万万没有想到，族叔撇开我，独自入古寺，竟然是为了私会我母妃！
虽然猜测到族叔和母妃有着一段恩怨情仇的过往，族叔也至今都未曾忘怀，甚至因为母妃得罪了父皇，每入朝都要挨打。但是，既然是很多年前的过往，甚至是在我出生之前的旧情，那应该是深深压抑在心底才对，怎能在父皇与母妃有了我以后十几年还在背着父皇私会。我的三观深深受到了冲击。
同情族叔是一回事，但是背叛父皇是另一回事。我的内心深深纠结了。
少傅应该感受到了我的纠结，将我嘴巴捂得密不透风，简直是要捂死我的节奏。
虽然少傅迫切想要不受干扰听到宫廷秘闻的心情可以想见，但置他唯一的徒弟幼小元宝儿的生命于不顾，实在不能让我苟同。
于是我抬腿踢了他一脚，他岿然不动，还将我腿压下来，免得踢到松树，产生声响，暴露了我们的行踪。
我拿两手把他捂我嘴的一只手牢牢按住，再一口咬下……
世界顿时开阔。
蹲在松树后，收拾一下破碎的心，继续偷窥外面的情形。
母妃举止自然，就如同平日在宫里一般，完全不似有私会旧情人的兴奋与激动之情。我不由打叠精神，难道母妃已对我父皇彻底死心塌地，对待晋阳侯这位旧情人已然古井无波？
可是既然古井无波，为什么又要瞒着我父皇跑出宫跟晋阳侯相会？
大人这情情爱爱的世界好复杂，机智的元宝儿也想不明白了。
我惆怅地叹口气，扒着松木继续偷窥。
晋阳侯的表现却是令人生疑，与母妃相对而坐，却并不饮茶，也不看母妃，眼神比较空，视线似乎是对着不远处的佛殿侧门。
我顺着族叔的视线，又扒开了松木一条缝隙，望向佛殿侧门。半晌，也没看出什么。很寻常的佛殿，很普通的侧门，有什么期待价值能大过远在天边近在眼前的旧情人？
这二人的一场幽会，一个喝茶，一个望向别处，完全没有视线交集。
果然是对怨偶。我又为他们叹了口气。
又观察片刻，只见母妃优雅地搁了茶杯到石桌上，抬起眼，非常云淡风轻地落了视线到对面人的身上。
就在这时，一道从未听闻过的清泠幽泉碎玉流泻般的声音传导在古刹佛院中，未着力却仿佛掷地有声，未有痕却仿佛入木三分，感染了佛院中一草一木，以及此时完全呆愣住的元宝儿我。
“老侯爷忌日，难得却邪小侯爷年年来此祭拜，小侯爷一片诚心，老侯爷在天有灵定感欣慰。不过，小侯爷心意到了，也足够了，不必再执着过多。从前的事，是非真相如何，我其实已无兴趣再深究，陛下也是一样。否则，又将牵扯旧事，旧情，于你我她三人未必有益。过去了的，就让它都过去吧。”
我听得呆了，难道是羊肉吃多了出现了幻觉，还是说，此刻我正处在一个天马行空的梦境中？
这番话，这道声音，竟然，居然，出自母妃之口？！
身边少傅似乎同我一般，被一道无形之力禁锢住了，呼吸都彻底屏住了。
我们二人蹲在这草地里，完全呆了，傻了，懵了。
哑巴母妃说话了？
嗓音是男声？
我脑子里嗡嗡响作一片，丝毫没有了思索的能力。
晋阳侯望着佛殿侧门的视线起了些波动，面上浮起寂寥的笑意，勉强开口：“时至今日，你们也依旧以为，我是因为良心难安，或者作戏人前，或者为了求得原谅，才年年来此祭拜老侯爷？我是为了牵扯旧情，或者追求真相，或者洗清罪名，才一次又一次出现在你们跟前，污了你们的眼？谢公子是世家出身，不似我无根无土，无脉无源，若非被老侯爷收留，焉有日后，所以谢公子永远也不懂一介草民的心思。飘零之人唯有结草衔环以报故人之恩情，岂敢再有奢求。”
