要选择对自己的生存和生活最有利的饮食，我们就必须依靠自己的五官。但是，我们的五官有时会不可靠，它们很容易被美食的光环所迷惑。如以下故事：
第二次世界大战时期，美国的一名海军舰队厨师名叫比利。从珍珠港海战到中途岛海战中，这支舰队的一日三餐都由比利负责。别小看这个职务，它能直接影响到海军军人的情绪。因此，为了让全舰队都能快乐地享受美食，比利也渐渐掌握了一个独特的烹饪技巧。
在一次非常漫长的航行中，比利发现自己订购的果冻出错了。柠檬果冻比原计划多订购了一倍多，而樱桃果冻却一颗都没有。但是，舰队已经出发了，这个失误已经没有办法补救了。比利只好每天祈祷，别让水兵们发现。
但是，纸终究包不住火。两个月后，一些水兵开始抱怨自己都没有吃到樱桃果冻。而在高度的压力下，这件本不起眼的小事居然引发了内讧。之后，有人指出，这件事的责任应该归咎于比利，比利应该受到处分。
面对日益高涨的情绪，比利想到了一个冒险的办法。一天，他像往常一样制作柠檬果冻，只是在调配时，加入了一些红色的食品色素。这样，柠檬果冻就变成“樱桃果冻”了。当然，它仍然是柠檬口味。
晚餐时间到的时候，一盘盘的“樱桃果冻”被端上餐桌时，水兵们都在惊呼：比利真有办法，居然能找到樱桃果冻！品尝之后，也没有人认为有什么不妥。
之后，比利又为水兵们做了两次“樱桃果冻”，直到舰队返港并重新进货。期间，没有一个人认为自己吃的不是樱桃果冻，而是柠檬果冻。没有人怀疑所发生的一切。
不可思议吧，仅仅是将黄色换成红色，就能让柠檬变成樱桃；仅仅通过改变果冻的颜色，比利就让水兵们尝到了期望的樱桃果冻的味道。这就是心理学上的“期望值同化”和“认知偏差”。不要小看这两个概念，它们直接决定了你对美食的印象。比如，在看到一份食物时，你若感觉它的味道美，那么在品尝后就会觉得它的味道真的不错；反之亦然，如果你认为它的口味不怎么样，那么在品尝之后，它的味道也会被你所厌恶。当然，这只是相对于普通食物而言，对于不好看但特别好吃的食物是例外。这就是美食的“光环效应”。
通过给美食添加光环，我们就可以“操纵”人们对食物的期望值。如以下实验：
美国伊利诺伊州尓巴那区的一家自助餐厅，在一次晚餐时间，给在座的90位客人每人免费提供了一份撒着一层白糖的蛋糕。这些蛋糕的配料、做法都一样，分量也一样，但是盛装的餐盘不一样。有的是带有印花的精美瓷盘，有的是白色的塑料盘，还有的是一次性纸盘。服务人员将这三种餐盘盛装的蛋糕随机发给这些客人们，并告诉他们这个蛋糕是餐厅准备加入甜点菜单中的新品，目的是询问客人对这个蛋糕的感觉如何，愿意为它支付多少钱。
半个小时之后，服务人员回收了调查表。统计之后，结果如下：
吃的是瓷盘盛装的蛋糕的客人，对该蛋糕的评价几乎都是“非常美味”，认为这块蛋糕值1.5美元（平均后的价钱，下同）。
吃的是塑料盘盛装的蛋糕的客人，对该蛋糕的评价多是“味道不错”，愿意为蛋糕支付80美分。
吃的是一次性纸盘盛装的蛋糕的客人，对该蛋糕的评价几乎都是“味道一般”，认为这种蛋糕与超市里的小蛋糕没什么差别，最多值50美分。
精美瓷盘盛装的蛋糕的价值比纸盘盛装的蛋糕的价值高出1美元。
这个实验的结果对餐厅的经营有什么好处呢？这家餐厅一年的蛋糕销量在1万盘以上，如果装在瓷盘里卖，可以获得1.5万美元的收入；如果装在纸盘里卖，只能获得5千美元的收入。两者差别是1万美元。1万美元，算算吧，可以买多少只精美的盘子啊！
明白了这一原理，餐厅的厨师们就开始想方设法提高食物的“档次”，比如，将牛排盛在看起来昂贵、镶有金边的盘子里；在菜肴的周围添加具有异国情调的饰物；在蛋糕上添加具有艺术性的果汁线条；等等。虽然盘子不能吃、饰物不能吃、果汁线条也没有什么味道，但这些努力却被证明是值得的。装饰后的食物能够提高食客们的期望值，让他们觉得食物特别美味，并心甘情愿地付出十倍于食物本身价值的金钱。
