“因为我不服气！也许，我不该如此，也可以说我尚未能断六根，超然尘外，所以我便私下圣山了。”
“我不明白！”林渺有些惑然，不解怡雪因何会赌气下山。
“我师兄和师姐都是受师命下山，而他们的任务便是寻找能够澄清天下的明主，还百姓一个安稳而宁和的世界。自小，我的好胜心便极强，虽然他们是我的师兄师姐，但是师父只授命于他们而让我静心修道，我心中不乐。也可以说，我对山上的枯燥生活已经厌倦，对红尘有种莫名的向往，所以，我便私下圣山了！”怡雪坦白地道。
“那你师父岂不是很生气？”林渺不由得感到好笑。
怡雪努努嘴，像个孩子一般天真地笑了笑道：“师父从来都不会生气的，这个世上已经没有任何东西可以让他生气。不过，师父不高兴那可能是有的，因为他一直都告诫我，不可以同门不睦，要相敬相爱，可是我却要与师兄师姐一比高下！也许，这一切早在师父的意料之中。”
“你也想寻找这个能够澄清天下的明主？”林渺顿时知道怡雪的想法和目的，讶异问道。
“你认为有何不妥吗？”怡雪反问道。
林渺嘿嘿一笑道：“自然不会不妥，你不会是选中了我吧？”
“如果你欲求上进，有为民请命之心的话，也许我会考虑你！”怡雪不置可否地道。
“被你选中又有什么好处？”林渺反问道。
“至少，会得到天下正道人的申援！”怡雪扭头盯着林渺，悠然道。
林渺心中不由得大为活跃，忖道：“如果真能如此，那倒是一件好事。”
“你为什么会认为我是你选定的人选呢？”林渺有些不解地反问道。
“暂时不告诉你原因，但我不会是在开玩笑。事实上，你并不是我所选的第一个人！”怡雪悠然道。
林渺怔了怔，怡雪的回答倒也直接。
看到林渺怔神的样子，怡雪浅浅地笑了笑，道：“也许还会有某些个人原因，不过，也不必多说了，如果你愿意让我失望的话，我也没有办法，但作为朋友，我希望你能帮我完成我的愿望！”
一时之间林渺都不知道说什么好了，微微有些感动。
“我也要走了！”怡雪突然站起身来，淡漠地道。
“你欲去哪里？”林渺一惊，反问道。
“也许会去北方，既然我已下山，就必须尽无忧林弟子的责任，为天下万民请命，如果你愿意，可以去北方找我。”怡雪吸了口气，似乎有些怅然地道。
“为什么一定要去北方？”林渺又问道。
“因为你说过，北方是最有潜力的地方，也许，我想要找的人会在北方出现！”
“难道南方就没有你要找的人吗？”林渺反问道。
“或许有，但我不希望自己所找的人与师姐重复。或者舂陵刘家有这样的人才，但他们却是师姐所选中的目标，而师兄却居于东方，因此，我只好去北方了！”说到这里，怡雪向林渺深深地望了一眼，又道：“我很希望你能来北方找我。”
林渺心中一热，情不自禁地抓起怡雪的双手，感激地问道：“谢谢，待这里安置妥当后，我一定会去北方！”
怡雪笑了，望着林渺半晌，又问道：“是不是因为我逼你的？”
“也许，但也不全是！”林渺坦然道。
怡雪又笑了，脱开林渺的手，怅然道：“那我们他日在北方再见吧！”
“你不去向千缘仙长道别？”林渺讶异问道。
“不必了，千缘师伯已经知道，本来我昨天便要去北方，但……”说到这里，怡雪话题一转道：“好了，我会在北方等你的。”说完便大步而去。
林渺怔住了，怡雪说走就走，其行迹让他无法测断，甚至一点征兆也没有。一时之间，他倒有些手足无措，而怡雪最后一句话更让他心中荡起层层涟漪。望着怡雪的背影，不由得脱口喊了声：“怡雪！”
怡雪怔了怔，脚步稍顿，但却没有回头，仅停顿一下，又毫不犹豫地向山下走去。
