“哎哎，歪了，歪了，往左边一点，往左边一点，对对对，就这样，好·······”周宁站在自己酒楼的大门前，左手摸着下巴，右手食指竖起来，对着大门牌匾的位置比划着。当初的大发酒楼招牌已经卸下来放在地上，写着“江宁火锅城”的新牌匾正在挂起来。
“姑爷，这样行吗？正不正，没歪了吧？”周宁的长随古安趴在梯子的顶端，双手扶着牌匾，轻轻的挪动。
“好好，这样就可以了。”周宁点头，满意地回道：“把红布盖上，就下来吧。”
“好嘞。”古安盖好红布，然后从梯子上慢慢爬下来。
站在旁边的刘胖子刘海和李瘦子李钰颇感新奇的看着这一切。刘海睁着小眼睛，对着周宁问道：“牌匾挂上就是给人看的，致远兄为何让人用红布盖上？”
李钰兰花指摸了摸鼻子，笑道：“我也正想问一问致远兄何故呢。”
周宁一看这两个闲人，笑道：“盖红布是为了讨个好彩头，在开业那天会揭开，寓意着正式亮相于整个江宁。”
刘海和李钰相继恍然。刘海又道：“开业定在什么时候？”
周宁想了想，说道：“就这个月的初八，良成吉日。”
刘海、李钰纷纷点头，“哦”了一声。这时，晴儿从楼内走了出来，看着三个人，甜甜地笑着，说道：“火锅已经准备好了，午时也到了，吃饭吧。”
周宁看了看新牌匾，有着一种成就感，听到晴儿的说话，点头道：“正好百川兄和子玉兄也在这里，不如一起去体验一下火锅城的服务，做第一批客人？”
刘海和李钰相继大笑起来，随着周宁进入了楼内。
这时的酒楼内的布置已经变了大样，透露出新奇和别致。进门内，就看到右边是吧台的模样，有两个伙计正站在里面擦洗，木制吧台后面的架子上摆满了酒壶，贴着不同酒类的标签。而伙计的服装都是统一的蓝色样式，算是火锅城的统一制服。这是周宁突然间的灵光一闪，就决定制作出来，可惜没有女员工，清一色男伙计。
这座小酒楼一共两层，木质结构。周宁把楼上改成了包间，楼下改成了格子间。这样就已经初步具有现代火锅城的雏形。
周宁、刘海和李钰被晴儿领到已经准备好的楼上包间坐下。火锅里的浓汤已经沸腾，精致的食材盛放在漂亮的碟子内，摆放在火锅的四周。
周宁与刘海、李钰二人坐下，晴儿抱歉一声，说忘了拿酒，就转身出去关上了门。刘海坐在凳子上，抬眼四处看了看包间，觉得很满意，又看了看桌子中间的火锅，眯着小眼睛，感慨地说道：“按我的意思本想建议用木炭，没想到致远兄采用了石炭（煤），这样不仅汤水滚沸的时间更短，还节省了不少的成本。”
李钰翘着兰花指，挪了挪跟前的碟子和筷子，接过话，笑道：“那是。以前以为致远兄文采了得，没想到在经商一道还有自己的一套，不得不令人佩服。”
周宁被捧了一句，自谦道：“子玉兄过誉了。这次多亏百川兄和子玉兄的参股，才能把酒楼改造完成。”
刘海摆摆手，说道：“说起来，还是我们俩占了你的便宜。就凭这江宁的独一份，口味正宗来说，定是门庭若市，贵客如流。我和子玉兄什么也不做，待在家里拿钱，不禁觉得汗颜啊。”
李钰假装不快道：“百川兄这是什么话。依你我二人和致远兄的关系，还计较这些？”
刘海赶紧赔不是，点头说道：“是我多嘴，是我多嘴。为了赔罪，我自罚一杯酒谢罪。”他看到晴儿端着酒壶进来，接过来，倒了一杯酒，很是豪爽地干了一杯。
周宁看着这两个家伙一唱一和，演着戏，心里如明镜。前段时间，他为了筹措钱来改造酒楼，可是费了不少的心思。自己酒楼内的营收自然不够，他打算拉人参股的方式解决资金问题。首先找到的是赵家，岳父赵增起初不大愿意，推诿一番，最后老太爷闻听这事，立马拍板。
然后，周宁又找到了刘海和李钰，没想到这两个家伙犹犹豫豫，舍不得从私房钱里拿出部分投资参股。最后，周宁只好把自己的计划说出来，他俩才勉强答应下来。于是，在改造酒楼的过程中，这两家伙经常来看一看，不太放心，但是越到后来，却是越看越高兴起来，信心大增。这时才觉得当初做得不干脆，给周宁留下了不好的印象，这次借故赔不是来了。