母妃重新看了看他，不是审视，也不是居高临下，更不是同情，似是看陌生人，又似是看多年故人，“小侯爷言重了。我说过，因果是非我谢庭芝并不在意，往事已去，不如着眼今时，不是我谢庭芝不信你，也谈不上谅解不谅解。小侯爷多年来思虑过甚，焉知不是作茧自缚？阿夜待你多有苛责，兴许也多有误会，但她性情如此，想必你比我更加明白。未必她便当真恨你，只是，一桩桩的事，涉及她生父，又涉及元宝儿，你叫她如何过去这道坎？她因你，元宝儿险些不保，这是我同她的第一个孩子，对我们有多重要，对大殷江山有多重要，岂是寻常情义可比拟？她这样待你，你觉委屈，可当年阿夜早产，险些滑胎，当年太医要保阿夜，但若此，阿夜此生大约再不能有孩子。阿夜执意要元宝儿，宁愿拿命来换，也愿意此后再无所出，方有今日元宝儿。可我们为了自己考虑，将元宝儿养成这般模样，难道就不是亏欠了元宝儿？”
晋阳侯眼中晶莹闪亮，仿佛有泪滴凝聚，映出树叶间投射下日光的华彩，也映出半世的哀伤。
人世的辛酸悲凉，总是以过错或错过作注解。
“谢公子所言一桩桩，却邪自知罪无可恕，从未奢求原谅。阿夜所赐廷杖，却邪亦甘愿受罚。但若叫我不再思虑过重，不再作茧自缚，怕是难以做到。”晋阳侯微微仰头，不令泪滴落下，青丝凌乱了一缕在风中，光与风却都在他身上，“我这残生，并无所求，若能恕罪，若阿夜愿意，不妨赐我一死……”
母妃忽然转头看向另一端，亦即方才晋阳侯一直盯着的佛殿侧门。
佛香袅袅中，出现了一个身影，便装素服，煌煌威严，修身玉立，气度沉凝，卸冠束发，眉宇安宁，轻启淡唇：“朕若赐你死，何必至今日。”
一听此言，晋阳侯身形颤了一颤，一回首，定定看住佛香中那道身影，千回百转自彷徨，撇不下多情数桩。
他起身，敬君尊上，永远不会太过失礼，兴许觉得罪臣便应有罪臣的样子。
苍柏古松后，险些僵成石头人的少傅同我，又在偷窥中见到了我父皇，震惊又加一层。
为什么此时此地，还会有个父皇？难道说广化寺外的精致马车就是我爹娘微服私访特用的？可是微服私访为什么要来古寺？我父皇母妃以及晋阳侯三人同时出现在这里，是巧合，还是，预谋？
不对！母妃——还能叫母妃么？不是母妃，又究竟是谁？
养了我十几年的母妃，是个男人。
装哑了十几年的母妃，会说话，嗓音还极其动听。
晋阳侯，我以为是我亲爹的族叔，是造成我早产甚至险些这世间根本不曾有过元宝儿的罪魁祸首。
晋阳侯未能送出的诀别书的信笺里的阿夜，是我的生母。
阿夜是谁？难道是……
我不敢想。
父皇径自走到石桌边，择了方石凳坐了，“母妃”给父皇倒了茶，递过去。
仿佛局外人的晋阳侯早已收了视线，施了一礼，“陛下保重，罪臣告退。”便要寂然离去。
“慢着！”父皇手执茶杯停在唇边，两眼也没往晋阳侯那边多看，“你不是一直想见朕么？不是一直要当着朕的面洗脱你多年来蒙受的冤屈么？不是方才还要朕赐你一死么？不是一直在这里等了朕许久么？”
晋阳侯返身，面容上有浅浅的哀伤，却不是随便给别人看的，也许只是对着眼前人，藏无可藏，避无可避，他嗓音微颤，却极力稳住：“罪臣不敢。陛下天颜，罪臣今日得以一见，只一眼便知足。往年今日，陛下不见罪臣，罪臣不敢奢求，亦不敢苦候。罪臣罪孽深重，若陛下愿意赐罪臣一死，罪臣甘之如饴，若陛下不愿污了金口，罪臣亦可苟延残生，以心恕罪。”
