肖叶再次醒来的时候，是躺在香水大街的一间杂货店里。
眼看天光已然大亮，肖叶揉揉不禁脑袋，仿佛昨晚的一切只是一场梦。
“这里是杰克杂货店，”一个苍老的声音忽然响起，肖叶转头，正看到那个坐在店门口的小老头，“我叫杰克。”
肖叶慢慢坐起来，真诚行礼道：“多谢前辈救命之恩。”
杰克捋捋有些花白的金发，笑道：“你怎么知道是我救了你？”
肖叶眨眨眼：“猜的。”
“哈哈，”杰克爽朗一笑：“你这人倒是有趣，战斗也颇有些巧智，倒是很合我的脾气。”
肖叶苦笑道：“若没有前辈两次暗中为我回复魔力，我恐怕真的连魔法卷轴都用不了，又哪里谈得上巧智？”
杰克点点头：“你说你叫肖叶？”
“不才之名，不敢劳前辈记挂。”
杰克又上下打量肖叶一番，似乎想起什么，问道：“昨晚，你最后用来模拟阿芙狄罗之枪的那个魔法是什么？”
肖叶心知摸摸鼻子，答道：“其实这魔法中陆应该人人都知道……”
杰克想一想，也是恍然大悟道：“原来是镜母传下的神术。”
肖叶检查一下自己身体状况，发现居然已然恢复如初，昨晚因为那不知名的强者的“注视”而留下的隐患，也已经完全消除了。
“再次多谢前辈了。”肖叶知道眼前这个看似平常的老头，恐怕和昨夜那恐怖的存在是同一级数的强者，又恭敬道了声谢，“只是不知道昨晚和我交战那人……”。
“当时我救下你，却没露面，那人没死，又寻不见你，自然是回去了。”杰克笑道：“你也不用这样客气，我救你，却也是希望你以后能帮我办件事。”
肖叶听了这话，却并不惊讶，只是答道：“前辈只管吩咐就是，在下……尽力而为。”
“现在尚不是时候，”杰克却摆摆手，“你也无需耍什么机锋，此事有很大风险，你若答应，待你进阶之后，再回来此地寻我。”
肖叶细细打量这个有些神秘的金发老人，只是无论他怎么看，眼中都只是一个普通的杂货店老板。
“好，都时候再来拜会前辈。”
…………
温皇宫，承德殿内。
温让沉着脸听着殿下之人的回报。
“这么说，贼人是利用短距离传送阵绑架了十一公主？”
“是。”一个身着影卫制服的干练男子低头回禀，脸色显然有些难看。
“啪！”
温让一张将面前书案拍得粉碎，勃然大怒。
“对方居然在你们眼皮子底下，在我温国大内禁宫之中，设下了传送阵！”温让语气森然，“影卫全是瞎子不成！”
“臣有罪！”影卫首领赵晔躬身连连道。
温让深吸一口气，尽量克制怒气：“你们的罪责日后再谈，还查出什么了？”
“公主殿下失踪之后，宫中几名杂役亦消失不见，经查实，这些人均是冒名顶替。”
“昨夜有一名影卫追踪到一个正在逃离的假杂役，但被对方脱逃。”
“使馆方面一切正常，亚当斯王子目前并不知道此事。”
“法师公会拒绝了我们调查他们近期的交易记录。”
“黑市上还没有消息传来。”
“……”
一件件消息经由影卫各个部门调查汇总，最后传到温让眼前，即将举行婚礼的公主失踪是何等大事，牵涉到宫中朝中各方各面，能在一夜之间掌握第一手情报，影卫的高效与严密可见一斑。
温让揉揉脑袋：“少宸宫的传送阵传送距离有限，那伙人和琳儿应该都还在苍阳城内。”
“殿下，要下令城门戒严吗？”赵晔问道。
“戒严势必引起城中动荡，我需要请示父皇。”温让想了想，“但对方应该知道，就算出了苍阳城，也很难逃离温氏这六百里国境，我想对方还是会用传送阵。
“远距离传送阵不是那么容易启动的，我会请霍夫大师启动魔网系统监视全城魔法迹象，你们影卫近期盯紧黑市和法师公会那边，一是注意魔法材料交易的消息，另外尽量打听近日有什么高阶魔法师在苍阳城活动”
“是！”赵晔颔首领命。
就在这时，殿外仆从回报，有一位名叫肖叶的法师求见。
肖叶在近卫的带领下走进来时，和温让对视一眼，都有些惊讶。
温让惊讶于肖叶来访的时机，而肖叶则是惊讶于温让面前碎成数块的桌案和散落一地的文件。
“殿下，”肖叶从容施礼，“早安。”
温让心道多一事不如少一事，宫中之事还是不要让肖叶知道太多为好。于是快速让自己脸色恢复从容，对肖叶寒暄道：“先生倒是来的早，不知道有何见教？”
