千里黄沙，万顷苍茫，一眼望去，除了沙子还是沙子。
飞羽躺在铺满干草的板车上，双手作枕，闭着眼睛，口中叼着一根枯黄草茎，任由满脸皱纹的苍老车夫吆喝着挥鞭驱赶一只瘦削的龙葵兽，轴轮重复着吱呀的声响，在黄沙上留下两条深深的车轮痕迹。
龙葵兽龙首麟身，遍体鳞晶，甚是勇武，也颇有灵性，是魔域中一种常见的坐骑，只是眼前这一只，鳞晶灰败如珍珠蒙尘，垂首麻木前行，如果仔细观察，不难发现这只龙葵兽的后腿似乎有些跛，想必正是因此，才会被当作低贱畜生对待吧。
苍莽的黄沙、陈旧的板车以及杂乱的干草，这一切都飞羽身上华丽的服饰显得格格不入，不过，他似乎并不在意，反而很是享受这种感觉。
“殿下，快到了。”一人一骑，与板车保持着平行，说话之人约莫十六七岁模样，比起飞羽似乎小不了多少。此人名叫季戊，是飞羽的侍从，此刻胯下正骑着一头趾高气昂的龙葵兽，龙葵兽不时发出响亮的鼻息，似乎也在鄙夷一旁落拓的同类。
“哦……”飞羽随意地应了一句，随手将一顶破草帽罩在脸上，扬起一只腿架在另一只腿上，有一下没一下地晃悠着，忽而问道：“这次我们走了多远？”
季戊笑道：“一路往南，怎么地行了也有七百余里，其间发生战斗三十一次，诛杀魔兽两百一十九只，其中三阶及以下两百零八只，四阶十只，五阶一只。”季戊娓娓道来，好似一切已烂熟于胸。
飞羽腾出左手，挪动帽檐，余光斜视着他，道：“五阶么，你说那只厄尾？似乎也不怎么样。”
季戊道：“准确说，是一只半脚踏入六阶的五阶魔兽，勉强算五阶半吧。”
清脆的鞭声响起，那是车夫驭使跛腿龙葵兽时，皮鞭击打在它的身上所发出的声音，跛腿龙葵兽不作任何反应，只是低垂着头，面朝黄沙，缓步前行。
飞羽望了望跛腿龙葵兽，朝车夫道：“寻常人用来赶车也不过驱使低阶魔兽，老汉你却挑了一只三阶的龙葵兽，倒是少见得狠。”
车夫扬起一鞭，回头笑道：“殿下说笑了，小老儿哪有那个资本，这只龙葵兽腿上受了伤，跛得厉害，跑不起来，当不得坐骑，这才被人贱卖于小老儿。”
飞羽细细打量，这才发现这只龙葵兽身上大小伤痕竟是不少，这些伤痕有钝器所伤，有利器所伤，也有术法伤害，不一而足，尤其在右后腿上，一道十分显目的伤痕赫然可见，以飞羽看来，这一道伤口当时多半是伤到了经骨的，想必这也正是其跛腿的原因吧。
它，似乎曾经经历过无数场生死厮杀，可如今，却遭到了遗弃。
不知，曾与它并肩与共的人如今何在，说不定，已经归入尘土了吧。
很残酷，也很现实。
蓦地，天际传来一声嘶哑啼叫，刺耳的声音由远及近，由高转下，迅速靠近过来。飞羽举头而望，只见一只貌如秃鹫，但体积超出十倍有余的魔兽正俯冲下来，双爪为锋，不偏不倚，正朝众人而来。
此魔兽名为猎奇，三阶魔兽，本身战力并不如何强悍，但凭借强而有力的翅膀及一对无坚不摧的利爪，也算得上是这片荒漠中极其危险的存在。
猎奇来势汹汹，季戊胯下龙葵兽受惊不小，四蹄杂沓纷乱，显得躁动不安，但不知为何，另一只跛脚龙葵兽反而显得无动于衷，仍是低垂着头颅，似已认命。不过托它的福，飞羽身下的板车仍是十分平稳，比起只能拼尽全力抓住缰绳，被颠得七荤八素的季戊，实在是不知好过多少。
猎奇转眼即至，极是迅猛，在季戊的尖叫声中，猎奇利爪过处，板车顿时四分五裂，车夫也被劲风扫落在地，唯独跛腿龙葵倒是反应不大，不过季戊的叫声显然不是因为他们。板车四分五裂，飞羽的身影亦不知所踪，而猎奇已然腾空而上，似乎准备下一次的进攻。