“母妃”就坐在一旁，不再言语，听了这番话，却是微微转了头，看向一旁的松柏，眼中意味亦讳莫如深。
父皇饮下残茶，冷冷一笑，瞥了眼晋阳侯，嘴角幽冷，“晋阳侯句句罪臣，字字恕罪，倒像是朕将你逼迫至今，你心中，是否恨朕入骨？”
晋阳侯一怔后，面上凄然，旋即撩衣跪了下来。
深深俯首后，半直起身，头未抬，已是无法再碰触对方目光似的，亦无法承受其重量，“罪臣即便今时今日，也从未对陛下有过怨怼。”
父皇对这一切仿若不见，面色是罕见的冷峻，不近情面，面对纠葛颇深的故人，竟是一丝暖意都没有，冷冰冰开口道：“怨怼在心，不在口。你这一年又一年，不问世事，不论时政，寡居西山，万事皆不上心，就是你的赎罪之举么？年年我父亲的忌日，难为你倒记得，可他是怎么过世，你还记得么？”
“养父之恩，罪臣未有一日敢忘，罪臣之过，亦未有一日敢忘。”晋阳侯只身跪在佛院内幽冷青石上，身影孤寂哀凉，若孤雁独栖，“罪臣西山思过，罪过尚且无法赎清，岂有心思问世事辩朝政。若陛下不满罪臣所思所为，那罪臣斗胆请问陛下，究竟要罪臣怎么做。”
父皇将头转向一旁，只侧面朝着跪地的晋阳侯，眼角冷意似有若无，沉声道：“与其西山寡居虚掷年华，不如实实在在做些赎你罪过之事。”
“请陛下明示！”晋阳侯微微抬头，却仍是未将目光完全投于父皇，二人之间的阻隔，只怕远不是这咫尺数步间的距离，也不是君臣之间的距离。
“晋阳侯应知，如今朝中旧族势力根深蒂固，太师、宰辅、吏部、礼部、户部、兵部，但凡枢机之位，无不是被旧族尸位素餐，霸着要位，徇私枉法，利益牵扯，盘根错节，牵一发而动全身，朕简直对他们莫可奈何。”论及朝事，父皇便自动脱离儿女情长恩怨纠葛，身为一个君王，只有国家，无家事了。
静静听着的晋阳侯半晌作答：“新朝初立，旧族根深，皇室为旧族所困，历来皆如此。”
“旧族以太师为首，满朝皆以他郑闲马首是瞻，虽有国君，却天下只知有太师，而不知有朕！”父皇说到激动处，语声也不由激昂了，握着茶杯的手更紧了，面色比方才凝重不知多少，“我穆氏一族虽立足不过百年，比不得绵延数百年之世家，但却是龙脉一系。十九年前，我朝战败，对南国大曜俯首称臣，去国号纳岁币。我堂堂龙裔皇族，却不得不向别国皇室低头，这份屈辱，但凡我大殷子孙，都不该遗忘。”
“母妃”在一旁静静聆听，晋阳侯亦跪在地上聆听，蹲在松柏后的我与少傅也不由跟着转了思维。尤其对于我来说，今日的偷窥偷听，获得的信息量实在太大，根本无法一桩桩来理解。
“前国君，是朕堂兄，也是亡国之君，他的是非功过，自有史官评说。朕既然做了这大殷新朝的国君，为了延续穆氏血脉穆氏江山，可以说，无所不用其极，不择手段，朕也要复兴大殷。但是，光有志向，理想终不过是一纸空谈。内有奸党，外有异族，朕的复兴之路，可谓步步维艰。”父皇长长叹了口气，不是那么太宽阔的双肩微微塌陷了一些，面上露出些许憔悴和疲惫。
