天还没亮，银虎猛然从噩梦中惊醒。
他睁大眼睛急促地呼吸，即使已经完全清醒，但梦中林嘉伤痕累累倒在地上不省人事的模样仍在眼前盘桓，那么真实，完全不似在梦中。心脏像是被蚕丝缠绕层层束缚，又闷又痛难受得紧。
他喘了好一会儿，才平复下这阵心悸，甩甩头站起身，环视了一下周围，趴在他身后的西姆呼噜打得震天响。前天晚上跟凶兽和劫匪们战斗后，伙伴们都没心思休息，一路找寻了林嘉两天两夜。凭借异变后变得异常敏锐的嗅觉，半兽们循着凶兽残留在空气中极其微弱的气味，往北穿过平原和北面的山脉，进入这片广袤的原始森林后断了线索。凶兽的气息被大瀑布的水汽完全掩盖，那个时候已是深夜，大伙的体力已频临透支，不得不在林子里寻了处干燥安全的地方稍作休息。一场恶战后又是两天不做停歇的奔波寻找，无论是人还是半兽全都累坏了，一躺下就睡得死沉。
银虎轻轻吐出一口气，压下心头的焦躁，蹑手蹑脚地离开，独自往瀑布那边走去。
不时有夜间行动清晨归巢的飞禽扑棱着翅膀从银虎头顶飞过。树林里一片静谧，除了黎明准备出发觅食的鸟儿发出的鸣叫声以及远处传来瀑布的水声，没有其他异常响动。
银虎走出林子，大瀑布出现在眼前，他惊讶看到一个熟悉的挺拔身影正伫立在瀑布前的岩石上，白如雪的发丝被风扬起，高大的背影看起来稳重而可靠。
银虎脚步一顿，他掉头想离开，迈出一步后湛蓝的眼睛掠过一丝犹豫，最终还是转身向狄克走过去，站到了他身旁。
狄克回眸，温和地朝银虎笑了笑：“你也很担心她，所以睡不着吧。”
银虎斜了他一眼，老实地点点头。
狄克凝视着面前飞流而下的大瀑布，沉吟了一会儿后，忽然喃喃道：“我也恨我自己……。”
银虎耳朵一动，侧过脸惊讶地注视着狄克。狄克垂下眼睫，长长的白色睫毛散在眼帘下，掩饰眼中流露的哀伤，自顾说下去：“当她被凶兽掠走的时候，我既痛恨凶兽的同时也痛恨自己的无能。每时每刻都在想，为什么偏偏那时不能变回兽型？为什么连她都保护不了？为什么自己不能更强大些？”
银虎眸中涌上痛苦之色，胸口再度传来刺痛。他呜咽一声低下头，前爪收紧，爪尖深深刺入岩石中。
“可是事情既然已经发生了，光在这里痛苦后悔根本没有用。”
银虎咕噜一声，脑袋垂得更低了，虽然只过去了短短两天，心里翻涌的仇恨和内疚已快将他折磨疯了。失去了林嘉的踪迹后，他恨不得逼迫夜煌带他去罗迪亚斯的老巢疯狂厮杀一番，哪怕就是被杀了也好过现在。
狄克叹了一口气，伸手像兄长一样拍了拍银虎的脑袋，微笑道：“你不要太自责。我们唯一能做的就是找到她并把她救回来，然后努力变得强大起来，不让她再受到伤害。”
见银虎仍是一副抑郁的样子，狄克话锋一转，忽然道：“银虎，咱们打个赌，怎样？”
银虎一楞，抬头看向狄克，湛蓝的眼里充满疑惑。
“说实话，你很强。一段时间后你若是进化到我这个阶段，力量可能比我还强。”狄克笑了笑，目光柔和，很是认真地说：“银虎，你非常年轻，拥有王者的潜能，所欠缺的只是经历。日后历练多了，你会成为一位出色的首领兽。”
银虎动了动胡子，有些心虚地移开视线。他心里面的确一直都不太服狄克。打小起银虎就认为白狮子狄克并不比自己强，不过是比他年长几岁，性子比他沉稳些。穿越到这个世界后，因为狄克出现的时点在他之前，便占了先机早他一步异变成半兽。虽然如此，他觉得已进入完全异变阶段的狄克力量并不比自己强大多少，凭什么一副首领兽的模样？只是，跟狄克相处了一段日子后，银虎原来的想法已经有了改变。
银虎踯躅了一下，磨磨蹭蹭地挨到狄克身旁趴下，脑袋伏到前肢上，沉默地聆听他说话。
狄克盘膝坐在他身旁，浅蓝色的眼睛波光轻闪：“我知道你很喜欢嘉，喜欢到不能容忍她身边还有别的雄性存在。”
银虎的圆耳朵一竖，昂起头响亮地打了个喷嚏，目光炯炯地瞪着狄克。他佩服狄克但不代表能与他分享林嘉。就连卡修，他最好的朋友，每次看到林嘉和卡修亲近，他都难以忍受，其他雄兽更别说了。
