叶向阳的父亲勃然大怒：“胡说，我们的租子早就交了，我一粒米都没有欠下来。”
来人狞笑一声，一伸手拿出来一张纸，手抖动一下，呼啦啦打开：“你们要看仔细了，这就是交租子的收据，你们只交了一半，你的手印在上面摁着呢！”
叶向阳一家人傻脸了，白纸黑字，上面写着，一个个如同是天书的方块字，他们瞪大了白眼仁、黑眼珠，愣是看不懂纸张上面写的是什么东西。
“告诉你们，十天之内把租子交了，如果不然一定会有你们的好看。”
说完他们一行人呼啦啦走掉了。
叶问天他们眼珠子瞪掉也不知道怎么一回事儿，他们都不认得字啊。
十天之后，他们帮着叶家做了半个月的苦工，才算是勉勉强强结束了租子的事情，结束的时候，那些人还狞笑着说道：“哼哼哼，告诉你们，是叶家看在你们都是叶家子孙的面子上放你们一马，做人要知道感恩。”
那天晚上，唐琬儿大哭一场，叶问天愁眉不展，小叶向阳只能够在那边呆呆地看着，说不出话来。
过几天，唐琬儿和叶问天商议，说什么也要让孩子上学，不能够再像他们成为睁眼瞎，眼睁睁看着让别人欺负，没有办法。
叶向阳也要去上学了，到了学堂里，绝大多数的孩子都是叶家有头脸家里的孩子，叶向阳穿着破烂衣服来到学堂。
刚到学堂，先生不在，当叶向阳来的时候，随着一个孩子的叫喊：“哈哈哈，你们看啊，来了一个叫花子啊，大家都来看啊，他穿的真烂。”
一声叫喊，引起来大家的兴趣，孩子们算不上恶毒，但是，也算不上善良，他们点指着叶向阳：“你们看看，他的裤子有五个补丁。”
“哈哈哈，他的破袄是捡拾别人的，修不了一下，我在大路边上见过，袄领上面还有一个补丁。”
“穷崽子，你来干什么？你来干什么？就凭你这种模样，你能够上学？”
……
叶向阳看着这么多比他大好几岁，穿的光鲜周正的孩子，一个个毫无顾忌地嘲笑他，嘲笑他异想天开，就凭他的模样还想上学，难道说不是开天大的玩笑么？
如果没有见到过自己父母因为不认识字，被人欺负，明明是交过了租子，还要被人逼迫着干活，叶向阳定然是甩门而去。但是，现在的他绝对不能够那样，自己的父母好不容易给自己争取来上学的机会，自己说什么不能够放弃。
叶向阳什么都没说，他知道学堂里面都是比自家家境好很多的孩子，才能够进入到学堂学习识字，自己家是没有进入到学堂的资格的，但是，父母为了不让自己受到屈辱，求爷爷告奶奶，咬牙把自己送进学堂，自己岂能够因为别人的几句冷言冷语放弃。
叶向阳默默地坐在了最后。
“哟呵，小子还真有脾气啊，我们说话你都不听，站起来，学堂里哪里有你他妈坐下来的地方。”
“嘿嘿嘿，兔崽子，你以为你要坐下来就能够坐下来，学堂里面没有狗蹲下来的地方。”
“一点不错，小子，如果说你每天给我们捎过来一些好吃的，我就能够饶恕了你知道么？”
叶向阳没有说话，刚进入到学堂，他不想因为一些小事，就被先生除名。
就在此时，先生进来了。
先生看看那几位学生，脸色有些阴沉，还有些铁青：“小五、飞宇，你们如果再欺负人，被我发现了，我打你们二十戒尺。”
刚才气势汹汹威胁叶向阳的两个莽撞小子，一下子收敛了气息，他们对于先生还是非常恐惧的。
叶向阳按照上学的道路，跪拜先贤，然后坐在了初入学的那一组里面。
放学了，小五、飞宇带着几个人拦住了叶向阳，就如同当年自己被拦截住时候一样，他们要求叶向阳每天给他们带过来好吃的，并且只要是他们值日的时候，叶向阳必须代替他们扫地、擦抹桌案，做一切他们应该做的活计。
叶向阳当然不同意，紧接着他们几个人就开始殴打叶向阳。
叶向阳和他们拼了命，无奈小五他们人多势众，叶向阳纵然是尽力反抗，还是被狠狠地揍一顿。
回到家，叶向阳没有敢给父母说。
第二天，小五在学堂里面再一次奚落叶向阳。
叶向阳没有给他们聚合的机会，对着小五的鼻子就是一拳，砰，一拳直接打在小五的鼻子上，小五感觉到一阵酸疼，鼻子一热，鼻血流淌出来。