一直做着背景的“母妃”伸手虚揽了父皇一下，最后拍肩，试着缓和困厄的气氛和父皇的情绪，笑了一笑，又用他那幽泉碎玉般动听的嗓音婉转劝谏：“万里寻山历百艰而无悔，一朝见井纵九死以何辞。若非艰难困苦，如何玉成你这一代圣君？开辟新的江山，又岂会是寻常的困难。一步一步地开拓，不是也在一步一步地接近理想？你已经做了许多人穷尽一生也做不到的事了，何须苛责自己？太师拦路，我们便削了他左膀右臂，异族滋扰，我们便弹压怀柔，远交近攻，合纵连横，终我们一生，想必也是可以有些成就的吧。给元宝儿打江山，我们怎么能不尽力？”
“母妃”一句能顶旁人千万句，何况“母妃”这哑妃一旦开起口来，三两句往往打不住，滔滔不绝长篇大论对父皇一番轮攻，父皇便沦陷了。
“庭芝总能这么忽悠人。”父皇宠溺地看了眼“母妃”，嘴上说着别人忽悠他，却明显情绪放松了些，“不过，你说的也不无道理，太师一族虽盘踞朝堂利益牵连，朕不也拿掉了他的左膀右臂之一，他的好女婿，户部侍郎李元凤秋后便问斩！也算是拔除了太师党安插户部的主要蠹虫，收回户部财务权，朕总算有钱做些事了，近日才算睡得安稳了些。”
“陛下也得早日拟定户部侍郎人选，不然，若是让太师又给吏部暗示，再推荐来一个太师党入户部，我们这些工夫就都白费了。”父皇的爱妃及时上奏。
“不错！朕要把钱牢牢抓住，万不可再落入旁人之手，尤其奸党之手！”父皇用力道。
国库，是一国之命脉。
被“母妃”哄开心了的父皇一转头，似乎忽然才意识到晋阳侯还跪着，便大度地一挥手：“起来吧。”
“谢陛下！”晋阳侯扶膝起身，跪得久了，起身动作有些迟缓，看起来颇为吃力，阳光洒下，都可见他额上一层细汗。
趴草里的我都远远瞧见了，也不知父皇瞧见了没有，没来由的，竟觉得心中微微的不太舒服，好像有藏身处松柏针叶扎入了心窍一般。我不舒服地挪动了一下，探手在心口抓了抓，想把那针叶抓出来。
潜伏在身边的少傅瞥我一眼，“元宝儿，有树上虫子咬你？”
“可能是吧。”我含糊一声。
晋阳侯被父皇难得地赐座了，他们三人便一同坐着，这场面我总觉得十分诡异。不在父皇面前挨打的族叔，我大概是还没适应。这世界变化太快，或者是，皇室关系变化太快，我都快跟不上节奏了。
父皇待晋阳侯坐定，提了个问题：“晋阳侯对于元宝儿当朝断案，揭发户部侍郎李元凤，打击太师一系的嚣张气焰，有何看法？”
趴着偷窥的我虎躯一震，居然提到我了，还是让族叔对我的光辉事迹发表看法，顿时我就心潮澎湃了。少傅适时一手将我压回草堆里，害怕我把尾巴翘了起来，只怕翘起来还要摇一摇。虽然他让我啃了一嘴青草，但我心情好，不跟他计较。
不知是不是我的错觉，晋阳侯听到提及我，便面色缓和了很多，眼里起了些暖意，恭敬答道：“元宝儿少年才智不可限量，常能出人意表，想人所不能想，顾人所罔顾。常人觉她痴傻顽劣，却不知是大智若愚。”
如论如何，我也要把尾巴翘起来，摇一摇。
少傅深深地看我一眼，非常无良地道：“这话你也当真？”
父皇听见晋阳侯如此评价于我，很是装作若无其事，但压抑的嘴角笑意出卖了他。倒不如我那诡异的女变男的“母妃”坦诚，自家孩子被夸奖，直接乐在了脸上：“侯爷与我英雄所见略同。”
父皇又问：“那晋阳侯对姜少傅有何看法？对朕把姜冕安排给元宝儿做少傅之意，可知？”
这时候，草堆里，换少傅不淡定了。
对于父皇所谓的“把姜冕安排给元宝儿做少傅”这个关键句子，我有些不解了。