季戊抬头望去，不由得欢呼出来，原来飞羽不仅躲避过这致命的利爪，还不适时宜地攀上猎奇的一只腿，猎奇显得极为愤慨，扑腾着翅膀，忽高忽低，似乎想要挣脱脚上的家伙，可不论它如何行止，飞羽便如同它身上的一根羽毛一般，怎么也挣脱不掉。猎奇索性低下头来，用它那尖长的啄来戳飞羽，飞羽似乎早已料到会有此一招，非但不躲，顺势跃起抓住了猎奇头顶的羽毛，猎奇大怒，猛地扭动它那细长的脖子，飞羽忽地松开了手！
季戊惊叫一声，只因从他的角度来看，飞羽高高飞起，已然来到了猎奇背后上方，然而下方空空如也，从这样的高空跌落下来，即便是肉体强横的魔族人，想要安然无恙也绝无可能，而更为可怕的是，猎奇正欲改变方向，反过来将这个可恶的家伙撕个粉碎！
猎奇眼中的恶毒立刻被一团金色的光芒盖过，身在半空之中的飞羽，左臂直直向前，右臂屈伸，作出了拉弓上弦的姿势，下一刻，金色光芒从飞羽虚握的左右手心中绽开，金色光芒如同有形之物一般，延展开来，只顷刻的功夫，一柄金色的弓，一枝金色的箭，已然成型。
金色羽箭破空而来，猎奇展现了多数魔兽惯有的凶悍，嘶叫着迎了上去，直到羽箭射入它的身体，如入无物之境，直直穿过过去，不见丝毫停顿。魔兽特有的蓝色血液喷涌而出，猎奇发出一声凄惨的啼叫声，似是终于感受到了死亡的恐惧，怪叫着逃命去了，受了这样的重伤仍能遁逃飞走，其身体之强悍可见一斑。
季戊的惊叫仍在，只因飞羽上扬之势已尽，从这个高度落下，不死多半也要落个重伤，飞羽不慌不忙，手中金色光芒一再闪烁，一枝枝羽箭密雨般落下，飞羽下落之势立减，终于轻巧落地，金色光芒散去，飞羽两手空空，一切便似一场虚无梦幻，转眼消散。
片刻后，季戊胯下龙葵兽终于安静下来，季戊长嘘了口气，仰望着天际只剩下一个小小黑点的猎奇，笑道：“算上这一只，便是二百二十只了。”
飞羽道：“你怎么知道它一定会死。”
季戊道：“殿下从不射多余之箭，方才这一箭，洞穿了它的心脏，纵使它眼下还能勉强支撑，待得鲜血流干，仍是一死。”飞羽笑了笑，也不反驳，看来是被说中了。
车已毁，于是三人两兽，行驶在黄沙之中，飞羽坚持不骑季戊的坐骑，季戊拗不过，也只好下来同行。
天地孤寂，飞羽仰躺望天，不知在想些什么，似已入神。
飞羽忽而道：“季戊，你说，父王守这王位守了一辈子，到头来连楼罗的城门都几乎不曾迈出过，究竟是为了什么。”
季戊微微变色，皱眉道：“殿下切不可这样说，王他含辛茹苦，急万民之所急……”
飞羽挥挥手，打断他的话，道：“我从未怪过父王，我知他也是身不由己，但那件事，不论如何我也是要寻到真相的，若楼罗寻不到，我便去修罗、那罗、毕舍找，若魔域寻不到，我便去幽冥鬼域找，若连整个地界都寻不到的话，我便去人界天界走一遭！”
季戊心下微一叹息，他自幼与飞羽一同长大，深知此事乃是飞羽一桩心病，楼罗王年事已高，有意退位令飞羽早日承袭王位，但飞羽心有旁骛，一直不肯接下这担子。季戊猜想，飞羽之所以不愿接下这王位，便是忧心从此往后更加难以追寻一直在努力找寻的真相，身居高位，往往有着更多的不得以。
