接连两个消息，都让坂田感到吃惊。还不是一般的吃惊，简直是把坂田给惊呆了。
第一件事是巡逻队发现张记药铺的人都跑了，警备团的人都被人家像粽子一样捆绑起来，关在了一间屋子里。坂田不知道那些人是何方神圣，但是可以肯定的是，他们算计好了时间，在巡逻队刚刚过去的时候，化装成皇军打了警备团的人一个措手不及，把药铺的人给救走了。调查的结果是那些人从东门出了县城，他们乘坐的是一辆马车。他立刻命令追击，他猜测这是周生水手下的老缺来把人救走了。他派出了六名士兵，开着三辆摩托车，他相信很快就能追上他们。他更相信，凭着皇军的战斗力，那几个小小的老缺根本就不是对手。
坂田貌似气定神闲地坐在那儿，右手在那张黑漆方桌上轻轻地、很有节奏地敲击着。这是他思考问题时的一个习惯动作。他一边敲着，一边在想，看来，自己对周生水是太客气了。这个小小的老缺竟然敢跟皇军玩障眼法，从皇军的眼皮子底下把人救走，这是他不能容忍的。等把人追回来之后，他要给周生水一点颜色看看。让他知道跟皇军耍阴谋是不会得到好处的。
正在坂田想着怎么整治周生水的家人的时候，他听到门外传来了脚步声。天很冷，他的屋门紧闭着，但他从脚步声中听出来，来人是联队参谋长曹谷信良少佐。他想，曹谷信良肯定是来向他报告好消息的，一定是把周生水的家眷给抓回来了。
屋门被推开，屋外的寒气跑在了曹谷信良的前边，坂田感到身上一凉。曹谷信良慌里慌张地走进门，竟然没有回身把门给掩上。方桌上那盏罩子灯散放出淡淡的光晕，坂田没看清曹谷信良脸上的表情。他对曹谷信良的表现有点不满意。他说：“曹谷君，这么点小事就让你沉不住气了？”
曹谷信良一下子愣了，难道坂田中佐已经知道了？不可能啊？就在他发愣的时候，坂田又说话了。他慢悠悠地说：“曹谷君，请把门掩上。”
曹谷信良只得回过身去，把屋门掩上。他回过身来，走到坂田的面前，坂田伸手指了指桌子旁边的椅子，示意他坐下。曹谷信良没有坐，依然站在那儿，他想尽量压制住内心的恐慌，可他没压住。说话的声音有点哆嗦：“阁下，我们派去追击的六名皇军全部玉碎了。”
坂田不相信自己的耳朵，他觉得肯定是自己听错了。不，他一直以来很自信，他的耳朵不会有问题。肯定是他的参谋长曹谷信良少佐说错了。或者是曹谷信良听错了，才导致他说错了。他失去了往日的那种自信和儒雅，瞪大了眼睛，眼珠子几乎要从眼眶子里蹦出来。满脸上写着三个字：不相信。
曹谷信良知道坂田不相信。不要说坂田，就是曹谷信良刚听到手下报告，也不相信。自从他们进入中国以来，他们与国民党的中央军打过，与国民党的地方部队打过，也与共产党的八路军打过，他们几乎没有被打败过。可今天是怎么了？六名皇军竟然被几名小小的土匪全部歼灭。这简直是不可思议的事情。
消息是郑奠基告诉曹谷信良的。
坂田命令派人去追击张顺福等人。曹谷信良安排一名伍长带队出发，他的人刚刚派出去，郑奠基来找他，也是为了这件事。郑奠基觉得这件事不好交代。当初，坂田本来打算把周生水的家眷抓起来，逼迫周生水投降。是他郑奠基献计说抓起来不如软禁起来。一抓起来，有可能把周生水给逼反了。坂田觉得他说的有道理，就答应了，并且由警备团的人负责看管。可没想到，人却从他的手里被救走了。他不敢去见坂田，他就去向曹谷信良汇报。