少傅不由得将身子往松柏前倾了倾，也是很在乎的样子。
日光从佛院古树上森繁的叶脉间过滤下来，点点光辉洒在石桌旁坐定的三人头上、身上，别院梵音经风送来，独显清幽静谧。我与少傅大气不出，牢牢蹲在树后，等待……
晋阳侯经过一番思虑后，眉头微跳，低声回我父皇的问话：“臣觉得，陛下找来西京姜冕做东宫少傅，绝不是偶然。”稍加沉吟后，大胆猜测，“只怕，早在元宝儿出生之日起，陛下同贵妃就已在替元宝儿的日后打算了。”见我父皇在观想，母妃也未反驳，晋阳侯继续迟疑着道：“若元宝儿是个寻常太子，兴许反倒不用太过费心，但，元宝儿的不同凡响之处，迫使得陛下不得不未雨绸缪，深谋远虑。”
趴在草丛里的我不由沉思，我究竟怎么不同凡响了，难道是指我不世出的智慧才华？
可是，我刚出生那日，父皇母妃又是怎么看出来我有着不世出的智慧才华的呢？
我反复揣测的时候，少傅也转了头看我，眼神古怪，很有探究的意味，一定是在质疑我哪里不同凡响了，或者是，晋阳侯为了洗脱罪名，不惜睁眼说瞎话，戳了母妃的软肋，拍了父皇的马屁。
佛香袅袅中，晋阳侯娓娓道来：“西京姜冕，世家出身，这是陛下和贵妃看中他的第一点。既然我朝立国不过百年，穆氏一族根基尚未稳，且未能完全压制住数百年的世家，那不如借世家之手，抬高穆氏在各大姓中的地位，同时，以姜氏压制其他世家。于陛下而言，事半功倍，于姜氏而言，亦是好风凭借力，送我上青云。若西京姜氏与上京穆氏合手，再不畏以郑氏为首的旧族。”
这时，母妃发言了：“可是，西京姜氏素来清高，不与贵胄合作，不慕名利，不羡功勋，游离于中央势力之外，独处西京，几乎可谓不问世事。姜冕被召入京，便是与家族断绝关系，这才脱离家族控制，只身前来上京。如此一来，我们的合纵连横，岂不失效？”
晋阳侯并未放弃自己的看法，他稍稍侧过头，看向空中浮起的飞尘与飘落的树叶，神情极为坚定，“贵妃当真如此以为么？西京姜氏出了个姜冕，姜氏族长长老当真会如此轻易放弃？臣浮沉于世许多载，看遍穷达尽，人间事，遁世隐士兴许存在，只因这番遁世全属一个人的行为，但聚众而居则为氏族，氏族代代相传，利益关系深植，为了氏族血脉的延续传承，岂容你遁世。更不可能放弃一个可振兴家族，最大程度延续家族名望的名士，断绝关系，更不可能。”
我明显感觉到了身边少傅震了一震，呼吸也急促起来。
“此话怎讲？”母妃面色平静地问。
晋阳侯便索性说穿：“西京姜氏，看似淡出世外，不问朝事，不与贵胄往来，实则是蛟龙潜伏，望风而观。试问一个数百年的世家大族，总是游离于权力中心之外，是怎么可能延续自己的声名？西京姜氏，历三百年而不衰，便是最好的注解。西京姜氏对世事的见解，看得更为深远，不为眼前蝇头小利遮蔽视野，方能瞻望更滔天的利益，他们不过是追求最大化的好处。不鸣则已，一鸣惊人，不飞则已，一飞冲天。西京姜氏，所候的，不过是机缘。”
“侯爷所谓的机缘，又怎么说？”母妃沉稳的表情中，不易察觉地带了丝笑意，似乎是某种英雄所见略同的欣然。
