二人立刻施展身法，循声追去，未及近前，叶川便望见田边陇上停着几匹战马，玉米枝叶的缝隙中隐隐有人影闪动，便道：“师妹，你在马旁守着，我到其间去探探究竟！”
苏灵应了一声，落在战马附近，叶川则轻轻一纵，投入玉米地中，借着玉米的枝叶掩护，向人影处快速接近。
那人影原是几名女真军士在追逐一个女孩儿，几名军士呼喝成群，高声笑着，似乎并不急着将人捉到，反而很享受这追逐的过程。当先那女孩儿披头散发，衣着上尽是污泥，拼命在高低不平的耕地间深一脚浅一脚的跑着，模样甚是狼狈。
一名军士从腰间取出一只弹弓，搭上铅丸，嗖的一声射了出去，正中女孩儿小腿，那女孩儿吃痛，跌在地上，挣扎着做起身子，取出一把长剑，用双手握着，兀自颤抖不止，大声叫道：“别过来！我杀了你们！”
叶川认出那长剑正是临风剑，心知倒在地上的女孩儿便是阿九，当下加快脚步追了上去，挥出两掌，砰砰两声，将二人打翻在地。
众军士不料身后忽然冒出个汉人，立即拔出腰刀，大呼小叫着包围过来，叶川心想：“这般禽兽心狠手辣，昨夜不止屠戮了多少手无寸铁的百姓，阿九若是落到他们手里，免不了也是一番凌辱，对付他们，不须讲什么情面！”心念一动，旋即施展身法，在众人身畔往来穿梭，或用掌击，或用脚踢，一连击毙了六名女真军士。
剩下一人见势不妙，转身拔腿便跑，叶川折下一根玉米秸秆，当作长剑，瞄准那人后心，运足内力，使用“剑飞惊天”射了出去，只闻嗤的一声，那秸秆整个穿过军士身体，连前胸后背两层铠甲也贯穿了。
叶川立直了身子，心中暗喜，想道：“练成了第八层玄功以后，剑飞惊天这一招果然威力大增，不知到了第九层，会变成什么样子！”
阿九吓得不轻，呆呆坐在地上，过了好一会儿才回过神来，爬起身来，来到一名军士尸体旁边，举起临风剑，向下胡乱刺去，一连将那人刺出好几个窟窿。
叶川在一旁看了不忍，上前道：“九姑娘，这人已经死了，你何必再糟践他的尸体。”
阿九也不理他，又刺了十来下，终于没力了，跪在地上喘息不止，叶川将临风剑从那人尸体上拔了下来，抹去剑刃伤的血迹，说道：“九姑娘，你怎么在这里？昨夜金兵来的时候没逃走么？”
阿九仍不答话，喘了一会儿，忽然扑入叶川怀中，放声大哭，这一下来的突然，叶川避也不是，不避也不是，犹豫之间，已然被阿九拦腰抱住，想到苏灵就在不远处等着，心中不由老大尴尬，直愣愣杵了半天，过了一会儿，阿九哭声弱了，猛地从他怀中挣脱出来，抢了临风剑，收回鞘内，闷头朝田地外走去。
叶川跟在后面，一边道：“九姑娘，在下并非食言之人，但眼下情势以便，危机四伏，你还是先将临风剑还给我为好。”
阿九道：“凭什么还你，我今天一早便在这里等你来，你为什么不来？现在想跟我讨剑，没门！”
叶川不由一怔，心想：“这傻丫头不会是因为跟我的赌约才没有逃难去吧？若是这样，未免也太任性了。”
阿九看出他心思，说道：“你少臭美，昨夜我爹爹舍不得家中财物，走的晚了，正赶上金国大军来到，我拼命逃了出来，身上什么也没带，想到你是个侠客，或许能来救我，便躲在约定的地方等你，谁知道等你没等着，等来了一伙儿士兵。”
叶川心下稍安，心道：“昨夜我杀了一个斥候，尸体被水冲走，金军定是集结后发现少了一人，才派出一队士兵回来寻找，哎，说来也巧，若不是这伙儿士兵，我也未必会来此地，可惜这小丫头刁钻任性，我得想个法子把剑骗回来才行。”便道：“九姑娘，咱们事先约定，若是我赢了，你除了要把剑还我，还要送我两斛粮食，如今你身无长物，我若赢了，该怎么办？”
阿九道：“照你这般说法，若你输了，要随我去见官，现在官府也没了，一样无法兑现。”
叶川笑道：“这便是了，如此说来，咱们是迫不得已解了赌约，你快把剑还我，作为交换，我护送你到安全之处。”
阿九道：“什么迫不得已？咱们约好今天早上相见，你没来，便是输了，粮食被女真人夺了去，你只好自己想办法抢回来，这剑绝不能还你。”
