高耸入云的山峰、层峦叠嶂的树林，总给人神秘感。在中国古代，求仙问卜、修仙问道总脱离不了巍峨高山的影子，此外神秘宝藏、人与动物的生死纠葛也处处在大山深处上演，下面这个故事就发生在一个很久远的山林里。
从前有一户居住在大山深处的李姓人家，一家四口人，父亲李氏、母亲张氏以及大儿子李厚生和二儿子李进喜。大儿子忠厚老实、孝敬父母，而二儿子呢，贪婪、自私、任性。在他们父母健在的时候，一家人依靠大山深处广袤的土地和山里的野果、野兽倒是生活的有滋有味。可是后来他们父母去世了，老二的本性便显现无遗，他受不了大山深处孤独寂寞的生活，由于他们家的田地有两部分，分别在山上和山下，山下的土地平坦肥沃而且靠近人多的大村子。于是老二强烈要求分家。老大想到二弟还年轻，受不了大山深处的孤独寂寞也属于正常，自己不是也常常向往外面的世界么。所以老大就答应了老二的请求并帮助老二在山下盖了一所漂亮的房子。在分家的时候，老大也把大半家产让给了老二，包括他家最值钱的那头耕牛。
老大呢，把牛给了老二，自己的田就靠自己一锄头一锄头的挖了，虽然辛苦，但是由于老大的勤劳和吃苦耐劳，也不会误了农时。闲时，老大在自家房前屋后还种了许多蔬菜，养了猪和鸡，日子倒也过的很红火。可是老二呢，由于分得大半家产，他就游手好闲起来，整天到处瞎逛游，可是由于老二仪表堂堂，又好巴结人，也生活的很滋润，不知道生么时候竟然和本村王屠户打的火热，王屠户呢，有个女儿生的花容玉貌，名叫王宇蓉。由于李老二经常和王屠户往来，慢慢的李老二和王宇蓉情愫暗生。而王屠户呢，看在眼里也乐在心里，不久之后，李老二就把自家的耕牛买了娶了王羽蓉为妻。
老大李厚生，整天与青山为伴，与百鸟共舞，日出而作、日落而息。生活虽然清苦，但是已经习惯大山生活的李厚生依然觉得生活很甜美。他种的地多，粮食也多，他平时经常拿出粮食喂养一些小鸟和其他小动物。而小动物呢，也不怕他，他家周围总是飞鸟成群，小动物悠闲的散着步。一天，李厚生去田里劳作，刚走到田里，便看见他家地里爬着一只高大威猛的棕红色的狼。李厚生吓坏了，心想这下子完了，难不成我要葬身狼腹了么？可是等了一会儿发现大狼看见他后没有半点感到害怕，依然一动不动地爬在哪里，眼睛里充满了乞求。李厚生鼓起勇气走了过去，手里攥紧了锄头以防不测。可是当他走进后才发现，这只狼的腹部和后腿上受了重伤，再细看这只狼，它的眼睛里充满了激动竟然没有半点害怕和敌意。看到这里，李厚生便对这只狼说道：“你是希望我救你么？”令李厚生没有想到的是这只狼竟然听懂了他的话并点了点头。于是李厚生便勇敢地脱掉自己的外衣盖在了狼的身上把它抱回了家。
由于李厚生的悉心照顾，半年之后狼痊愈了，这时的狼看起来更加高大威猛，但是它的眼神依旧充满着感激和温和。看到狼已经痊愈，李厚生轻轻地抚摸着狼的头说道：“你已经痊愈了，快回森林里去吧，哪里才是你的世界”狼摇了摇头，不管李厚生如何劝说，它死活不肯走。而李厚生也通过和它半年的相处，对狼充满了不舍，就这样，李厚生又多了伴。一天，李厚生又去田里劳作，而狼就像一个忠诚的卫士，寸步不离的跟着李厚生。
李厚生正值壮年，一把锄头上下挥舞着，尽管如此，不一会儿他还是大汗淋漓，没有了丝毫的力气。望着还有几个山湾的土地，李厚生心里生出了丝丝忧愁。他抬头看了看天际，心里充满了孤独，他是寂寞的，他也渴望外面的世界，更想找一个人来谈谈心。不过，深山里人烟罕至，他只能把心事给虎子说说，虎子是他给狼起的名字。“虎子、虎子、、、”他叫了几声也不见虎子的身影。“这虎子又不知道跑哪里去疯了”他心里想着。不一会儿，只见虎子叼着他已经好久没有用过的耕具来到了田地里，他很纳闷的想到“虎子叼着耕具干什么呢？”虎子来到他身边，百般示意李厚生把耕具放到它身上。李厚生不解地把耕具套在了虎子身上，刚刚套好，虎子便如风似得耕起地来，李厚生很惊讶地看着虎子，眼里充满了不可思议。他怕累坏了虎子，让虎子慢一点，可是当他看见虎子轻松的样子，也便释然了。下午回家后，他给虎子做了好吃的满满的一大盆饭，看到虎子欢快的吃着饭，李厚生开心的笑了。
老二李进喜呢，自从买了牛之后，他的许多地开始荒芜起来，让他一锄头一锄头的去翻土地，他是打死也不会干的。一方面他怕吃苦、怕累；另一方面他自认为他是体面人，那样去翻地有失他的身份，不够体面。眼看着别人把地都翻了几遍了，可是他的地里还是杂草丛生。如果有的吃，他宁可不种田，可是他家里的粮食都不多了，他很忧愁又不肯劳作，怎么办呢？最后他老婆给他说道：“你哥不是种田好手，你去请他帮忙啊！”，“哦，对啊！真是一语惊醒梦中人，我怎么把哥给忘了呢”第二天一大早李进喜便兴匆匆的直奔山里他哥家里去了。
