“皇上当众责怪瑞元了？”这几日恒姮时常会重复这句话，精神时而恍惚，不复从前的凌厉。
“瑞元呢？这孩子怎么不进宫来看我了？”
“把瑞昊带走，我不要看见他，跟他娘生得一模一样，一样讨人厌！”
皇贵妃的脾气越发得差，身体也每况愈下，最糟糕的是，她的精神一日不如一日，太医来了一批又一批，都不敢妄断。
而所有人都知道，叶皇后精通医术，当年便是御医馆老太医都不及她，终是三皇子爱母心切，哭跪在叶皇后面前求她前去诊治母亲。
医者父母心，乘鹤自然不会拒绝。只是恒姮每每瞧见皇后都会惊风发作乱喊乱叫，俨然疯了一般，根本不让人靠近。好不容易趁她熟睡接近了一回，把脉后但见皇后脸色一沉，只是摇头。
三皇子哭问母亲究竟得了什么病，乘鹤不语，回到寝宫后，益发连长琴也不见，只说等皇帝散朝。
不时，允澄驾临，众宫女退去，只留二人在内殿说话。
乘鹤冷色看着允澄，又是那充满挑衅的笑容：“皇上要臣妾做的事，臣妾办到了，皇贵妃旧疾复发，恐怕再好的药也难调理了，您只是用了当初瑾瑜皇后对付先帝……”
“叶乘鹤！”允澄冷酷地打断了她。
“怎么？又想命令我什么？又想拿什么要挟我？”乘鹤怒了，愤恨地盯着允澄，“你可以对恒姮这样狠心，将来又何尝不能那样对我？”
允澄的眸子里熊熊燃烧着怒火，他不知道到底要怎么做才能跟眼前这个固执的女人说清楚，之前几次他几乎都克制不住，于是心里对自己说：“最后一次，这绝对是最后一次！”
“叶乘鹤你听清楚，不是我对恒姮无情，她是我的表妹，是母后托付我要我照顾她一辈子的人，我怎么会对她无情？可是她变了，变得凶残而暴戾，变得冷血变得无情，她毒害一个又一个后宫妃嫔，不惜一切代价扫清阻挡她儿子成为太子的障碍，甚至对你动手。叶乘鹤，难道你要在金陵就被杀了，变做了鬼才肯相信朕么？”允澄字字铿锵，一把捏住了乘鹤的手腕，“凭什么你做什么说什么都是对的，朕如何解释对你而言都是枉然？”
乘鹤哭了，摇头要挣脱开允澄的束缚，“我不信，你要我怎么信你？我等了你十一年，十一年后你终于来找我，却头一件事就要我替你扼制住一个欲望探天的女人的权势。你不择手段了，我同流合污了，你要我怎么信你，信你，再往后的日子里继续这样伴随你，昧着良心，什么都不管不顾么？”
“啪！”一记清脆，允澄一巴掌掴在了乘鹤的脸上，她吃痛跌倒下去，允澄又心痛万分，扑上来将她抱在怀里。
“朕是一国之君啊，为什么我能要得天下，却要不得你？”允澄哽咽，“乘鹤，朕给了你十一年自由，这十一年朕励精图治做到一个国君该做的一切，往后的日子，你陪在朕的身边，陪在我的身边好不好？”
“爹爹走的时候……要我回来你身边……”乘鹤大哭，好像在宣泄积累了十一年的眼泪，“他说不该离开你的，他第一次见到我就这样责怪我……我当时好无助，爹爹不要我了，你也不要我了……好像一切的错都是我造成的，为什么，为什么是我错了……”
允澄的心慢慢落回，怀里的叶乘鹤还是当年的叶乘鹤，她一分一毫都没有变，这是老天对他最大的眷顾，他的鹤儿又回到了身边。
“朕要你啊，朕一直都要你，朕给你的水晶鹤呢？”允澄抱起乘鹤，微笑着带着满满的宠溺问她。
乘鹤抽搭许久，恢复气息后才满怀愧疚地说：“三年前就落了。”
“是啊，你落了。”允澄佯怒，却随即摊开手心露出那一只晶莹剔透且沁了血丝的水晶仙鹤，“你先头落了，钟子骋后脚就捡回来了。”
“子骋？”乘鹤大惊，她不敢想想钟子骋会知道自己的踪迹。
“他一直知道你在哪里，朕也知道他清楚，只是我们君臣好像怄气一样，从不提你的事，直到两年前朕大病一场，他才把你的水晶鹤给了朕。”允澄笑道，“你知道么，朕当时恨不得当场剐了那呆子。”
“噗……”哭泣一场后，叶乘鹤终于露出了笑容。
帝后重归于好的消息渐渐传开，恒聿在家里送走两位兄长后，折回来见到妻子李氏，她满面阴郁不展，恒聿问其缘由，李氏方道：“若知道皇贵妃是这样的结果，爷也决计不出手相助么？”
恒聿道：“的确是我们几个兄长狠心无情了，可你知道么？她只是回到了从前罢了，当初病了的姮儿若没有康复，就不会入宫，不会入宫，就绝到不了今天的田地。如今她能回到从前，虽然有些痴痴呆呆，但可以平静地度过余生，难道不好么？”
李氏不解，她委实不能理解，只低声道：“他们说恒家的女孩子都没有好下场，爷，千万不要让忻儿将来遭遇和她姑姑一样的命好么？”
恒聿只淡淡地应“我答应你”，李氏便安心了。可他又想起了儿子的请求，索性挽了妻子一起回房，慢慢将在金陵发生的事说了，出乎他的意料，李氏不仅没有因为穆穆双目失明而嫌弃，反欣然道：“只要孩子们两情相悦，还有什么不好的？”