叶川皱一皱眉，道：“你这就有些不讲理了，若不是我刚才及时出现，你落到那么多男人手里……”
阿九回身便是一巴掌，怒道：“住口！”
叶川自然不会让她抽一个耳光，伸手接住她手腕，道：“九姑娘，咱们先礼后兵，真要打架的话，十个你也不是我对手。”
忽闻苏灵的声音道：“师哥，你怎么样？”
二人边走边吵，竟然已走到了田地边缘，苏灵听见声响，故而发问，阿九微微一怔，道：“你还带了帮手？”
叶川道：“那是我未过门儿的妻子。”
阿九从他手中挣脱开来，快步跑出田地，见了苏灵，立时哭了出来，大声喊道：“呜呜！姊姊！我的命好苦啊，呜呜……”
苏灵见状，连忙上前将她扶住，关切道：“小妹妹，你这是怎么了？受伤没有？”
阿九哭的梨花带雨，呜咽道：“我父母给金兵杀了，家里……家里的财产被洗劫一空，自己也差点被敌人侮辱，呜呜……我好可怜……”
苏灵见她哭的真切，心中立生怜悯，将她搂在怀中，安慰她道：“好妹妹，你别伤心，我们带你到安全的地方去，决不让你再受一点儿委屈。”
叶川这时走了出来，见到二人相拥在一起，大感错愕，心想：“这小丫头脸色说变就变，真是不简单。”
阿九斜眼瞥见叶川，又道：“幸好这位叶哥哥好心救了我，还叫我先拿着这把剑防身，呜呜……你们真是好人……”
苏灵与叶川心意相通，见他脸上神色，立刻明白了其中曲直，但也不便当面戳破，只得道：“好妹妹，你放心，我们绝不会半路丢下你的。”
陇上的战马共有九匹，每匹马身上都挂着不少金银财物，想必是这些士兵一路掠夺所得，叶川取了一根长绳，将七匹战马的缰绳拴在一块儿，叫阿九坐上其中的一匹，自己与苏灵各乘一匹走在前头，拉着多余的战马，缓缓向西南方向行进。
阿九想是累了，这会儿终于得人庇护，竟然在马背上睡着了，叶川凑近苏灵身边，小声道：“这个小姑娘太会演戏，明明自己不想把剑还我，却说我好心叫她留着。”
苏灵道：“阿九年纪尚小，刚刚历经这么多变故，觉得自己势单力薄，自然对人处处提防，她留着你的剑，不过是怕我们半路丢下她不管而已，等到了安全处，自然会还给你。”
叶川道：“这个我自然明白，她一个姑娘家，又不是江湖中人，稀罕我的剑做什么，我是说她小小年纪就有这般心计，长大了可还了得？”
苏灵道：“人家只是设法自保，又没去害人，有什么心计不心计的……”
叶川叹了口气，道：“我从前也像你一样，觉得人人都像你我一样真诚善良，后来亲眼见到朱逢城等人反水，又被侯海宁出卖行踪，这才知道世间最难测的便是人心，常言道，害人之心不可有，防人之心不可无，从今往后，再不能对别人太过信任。”
苏灵低头不语，过了半晌，才道：“你说的也许没错，当时我听说梁照白夺剑叛逃，着实也感到吃惊和失望，但世间仍不乏宋先生，铁前辈，吕婆婆这样古道热肠的好人，我宁愿被人欺骗，也不愿对人怀疑提防。”
叶川哈哈一笑，道：“那也好办，左右咱们两个总在一起，以后你唱白脸儿，我唱黑脸儿，黑白搭配，天生一对！”
苏灵脸上一红，嗔道：“师哥！你不怕人家听了笑话……”
叶川道：“自然不怕，谁敢笑话你，我大耳刮子抽他！”
说话间，忽闻一阵急促的马蹄声由远及近，转眼化作隆隆之音，一队女真人士兵呼啸着朝这边奔来，从两翼向内合围，将三人包在中心。
叶川眼见敌方有百人之众，心道：“这些人都是战场上厮杀历练出来的军士，与严嵩手下那些府兵不同，若只有我和师妹二人，脱身还算容易，带着阿九可就难了，需得先下手为强！”大叫一声：“把剑给我！”
阿九惊叫一声，坐起身来，手忙脚乱地解下临风剑，朝叶川抛了过来，叶川一把接过，心中暗骂：“臭丫头，果然在装睡！”飞身从马背上跃起，不待那女真人首领上前说话，施展一招“六合纵横”，霎时间剑气如虹，贴着地面扫荡开去，靠里的一排女真士兵立刻惨叫着跌落下马。
