一声长笛之后，太古轮船公司的客轮靠岸，船上的乘客拎着行李排队从舷梯走下。
“华夏大地，我回来了。”
梁洪站在船头放眼对面的城市，不禁有些感慨。
他是7月初离开基地的，化妆后从基地到比勒陀利亚，乘火车走北德兰士瓦铁路线，抵达洛伦索马贵斯，然后乘船前往亚洲的新加坡。在这期间，他要扮成白人的土著仆役。船到了新加坡后，他就摇身一变，成了南洋华裔年轻商人，花钱做出全套的官方户籍。此后从新加坡乘船在香港中转，最终乘英国太古公司的班轮来上海。一路折腾，用去了一个月的时间，当然期间也办了不少事情。
按照他了小白的协定，离开期间基地内设置无线电台，由小白按梁洪密语发回的电报操作。临行前，把基地的事情做了安排，其中重要的事项都有预案。同芬尼亚社的新达纳交易，一次性打九折，同芬尼亚社交割了两万磅，相当于近两个月的成交量。埋藏在奥兰治境内的黄金也派人取回来，足够维系相当长时间的现金支出。
这次跟他出来的，除了两名白人特种队员之外，就是四名间谍，两名白人和两名黄种人。每名间谍能讲三种语言，这些人除了都能讲汉语，其他的则囊括了英法荷兰葡萄牙语，甚至还有一名能讲日语的间谍。
远远地，他就看见码头上迎接的谍零五。这名白人间谍是他派过来打前站的，身份是葡萄牙裔的非洲侨民。
谍零五在租界里的礼查饭店开了三间客房，不过梁洪他们到了以后，一下子就显得拥挤了。
“这里太显眼，不能久住。让你租的房子可有眉目？”
梁洪看了眼窗外，对面苏州河上船来船往，威尔斯桥上行人如织。
“外滩附近的房子紧俏，租金都很高。现在已经挑选了两处，房子在外面看过，都满足要求。”
谍零五回答，按照梁洪的要求，房子必须离外滩的上海商电局近。商电局就是上海电报局，满清官督商办的企业，能把收发全世界主要城市的有线电报。这样选择也是无奈，梁洪同基地的联络，必须通过有线电报中转。从上海通过有线电报网，发报到约翰内斯堡，租住在电报局附近的谍零四，收到送来的密码电报后，再用无线电报转发回基地。
从商电局旁边的小巷拐进去，走不到二百米，出了巷子，就看见对面二层的小洋楼。这条巷子因为最早有英国元芳洋行办公楼，便被称为元芳弄。
“这里就是其中一处，主人就是商电局的工程师，据说要到天津做官去了，现在打算把房子租出去一半。”谍零五指点着红砖小楼。
“就租一半？”
梁洪皱了皱眉头，这个地点是准备放无线电台的，需要架设天线。以后会当作在华夏的联络中心，同别人合住很不方便。
“说是要全家都搬过去，这里只用来存放粗重家具。”
“那就过去看看吧。”
听了后面的话，梁洪眉头才稍微舒展。
白人和华人并肩站在外面敲门，放到大清国其他地方都很诡异，可是在上海的公共租界里，尤其是紧临外滩的繁华地段，就没什么稀奇了。
“侬萨宁啊？”
院子里传出来女子的声音，柔柔软软的，随后黑漆的院门打开。
梁洪是北方人不会讲上海话，但是前世听过天南地北各种口音，马上理解人家是问你是谁。刚要开口回答，但一下子就愣住了。
很干净清纯的女孩，半短袖的白衫，浅蓝的裙子，看起来就像老电影里民国女生。
“听说这里出租房子，我们是来看房的。”
谍零五用很标准的北地官话回答，口音纯正娴熟也让对面女孩吃了一惊。租界里外国人会说汉语的不少，但都有点舌头发硬，这毛病在谍零五身上可一点没有。闭上眼听，还以为是真正的北方人在说话。
“你真是外国人？”
女孩反问，这回换成了带南方口音的官话。
“当然”
谍零五毫不意外，得意地指了指自己白皮肤的脸。
两个人讲话时，梁洪又仔细打量女孩。也就十五六岁的样子，闪亮的大眼睛扑扇着，两颊带了少许婴儿肥，显得脸形有些椭圆。女孩说话时，举止有度，腰背挺直，显然受过良好的淑女教育。同后世那些人工斧凿过的美女相比，虽然不算极品漂亮，但天然纯净的气质却是罕见的。
“喂，你也是外国人吗？”
女孩被陌生男人盯着看，有点不满，脸微微涨红，语气也有点生硬。
“对不起，我是华人，从南洋回来的。”
梁洪也意识到自己失礼了，歉意地笑了笑回答。
“玥儿，这两位是？”
说话间，从小楼里走出来一位中年妇人，白白净净看起来挺富态。
“我们是来看房子的，我是从南洋回来的，想要在租界租个住的地方，离电报局近，收发电报都方便。”梁洪抢先回答。
“方便，当然方便了，我们家先生就在电报局上班，走几步路就到的。不过这里的租金可是要高的，这个地方好好的。”
妇人一下子热情起来，走在前面领着两个人进楼里。梁洪回头看女个叫做玥儿的女孩，正红着脸低头跟在后面。
说是两层小楼，其实面积不算太大，每层都只有三个房间，连走廊都算上也就五六十平方米。要出租的是二楼，一楼的两间卧室主家要自用，厨房算是公用。
“沈太太，每月八十元的房租是不是太高了？”
经过主妇沈太太的一番教导，梁洪才知道当今上海租界房价之高。独门独院的石库门住宅出售价动辄要几万银元，这还不是地段最好的。至于月租金，大致是售价的千分之五，具体还要由主家和租客商定。
“不贵的，梁先生，这个地点好俏的，外滩的洋行，还有你想要的电报局，都很近的。”
沈太太一口咬定报价绝不松口，只是持续用周围高房价的例子，来轰炸梁洪的耳朵。
“听说沈先生就要到天津高就，恭喜了。”
梁洪把话题引到这方面，他不缺钱，相比每月房租十元八元的差价，结识大清官员有时更有价值。
“那是自然，这里我们也住不了几天了，已经定下来天津电报学堂学监，这个不会出差错的。我们娘家大伯可是军机大臣，当今天子的老师。”妇人很自豪地说道。
天子老师，莫非就是那位姓翁的，梁洪随即反应过来。怪不得女人说话听起来稍有点怪，同上海本地相似，但语调更丰富，听起来略有点生硬。这是常熟口音，名剧沙家浜的所在，前世他去过的。
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另外，本周本书争取十更以上，新书刚开始写可能慢点，争取五更以上。
