经历了这样一个小插曲，大军在急行军之后，也赶在太阳落山的时候到达了朔县外二十里处。正好这里是一处平坦的荒野，李靖在四周安置了岗哨，又在外头撒出斥候，这才通令全军扎营。
通过对那三个突厥俘虏的审讯，李靖得到了一个相当令人震惊的消息。颉利在各个部落的纷争当中，还是占据了相当大的优势。而一直和他不对付的突利，联合和数个较大的部落，居然还被颉利压制到喘不过气来。
对于大唐军队来说，这并不是一个好消息。原本打算好的趁两家打个你死我活的时候一举出兵，如今看来也只能放弃了。身为主帅，李靖这会儿压力山大。徐世绩、柴绍、李道宗这些人的兵马都差不多到部署好的位置了。要是继续拖延下去，不说大军士气影响，这粮草供给都是个问题。
好在六路大军分布在河北河南关内河东四个行军道，不然捱不到过年大军就得回撤。
而比这个消息更让人担心的，便是越往北行军，雪就下的越大。一路走来因为天寒的缘故，人员折损就超过五百人，在三万人中的比例也不小了。
这天李靖照例升帐后，麾下数十位将军纷纷开始诉苦。
“大帅，这几天麾下军士来报，炭火明显不足。眼见天气越发严寒，这样下去，难免会虚耗兵力。”
“值守的明哨暗哨也来上报，称无力在这等天气下值守一个时辰。外边虽然也有炭火，但是终究不及夜间天寒地冻。”
“斥候们请求配给烈酒及大量干姜。不同于岗哨，斥候要想在划定的区域巡视，没有一个时辰以上是完成不了的。物资缺乏，会造成大量减员。”
“……”
“行了行了，这些事情一件一件处理。斥候的物资优先配给，岗哨换成半个时辰一班。至于炭火和粮草，我已经统领朔县及周边州县征集，据昨日各地来报，已经征集木炭十万斤，粮草两万石。不论如何，尽可能保证精锐兵力的战斗能力。”作为主帅，这些问题早就思考过了。此刻听诸将这么一说，立刻就给出了答案。
一系列的布置吩咐下去，李靖正要准备让诸将回去，忽然听得帐外有士卒急报：“大帅，斥候队有要事禀报。”
“进来。”
大帐的毡帘分开，一股冷风吹了进来。随即，一身着毡衣的斥候疾步跨进来，向李靖一拜，便说道：“禀告大帅，我等在朔县正北五十里处巡视，遇到一突厥人，衣着华丽不似平民，声称有要事找大帅。我等不敢怠慢，便将此人带了回来。”
以这斥候的形容，众人都知道这绝对是突厥的贵族。突厥各个部族的贵族们，大都以身着绫罗口吐汉语为尊。此人既然两样都占了。而且言辞之间大有非主帅不见的架势，想必身份绝非寻常。
“让他进来。”
这斥候口中的突厥人早就已经被带到了帐外，李靖话音刚落，便被卫士请了进来。
此人见李靖坐在主座，到了帐中便拱手一拜：“突利可汗帐下俟斤阿史那齐至，拜见大帅。而今前来，乃是受我家太子所托，有要事向大帅禀告。”说完之后，眼神扫视周围一圈，这才正视李靖，等待着他的答复。
只听来人的名字，熟悉突厥的人便知道其地位绝对不低。阿史那族乃是东突厥的王族，难怪此人精熟汉语身着绫罗。而听到他的身份诸将更是心中一喜，联系之前所知突厥内部的纷争，想来突利是要联合大唐军队对颉利展开攻击了。
要真是这样，虽然和之前订立的战略目的有些出入，可是有突厥内部人帮忙，消灭颉利还不是轻而易举的事情。
来人的做派满是汉家气息，李靖也知晓他的意思，挥挥手，让诸将退下。
就在罗彦转身要出去的时候，忽然听李靖说道：“张副总管与罗将军留下。”这倒是让罗彦一愣，不过很快就回过神来。既然李靖要求自己留下来，那就留下当回旁观者好了。想来李靖的意思，也是要他俩在场做个见证，以后就算是有人向借此攻讦他私通突厥，也可以找张公瑾和自己作证。
看帐中就剩下李靖他们三个，这阿史那齐至还是有些不放心，眼睛盯着李靖看，但却一句话也不说。
