城没有水源，当年是一场突降的暴雨，以及太原方面擅自出兵救援的张进，才让李继迁绝望退走。可宋朝现在北方战线已经荒废了30余年，澶渊之盟的条约之一就是宋、辽双方谁也不许在边界增兵、修城。宋朝的北方军队从这时直到北宋灭亡，都是一块烂泥，没有任何作为。
而大雨，如果随时都能为宋朝而下，那就真的证明了宋仁宗赵祯真的是赤脚大仙转世，宋朝金刚不坏，还要边防军干什么？
时值七月，李元昊突然杀了进来，又渴又没水，麟州城三天之内就能被困成一座死城！他的进展非常快速，这首先要归功于宋朝河北东路的军事主管康德舆，康大人平时政治觉悟太高，对党项人恨之入骨，结果连宋朝境内的党项熟户也被他恨上了，一些人忍无可忍，给李元昊当了向导。
结果当麟州城被围的时候，城里一片茫然，别说提前准备些战略备水，就连派出求援的信使都来不及。迫不得已知州苗继宣出了重赏，由一个不怕死的士兵半夜溜下了城墙，混出重围。要说怎么能成功，说来也搞笑。这是边境，汉人都会说党项语。这位阿兵哥穿上李元昊定下来的西夏军服，然后晃晃悠悠，一路打着招呼就出了连营。
宋朝一下子炸锅了，回想一下，马上去翻书，当年真宗皇帝是怎么救下来的河北路？接着一连串的命令紧急下达，中书省、枢密院在军队分立的机制下，以最快的速度签发文件，请皇帝确认，把开封城内的京神卫等20个指挥使单位派往河北。
名将高琼的儿子高继宣作为箭头，第一时间赶去救援。他的驻地近一些，是山西并州，以前潘美、张进的地盘。麟州有险，并州赴援，已经是定式了。但这一次真的太背运，居然又下了大雨，只不过地点偏了百十里地，下在了天门关附近。一条大河拦住去路，河水猛涨，高继宣束手无策。
当天黑夜降临，河边的宋军集体在雨中发抖。没法划船，没法游泳，最后高继宣使出了终极招数，他命令在河边杀猪宰羊，摆好香案，老天在上，河神在下，要是宋朝还能保住麟州城，就让大雨停下来吧。
凌晨时分，雨竟然渐渐地停了。高继宣率部渡河，再行军一个白天之后，在黄昏时分接近了西夏军营。天又黑了，隐约间还能看到麟州城头的旗帜，城，仍然没有陷落，但绝不能再耽搁。高继宣下令全军休息，勇士都站出来。
今晚我们去劫营，跟党项人在夜里玩玩！
高继宣是个很怪的人，看履历他出身名门，按说宋军的传统作战方式，如阵而后战等铁律早就从小灌输得透了，可细查一下就会发现他返祖。
他老爸高琼曾做过禁军的殿前指挥使，在澶渊之役时出头露脸，在印象中，是宋朝的开国功臣高怀德的后人，但实际上全错。高琼是个地痞无赖出身，职业就是犯法，其恶劣性到了被处以“磔”刑的程度，也就是剐刑。
可谁知道此人就是个犯法的坯子，都被剐了仍然不老实。当时是盛夏，突然下了暴雨，正在剐的刽子手去躲雨了，看守稍微不注意，他拔了钉子就跑了！之后他大难不死，改过自新，投奔了王审琦，正赶上赵光义为了夺权篡位不顾一切地招揽人才，他这个鸡鸣狗盗之徒才走上了正轨。
高继宣很显然地继承了他父亲的犯法基因，打仗时没有半点宋朝正规军的模样。他这时精选了一批军中勇士，天黑下来之后，亲自带队，摸向了党项人的军营。月光光，照大床，李元昊睡得正熟，突然间杀声四起，宋朝人杀到身边了！
黑夜里一阵乱斗，死尸趴了一地，没多久战斗就结束。宋军撤退了，没办法，李元昊十几万人的大营，要一下子冲垮他，高继宣的勇士们数量既小，成色也不太高。
禁军，这个曾经荣耀无比，威镇天下的名字，早已经逝去得太远了。当年不过15万的人数，南征北战，所向无敌，在柴荣和赵匡胤的手里没有一次失败。但早就在燕云之役、雍熙北伐等战役中就死伤殆尽了。到了仁宗时代，都是一群无用的老爷兵，半瘫痪的货色。
