深吸了一口气，刘季很是为难和无助的说道：“难不成我等必须做那丧家之犬？”
“沛公！如今也是没有办法中的办法啊！只能够期望项羽能够给予我等时间，让我等能够拿下泗水郡外任一城池作为根基。”看着刘季的表情，也有些羞愧的说道。
“哎！罢了！罢了！”刘季见王吸和审食其两人皆是羞愧万分，知道自己还有依仗两人便叹了一口气摆手道。“便答应李齐的条件，请他出兵吧！”
“沛公！”将领们纷纷准备出言阻拦。
见到诸将的表现，刘季心中豪情万丈。但现实却不许他同意将领们死战的想法，便只好摆手道：“尔等不必再言！不为我之家人想，也需为诸位弟兄们的家人着想！”
“再说，项羽治下可是如今整个天下最为安定平和之地。若是泗水郡能够成为项羽治下，必然能够令弟兄们的家人不必提心吊胆的生活。如此，我刘季也能够安心了！”刘季劝慰着诸将，言辞之中不乏对泗水郡日后的前程所感到欢喜。但他不知道的是，本是无心之言却是使得众将忠诚度更上一层。
………………
秦军大营。
章平接到了南边各县传来的告急文书，知晓了驻扎在东海的项羽大将李齐引兵五万前来夺取城池土地。
“楚国大将李齐引兵五万来犯，南边下相、取虑、徐、符离、蕲、郅、僮、竹邑八县皆发文告急。且如今已然确定下相、取虑、徐、僮、符离、蕲县六县被那李齐派遣大军所攻取，而竹邑、符离如今正在苦苦挣扎等待援兵！然如今我军前方有那刘季数万人马，不可轻动。如之奈何？”看着帐中诸将，章平很是无奈的将文书的内容简要的说了说而后问道。
“将军！不如请上将军派遣前来增援如何？”郡守王壮在章平说完后，主动起身拱手建议。
“上将军如今正在和齐魏两国联军交战，那齐魏两国可是有四十万大军。如何能够分兵前来救援？王郡守此计不可行啊！”副将许临起身代替章平回答了王壮。
许临前番击败任敖等人，而后便被章平任命为副将职权有了很大的提升。可以说，章平不在军中之时，王壮和郡尉乐平也得听从许临之言！
听了许临的回答，王壮知道求援是不成的，便拱了拱手重新坐下。
一时间，帐中甚是寂静。
“将军！不如在彭城征兵，再以新征之兵前往两县镇守。不求击败来犯之敌，但求守住两县阻挡楚军之脚步。让我大军有时间先行击溃刘季一部，而后在引兵南下和楚军交战不迟！”良久，郡尉乐平起身拱手道。
乐平所言令章平眼前一亮，当即赞许道：“此计甚秒！”
被章平称赞，乐平有些挑衅的看了看王壮。乐平和王壮两人虽然算是同级，但郡尉却是要比郡守弱上半级。乐平本身便有些看不起王壮这个文人，只不过是因大敌当前顾全大局所以便暂时压下心中的不满。如今得到章平的称赞，乐平便是兴起了将王壮拉下马取而代之的野望。
顺着乐平所提计策，章平思虑后言道：“既然此计乃是乐郡尉所想，便由你回转彭城征兵而后率兵南下阻挡楚军。都尉高禾为副将、校尉黎登皆调入汝帐下，听从汝指挥！”
乐平听到章平的调派，很是高兴的拱手领命。
王壮见乐平得到章平器重，心中有些许嫉妒。但是他知道现在不是和乐平争抢功劳的时候，而是必须齐心协力将来犯之敌人击退！
乐平带着高禾、黎登两人，领五百骑兵南下往彭城而去。
不几日，乐平于彭城征得军士两万余人。当即便以黎登为先锋领五千军士率先南下符离、竹邑，自己统兵一万有余边南下边捉壮丁。
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“请将军出兵！沛公答应在找到容身之所后，便退出泗水郡。”王吸拱手向李齐说道。
本来李齐从项羽处接到的命令是能够将刘季赶出泗水郡最好，不能也得限制刘季不得往东、往南发展。
项羽如此做便是怕刘季会趁机南下，以加入楚国为由成为熊心的倚仗。
“沛公不愧是一方雄主！”李齐当着王吸的面称赞刘季，而后对一旁的项悍下令道。“项都尉，汝即刻领所部兵马跟随王主簿北上。本将先往击溃盘踞于符离、竹邑之秦军，再行北上！”
王吸一听到李齐是要先西行击溃符离一带的秦军正想说话。却听到李齐言道：“若是不先将符离竹邑一带的秦军击溃，恐北上后腹背受敌。还请王主簿放心，只要将秦军击溃定然马不停蹄北上！况且项都尉可是我东海少有的悍将，其部下亦是我东海之精锐。有了他们，相信章平定不敢轻举妄动！”
见李齐表情毫不作假，王吸便拱手躬身道：“还望将军速速北上，某与沛公静待将军了！”
“王主簿放心！本将言出必行，就算是无法将秦军全数击溃。本将亦会领兵北上，与那章平一战定胜负！”李齐见王吸仍是忧心忡忡，扶起王吸当即做出承诺。
项悍统兵一万跟随王吸快马加鞭的北上，路上王吸知晓了项悍乃是项羽的族人，心中却是有些轻视项悍。
李齐统领三万兵马前往汇合灵常所部，而后以兵势逼迫乐平出城决战。先是利几斩杀了黎登，而后大军全数攻袭。猝不及防，加之乐平麾下除了数千老兵外其余多事征得的壮丁。望见威风凛凛的楚军，不敢交战而溃散开来。
在高禾的护卫下，乐平仅仅带着不到五百的骑兵仓惶逃离战场。
给灵常留下一万大军攻取竹邑并且收缴四散逃离的秦军，李齐带着四万大军北上。四万兵马中，有将近一万人乃是秦军的溃兵。虽说没有多少战斗力，但为了给予秦军以震慑李齐还是将这些人马都整编进入军中。