本来周宁也想拉甘九妹一伙入股，没想到被甘九妹的大哥甘虎婉言拒绝了。这次来到江宁的不仅仅有甘九妹和陆冲，还来了不少人，其中为首的是她大哥甘虎。甘虎的拒绝让甘九妹大为恼火，气呼呼的吵了一架后，又跑出去散心去了。陆冲自然也跟去了。
就这样火锅城被划分为四股，周宁独占七成，其他三家各占一成。火锅城的管理权依旧在他的手里，这也是资本运作的初级形式。按照现代股份公司的说法，周宁即是大股东，又是董事长，大权在握。
周宁看到这两人赔罪的心思，也不是斤斤计较的小人，于是笑道：“百川兄何必如此。来，我们干了这杯酒，就不要计较这些小事了。后日就是初八，也是江宁火锅城开张的日子。”
“好，干。”
“干。”
刘海和李钰同时举起了酒杯，喊了一声。晴儿坐在周宁身边，一直没有说话，甜甜地看着他，完全把另外两位给忽略掉了。这段时间，她一直都陪在周宁左右，悉心照顾，帮这帮那。在这座小酒楼内，俨然以女主人的身份处理者一些事情。那些店里伙计也都听从她的指挥，还在背地里喊她二夫人。其实晴儿是知道的，但她没有阻止，反而心里喜滋滋的。
而赵玉致见到周宁的时间就少了很多。虽然都有固定时间内做着心理治疗康复工作，也能见上一面，可是她觉得很少。于是，偶尔借故也会带着玉儿来酒楼看一看周宁，顺便看看他在做些什么。赵玉致从心里来说，挺羡慕晴儿的，羡慕她能够时刻陪在周宁身边。
这些女儿家的心思，周宁怎会明白呢？他只能尽量温柔地对待着她们，不希望她们受到一丁点的伤害。
这时三人正在推杯换盏，吃的不亦乐乎。晴儿和他们坐在一起，帮忙把肉片、蔬菜等放入汤锅内。她作为一个丫鬟能够和刘海和李钰二人同桌，早已成了习惯。刘海和李钰心里早已把晴儿当成了周宁的禁`脔，所以很是尊重，不像对待普通丫鬟那样对待。
此时，周宁正端着酒杯，很是意外地看到厨房内的大厨李四，端着一盘菜走了进来。这李四最近一段时间都是跟着周宁学做火锅，几乎把周宁当成了神人对待。周宁作为一个吃货，曾经还看过美食节目《舌尖上的中国》，凭借着这些丰富的经验知识把李四唬的一愣一愣的。最后，李四执意要拜周宁为师，否则不愿意去学，说这是行业规矩。周宁无奈，收了个四十岁上下的徒弟。
周宁笑盈盈地看着这个大徒弟，只见他把端着的菜放在桌子上，恭敬地说道：“东家，这是小的以前跟一个西域来的人学的茴香羊肉，请您和两位贵客尝尝。”在外人面前，李四只能喊东家，不能喊师父，这是周宁的死命令。
周宁大为奇怪，闻着发出特殊香味的羊肉，伸出筷子，夹了一片，凑近鼻子前闻了闻。
“不对劲，茴香？”周宁又用鼻子闻了闻，心情有点激动，不对，是翻江倒海。“居然是孜然！”周宁有点失态，让其他四人十分紧张，刘海飞快地也夹了一片闻了闻……
“姑爷，姑爷？”晴儿紧张地呼唤石化状态的周宁。
“啊！”周宁长长出了一口气，迫切地冲李四道：“这孜然，哦，茴香从哪里弄得？”
“东`东家。”李四挠挠头，被周宁奇怪的举动，吓得心慌慌，怯怯地说道：“从大街上买的，厨房里还剩下不少，一直没用。”
“李四！你听好了！这个不是茴香，这叫孜然！”周宁一句一板，抑扬顿挫道。刘海闻了一下羊肉片，就赶紧扔掉了，味道太大了。他实在无法理解周宁为何这般激动，这茴香闻起来味道特大，可见吃起来也不怎样。他眨了眨小眼睛，忍不住又看了看扔在碟子里那片羊肉。李钰也充满好奇地看着周宁，歪着头看了看那盘孜然羊肉。
大概由于中餐里调味和腌制食品都开始得很早的缘故，人们对香料的运用水平很低。从古代`开始就搞不清各种香料，所以把很多香料都叫茴香，最多前面加个定语，比如大茴香，小茴香，安息茴香等。
而安息茴香就是烤羊肉必不可少的孜然的别称。
孜然的发现，让周宁兴奋不已，这样他的火锅城又有一项经济来源，那就是烧烤。想到此事，周宁干劲十足地跑到厨房，给刘海等人烤了一次羊肉串。
火锅、烤肉，剩下的就是水酒。周宁与李钰合伙的蒸馏酒也少量生产出来，等着开业的时候，拿出来做推广。蒸馏酒经过勾兑，降低了度数，算是古代的第一个真正的“白兰地”诞生。