仗还得打，尤其是必须得赢。难题摆在眼前，高继宣就是有办法。他想起了这里是哪儿，宋朝国境除了东面靠海之外，北、南、西、西北等各方面，算起来最强悍的边民就在这里——麟、府两州！
宋朝无数的传奇故事都发源于这里，这里的边民强悍度之高，马上就会让李元昊心惊肉跳。
高继宣马上就地征召边民，条件是厢军的身份，禁军的待遇，尤其是这时卫国就是保家，党项人杀到你们家门口了，该怎么办，你们自己清楚。
很清楚，一支新的军队半天之内就诞生了。高继宣命名他们为“清边军”，名字很好，但看数量就有点头晕，这是要跟十几万的敌军打架，可人数居然只是2000多个。搞什么，送死不是这个送法。
高继宣就是有自己的办法，仗要打，必须按我的来。不知道他使了什么诡计，李元昊的围城部队被他引出了一小半，好几万党项人跟在他身后，一直追杀到了三松岭。在这里，李元昊的噩梦开始了。
这里是山地，党项人的骑兵，尤其是那些铁鹞子们都变成了废物，走路都难，怎么连体攻击。就这样，他们失去了前两战时，战胜宋军的最大优势条件——地形。无论是三川口，还是好水川，都是李元昊选择的埋伏地点。
那里一马平川。
风水轮流转，现在到宋军。2000多人的清边军冲了出来，恶战开始，战况让人瞠目结舌，几万党项正规军被2000多个边民击溃，被阵斩1000多人。接着就发生了更恐怖的事，重甲骑兵的逃跑。
不是说逃跑有多可耻，而是太有难度了。在山地条件下，几匹全身铁甲，还连在一起的马要转身逃跑，这种技术得演练多少遍才能熟练呢？不知道李元昊是不是有什么绝招，反正当天掉进山谷的，外加被自己人踩死的党项骑兵躺得一堆一堆的，都非常有现代魔幻主义的超现实表现力。
另一边李元昊本人也被胖揍，守麟州的人叫王凯，他的来历比高继宣还要显赫，是当年征服蜀川的王全斌的后人，真正的将门子孙。李元昊分兵去追高继宣，这边人多势众开始攻城，王凯亲自督战，让西夏人的另一个软肋也露了出来。
——不会攻城。
在这之前，李元昊的部队没有正面攻破过任何一座宋朝的州府级城池。攻城，那不是个力气活，或者不要命地往上爬就能成功。那需要器械、知识、经验，还有耐心，这些李元昊都没有。
两线同时失败，李元昊下令退兵。一边退，一边放出话来——麟州城下我死了三万人，这太多了，我很疼，这就回家养伤去。
战争开打快3年了，有经验的人一听就知道，李元昊又想骗人。这个党项无赖，他就不懂打仗也有人品。就像做贼，有鼠摸狗盗之小贼，也有窃国拦路的豪强。
但超长的国境线，各府州郡散布其间，谁知道他要打哪儿？这次很运气，李元昊在八月间突然掉头扑向了府州。府州，这可真是没话说，河北三城，麟、府、丰三州鼎立，府州最强，这是最基本的常识了。难道党项人不知道？
西夏大军扑向府州，一路上势头凶猛，先把麟、府之间的重要军寨宁远寨攻破，宋军全军覆没，主将王世亶，王显阵亡。再进兵城下，把府州四面团团围住，强攻猛打，就是个硬拼。
这正中府州城的下怀。无论是从历史传统上，还是地形、军队的特性上，府州最喜欢的就是硬仗。先说地理，府州城倚山建城，牢固险峻，简直就是座庞大的鹰巢，东南方向有水门，外面就是一条天然大河，无论是取水，还是护城，都有先天优势。
再说传统。府州城其实是一处藩镇，从后晋、后汉时期就独占此地，自酬赋税，俨然一方君主。就算是后周时代威镇天下的世宗皇帝柴荣，都承认它的独立性，它和党项人的祖先李彝兴的地位等同，一个是“定难军节度使”，一个是“静难军节度使”。除了地盘有大小外，基本没有区别。
