李有财把那坛子酒放在桌子上，当着竹田的面，他却不敢把在三里庄见到的情况告诉英方儒。竹田虽然不像曹谷信良那样是一个中国通，但是他却能听得懂中国话，尤其是中国的北方话，他能听个八九不离十。他看了英方儒一眼，站起身，说：“大叔，您陪太君喝酒，我就先告辞了。”
英方儒说：“有财，不一块喝两盅？”
李有财说：“不了，酒坊里还有事儿。”说着话，冲着竹田微微一点头，转身就出了屋。他刚走到天井的中间，英方儒好像想起了什么，对竹田说：“光有酒没有菜那行啊？竹田太君，您稍等，我去弄几个菜来。”竹田高兴地说：“好，你的，去吧。”
李有财听见了英方儒的话，他故意放慢了脚步，等英方儒走出祠堂大门，在丁字街口赶上了就赶上了李有财。李有财压低声音说：“大叔，你猜的不差，三里庄只有一个排，大部队不见了。我邻居说，昨天晚上半夜里他听见队伍集合的声音。应该是昨天晚上就走了。但是，不知道到哪儿去了。”
英方儒脚步没停，只是说：“我知道了。”说完这句话，英方儒就往南走了，他顺着南北大街来到了枣园酒馆。进了酒馆，英秋原正在忙着炒菜，他新雇来的伙计陈保定正在那儿给他打下手，两个人忙得热火朝天。
陈保定并不是河北保定府人，而是地地道道的山东人。当年他的爹娘逃荒要饭到了河北保定，没想到就在那儿生下了他。他爹没什么文化，更没钱去请人给孩子起什么名字，于是就给孩子叫了“保定”。陈保定的父母被鬼子的飞机给炸死了，他参加了八路军，现在是八路军特遣队的队员。英方儒秘密地与八路军特遣队建立了联系之后，英秋原也暗中与八路军来往，给特遣队送情报。刘人杰考虑到英秋原频繁地出入大荒洼，会引起敌人的警觉。需要派一个人来担任联络员。由于陈保定很机灵，刘人杰便把他派到英庄来，名义上是枣园酒馆的伙计，实际上是负责替英方儒和英秋原传递情报。
英方儒走进厨房，两眼下意识的向四处扫了一下，见没有外人在场，就说：“秋原，昨天晚上三里庄的警备团士兵大部分被悄悄调走了，他们会不会是要去找特遣队呢？今天曹谷和加藤也没有到司令部来，二十只来了分队长竹田，我怀疑据点里的鬼子也可能大部分离开了。”
英秋原说：“刚才从炮楼里来了两个鬼子兵，订了几个菜。平时里，鬼子的军官白天一般到祠堂去，据点里有做饭的。可是，今天他们却来让炒菜送过去。会不会是大部分鬼子离开了据点，他们人少了要喝几杯呢？待会儿让保定趁去送菜的机会看看，据点里的鬼子兵的情况。”他一边说着话，手里却没有停，依然在忙活着。
英方儒想了想，对陈保定说：“保定，待会儿你到据点送菜的时候看看，如果鬼子真的大部分不在了，你就立刻去向刘队长他们报告。”
陈保定一边答应着，一边把一盘盘菜放进食盒里。然后提起食盒，出了门，向九水河桥边的日军据点走去。
英方儒又对英秋原说：“秋原，你再给我炒两个菜，送到祠堂里来。”说完话，他就走了。
陈保定来到据点外，冲着上边喊：“太君，送菜来了。”
两个鬼子兵把吊桥放下来，陈保定从吊桥上走过去，吊桥又在他身后被拽起来了。鬼子兵把据点的大门打开，陈保定走进去，一个鬼子兵领着他上了炮楼。炮楼里，几个鬼子兵正在喝酒，一见送菜来了，都高兴地叽里咕噜的说着什么。陈保定当然不明白他们说的是什么，但是看他们的神情，是很高兴的。他忙走上前去，打开食盒，从里面一盘一盘地往外端菜，放到一张方桌上。他把四盘菜都放下之后，一个鬼子兵迫不及待地伸手就从盘里拿起一根鸡腿，鼻子深深地吸了一下，然后两眼微闭，很陶醉的样子。陈保定微微玩了一下腰，说：“太君，你们的米西米西，我回去了。”领他进来的鬼子兵从那盘辣子鸡中拿起一块鸡肉，一下子塞进嘴里，冲他摆了摆手，那意思是让他走。
走出炮楼，在院子里看见据点里负责做饭的老马，正端着一大盆菜走过来。陈保定忙说：“老马叔，太君让我们炒菜，我还以为你有事儿不在呢。”