他心知此事上飞羽是钻进了牛角尖，多谈也是无意，何况飞羽虽待他如兄弟，但毕竟主仆有别，有的事也不便多说，略一思索，道：“魔域四国相距虽远，废些脚力也就是了。幽冥鬼域与魔域虽同处地界，但以黄泉海为界，飞鸟难渡，传说唯有三界魂魄可过，况且其真实位置至今无从得知。至于天人两界与地界以幻阙境相连，但幻阙境自古以来便由神兵镇守，怕是没那么容易通过吧。”
飞羽看了季戊一眼，道：“真难得，你知道的倒是不少嘛。”
季戊苦笑道：“分明是殿下你成天倒腾这些个书籍，念叨来念叨去，我便是个聋子，也听会了。”
飞羽道：“可惜你只说对了一半！”不待季戊问起，继续说道：“传说盘古大神开天辟地，分鸿蒙混沌为天地人三界，三界各成一体，唯独留下幻阙境与三界相通，此事虽说不假，但三界之间，并非全然没有联系，实际上还留有许多缝隙可以互通，这些缝隙并不稳定，且一旦被发现，多半便会被神族封印。”
季戊听得兴起，追问道：“这是为何？”
飞羽耸耸肩，有些不屑地说道：“他们小心眼呗！昔年魔族先祖蚩尤大人，乃是人界战神，炎黄二帝合力也不是他的对手，据说蚩尤大人曾与天神交过手，神族惧怕他统一人界后会威胁神族地位，暗地里没少使坏，若不是盘古大神定下的神律，神族不得肆意干扰人地两界运行，多半直接动上手了！”
季戊道：“可是，这与神族封印缝隙有什么关系？”
飞羽翻了个白眼，有些鄙夷地说道：“都说了神族很小心眼的，他们抢了幻阙境死死守着，就是为了防止有朝一日，魔族卷土重来，重返人界，甚至杀上天去，端了他们老窝。因此一旦发现了有可乘的缝隙能够令魔族直达天人两界，你觉得他们会坐视不理么！昔年蚩尤大人兵败之时，便是经由这样的缝隙到达了地界，前车之鉴，这帮小心眼的家伙肯定会盯得死死的。”
季戊点了点头，转念一想，又问道：“可是神族的想法殿下是如何得知的呢，总不成书上连这都记载了吧，三界隔绝往来已经很久了。”
飞羽用手指着自己，咯咯笑道：“自然是，我猜的咯。”
季戊差点没从龙葵兽上掉下来……
再行片刻，印迹渐浅，脚下渐露出一条宽阔驰道来，驰道上沙尘稀薄了许多，道路两侧，一排排树木屹立在沙海之中，显得有些突兀，随着他们的前进，林木也变得越发密集起来，道旁土地也逐渐从清一色的金黄转做灰褐，那是土壤所特有的颜色。
这并非是天然形成的，甚至可以说，自地界诞生之日起，便因浊气过重始终无法像人界那般，自然孕育出无数生命，姿态万千，这里绝大部分的地方，都是一片令人绝望的沙海，绿洲也寥寥无几，可正是在此基础上建立起来的楼罗城，在无数代人的努力奋斗下，终于还是一步一步，将沙漠一点一点逼退！
踏上这片灰褐色的土地，便也等同进入了楼罗城，亦是楼罗国的领地。
这样不知又行了多久，季戊极目远眺，高峻雄伟的城墙已隐约可见，他兴奋地将这一消息告诉飞羽，飞羽只是不轻不重地哦了一声，似乎并不关心。
忽闻蹄声阵阵，数骑转眼即至，当先一人勒住坐骑，翻身而下，身手娴熟敏捷，只见来人恭恭敬敬地躬身行了一礼，道：“见过殿下！”
“嗯。”飞羽仍是事不关己般地回应着，季戊有些无奈地苦笑，说道：“安仪统军，可是王上命你来接殿下回城的么？”
安仪道：“是幽潭公主的命令，王上他……”
飞羽蹙眉，问道：“父王怎么了，不要吞吞吐吐的。”
安仪道：“是，王上似乎病了，我等也许久没有见到王上了，近日来都是幽潭公主在操持政事。”
飞羽道：“二姐可还有其他交代的么？”