狄克完全不在意银虎挑衅的目光，自顾说下去：“雄兽如果不能保护配偶和孩子，就只能融入集体，与其他雄兽一起建立家园，共同保护配偶和孩子。”他顿了一下，敛去笑容正色道：“昨天的事证明你和我都没有能力独自保护好嘉。”
银虎身体一震，像泄了气的皮球颓丧地垂下大脑袋。
“所以我想跟你打个赌。雷让说我们还有进化的空间，完全异变后能力将会提升好几倍。到那时，如果你能不依靠兄弟们的力量照顾好嘉，我会说服他们退出；但若你仍旧不能独立保护好嘉，那就得放弃独占嘉的念头。”
银虎站起身，眯起眼睛与狄克对视，两双同样澄澈的蓝眼睛里绽放着一样自信的光芒。
良久后，银虎抬起一只前爪碰了碰狄克的手，表示达成约定。狄克不动声色，只眸中极快地忽闪过一丝狡黠，悬在他心中许久的一块大石终于落下。
他之所以故意引银虎跟自己做这个约定，是因为在林嘉被凶兽掳走后，他意识到必须想法子让银虎放弃独占林嘉的念头。否则别说保护林嘉，半兽们想要在这个险恶的世界生存下去都很难。他不能眼看银虎与其他半兽因争夺与林嘉的交配权闹得两败俱伤，最后让别有用心的坏人利用，结果不堪设想。
天际已泛出鱼肚白的柔光，树林里传来愈加繁杂的清脆鸟鸣，湿润的空气清新芬芳沁人心脾。银虎此刻的心情却有点郁闷，他不愿再搭理狄克，转身正准备离去，习习晨风忽然送来一丝令他极度愤怒的气味。
银虎猛地转身紧盯着东面天空，眼神变得锐利凶狠，獠牙毕露，钢刀似的爪尖蹭地弹出，寒光闪闪，背脊的毛发根根竖起，喉咙里发出愤怒的咆哮。
狄克因为人形的缘故，嗅觉和视力没有银虎敏锐，他顺着银虎的视线看去，透过瀑布前白蒙蒙的雾水，只能看到东面天空有一个黑点正向这边急速飞来。
十几秒后，他终于看清了那东西的轮廓——竟是那晚掠走林嘉的翼型怪兽，而怪兽怀里抱着的正是他们心心念念的林嘉！
银虎仰头大吼一声，伏低上身摆出了战斗的姿势，蓝眼睛染上嗜血的红色，杀气腾腾。震天虎啸声在林间久久回荡，唤醒了酣睡中的其他猛兽。
当莱克他们飞速赶到瀑布边，看到银虎正与一只体型巨大的金雕扑咬厮杀，而狄克抱着昏不醒的林嘉远远地站在瀑布边的岩石上。金雕不停躲避银虎的攻击，极少还击，他似乎无意与银虎拼杀，总想摆脱银虎往狄克那边飞。
银虎杀红了眼，趁金雕分神之际瞅准一个空挡，腾跃而起扑到金雕的背上，张口咬住它的翅膀。金雕痛楚地惨叫，振动翅膀试图甩开银虎，掉转脑袋用巨喙和利爪疯狂地攻击银虎。银虎不得已松开口跃起躲避，左后腿被金雕爪尖划伤，拉一道长长的血口子，洒落一串血珠。
猎豹兄弟和西姆扑上去加入战团，四只半兽围住金雕撕咬扑杀。猎豹兄弟在两翼攻击，让它无法飞离逃脱，银虎和西姆则在金雕头尾攻击，让它前后都应顾不暇。莱克和利尔奔到狄克身边，将他和林嘉护到身后。
很快雷让带着独立七团也赶了过来，这时金雕在银虎等人的围攻下已是遍体鳞伤。被半兽们抓落的羽毛四处飞扬，金雕胸口被撕去一大块皮肉，紫红色的血将羽毛染成黑褐色粘到一处。可不知为何，即使被伤成这样，金雕似乎仍不愿意逃走。他的眼睛不时看向狄克这边，边招架边不停发出尖利悲伤的鸣叫。
一直昏迷不醒的林嘉身体忽然动了动，发出一声极细的嘤咛。狄克连忙坐下将她抱在怀里，欣喜地呼唤她的名字。林嘉眼睫蝉翼般不停颤动，秀眉越蹙越紧，呼吸变得急促，眼瞧着像是快要醒了的样子。
金雕听到狄克急切地唤着林嘉，居然闪神忘了抵挡，被西姆从背后一个扑击摔出数丈远，将一块岩石撞碎后金雕趴在地上一时动弹不得。猎豹兄弟趁机冲过去咬住他的翅膀，银虎扑到他身上，虎掌将他的颈脖和脑袋死死踩住，张嘴咬住了它最脆弱的咽喉。
金雕疯狂地挣扎，眼睛睁到最大，眸中盈满泪水，死死地盯着狄克怀里的林嘉，嘴里发出凄厉到令人心颤的尖叫，竟似在苦苦哀求又似在悲伤告别。
银虎听得一怔，嘴里的力道不知不觉放松下来，牙尖没有刺入金雕颈脖的血管。
恰在此时林嘉睁开了眼睛，慢慢往这边看过来。金雕看到她醒了，叫声愈加凄楚。
林嘉目光渐渐清明，犹豫了几秒后，吃力地抬起手指着金雕，虚弱地道：“别……别杀他……。”