“与三百年的西京姜氏相比，区区不足百年的大殷皇室，其实未必在他们眼中。皇族轮换，世家永远是世家，皇族干扰不到他们分毫。内乱征伐，他们有坞堡，有部曲。纠合宗族乡党，屯聚堡坞，据险自守，以避戎狄寇盗之难。皇族封赏，他们更是不会放在眼中。这才造就世人眼中，西京姜氏的淡然自若，超脱名利。”晋阳侯顿了顿，又接着道，“可就是如此，陛下也未放弃对西京姜氏的招拢，这是陛下布的一局险棋。西京姜氏给陛下的答复便是，断绝与姜冕的一切氏族关系。表明看起来是西京姜氏不与陛下合作，但陛下依旧看中姜冕，不正是陛下已看透西京姜氏的用意。”
“怎样的用意？”父皇亲自问了一句。
“西京姜氏明着断绝与姜冕的关系，实则任由姜冕独闯上京，探查皇室家底如何，是否值得姜氏押注。——便是这样的用意。”晋阳侯最后点题。
听到这里，我有一种被蒙在鼓里的感觉，扭头看了眼姜冕，“少傅，原来你是个卧底。”
少傅悄悄地扭头：“你以为我想？”
我想到第一日相见的情形，恍然：“难怪那日你要自尽。”
少傅转回头看着我，认真道：“你就不能再深刻的反省一下？”
我摇头：“已经够深刻了。”
听着外面又在继续，我和少傅赶紧闭嘴了，继续偷听。
我父皇首肯了晋阳侯的这番话语：“不错，你所言句句合朕意。但这应该是你所说的朕看中姜冕的第一点，世家身份，以姜冕为突破点，寻求西京姜氏的合作。那第二点呢？”
晋阳侯无声地叹了口气，“第二点，自然是因为元宝儿的缘故。”
我又将耳朵牢牢地竖起来。
少傅也狐疑地看了我一眼。
这时母妃也跟着叹口气，随即又小心翼翼地看了看我父皇，“若元宝儿当真是个寻常太子，我们倒也不会有这么多心思。不过，即便元宝儿是现今这个模样，我们也是视若珍宝，将元宝儿当做是上天对我们的赏赐。”
父皇立即截口，斩钉截铁：“没错。无论元宝儿是什么样儿，都是朕的孩儿，是朕的骨血。有朕在，无论什么，朕都要给元宝儿最好的。”
母妃接着蹙眉道：“原本想元宝儿大点，我们再考虑，可是，送元宝儿去东宫的前一夜，她竟……打着滚地要太子妃……”
父皇原本也忧愁了一下，不过很快就满面骄傲，道：“不过这也没什么，元宝儿可是朕的孩子，朕小时也……咳……朕觉得这都不是事儿。大不了，朕给元宝儿召来天下所有漂亮公子，任她挑选。”
“咳！”母妃严肃打断了父皇的好色之论。
晋阳侯也颇显尴尬。
可是，我和少傅都震惊了。
我赶紧给自己理了理头绪，那夜，我见父皇与母妃行周公之礼，觉得好玩，自己要孤零零去东宫长住，再也不能整日腻在母妃身边，这如同断奶一般的艰巨，元宝儿实在是做不来。于是，我满地打滚要太子妃，然后父皇就给我送来了少傅……
可是，等等，太子妃，少傅……
再等等，方才父皇说大不了给我召来天下所有漂亮公子，任我挑选。
我为什么要挑选漂亮公子？太子妃难道不该是漂亮小姐么？
我深深地困惑住了。
晋阳侯整理了情绪后，试图平静道：“所以，陛下就干脆将召入京的姜冕，转给了元宝儿做少傅，一举两得。可是，臣斗胆一问，陛下这般安排，能确保他们心甘情愿？两情相悦？那姜冕，当真会愿意，屈居后宫？”
“噗通”一声，有什么栽出去了。
我一扭头，身边的少傅不见了，再一扭头，大吃一惊，身前作掩饰的松柏已被扑了个大洞，彻底将我暴露了。
同时，少傅他竟然一时受了刺激，没能克制住自己，身子整个倾了出去……
就这么，横空出现在了父皇、母妃、晋阳侯跟前……
父皇、母妃、晋阳侯纷纷同时转头，一见之下，吃惊的表情如出一辙。