女真头领落下地来，怒吼一声，用满语下了一通命令，后排的士兵立刻张弓搭箭，朝中心三人射来。叶川在自己鞍座上一蹬，掠至阿九身边，将她揽在怀中，抱下马背，施展“和光同尘”，将周身箭矢尽数抵挡开去。
众军士为了避免伤到对面同伴，箭矢射的较低，苏灵从马上凌空一跃，平地拔起两丈之高，轻松将箭矢避过，落入人群当中，运开剑招，招招刺人手腕，她如今内功大成，动作迅捷无比，众军士连她动作也没看清，便纷纷中招，再也握不住兵刃。
叶川心道：“师妹心肠太好，都什么时候了，还不愿伤人性命，这些人留着终归是祸害，还是杀了干净！”抱着阿九跃入阵中，左冲右突，一时间已刺杀了十余人。
阿九吓得脸色发白，紧紧搂着叶川脖子不肯撒手，叶川给她抱的气息不畅，一边杀敌，一边说道：“九姑娘，你再用点儿力，我没被敌人杀死，却要被你勒死了。”
阿九道：“你跑的这样快，万一将我甩出去怎么办！”
叶川默叹口气，道：“好吧，你开心就好。”
交战正酣，斜里忽然杀出另一队人马，叶川斜眼看去，见那马上人人身材妙曼，不由眼前一亮，心道：“吕前辈隐居凤凰山中，时常有弟子给她送粮送水，想来明月宫也在附近，这些人多半是前来搜救难民的明月宫弟子！”
这队人马中，当先一人劲装素裹，长发高高竖起，正是安若素。施妙菡，楼箐，杨婷等人也在队伍当中。
安若素在秋水山庄见过叶川，但是当时二人并未交谈，这会儿将他认了出来，心道：“凌霄道长？他不是之前叛逃师门了么，怎么出现在这里？”又见他怀中抱着一个女孩儿，与女真人拼杀，想道：“看样子他是在救人，我们先助他退了金兵再说！”回头喝道：“众姐妹，咱们将这伙儿金人杀了！别伤着当中那三名同胞！”
众弟子齐声称是，纷纷拔剑出鞘。
明月宫弟子前后共三十余骑，从侧面切入金军队伍当中，来回突刺冲杀，金兵本就折了不少人，实在无法抵挡这些武林高手，不多时便被歼灭殆尽。
战斗结束以后，安若素吩咐施妙菡带着大家到四处打扫战场，收缴物资，自己带着楼箐、杨婷二人策马来到叶川跟前，驻马行礼，道：“叶公子，在下安若素，咱们在秋水山庄的传位大典上有过一面之缘。”
叶川自然记得她，将阿九放下，朝安若素等人行了一礼，道：“叶某近来在江湖上名声不太好，承蒙各位姑娘出手相助，着实感激不尽。”
安若素道：“叶公子当日为了追查血麒麟行踪，孤身犯险，险些命丧敌手，天下英雄有目共睹，近来江湖上的一些谣言，想必是有人恶意中伤了。”
叶川见她说的言不由衷，心中不免苦涩，惭愧笑笑，道：“其中原委，离奇复杂，不提也罢！”
苏灵这时走了过来，安若素身后的楼箐瞧见了她，忽然惊叫一声，喊道：“竹枝剑！”
众女闻言一怔，目光纷纷落在苏灵手上，见她所持果然是吕木琴的佩剑，不由得大惊失色，齐刷刷拔剑出鞘，安若素面若冰霜，问道：“叶公子，这是怎么回事？！敝派师祖的贴身佩剑，为什么会在令师妹手中？！”
阿九见势不妙，立刻跑到明月宫众人一边，跪在安若素面前，喊道：“几位姐姐！求你们救救我！”
安若素连忙将她扶住，问道：“小妹妹，怎么回事？他们二人是否为难了你？”
阿九道：“好姐姐！我父母亲人都给金兵杀了，如今一个人孤苦伶仃，无处安身，求姐姐收留我！那两个人不是镇上的人，我们才认识我不久，我也不知他们的底细！”
安若素宽慰了阿九几句，站起身来，盯着叶川、苏灵二人，眼中满是怀疑神色，原本在远处打扫战场的众弟子这时也赶了过来，将二人围在中间。
如此一来，场面变得更加尴尬了。
叶川清了清嗓子，说道：“说起来你们也许不信，这柄竹枝剑，是吕前辈执意送给我师妹的。”
安若素道：“竹枝剑是师祖的意中人所赠，这么多年来一直视若珍宝，从来寸步不离，怎么可能赠与他人，叶公子说谎都不会脸红的么！”
叶、苏二人对视一眼，都从对方眼中瞧出了诧异神色，叶川叹了口气，道：“各位若有耐心，便听我仔细说说此剑的来历吧！”