曹谷信良私下里和郑奠基关系不错，至少在郑奠基看来是这样。曹谷信良喜欢收藏古董，他这个爱好是在进入中国以后才有的。在日本的时候，他根本就对古董不感兴趣，因为他即便是感兴趣，也没有经济条件。可他随军队侵略中国打下第一座县城之后，县长为了活命，主动送给他一件宝贝。当时他并没有看在眼里，可那个县长却对他说，那个瓷壶价值连城。他出于好奇，就把那个瓷壶收下了。在打进济南的时候，他曾经找一个对古董有研究的人给看过，那个人说这个瓷壶至少能值一百两银子。空闲的时候，他就拿出来观赏一番，没想到，渐渐地他竟然就喜欢上了那个瓷壶。其实，他真正喜欢的并不是那个瓷壶，而是那个瓷壶的价值。从那个时候开始，他每到一地，就想办法搜集古董。名义上是业余爱好，实际是为了将来卖钱。占领乐北县城以后，他在郑奠基请他吃饭的时候，故意提到了自己的这个“爱好”。郑奠基心领神会，立刻去帮他搜集古董。一来二去，二人就有了一定的交情。郑奠基接到手下报告说张顺福等人被救走了，他知道这是一个大麻烦。赶紧来找曹谷信良，他来的时候，曹谷信良已经派出了日军去追击。曹谷信良见了郑奠基，就帮他出主意说赶紧派人去协助皇军捉拿逃跑的那些人。只要人抓回来了，坂田太君也就不会再追究了。郑奠基立刻派张立言亲自带人骑马去追。等张立言带人走到半路上，就发现了日军的尸体。张立言当时也吓坏了，什么人这么厉害，竟然在这么短的时间里，把六名日本兵全部消灭了。难道对方有大股人马埋伏？他不敢追了。他留下一部分人看守现场，自己骑马回到县城报告。郑奠基听了报告，不敢拖延，立刻去见曹谷信良。曹谷信良让他在自己屋里等着，然后一个人去见坂田。
过了好大一会儿，坂田才从愣怔中回过神来。他的理智告诉他，曹谷信良说的是真的。他慢慢地站起身来，深吸了一口气，然后说：“走，我们去看看。”
曹谷信良立刻转身出屋让人发动汽车。并让人去叫郑奠基。等他陪着坂田出来的时候，郑奠基已经恭恭敬敬地站在了天井里。
郑奠基一见坂田和曹谷信良出来，立刻两脚一碰，向坂田敬礼。坂田看了郑奠基一眼，没说话，继续向汽车走去。曹谷信良说：“郑团长，上车吧！”
坂田等人来到柏寝台下，看到了那六名日本兵的尸体。坂田的脸色很难看，可是他仍然弯下腰去，借着车灯的光线，仔细地逐个查看那六具尸体。看了一会儿，他又抬起头向柏寝台上望去。这时天已经黑透了，柏寝台上黑黝黝的，那些松树的树枝在北风里轻轻地摇晃着，发出唰唰的声音。
见坂田在往柏寝台上看，曹谷信良和郑奠基、赵志明等人也都随着坂田的目光看去。曹谷信良见这个高高的土台子上不仅有许多松树，隐隐约约好像还有房屋。他感到很奇怪，自从占领乐北县城以来，他从来没有离开县城过，这个高土台子他既没有见过，也没有听说过。他心里想，这是个什么地方呢？他扭回头，看了看站在他身旁的郑奠基和赵志明。
郑奠基说：“太君，这个土台子叫桓公台，好像还有个典故。”说到这儿，他看着赵志明，说，“我是个粗人，说也说不明白，还是请赵县长给太君说说吧！”
赵志明本来见郑奠基抢在他前头去讨好坂田和曹谷信良，心里很不高兴。现在见郑奠基把话题交给了自己，不由得嘴角掠过一丝冷笑。他见坂田和曹谷信良都看着他，他赶忙说：“据史书上记载，这个台子是春秋时期的齐桓公修建的行宫，他当春秋霸主的时候，曾经在这儿与天下诸侯会盟……”