安仪道：“幽潭公主只说一旦寻得殿下，让殿下即刻回宫，其他的，并未交代。”
季戊只觉眼前一道残影掠过，不及反应，只觉手心缰绳脱手而出，耳畔蹄声乍起，原是飞羽以雷霆之速夺过季戊胯下龙葵兽，一阵风般地急驰而去，看那方向，正是去往楼罗城无疑。季戊惊魂未定，忽地一物倒飞而来，不偏不倚，正落入季戊怀中，季戊看去，见是一块魔灵玉石，作钩月之形，以玄极金丝穿起，温润自暖，魔灵之气沛然充盈，乃是飞羽喜爱之物，平日里都是带在身边，季戊正不解，风中传来飞羽的声音：“老丈，我以此物向你赎下这只龙葵兽，还请割爱……”
飞羽去得极快，但这句话还是清晰无比地传递过来，季戊皱着眉头望了望手中的魔灵玉石，又有些疑惑地望了望眼前这只半残废的龙葵兽，他实在想不明白，殿下是不是疯了，拿宝物去换废物……
跛腿的龙葵兽抬起了头颅，向着远方呆呆望着，似乎它的眼中，也有着一丝疑惑，不过很快的，它又低下了头，就像过往无数个日子一般，它的世界，仅仅是脚下这一目黄沙罢了。
***
楼罗城，王宫。
飞羽飞奔入宫，急吼吼直奔楼罗王寝宫而去，路上与闻讯而出的幽潭撞个正着。见了幽潭，飞羽便似老鼠见了猫一般，脚底抹油，欲要溜之大吉，不过幽潭显然也是早有准备，立刻便有侍卫截断了来路去路，真是插翅也难飞了。
眼看自己已成瓮中之鳖，飞羽连忙满脸堆笑，道：“好巧啊，二姐！”
幽潭迎面走来，面含浅笑，她本就生得极美，笑起来更有倾倒众生之姿，只是这笑容落在飞羽眼中，总有一种如芒在背的感觉。
果不其然，幽谭走到近处，面色不变，一只葱玉般地纤纤玉手熟练地揪起飞羽耳朵，毫不疼惜地拧了正一圈反一圈，直痛得飞羽发出一阵杀猪般地喊叫，一叠声地求饶，这才作罢。
揉着如获大赦地耳朵，飞羽一脸委屈地低声说道：“你这样会嫁不出去的……”
幽潭道：“你说什么！”
飞羽道：“啊！没什么，我是问父王怎么样了，我听说父王病了。”
幽潭道：“还不都是因为你，父王近年来身体每况愈下，若是你早些继位，父王哪里还需要这般劳累！”幽谭叹了口气，语气渐软，道：“大哥他失踪多年，音信全无，我又是个女流之辈，这楼罗的未来，终究是要交到你手中的，你还是乘早收收心，多学些政事要紧。”
飞羽一面小心翼翼地护住刚刚才脱离魔爪的耳朵，一面正色道：“我可不这么想，二姐，想当年我族初入地界时，危机四伏，处处险境，有能力保护大家带领大家的人自然而然成为了众人的领袖，所谓强者为尊，那也是大势所趋。但你看方今魔域，蛮荒时代早已一去不复返，百姓生活安居乐业，再也不用提心吊胆过日子，我以为能够守护住这份安宁的才称得上是尊者，这也是势。二姐你虽是女子，但数年来辅助父王处理政事，安然有序，井井有条，便是父王也赞不绝口，这才是众望所归，何况魔族也从未规定了女子不得称王！”
幽谭啧啧赞道：“我倒是真想夸你伶牙俐齿，可是……”她踏前一步，不等飞羽反应过来，已将他另一只耳朵拧成了团，飞羽痛得龇牙咧嘴，自然不敢再言，只听她继续说道：“可是我告诉你，你今天是答应也得答应，不答应也得答应！”说着扭头往楼罗王的寝宫走去，手上却是半点也没松开。
“哎呦，疼疼疼……姐你轻点……”一叠的哀号声中，飞羽被半拖着走进了楼罗王寝宫内，只留下沿途窃笑不已的侍卫与宫女，似乎这一幕于他们也早已见怪不怪了。
