但是在当时，一切还都刚刚开始，正是见利不见弊的时候。宋朝君臣弹冠相庆，刚刚开始笑，结果更大的喜讯从天而降。
当年的九月份，辽国的皇帝耶律贤突然病死了，年仅三十五岁。而且绝妙的是即位的人不是他成年的弟弟，而是他才十二岁的儿子耶律隆绪。这样的一个小孩子懂得什么？辽国的皇权落在了他的妈妈，皇太后萧燕燕的手里。而这位皇太后，当年却只“高寿”二十九岁……
完蛋了，不说当时的契丹人和宋朝人是怎么想的，萧燕燕本人是当众哭了——“母寡子弱，族属雄壮，辽防未靖，奈何？”
当真是奈何，里里外外，从此你就要当家了，尤其是不管辽国内部是不是服你，至少南边还有一位大宋皇帝！真是空前的利好，一连串的喜讯让宋朝人心花怒放，但赵光义本人却愈加沉稳，他在观察，首先看幽州。自从皇帝耶律贤死后，辽国南面的第一重臣耶律休哥也消沉了。他再不出战，只缩在幽州城里，把自己的窝修了又修补了又补，甚至都安分到了宋朝的马、牛放牧时偶然跑过了国界，他都会派人送回来……
这一切都说明了什么？别去翻书，就假想一下自己是公元九八二年时的宋朝人。很简单吧，辽国空前虚弱，机会来了，用一句曾经流行的话，就叫“趁你病要你命！”此时不打，更待何时？
但是不忙，抓了满把好牌的赵光义一点都不忙乱，他坐在开封城里，安静地观察着辽国接下来的走向，他有很多的事要做。首先他得把新得的党项五州消化掉，还有，这时的军队也不是当年远征燕云的时候了……但是一切都非常平稳，就在这种平稳之中，曹彬出事了。
有一个问题，如果你是曹彬，是当时的第一军人，你发现手下的大兵们军饷不够，实在是苦哈哈的过不下去日子，你怎么办？先说啊，向皇帝要，皇帝老儿不给，你那么多的俸禄，又是众所周知、备受爱戴的老首长，那么你自己掏腰包给部下们一些，是不是很讲美德啊？
你信不信，这就是罪，是中国历代所有皇帝都忍受不了的罪中之“罪”！
话说好多好多年以前，孔子他老人家突然决定去看望一下自己的老学生子路。子路已经当官了，虽然小点，可也是一县之长。老师问——子路，来，报告一下你的政绩听听。
子路想了想，什么是老师最爱听的呢？对了，仁爱，这是老师所有思想的最精粹所在啊。对，就它了。于是他说——老师，本县前些日子闹饥荒，弟子本着救人之心，未经请示，就开仓放赈，百姓们很高兴感激呀。
却不料老师瞬间勃然大怒，对他的态度就像面对着一个乱臣贼子——我怎么有你这么个弟子，你简直是大逆不道！
老师，我错在哪儿了？——子路茫然不懂。
唉，孔子哀叹——孺子不可教也，只有天子才有资格放赈救灾，你这样做，百姓们感激的是谁啊？你在动摇民心，在收买民心，在与君争利！这是为臣子者最要不得的祸乱之兆！
于是以后千百年间所有的儒家子弟们都知道了应该怎样侍奉皇上。可惜，曹彬大枢密使却不知道，没办法，他天赋再高，品德再纯良，读的书终究还是不够。于是做了错事自己还不知道，直到有一个小官，是镇州的驻泊都监兼酒坊使弥德超突然把他告发，他的罪名比子路还要高得多，因为他——收买的是军心！
好了，别说是赵光义，就算是老主子赵匡胤都容不下这样的罪名。曹彬问题的严重性和恶劣性质不是教育改造的问题，而是彻底回炉，让他重新投胎做人的问题。
一句话，他死定了。
危难时刻，他那么多的熟人没一个敢出面劝解，尤其是军中的好友。比如潘美，只要敢说话，就会火上浇油，让皇帝更加误会军队已经拉帮结伙。怎么办？堂堂的曹彬就真的死在几锭银子上？
关键时刻，一位参知政事，也就是副宰相站了出来，他叫郭贽。此人的资历很高，是宋太祖乾德年间的状元，想想赵匡胤十七年间才考出来几位进士，就知道郭先生的才学到了什么地步，而且这时他还是著作佐郎、右赞善大夫，兼太子侍讲（太子的老师）。他挺身而出，为曹彬辩冤，史称其“犯颜直谏”，最后都跟赵光义说出来了这样的话——“臣受皇上非常之恩，誓以愚直报答皇上。”