恒聿欣慰不已，虽然心里多少认为妻子是希望自己能偿还对佟未的愧疚，可既然她不说明，自己又何苦去挑明，便只道：“之后的事，就看皇上如何安排了，我能做的就是为两个孩子争取，让他们的人生可以尽可能远离皇室。”
然而五日后，公主和亲的事终究被提上日程。迫于边关安危，迫于江山社稷，淳熙帝最终没有拒绝这一场和亲，定于八月初一公主出嫁。
叶皇后曾苦求皇帝再作思量，奈何国事为重，允澄也舍不得女儿，却不得不狠心为之。乘鹤本以为长琴会像之前那样以死相挟，可这孩子此次却表现得很沉静，沉静得叫人害怕。
但到了八月初一，长琴还是完完整整地上轿出嫁，淳熙帝为了补偿女儿，给予了隆重丰厚的嫁妆，更派出半副皇后仪仗相送。如是，公主和亲的消息也近乎传遍了朝野上下。
八月十五中秋日，徐夫人生下一对龙凤儿，徐正庸欢喜得几乎疯狂，佟未携子女及其方、恒亦宸等来到玄武湖边徐家老宅相贺，众人聊起之前种种，无不感慨。提到长琴出嫁一事，却见容翊沉默了。
趁空出来透气，容翊的心思却怎么也平静不下来。
“学长。”其方却跟了出来，柔声地喊了他。
“其方。”容翊转身微笑，又歉意地说，“都习惯叫你其方了，该叫你其缘才对。”
梁其方却道，“父亲说不如往后就改名叫其芳，不过是个称呼。学长，我来是想跟您说，之前若没有我存在，您兴许会觉得公主的一往情深是真真难能可贵的，可是太多巧合，太多阴差阳错，造成了今天的局面。如果还有机会，您会接受公主么？”
容翊沉吟半日，只是道：“说不清楚的感觉，唯一强烈的，是不希望她去那么远的地方，会觉得心疼。”
其方淡然道：“容靖也会同样舍不得我的。”
容翊一怔，终没有说话。
因是烙印了皇帝不堪往事的节日，今年的中秋节允澄照旧没有参加，可却在皇后主持的家宴中途召见了恒聿，恒聿本以为有什么要紧的事，却不料皇帝颇有几分愧疚般与自己说：“有件糟糕棘手的事不得不和你说了，本来朕的无郁是指婚下降给你家亦宸，但是现在无郁不见了，朕不晓得再找哪一位公主来补偿你们恒家。”
恒聿暗喜，忙道：“想是亦宸没有福分，但是微臣更担心三公主的下落，公主究竟去了哪里？皇上要不要派微臣去找寻？”
允澄叹气，摆摆手道：“都是被朕宠坏的孩子，你也不必找了，失踪的又岂止无郁。”
恒聿益发不解，但听皇帝解释：“朕的三女儿比她姐姐强啊，竟然自愿出嫁塞外顶替她的姐姐，所以现在一路南去的送嫁队伍里的公主不是长琴，而是无郁，而长琴也南下去了。”
“大公主？”
允澄好生气，却又很无奈，“皇后一早就知道这件事，竟伙同她们一起欺瞒朕，但如今事已至此，朕也不必再去追究勉强。你立刻派人南下护送大公主，确保她安全抵达金陵。”
“金陵？”恒聿愣住了。
允澄苦笑：“金陵果然是个好地方！”
十月，秋最深的时候，也是四季最叫人痴醉的时候。凌云书院秋季辩学会正在大课堂紧张地进行着，伤愈的恒亦宸针锋相对三年来始终胜他一筹的容翊，笃定要在最后一年胜他一次。
正在容翊犹豫如何反驳的时候，执事匆匆忙忙地跑进来，那一头虚汗很是骇人，好似遇到什么天大要紧的事。
“怎么了？”项开闻坐在上首轻描淡写地说，“难不成皇上又送个公主来？”
那执事点头如捣蒜，又摇头如拨浪鼓，大声道：“不是又送个公主来，是那位大公主又来了，长琴公主、长琴公主驾到，驾到了……”
“长琴！”容翊从方才的学海里猛然惊醒。
“学长！”其方从容靖身后探出脑袋，挥手道，“学长，记得您说过的话啊。”
正说着，一身华服的长琴已大摇大摆地走进来，那气势比初临凌云时更盛，她得意洋洋地扫过众人，目光停留在容翊身上时却不屑地移开了去，招手把恒亦宸叫到跟前，耳语须臾不知说了什么，众人但见恒亦宸不管不顾地跑了出去，唯一叫人放心的是，他脸上的笑比秋日的艳阳更美。
“容翊。”长琴这才想起来叫他心里的人。
容翊愣了愣，款步走到她面前，礼貌道：“见过公主！”
长琴睨他一眼，朗声说：“即日起，本宫就是你的伴读！”
众人哗然，等他们明白过来，容靖已笑得滚在地上，那笑里溢满了得意与恶作剧的味道，气得容翊要来揍他，却听长琴道，“容公子，这样的小事，交给伴读来做便是了。”说着开始挽袖子。
众人又一怔，随即被容靖几乎瞪出来的眼睛惹得哄堂大笑。
但所有人都在笑的时候，项院士默默地退到了后堂，几番捶胸顿足后，无声仰天长啸：“老天爷，你作何又来作弄与我？”
可这滑稽的模样终究叫跟来的学生都看到，笑声顿时传遍整座书院，就连街上路过的人也停下来驻足观望，长久以来，人们第一回发现到严肃的凌云书院亦可以温馨如斯。
自然岁月静好，凌云书院这个美好的地方，会有更多美好的传说。