老马是马家庄人，老婆得了大病，花了一大笔钱，却没有治好。老婆死后，给他留下了一个儿子，后来儿子走出大荒洼，去给人当长工了。家里只留下他一个人，日子过得很紧巴，自从鬼子在九水河桥边建了据点，要找一个人到据点里做饭。有家有口的人谁愿意到据点里去给日本人做事呢？马家庄马老三就把他推荐到据点里了。老马是个老实人，做什么事都是慢腾腾的，他知道陈保定是枣园酒馆里的小伙计，见陈保定问他，就说：“我做的菜哪有你们酒馆做得好？”
陈保定双眼迅速向四下里踅摸了一下，见近处没有人，就说：“就要了那么几个菜，你也只做了这么一小盆，皇军那么多人，哪够吃的啊？”
老马说：“昨天晚上都走了，只留下了十来个人，这些就足够了。”一边说着，一边小心翼翼地端着盆子，走进炮楼。
陈保定回到酒馆，把见到的情况，向英秋原说了。英秋原说：“你赶紧去向刘队长报告。”
陈保定拿起一个小鱼篓背在身上，左手拿着一把铁锤，右手拿着一根鱼叉，走了。他出了酒馆，沿着南北大街往南走，很快就到了九水河边，沿着河边往东走，一边走一边低着头看着河里的厚厚的冰。不时地弯下腰用铁锤往冰上砸一下，低头看一看，再往前走。在炮楼上的日本兵见了一点也不奇怪，因为他们早就习以为常了。他们知道，酒馆的这个小伙计又去到河里砸鱼了。
每当到了冬天，九水河里和荒洼里的一些有水的地方都结了厚厚的冰。附近的村民便常常到冰面上去砸鱼。他们拿着铁锤，走在冰上，看到冰下有大鱼贴着冰面在游动，就会用铁锤冲着鱼头的地方，往冰上猛地砸去，鱼就会被震晕。随后砸开冰，把鱼捞出来。离冰窟窿近的就用手去捞，稍远一点的，就用鱼叉伸进去把鱼拨弄到近前，再伸手捞出来。陈保定经常到九水河边和荒洼里砸鱼，他的手艺好像出奇的好，每次都能砸到不少鱼。每次只要他砸鱼回来，只要从据点前走过，日军都会向他讨要一两条鱼，他也总是很大方。所以，他很受日军的喜欢。有一次日军小队长加藤还送给他一个罐头，表示是没有白白要他的鱼，而是与他交换的。
陈保定渐渐地走远了，隐没在远处的芦苇丛中。一旦脱离了日军的视线，他就立刻飞奔起来。他找到刘人杰，把了解到的情况向刘人杰作了汇报。汇报完，刘人杰让人把队员们砸到的鱼，装进了他的鱼篓。然后就让他赶紧回去。
陈保定走后，刘人杰立刻叫来冬雨。他对冬雨说：“住在英庄的鬼子和三里庄的伪军只留下了一小部分，大部分昨天晚上就走了。他们并没有来围剿咱们，我估计他们很可能是集中到县城，准备对清水泊根据地进行围剿。目前，在清水泊只有咱们的特务团，情势很危急，你立刻化妆去送情报。”
铁柱和狗蛋听说冬雨要到清水泊去送情报，也都要求一起去。刘人杰答应了。英冬雨带着铁柱和狗蛋离开了大荒洼。
他们每个人都背着一个口袋，口袋里装的是一些药材。这些药材都是从大荒洼里采的。这些东西在大荒洼里到处都是，可是，冬雨和铁柱、狗蛋他们原先并不知道这些东西还有药用价值。这次临出发之前，刘人杰让他三个装扮成药材贩子，他们不懂药材，刘人杰让他们找周生水。周生水给他们弄来了三口袋药材。还分别告诉他们这些药材的名字，能治什么病等，要求他们背熟。冬雨背的那个口袋里装的是甜麻萿，在医学上的名字叫益母草，性味辛苦凉，具有活血、祛瘀、调经、消水的功效。治月经不调、浮肿下水、尿血、泻血、痢疾、痔疾。铁柱背的口袋里装的是芦根。这东西在大荒洼里简直太多了。大荒洼里到处是一片一片的芦苇荡，冬雨他们根本没想到这些芦苇的根还是一种药材。周生水让他们记住，用芦根熬出的汤汁，可利尿、清热解毒。狗蛋背的口袋里装的是黄蓿菜。在大荒洼里，初春的时候，采摘黄蓿菜嫩茎叶，可以凉拌着吃，也可以和上面烙饼子吃，有人还用它包包子吃。可是到了冬天，大荒洼里的黄蓿菜早就都成了紫红色的了，也没法吃了。可周生水对他们说，这些东西也是一种很好的药材，可以治疗高血压、心血管病、糖尿病等，对城里的那些阔人们很有用。好在三个人的口袋并不大，那些药材也不重，三个人把匣子枪放在口袋里。