坂田打断了赵志明的话，说：“走，上去看看。”说完这句话，他眼睛看着那六具尸体对身后的一个军曹说，“你把他们抬上车，带回去。”
来到台上，曹谷信良怕还有埋伏，带人搜索前进。坂田却是气定神闲，他在台子的边上，打开手电筒，仔细地查看着。他发现了一些子弹壳，他捡起了好几个弹壳，放在右手掌心，左手拿着手电筒照着，眯缝起眼看了一会儿。他把郑奠基和赵志明叫过来，让他们看了看那些子弹壳，然后问：“你们看，这是什么枪的子弹呢？”
郑奠基说：“好像是汉阳造。”
赵志明也说：“嗯，不会错，是汉阳造88式步枪的子弹。”
坂田看着手中的子弹壳，沉思了好长时间，他说：“郑君，依你看，周生水的人有这种步枪吗？”
郑奠基说：“太君，据我所知，周生水手下大多数人用的都是土枪，只有他和二当家两个人各有一把二十响，没听说他有汉阳造。即便有，也不会超过三两支。”
坂田想了想，忽然看着郑奠基说：“好像你的人大多数是用这种步枪吧？”
郑奠基吓得头都大了，冷汗一下子流下来，急忙表白说：“太君，这决不会是我的人干的。我对太君忠心耿耿，是决不允许手下的人对太君存有二心的。”
坂田笑了笑，轻轻地摇了摇头说：“郑君，你的，误会了。我的意思是，你的枪是保安旅给你的。李春秋的保安旅应该配备了这种步枪。”话是对郑奠基说的，眼睛却看着赵志明。
赵志明赶紧说：“太君，虽然保安旅是用88式步枪，但我可以肯定不是他们干的……”
坂田一摆手，没有让赵志明说下去。他说：“这个我知道，李春秋已经被皇军打得毫无招架之力，他根本就没有这个斗志。我想，我已经知道是谁干的了。”
郑奠基和赵志明都猜到了，在整个鲁北地区根本没有国民党中央军的部队，排除了保安旅、老缺和警备团，那么，就只能是八路军了。可他们都没有说出来，他们等着坂田说出来。
坂田说：“这些人肯定是八路。”
郑奠基和赵志明故意做出一副吃惊的样子，都用疑惑的目光看着坂田。这时，曹谷信良搜索完了，走过来。坂田说：“一旦周生水投靠了八路，对我们会大大的不利。”他用冷冷的目光扫了一下郑奠基，说，“郑君，你说这件事该怎么办？”
郑奠基说：“奠基愿意配合皇军立刻发兵大荒洼，去剿灭周生水。”
坂田摇了摇头，说：“不，不，我们当然要派兵去，但是，不是去消灭周生水。而是要以大兵压境的态势，逼迫周生水投降。不战而屈人之兵方为上策啊！等招降了周生水和陈三耀之后，尽快的用赵县长的办法，要尽快把区公所建立起来，要让那里的人服从我们的意志，做大东亚共荣的顺民。”
郑奠基不敢再说什么，只是一个劲地点头，答应着。
坂田回过头来对赵志明说：“赵县长，从这次行动来看，我们的对手对我们的情况掌握得很准确，连巡逻队的巡逻时间和路线都了如指掌，这说明什么？”赵志明不敢说话，坂田也没打算让他回答，坂田接着说，“这说明他们在城里有内应，这个内应肯定不是普普通通的老百姓，普通的老百姓是没有这么大的活动能力的。这个人一定是有身份的人物。否则他们不会做得这么漂亮。你回去要好好地查一查，要把这个人给我揪出来。你以前干过警察局长，这种事儿，对你来说是最拿手的。”
坂田的话说得并不重，那语气反而很平静，但是，赵志明看到坂田从玳瑁眼镜后面射出了两道冷冷的目光，比腊月的北风还要冷。他不由得打了一个寒战。