我知道我这样很蠢，但我一定要说，并且这是报答你。皇帝，请你分清楚这里的利害。
赵光义强压怒火，有很多的话他没法直接拿到台面上讲啊，无奈之中他乘机反问：是吗？你说说看，愚直有什么好处？
郭贽的回答只有四个字：“犹胜奸邪！”
掷地有声，至少要比奸邪小人好！
赵光义苦笑了，曹彬所谓的“罪”，再加上平时的安分表现，真的杀了，似乎也真的过分了些……好吧，罢免曹彬枢密使、同平章事之职，贬为天平军节度使兼侍中。然后为了奖励告发者弥德超，把他从镇州的一个地方小官，直接提升为宣徽北院使兼枢密副使，即日起到京师三部（从这时起，宋朝三司改为三部，各置使）里上班。
一步登天，想想宣徽北院使以前是谁的？潘美！那是在潘美打下了南汉之后，才得到的荣誉，再加上枢密副使……天哪，真是幸运得让整个宋朝都嫉妒。但是能想象吗？弥德超接旨之后大为愤怒，觉得他太委屈了，怎么才是枢密副使，为什么就不能直接替换曹彬，当枢密正使啊？！
难道不是吗？本着谁害人谁受益的诬告原则，多大的投入就应该有多大的回报，扳倒了曹彬，你就应该让我来当曹彬啊！
皇上——你不公平！大臣们——你们都小心着，我还要加倍努力！
就这样，刚刚上任的弥德超以更加旺盛的上进心，更加敏锐的嗅觉，寻找起了下一个目标。很快，他找到了。
王显、柴禹锡，这两个人都是他的同事，一样的枢密副使，而且都有宣徽北院使的荣誉头衔。只不过人家先到，弥德超只好屈居其下。这更加不可忍受，他开始了公开谩骂式的攻击——王显、柴禹锡蛊惑皇帝，无功而居高官，自己有保社稷之大功，反居其下，不公！
弥德超又骂人了，满朝文武都一哆嗦，可是当事人王显和柴禹锡却哈哈一笑，两人一点都不分辩，更不生气，直接上殿，把弥德超的原话一字不改地上报给了皇帝。赵光义的反应是大怒，立即就把刚刚上任的弥大枢密罢官，并且余怒未消，把他全家都发配到了琼州（现海南），让姓弥的从此远远滚蛋，再也别想在长江北岸露面。
赵光义有点反常，哈哈，其实内容极其简单。看一下王显和柴禹锡是什么人就一切都明白了。这两人在一年多前也是名不见经传，尤其是柴禹锡，只是小小的一个京官——如京使而已。他们能迅速冒升，完全是因为告发了前秦王赵廷美“将”有阴谋窃发。
可弥德超却说这两人是“蛊惑”皇上，“无功而居高位”，那就是说赵廷美一事是假的，这两人都是诬告，顺便也把赵廷美的案子全翻过来了，也就是直接说皇帝赵光义虐待三弟，完全是无中生有了！
什么叫做“利令智昏”啊……就算想不明白这里面的内幕问题，你想砸人的时候，起码看一下对方是什么货色吧。王显、柴禹锡，那都是和你一样无耻无聊无原则的告密者，你以为谁都跟曹彬似的好说话？
就这样，弥德超在当年的二月份一飞冲天，然后在四月份就直达地狱，过把瘾就死。他走了，把回忆留给了众多的当朝大臣，把苦涩留给了曹彬，也顺便让赵光义清醒了点。
冲动是魔鬼，老臣要珍惜，那都是难得的家底子。这似乎都是真理。只不过，这件事没过去多久，曹彬的故事就再次上演，宋代太祖朝、太宗朝加起来资格最老的那位臣子，他的好日子也暂时告一段落，可以回家休息了。
宋太平兴国八年，公元九八三年十月，赵普罢相，以武胜军节度使出镇邓州（今河南邓县），加封检校太尉兼侍中。
这时候距离赵普复相之日，仅有两年。这两年之中，赵普以宋朝开国第一功臣的巨大积威，以六十二岁的高龄日夜操劳，帮助赵光义把北征燕云失利后的阴影消除，并且贬谪赵廷美、流放卢多逊，把宋朝整个的上层权力秩序重建，等于给赵光义重新换了一片天空。