李进喜边走边想“不知道哥现在过得怎么样了，我分走了耕牛，他是咋种田的呢？如果他自己的地都没有翻完，会给我帮忙么？”，他心里很忐忑，毕竟自从他分家之后，他就再也没有看望过他大哥，倒是他哥哥经常来看望他。当进了山，远远便看见李厚生用一只大狼在飞快地翻耕着土地。李进喜惊呆了，他不敢相信他看到的一切。“天啊！哥竟然用狼在翻地！”李进喜心里惊呼道！走近一看，他确实看到是狼在耕田。这时李厚生也看到了弟弟李进喜，于是高兴地招呼道：“进喜，今天怎么有空来看望我啊？”李进喜假装笑了笑道：“想哥你了，顺便看看你的地翻的怎么样了，哎，哥你怎么用狼在耕地呢？简直太神奇了”李厚生自豪地笑道：“这是虎子，它受伤我救了它，现在它是我的好兄弟，你看它耕地多快啊！只要打它一棒子就耕一行地，打它一鞭子就耕一湾地。”李进喜一听不由得想“我哥还真是走了****运，要是我有了虎子，我也就不怕耕地了，而且我可以把它租出去赚钱。”想到这里，他竟然对李厚生产生了浓浓的妒忌。可是他没有丝毫的表露出来，心里又盘算着怎么得到虎子了。
中午他到李厚生家里一起去吃饭，走在路上他越看虎子就越想拥有虎子，心里也不停的盘算着“如果我叫哥和虎子一起下山去帮我，那哥走时还是会把虎子带走的，那样我就赚不到钱了。可是不叫哥去，耕地又太苦太累。怎么办呢？他纠结着”，最后还是赚钱的欲望占了上风，他决定借走虎子，不让李厚生去他家，那样他就可以为所欲为了。吃完饭，李进喜向李厚生提出了借虎子去耕地的要求，尽管李厚生很不舍，但是自己的弟弟开口了，他也不忍心决绝，便答应了。但是李厚生要求弟弟必须早、中、晚必须给虎子满满一大盆饭。李进喜想也不想的便开心答应了。
当天回到家，李进喜便欣喜的向妻子诉说着他看到的一切并给说了他拿虎子赚钱的想法。第二天他们早早便起床，按李厚生所说，他们给虎子做了满满一大盆饭，可是当看到虎子饭量大的惊人，他们又心疼了，因为他家粮食不多。可是想到钱和虎子耕地的神奇，他们就又开心了。到了地里，虎子果然是耕地的好手，只有打它一棒它就耕一行，打一鞭子便耕一湾土地。周围邻居的人看到狼竟然会耕地，大伙都跑来围观。李进喜一下子得意极了，这时的他感觉到自己活得好开心、好幸福啊！就这样，李进喜拉着虎子到处耕地，转了不少钱，可是他却舍不得给虎子饭吃，虎子没力气耕田了，他就使劲大打，不几天就把虎子给折磨死了。这下，李进喜也感到了后悔，也觉得不好向哥哥交代。于是他就和妻子商量，打算把虎子悄悄埋掉，并给他哥李厚生说虎子跑了。可是就在他们打算埋虎子的时候，他哥李厚生突然来到了他家。当李厚生看到虎子已经死去的尸体，李厚生伤心欲绝，他也没有责骂李进喜，只抱着虎子的尸体回家了。为什么李厚生能这么巧赶到呢？原来，虎子死去的当天晚上，李厚生就做了一个奇怪的梦，梦里只见虎子对李厚生说道“我不能陪伴你了，我要走了，你明天下山把我的尸体带回来埋在当初你见我的那块地里，然后你在地里种上南瓜吧”说完虎子就不见了。第二天李厚生早早地起了床，仔细回想昨晚的梦，总觉得很奇怪，心想虎子不会出了什么事吧。于是便去弟弟家看看，结果他的虎子果然出事了，已经离他而去。
李厚生回家后，悲痛的把虎子埋在了他当初见虎子的那块地里，并按梦里虎子说的种上了南瓜。时间不长，地里的南瓜长出来，说也奇怪，这块地里的南瓜长的又大又快，大的瓜要一个人才能抱的动。可是这些大南瓜却引起了山里猴子的注意，猴子看到南瓜又大又好，就偷瓜运到自己的洞里保存起来。一天晚上李厚生去地里摘瓜，突然一群猴子闯了进来，李厚生眼看猴子来了，情急之下就把自己装进了随身带的布袋里，不巧的是虎子把李厚生当瓜给搬回了洞里。到了洞中，猴子把李厚生扔下就又都出去了，李厚生也吓坏了，他等了好一整，听到外面没有声音了，他就偷偷的爬了出来。当他出来后，他被眼前的一幕惊呆了，只见满山洞都是金银珠宝。李厚生怕猴子回来，于是急忙装了一袋子金银就匆匆跑回了家。
李厚生为人忠厚、老实。他知道弟弟好吃懒做，日子过得不怎么好，就把自己的金银分给了弟弟一些。李进喜突然看到李厚生给自己这么多金银珠宝，他就不住的盘问哥哥这些珠宝的来处。李厚生呢，觉得是自家兄弟，就把所有的事都一五一十的告诉了弟弟。当天晚上，李进喜夫妇就偷偷的去了他哥的地里，把自己装进袋子等猴子了。天蒙蒙亮的时候，猴子来了，把他俩带回了洞中。当李进喜夫妇听到外面没有声音了，就高兴的爬了出来，谁知道由于上次丢了金银后，猴子们很生气，它们这次留了几个猴子在看守山洞。当它们发现李进喜夫妇后，猴子们生气地杀死了他们，并把他们扔下了悬崖。