小五吓得哇哇大哭。
飞宇他们再一次上来殴打叶向阳。
那一天，叶向阳被打了手心二十下。
叶向阳并没有屈服，过两天，他再一次和飞宇冲突，把飞宇打得不敢抬头。
从那一天起，叶向阳在学堂才没有人欺负，纵然他破衣烂衫，纵然他一个人孤零零的，但是没有人档案欺负他。
时光荏苒，一晃就是十来年，叶向阳把所有的书本读了一个饱，应该是他参加科考的时候了。
叶向阳一支笔，一盒墨，一方砚台，一捆纸，抗在肩膀上，踏上了到京城科考的道路。
九州帝国已经是经过了翻天地府的变化，镇西王屠杀了侄子，夺去了江山。整一个九州帝国灾荒遍布，飞蝗过境，民不聊生。
叶向阳一路上讨饭、吃野菜，作画卖字，向着九州帝国的京城而来。
一路上他算是见识了人世间的凄苦，一些农人坐在路边给自己的孩子头上插着草标，只要极低的价格就把自己的孩子、妻子卖了。甚至说还出现了人吃人的现象，出现了纸为衣的现象，好多人都没有衣服。
叶向阳心痛了，他真没有想到尘世居然有如此之多的苦难，没有想到这个世界居然有这么多的灾荒，人世间简直是一副地狱。
他发誓，一定要用自己的双手改变这个世界。
当他看到灰蓬蓬的帝京的时候，心里面涌现出来一股从来没有的冲动。到了京城，他住不了店房，就寄居在古庙里面，得以存身，得以度日。
每天，他都在京城的大街上寻找一块地方卖画、卖字，希望能够得到一些钱财，好能够度日。
那一天，真不错，他的字画居然卖了三贯大钱，叶向阳把自己字画卷把卷把，要回到自己寄居的庙里面。
他看到一个老汉，在大街上病倒了，口吐白沫，浑身抽搐。
有人让女孩子给老父亲治病，女孩子说，谁能够帮助自己的父亲治病，自己愿意以身相许。
叶向阳掂一掂手中的三贯大钱，送给了女孩子。
有人咯咯一笑：“哟呵，他娘的那个货色没有拴好裤腰带，让你穷酸秀才蹦跶出来了，老子说过谁对她们有所怜悯，就是和我们作对，来人给我打……”
如狼似虎闯过来一群恶奴，围拢叶向阳就是一顿揍。
哪位女孩子哭的是梨花带雨：“求求你们，不要打他，不要打他，就算是有错，也让我承担错误吧，不要打他了，我愿意了。”
那位恶奴狰狞的笑声想起来：“桀桀桀，我就知道你他妈是一个贱货，不打不行，好了好了，别他妈打死了。”
女孩子对着叶向阳跪下来，当她安跪下来的时候，大地都在颤抖：“恩公，是我连累了你。”
说到这里，他被那一帮子恶奴带走了。
叶向阳趔趔趄趄走回到古庙里面，养了半月总算是养好了。
进入到考场，三篇文章写的是花团锦簇。
放榜的时候到了，作为探花被九州帝国录取，叶向阳鱼跃龙门。
他要领取凭证的时候，按照规矩需要交纳五千两磨墨的钱，叶向阳苦笑：“大人，别说五千，我连五钱都没有。”
于是乎，叶向阳被指派到边远的西南地区，做一个小山城的知县。
叶向阳带着凭证去上任了，跋涉了千重山万重水，山水迢迢，历时三年，终于来到了小县城。叶向阳就在小县城立下脚跟。
他带着百姓兴修水利，扩大种植，经营水果，终于把山城治理的有些起色。
就在此时，九州帝国巡检使来了，巡检使过来的时候，让他准备万两白银。
叶向阳当时懵逼了，万两白银，自己来到山城，随着山城的百姓栉风沐雨，扩大生产，连一百两银子都没有积攒下来。
巡查使嘿嘿一笑，给叶向阳上报为：挖地三尺，贪婪无度。
两个月之后，一道圣旨下来，要把叶向阳抓捕到京城。
消息传出来，山城无数的老百姓都惊呆了，等啊盼啊，终于等来了一位父母官，谁知道父母官却被下狱，说什么叶向阳挖地三尺，贪婪无度，算一算他的县衙能不能价值一百两银子。
人们都愤怒了，他们围拢了府衙，不让京城里面的人出来，他们喊喝着：“叶向阳大人是清官，我们用户大老爷。”
“是啊，我就没有见过比叶向阳大人更加清廉的官员，你们不能够冤枉他。”
“什么混账的王法，叶向阳大人绝对是一个好官。”
他们都不放叶向阳。