“贵使大可放心，这位是行军道副总管张公瑾，想必你们绝对熟悉他的名字。这位是天子近臣罗彦，当初曾陪着陛下与颉利小儿在渭水河畔谈判，绝对不会泄密。有什么事情，贵使尽管说来便是。”知道此人是不放心罗彦他们两个，李靖将两人的身份介绍一遍。
阿史那齐至这才放下新来，向李靖一拜：“大帅请恕在下愚鲁之罪。实在是事情干系甚大，不得不小心。”
见李靖点点头，这才说道：“想来大帅也曾听说了，自从前年的时候，我家可汗便于颉利两人争夺族中权利。近来因为国势颓微，这种争斗就更加剧烈。先前因为有大量的贵族受不了颉利的苛待而投靠我家可汗。只是近期颉利大肆收买人心，一度使原本投靠过来的部族倒戈。若是再继续下去，恐怕颉利那蛇心豺腹的家伙就要对我家可汗不利了。左右思量，我家可汗想要率领帐下六个部落投靠大唐，还请大帅代为通传大唐皇帝陛下。”
“什么？”莫说是罗彦这等小辈养气功夫不到家，听到这话立刻惊呼起来。便是张公瑾和李靖，也脸色一变。没想到双方的斗争已经白热化到这种程度，三人相视一眼，随即急声问道：“贵使所言，可是真的？”
“不错，颉利一心想要南侵。但我家可汗自小便受汉家教化，更是娶前朝公主为妻。思及边境战事每每死伤无算，而且每年都有大唐供奉，根本无需再用武力。双方意见不合，而颉利见我家可汗势大，想借此除掉以巩固地位。相争之下，我家可汗力有不逮。若是再不想办法，必然要被那颉利杀害。权衡厉害，最终决定归降大唐，以全姻亲美意。”
拖上了突利的出身，再拉上家庭关系，阿史那齐至刻意将突利在斗争中的颓势尽可能淡化。这样一来，在别人的耳中便是突利出于大义才投靠大唐的。倒不是他前后语言矛盾，先前是为了尽可能取信李靖他们，而后来见已经得到了信任，突利降唐的事情有了希望，这才给自家主子找个冠冕堂皇的理由。
纵是罗彦这样经常咬文嚼字的人，对于阿史那齐至的话都是一阵赞叹。
“既然如此，贵使可否等我派快马向长安送报交由陛下定夺。想来以塘报八百里加急的速度，不过六七日便有回信。”
“如此甚好，我便等上几日，好给我家可汗一个准确的答复。”
“既然如此，还请贵使不要嫌弃军中寒苦，在此下榻几日。来人，将我的大帐清理出来交付贵使使用。”说完，又对阿史那齐至说道：“贵使且先歇息一番，稍后我便设宴招待贵使。再次之前，我先将塘报写好送出去。”
“兹事体大，一切听大帅安排。”阿史那齐至也不客气，随着进来的小校下去歇息了。
当帐中之剩下他们三个人的时候，李靖望望张公瑾，又看看罗彦，问道：“此事不知真假，我等是否要立刻上奏？”
“虽然阿史那齐至的身份还有待验证，但是宁可信其有不可信其无。”这种事情毕竟利益太过巨大，即便是张公瑾这等谨小慎微的人，此刻也宁愿相信事情的真实性。
“不错，我等只需将事情原委详细禀报给陛下，想来朝中自有决断。到时候再派出使者随阿史那齐至前往突厥，若是事情属实，突利前来的时候遣回我等的使者便是。”罗彦知道突利降唐属实，但是为了保险起见，也给李靖出主意。
想了想，李靖一拍桌子：“好，就这么办。张副总管，罗将军，你二人且上前来。这塘报如何写法，我等三人要仔细参详一番。”
不过是一个时辰，在李靖的主导之下，一份塘报就出炉了。写上自己的名字，李靖看看张公瑾和罗彦两人。罗彦不禁苦笑。李靖也实在是太过小心了，也许，这正是他能够一直活到高宗时代的原因吧。
这明白的就是责任一起担，功劳一起分。罗彦笑笑，等张公瑾署名以后，也在张公瑾后边挂上了自己的名姓。
似乎心里放下了一块大石头，将塘报在火上烘烤一段时间，待墨渍都干了，李靖这才装进信封，封上火漆，唤心腹前来吩咐其快马送往京城。
将这一切做完之后，李靖便摆上了宴席，款待远道而来的阿史那齐至。方才在帐中两方已经谈好，此时事情未定，对外只是宣称突利在斗争时落了下风，想向大唐借一些粮草和兵甲。至于真正的目的，则是掩埋在双方的心中。
