这美妇人年约四十，保养得极好，同那些三十左右的妇人没有区别。相貌姣好，眉宇间是浑然天成的端庄大气，兀自有一股荣华的气度。之初仔细想想，印象里一个模糊的身影蹿了出来。
“原想老太太已经歇下了，但听闻五小姐在这里，我便冒昧过来打扰老太太清幽。您不嫌弃吧？”美妇人优雅地笑道。
饶是老太太这样的身份，也不由摆手道：“你何须跟我这样客气，快请上座。”普天之下能让老太太用上“请”字的，恐怕也没几个人了。
陶氏对她虽然不熟，但见老太太这样客气，也赶忙站了起来。那妇人便对她点点头，算是打过了招呼。
之初在心里叹气，她怎么会过来？她的出现又会给这盘棋局带来怎样的变数。
美妇人也不客气，大方地坐在了首座，抬手接过赵嬷嬷递来的茶，打量着之初，又对老太太说：“我不常在外走动，但也听说您身边出了一位了不得的小姐。起初我还不信，今日看来，确实是名不虚传。”
上来就是一顶大帽子，之初心里打鼓，不明白她为何这样说。嘴里却谦虚道：“阿初担不起夫人这样的夸奖，阿初能有今日，都是祖母和娘亲的功劳。”言语间进退有度，一番话下来得到了这美妇人的赞赏。
老太太也没想到这妇人会如此赞赏之初，不由对之初另眼相待，心道这个孙女还真是没选错。她同这妇人相识二十年，却也从未听过她这样夸奖谁。
“这孩子真是谦和，”美妇人掩唇笑道，一举一动有说不出的风雅，“说起来我还同你沾了几分亲呢。”
之初和陶氏心里同时一愣，这话是什么意思？之初想了片刻，这才意识到以前她一直忽略的一个事实：那就是这位诰命夫人与她同是唐家出身，只不过做姑娘时不是很受重视，对唐家结了怨，因此后来很少有人敢提这件事。
“能同夫人沾亲，是之初的荣幸。”之初心里虽震惊，面上却还是平淡的笑，并没有因为她这样说就乐昏了头，忘了本分。
“既然你我这样投缘，今儿个又是你的生辰，我便少不了送你一份礼，”美妇人说着，便拿起之前随手放置在桌上的扇子，“你瞧瞧，喜不喜欢？”
只是这样轻的礼？陶氏愣住了，看起来如此高贵的女人怎么会出手这样轻贱。
之初眯起眼睛看了看，然后面色微变，赶忙跪了下来，声音却依旧平静：“夫人这礼太大了，阿初不敢收。”
老太太也是一声长叹：“这孩子哪里敢接你这样贵重的礼物。”她虽这样说，心里却十分高兴。这孩子虽然年龄小，但见识却不短，一眼就看出那折扇的玄机。
“好孩子，收起来吧，也算是我的一片心意。”美妇人说着，俯身将阿初扶了起来。
之初转念一想，不再推脱，赶忙将那扇子接了过来，又感谢那妇人几句。那妇人不甚在意，只对老太太道：“前些日子太妃还经常同我念叨您，说许久未见您了。您老有时间也该回薛府看望一下故人了。”
一听太妃两个字，陶氏头脑顿时一片空白，她没想到对方竟然这样大的来头。
老太太道：“我这老婆子现在不中用喽，天气又冷，这腿疼起来真叫人难受。你且回去同太妃讲，待回暖以后，我肯定会去看望她的。”
那妇人点点头，道：“太妃听您这样说一定会很高兴的。”说罢站起身，又客套几句就告辞离开。
陶氏知道老太太和之初一定有话要说，自己也不方便在这里。没等老太太赶人，她先主动提出离开。之初又感谢她一番，嘱托握瑜亲自送她出门。
“你知道这妇人的身份吗？”陶氏离开后，老太太疲倦地说。
之初垂下眼眸，轻声道：“她是薛淮公子的娘亲，亦是当今丞相的妻子，是皇上钦点的诰命夫人。”
老太太有些惊讶，没想到之初竟对这妇人的身份如此了解。“你心里既然已经有谱，其余的话我就不多说了。我现下有些疲乏，你和赵嬷嬷一起去梨园招呼一下那些客人吧。晚膳的时候再来接我，千万别忘了，今晚老太爷还要宴请那些大人物，我得亲自去厨房盯着。”以往这事都是大太太苏氏在操劳，如今老太太这样说，看来是真的不打算用苏氏了。
“是，阿初知道了。”之初恭敬地行了一礼，然后随赵嬷嬷一道走了出来。
虽然有了丞相夫人这一个插曲，但之初也没忘了重要的事。她到梨园时首先找到了母亲，又打量了面色含春的雨墨，不由满意地笑了笑。看来她的计策还是奏效了。
大少爷又走了过来，温和笑道：“刚刚只来得及和三婶打声招呼，今日梨园的人太多，您可不要埋怨我啊。”
唐氏有些惊讶，她没想到大少爷会过来跟她说话。往常顾青睿对他们三房的人可是毫不理睬呢。
“大哥这话可就见外了，”之初挡在了唐氏前面，优雅笑道，“今日梨园人这样多，全靠大哥招呼那些少爷们，娘亲哪里会怪罪于你。”
“那是那是，我知道三婶一向是最善解人意的。”顾青睿笑着点点头，眼睛却一直瞟向一旁立着伺候的雨墨。
呵，不管放在哪一世，顾青睿好色的毛病都改不了。刚取了一个琉璃，这又看上了雨墨。不过，他若不是有这个毛病，之初又怎能离间他和顾青峰的关系呢。
“对了，之前听祖母说今日的茶点里面有桂花羹，烦劳大哥带帮我找来一些，”之初似笑非笑道，“雨墨，你跟着大哥去，这件事不能烦劳大哥身边的人。”
这个提议正中顾青睿的下怀，他赶忙点头，生怕之初反悔。“五妹放心，大哥这就去给你寻桂花羹来。”说罢慈爱地摸了摸她的头，又对唐氏行了一礼，带着雨墨转身离开了。
唐氏如何看不出顾青睿的心思，有些担忧道：“雨墨是二太太身边的人，若是出了什么事可怎么办？”
“您放心吧，女儿心里有数。”
之初见赵嬷嬷已经不见了踪影，便在身后悄悄对冷翠摆了摆手。冷翠对握瑜和紫玉使了一个眼色，转身离开了。
