“为什么，是因为你们没有掌握力量，什么是力量，力量就是你们手里的刀枪，只要掌握了力量，什么狗官，什么流贼，什么鞑子都不再可怕，而且我们可以用自己的力量战胜他们，蓬莱仙人站在我们这边，我们是天命所在，现在狗官抢了我们的粮食和银子，你们敢不敢拿起手中的刀枪，把属于我们的粮食和银子都拿回来。”
“跟狗官拼了，拿回我们的粮食和银子。”士兵和壮丁们都已经被挑起了仇恨，往日被流寇鞑子摧毁的家园，被狗官欺压的生活都一幕幕浮现在眼前，成为仇恨的来源。
“出发。”黄海在高台之上，大手一挥，黄石立刻把早就做好的军旗抗了出来，大明征东将军。黄石就是系统赠送的十二勇士之一，不过黄石明显更聪明，在其他十一个兄弟还在艰难的学习汉语的时候，黄石已经可以听明白很多大明百姓的话语，自己也会说一些简单话语了。于是黄石这个光荣甚至带着特殊意义的名字被黄海赏赐给了他。
六百多士兵加上八百多壮丁一千多人浩浩荡荡，先是登舟过庙岛海峡，海路不过7公里。军队一路朝登州挺进，来到登州城下不过两个时辰。
登州虽不是什么兵家必争之地，但因为临近朝鲜，日本为海上要道，明初正式设府，设有登莱巡抚。后来后金兴起，还在登州编练了水师。不管文治还是军事，登州都算的上重要，不过十二年前的登州之乱，孔有德，李九成叛乱，登州被破，登州总兵身死，乱兵城中抢掠***无恶不作，登州元气大伤。军事上影响也很大，当时的登莱巡抚是号称大明火炮第一人的孙元化，孔有德的乱军，掳获了红夷大炮二十多门，西洋炮三百多门。
孔有德，李九成乱兵肆虐登莱地区近一年，后兵败旅顺，关外，崇祯六年四月，孔有德、耿仲明从镇江堡（临鸭绿江出海口）降后金，降书曰：“本帅现有甲兵数万，轻舟百馀，大炮、火器俱全。有此武器，更与明汗同心协力，水陆并进，势如破竹，天下又谁敢与汗为敌乎？”皇太极出郊十里迎接，从此后金如虎添翼，有了真真的火器技术兵，并且有了红夷大炮和久经训练的炮兵，从此有了攻打坚城的能力。孔有德被后金封为恭顺王，后来清军南下，也是卖祖求荣的急先锋。
登州城周长有十一里，算是中等之城，但此时的城中早已没有多少兵马。1644年的正月，李自成在西安建立了大顺，然后开始了东征，真是势如破竹，二月初六，李自成进抵太原，晋王朱求桂拿出了三千两犒赏，幕死士杀贼，初八，巡抚标营裨将张雄开城门投降，太原陷落。
二月十六日李自太原出发，二十一日李自成进军宁武关，遭到了抵抗，这也是北方大明军队对李自成的最后抵抗，总兵周遇吉守关四日，虽奋力抵抗，不过官军实力低微，战斗力低下，虽然有险关在手，对李自成部有所伤亡，但伤亡不重。二十五日宁武被破，李自成部进行小规模的限时屠城，百姓伤亡近万。
三月初十李自成部抵达大同，大同总兵姜壤开城门投降，大同一投降，宣大总督王继谟召集全程文武官员，要歃血为盟杀贼，见文武官员反应平平，不过虚应其事，于是带领自己的亲信家丁一百多人护送自己的家当准备逃回京城。不想树倒猢狲散，亲信家丁抢了王继谟的家当饷四散而走，投贼落草的都有。王继谟自己成了光杆司令一个，于是上奏“臣茕茕孤身，止有归命于皇上而已。”
此时的崇祯已经无兵可派，无银发饷，只能批示道“王继谟奉旨援云(大同），此时正当推诚鼓众，奋励图功，故著戴罪收拾兵将，立解云围。不得饰词规避，以干大法。”对于一个逃跑的总督，光杆司令崇祯都是只能让他们戴罪立功，此时的皇权大概是有近于无。
三月初六李自成到达宣化，宣府总兵王承胤也早已向李自成递了降表。李自成大军一到立开南城门投降。
李自成一路势如破竹，崇祯在北京已经是穷途末路了，可是却死要面子不肯南迁，虽然心里有南迁的想法。左中允李明睿向崇祯建议南迁图存，崇祯亦回答“朕有此志久矣，无人赞勷，故迟至今。汝意与朕合。朕志决矣，诸臣不从，奈何？尔且密之。”
后来李明睿又上奏说：“贼势大，不可敌矣。愿奉皇太子南去。”可是崇祯却怕自己重演唐肃宗灵武登基的旧戏，如果南臣拥立太子即位，自己成了太上皇，那就真的是可有可无了。于是说道：“朕经营天下十几年尚不能济，哥儿们孩子家做得甚事？早讲战守之策，此外不必再言。”
崇祯只想自己逃到南方，而且还要大臣勷赞，更加要顾全面子。于是李明睿在奏疏中劝崇祯去南京“亲征”。
三月初四日，崇祯对众臣说：“李明睿有疏劝朕南迁。国君死于社稷，联将何往？又功朕教太子先往南京，诸卿以为如何？”内阁大学士陈演坚决反对“南迁”，并示意兵科给事中光时亨，严厉谴责李明睿，扬言：“不杀李明睿，不足以安定民心。不杀李明睿，何以治天下！
大学士们唯恐皇帝南迁之后，留大臣辅佐太子在京城居守，变成替死鬼。就算随驾南迁，一旦京师失守，也需要有人承担责任，内阁大学士自然当仁不让。当然更多的人已经是想着向新朝朝拜，争取早日加入大顺高官行列。也有一部分廷臣，如左都御史李邦华主张“皇上自然守社稷，太子朱慈烺到南京监国，再同时封定王和永王。”
崇祯自然不允。