可是，一纸罢相制，就把这一切抹平归零，这在赵普的心中，是什么滋味？打击？算不上了，无论如何这没有上次罢相时的错愕震惊；卸磨杀驴？太正常了，花开就是为了谢的，连皇帝都要轮班做，更何况宰相。只是个中滋味，冷暖难言，此生已老矣，再次出京，还有来日吗？
当年十一月，皇帝赵光义亲自在长春殿设宴，为赵普饯行，并且当场作诗留赠。诗的内容已经不可考证，只是赵普手捧御诗，突然间流泪：“陛下赐臣诗，当刻于石，与臣朽骨同葬泉下。”
不知诗里写了什么，赵普一下了想到了生离死别。
当天赵光义也为之动容，隔了一天，皇帝的心绪依旧难以平静，他对近臣说：赵普于国有大功，朕还是寻常百姓时，就和他是朋友（与之游从），现在他老了，我让他到好地方去平安养老，他感激流泪，我也流泪叹息（为之堕睫）。
但官场不相信眼泪，赵普被硬生生地赶下台，马上就让一位有心人看到了机会。右补阙、直史馆胡旦在当年十二月，赵普刚刚离京后，就上了《河平颂》，序中说：“逆逊远投，奸普屏外。”
逊，卢多逊；普，赵普。一个逆，一个奸，皇帝发觉了，都赶走，所以功德无量。
却不料赵光义大怒，把这位胡先生立即赶出京城，连贬官再罚俸，让他彻底尝一下拍中马蹄子的滋味。因为普通的官儿们道行还浅，他们体会不到一个凡人活到赵光义和赵普的层次，会有怎样的痛苦和压力。这时赵光义就在痛苦中，谁说官场是皇帝的乐园？赵普在朝流里随波浮沉，身不由己，他感同身受，兔死狐悲！
赵光义太难了，人生不如意事，十居其八九，赵普可以一走了之，他却必须得永远站在暴风眼里，去体验他主动追求来的，以及没法预料的各种压力。就像这一次，在赵普罢相的背后，就隐藏着他作为一个人来说，最为悲哀的矛盾。
他的儿子，楚王赵元佐。
就在赵普罢相的十月份，赵光义把他的儿子们的名字，一律从“德”字改为“元”，其中长子、原卫王德崇改名为元佐，进封楚王；次子、原广平郡王德明改名为元佑，进封陈王；三子德昌改名为元休，封韩王；四子德严改名为元隽，封冀王；五子德和改名为元杰，封益王。
从此和他哥哥赵匡胤的儿子、弟弟赵廷美的儿子彻底区别开，并且五个儿子同时封王，都加封同平章事，分日进中书省与宰相一同视事。就从这时起，赵光义的子孙在北宋史上唯我独尊，成了皇位的唯一法定血脉。
这其中就有赵普的功勋，据说赵光义曾以他哥哥当年的惯例，询问赵普是否要传于廷美，赵普回答：“先帝己错，陛下岂容再错。”然后居中谋划，把赵廷美做掉。按理说，赵光义要感谢他，赵光义的儿子们更要感激他，可是事实上呢？
他这次的倒台罢相，就毁在赵光义的皇长子，帝位继承的第一顺位，赵元佐的身上。
元佐，提起他，让人想起了德昭。德昭让人悲悯惆怅，而元佐则让人感慨万千。有一个问题，纵观华夏历史五千年，无数人争名夺利丑态百出且视作当然，这其中有没有人在皇位唾手可得，却只为了心里面那一点良知的折磨，就坚决不要呢？
元佐就是这样，当他父亲费尽心机，在血泊里把大宋的皇冠捧到他面前时，满以为他会欣喜若狂，却不料他冷冷地说，不要。因为那上面有他伯父的血，有他两位叔伯哥哥的血，现在为了它，竟然还要让他三叔也流血！
就在赵廷美被无端陷害时，元佐曾经极力为之辩白、挽救，可是他理智的父亲却一意孤行，最后廷美被发配了，他无可奈何，但是却可以把这口恶气出在帮凶的身上。于是他以楚王兼王储的身份来要求父亲，把赵普赶走。
他父亲答应了。一来大局己定，朝堂之上已经不缺赵普这尊太重太沉的神；二来，元佐文武双全，聪明机警，就连相貌都和赵光义极为相似，在资质上，在心理暗示上，都是帝国唯一的继承人。