而且最重要的一点是，府州城的主管折氏，也是党项人。可此党项不同于彼党项，府州折氏是一个美丽且凶狠的传奇。
折，西北人读为she，久而久之就演变成了“佘”，也就是佘赛花、佘太君的佘！杨家将里辈分最高，最受尊崇的老太君的原型就是府州折氏女孩儿。折氏一门代有名将，在宋、辽、夏，还有金的时代里共200余年一直活跃，在《宋史》中都占有一席之地。
“……折氏据有府谷，与李彝兴之居夏州初无以异。太祖嘉其响化，许以世袭，虽不无世卿之嫌，自从阮而下，继生名将，世笃忠贞，足为西北之捍，可谓无负于宋者矣。”——卷254、列传12。
这时的折家军难说是鼎盛时期了，只有6100人。但质量很惊喜，边境生活让人始终警醒，他们的战斗力与赵匡胤时期的禁军等同，半点都没有退化。
其中的代表，就是一位姓张的将军。
回望近4年的宋、夏战争，是是非非众说纷纭，能公认的至少有两个结论。第一，如果说韩琦是真正的主战的大臣，那么真正能打仗大臣就是……稍等，他过一会儿才会出场。可以透露的是，他也姓张。
第二，如果要选出最英勇善战的将军的话，无论是王珪、郭遵，或者是名扬千古的狄青，都会苦笑一下，自动向后退一步。西北战场上最强的将军姓张，名岊。就是府州城里折家军的男儿。
张岊，字子云，府州城土生土长的人。最初当上个牙将，用的招数有点扭曲，不是功劳，是花了点小钱。有了官职，就有了任务，张岊立即锋芒毕露。当时是天圣年间刘娥太后主政的时候，西夏方面有位高官叫阿遇，他的儿子不太乖，跑到宋朝这边来政治避难了。
阿遇大怒，发誓一定要抓回这个破孩子出气。用的办法更扭曲，他没向宋朝要人，而是把麟州附近的宋朝子民抢了一大批，带回党项。要人吗？拿我儿子来换。
宋朝答应了，可儿子放回去，子民却不归还。当时的安抚使大人很愤怒，派人过去交涉，这个人就是张岊。简单地说，张岊在那边吃饭、睡觉、打猎，像是把党项人的传统生活过了一遍，招待得很有特色。但吃饭时，阿遇是用刀给他当筷子，吃着吃着突然间张弓搭箭就要干掉他。
张岊理都没理，吃饱就睡。第二天打猎，草丛里跑出两只兔子。你要看看箭法吗？张岊连发两箭，射死两只兔子。无论是胆量，还是功夫，都让阿遇佩服。最后他领着被抢的子民安全返回，还带回了阿遇送给他的谢礼。
一大群的牛马驼羊。
张岊立了功，上面奖励升职，官位是来远砦的砦主。这就比较恶搞，来远砦当时是西夏占领的，有名无实，只不过是荣誉头衔罢了。张岊不这么想，他带了几个人就去上任，怎么看都是去找死。可结果居然是他“手杀伪首领，夺其甲马。”
真的把来远砦夺回来了。
而当时，张岊只有18岁。
从天圣到庆历，时间过去了近20年，少年张岊已经长成，进入壮年。他的战绩不再局限在府州周边，李元昊第一次侵犯宋朝，在鄜延路三川口之战前后，张岊曾经率领折家军远程助战。
折家军击破拉旺、阿儿两族，张岊一人射杀数十敌军，阵斩其军主鄂博，可以说全胜而回。这时李元昊兵临府州城下，折家军的首领是折继闵，张岊是军中灵魂。
战斗先在一条山崖下的小路开始，没办法，府州城经过近百年的经营，几乎没有破绽，这里就是相对薄弱的地方。西夏兵悄悄地爬了上去，结果惊天动地地滚了下来。城上面滚木雷石，箭如雨下，西夏人连展开兵力躲闪的机会都没有，就躺倒了一大片。
转场，李元昊命令再攻北城。实力的较量开始，折家军的主将折继闵亲自上阵，浴血厮杀，府州城下的尸体越积越高，最后达到了1000多具，李元昊终于看到了府州城的软肋——西南城墙。