肖叶看看一边站立的赵晔：“这位是？”
“倒是忘了介绍，这是影卫的赵晔统领。”温让猜测着肖叶来意，向他介绍道。
“先生，久仰。”赵晔只是礼节性的招呼。
“原来是赵统领，我昨晚正巧和贵属下打过交道，不知道他向你回报过没有？”肖叶微笑道。
温让听到此言，却是迅速联想到什么，看向赵晔。
赵晔却是目光一凛，冷冷扫向肖叶：“倒是听卡瑟尔说过，昨晚他追击一个贼人，那人逃跑之时，有一个白衣的青年法师正好路过。”
温让亦看向肖叶，目露疑问之色。
肖叶无视赵晔的敌意，只是对温让说道：“我来这里，正是因为我有那个逃跑的人的线索，所以特地来找影卫领一份赏钱。”
“什么线索？”赵晔一听，急忙出声问道。
“赵统领。”温让轻咳一声。
赵晔这才意识到自己失态，垂首道：“抱歉，是我失礼了。”
温让这才看向肖叶。
“咳咳……”肖叶理了理思绪，对温让道：“我昨晚见那人逃走时用的魔法很是奇特，一时好奇，就在他身上留下了魔法标记，一路追踪到了一个他们正准备撤离的据点。”
“想必你一定有所发现了。”比起赵晔来，温让却是淡定许多，不疾不徐问道。
肖叶见他反应如此淡定，不禁有些疑惑，莫非被抓的并不是她妹妹？
“地点我稍后告知你们，你们去了一看自然明白。”肖叶接着说：“我本想跟着这人看看这伙人的背后是何方神圣，但却发现……”
“发现什么？”
肖叶叹了口气：“我发现这人要去的地方有一位非常强大的存在。”
温让眉头一挑：“强大的存在？”
“应该是一位大魔法师。”肖叶认真道：“对方发现了我设的魔法标记，只远隔半座城‘看’了我一眼，就让我知道绝不是对手，只得远远避开。”
杰克老爷子吩咐过，不要将他的行踪告诉别人，所以肖叶索性连昨晚的恶战都省去了不说。
“你能确定吗？”温让见他说的郑重，不由得谨慎问道。
“确定。”肖叶也是认真回答道。
他能明白温让的谨慎，毕竟一个大魔法师，就足以让整座苍阳城化为废墟，即使以温氏国家机器的力量，也必须慎之又慎。
稍加思索之后，温让对赵晔道：“赵统领先去调查肖叶说的那个据点，看看还有什么可用的线索。”
然后又对肖叶道：“肖叶，你随我去见霍夫大师。”
…………
在天荒大陆这样一个地方，个体的力量有时可以强大到无视一切社会规范的伦常轨迹，以前在肖叶心中，这里一定是以赤裸裸的强者崇拜和弱肉强食为主流，战乱频仍，民不聊生。
但经历了数千年的发展，大陆却反而渐渐趋于稳定有序，健全的国家制度和法制体系居然隐隐成为了世界的主流，这实在是一个肖叶难以理解的社会学问题。
走在往皇家法师塔的路上，肖叶若有所思。
“肖叶，”走在前面的温让忽然开口，“你是不是已经知道了昨晚宫中的事？”
“额，”肖叶犹豫一下，“大致猜到了一些，十一公主她……”
“不知所踪。”温让不也不隐瞒，直接对肖叶道，“若只是绑架还好，但在这个档口，难免让帝国有借口生事，我很担心是有心人在针对温氏，你还知道些什么？”
肖叶想了想，便把在据点偷听到的“祭品”一事，告诉了温让。
“祭品？”温让听完，眉头却皱的更紧了，“一个有着五阶法师的神秘教派……看来温国从此多事了。”
“话说，”肖叶忍不住问道：“你们温国，五阶以上的强者，有多少？”
温让看了看肖叶：“你打听这个干嘛？”
“就是问问，要是不方便说就算了。”肖叶耸耸肩，他倒是真的很好奇，这个大陆上的国家机器，究竟有多大能量。
“也没什么不能说的，”温让想了想：“目前国内效忠于皇室的五阶强者三十余位，但大部分都在各郡驻军当中，苍阳城中只有皇家首席法师霍夫大师、我三叔玄龙大公、陆军军部乌比力的元帅和宫中孙总管周总管这五人。”
肖叶听到这里已经倒吸一口凉气，却又听见温让继续道：“温国的仅有两位六阶大神，这个倒是全大陆都知道，一位是镇国魔导师阿尔列查斯大人，你应该读过他老人家的笔记，另一位是我姑奶奶‘血紫蓿’温流苏。”
肖叶还在消化着温国的强大阵容，温让却提醒道：“到了。”