正对着门口的方向，年老的楼罗王正襟危坐，微微喘息着，繁琐而沉重的服饰压在他瘦削的躯体上，任谁都能看得出，此刻的楼罗王，已是风中残烛，衰老与病魔将这个曾经辉煌的生命折磨得奄奄一息，不时响起的咳嗽声无比清晰地回荡在这个空旷的房间里。当他看到幽潭领着飞羽走进来时，他凹陷的双目终于散发出一丝光芒，那是饱含希望的光亮，也是支撑这位垂垂老人的精神支柱。
“羽儿，你回来了……”楼罗王的声调很是无力，但是听得出来，其中掩不住的欢喜。
“父王……”飞羽有些难以置信，离宫不过数日，父王竟像是一下子苍老了许多，他走到楼罗王身边，轻声道：“父王，孩儿在。”
楼罗王笑着点了点头，继而又是一阵猛烈的咳嗽声，幽潭抢上前去，替楼罗王轻拂脊背。
片刻后，楼罗王咳嗽稍缓，说道：“羽儿啊，父王也知道你并不喜欢操持政事，其实父王年轻的时候又何尝不是喜欢自由自在的生活，可生在帝王家，注定我们是可悲的。所谓君王，领民之供奉，执众之权柄，当以一生作为回报，为百姓谋福祉。以往，我总念着你还小，心想一旦坐上这位子，便等同套上了枷锁，你生性贪玩，父王总是不忍，便想着再多撑个几年，等你再大一些……”忆及忘事，楼罗王满是皱纹的脸上露出了些许笑容，仿佛那个总是调皮捣蛋的孩童仍在眼前，眼中满是慈爱的神采，他继续道：“可是，父王只能帮你到这里了，往后的路，还是要你自己去走的。”
楼罗王再度咳嗽了起来，飞羽鼻头一酸，他自小厌恶家国政事，也不愿多与本国权贵或他国王族相交，我行我素惯了，此外，心中更是郁结了一桩旧事，始终难以释怀，此刻心中懊悔万分，噗通一声，屈膝跪下，低首道：“是孩儿不肖，让父王受苦了。”
楼罗王的手轻抚飞羽的头，道：“你从小心地善良，宽厚待人，我相信，你定能做得比父王好。”
飞羽咬了咬牙，似乎是下了莫大决心，抬起头来，道：“可是父王，我不明白，为何不让二姐继位，论文韬武略、治国安邦，二姐样样强过于我，又深得大家信赖，难道仅仅因为她不是男子！”
幽潭暗暗咬住下唇，眼中有神色的复杂一闪而过，但她终究还是选择了沉默。
楼罗王苦笑道：“难道在你眼中，父王竟是一个迂腐不化之人么，幽潭的能力，我又怎会不知，便是父王我也远愧不如，只是你可知道，楼罗已经安逸了太久了，久到大家都忘记了当年的腥风血雨，可是身为楼罗的王，必须要时刻警惕着。”
飞羽不解，问道：“父王这是何意？”
楼罗王道：“当今魔域四国，表面上相安无事，实则暗潮涌动，如果我们面对的是荒漠中的凶兽，它们决不会因楼罗的王是男还是女而改变进攻的决定，但其他三国不同，只有一位强而有力的人坐镇在这个位置上，他们才不敢肆意妄为，幽潭是我的骄傲，但我思前想后，唯有你继承王位，幽潭再从旁辅佐才是唯一的选择啊。”
幽潭眼神中掠过一丝黯然，但很快消散，她坚定地说道：“父王您放心吧，我与飞羽一定会好好守护楼罗，不会让您失望的。”
楼罗王欣慰地看着她，点了点头，诚如他所言，这个女儿，是她最大的骄傲，如果不是因为他始终担心幽潭难以震慑诸国，他确是有心将这个国交予她手的，这样的话，飞羽也就不用像自己一般，被这无形枷锁束缚了一辈子。
他是这个国家的王，他不敢去冒这个风险。
对于国，他是尽责的，但对于家，他是有些自私的。
他的心中何况不是愧疚的，可，他是王啊，他又能怎样呢。