唯留下林渺一人怔立山头之上。
王凤留守小长安集，此刻这里并无居民，虽然这里是繁盛一时的商贸大镇，也是宛城的一大亮点，但战争却将这里的一切光彩抹杀了。
李轶和朱鲔占据了西面三座庄，逼得属正狼狈逃回了宛城，义军的声势大振。
王凤也感到极为欢喜，在他看来，宛城守军的战斗力也仅是如此而已，看来严尤也没有什么可怕的，既然当初赤眉军可以打败他，绿林军的联军也一样可以打败他。只要自己死围住宛城四面，让其水尽粮绝之时，自会不战而降，只是宛城此刻守得极严，城内城外根本就不能互通消息，他派入宛城的密探根本就传不出任何消息，不过，这些似乎并不影响战局。
此刻王凤留守小长安集，确实感到一阵轻松，前方有刘玄和刘寅、刘秀诸人，宛城的战事似乎轮不到他身上来，此刻军分三系，他乐得将自己的实力保存在小长安集，只要到时候前方哪里有些问题，他再上前相助便可以了。至于其他的一切，他几乎不必考虑，后勤粮草有邓晨负责，后方又有李通，他只需让将士养精蓄锐便是。
围城已两日，但宛城之中似乎并无太大的动静，仿佛城中真的只想死守坚城一般。
是夜，王凤仔细地看了一下宛城周围的地形图之后，因晚宴时酒力发作，颇有些醉意，便伏案而睡了。
王凤爱酒，尽管军中不准随便饮酒，但这只是刘寅下的命令，对于舂陵军有效，可是王凤并不在意这些，他并没有必要听刘寅的命令。有时候，他也觉得刘寅对将士的要求也太苛刻了一点，现在刘寅和刘玄在前线，只他一人留在后方，身为一军之帅，更无人能对他约束，自然是每顿必须有酒才行，这是他草莽生活之中的乐趣之一。
绿林军昔日本就是一群草莽之人，都是来自五湖四海的豪杰，是以这些人大多是好酒之人，因此，在绿林军分成三支后，仍然酒风难禁，除王常的下江兵有严令外。事实上，就是因为王常反对将士军中饮酒，才会与王凤闹得不开心。
新市军中将士对酒并不忌，主帅如此，将士自然效仿。
王凤正睡得迷迷糊糊、微觉有一丝寒意之时，却被一阵喧闹给惊醒，不由得揉揉眼睛，见室中灯火仍明，肩上已有亲兵为其盖上了一件皮裘，不由得有些迷糊地问道：“外面发生了什么事？怎那么吵？”
一名亲卫推门而入，神色间也有些疑惑地道：“凤帅醒了，小人也不知道外面发生了什么事，好像是镇东起火了吧？”
王凤一怔，忙起身拉开窗子外望，果见东面的天空隐现暗红，显然是真的起火了，隐约间还有人马的嘶叫之声，他的酒意顿时醒了八分，摇了摇尚有些发痛的脑袋，向外面的喽兵吩咐道：“去给我探一下，究竟发生了什么事？”
话音刚落，便有喽啰慌里慌张地奔来，直接冲入室内，跪倒在王凤身前呼道：“大帅，大事不好了，不知从哪里杀出了人马来，见人就杀，见人就砍，已经破了外城，我们根本就挡不住他们！”
“什么？”王凤大吃一惊，惊问道：“有多少人？”
“不知道，总之到处都是敌人，黑暗中根本就看不出对方的实力！”
“给我备马！”王凤吃惊之余，抓起悬于床前的宝剑，大步赶出临时帅帐，此刻小长安集中已是喊杀声震天。
义军被偷袭的敌人杀个措手不及，顿时大乱，也有的正在睡梦之中，可是营帐却着火烧了起来，便都慌不择路地到处乱窜，使得营盘大乱，根本就组织不起有效的反击。
义军虽众，但毕竟未曾经历过正规的训练，若是在锐气正盛之时，或可一鼓作气，但是如果阵脚一乱，想要立刻组织反击却几乎是不可能的。
小长安集中火光冲天，有些义军在不知有多少敌军来袭营时，以为敌军已全部杀至，哪有战意？有些人偷偷地逃走，有些人向小长安集外跑。
王凤策马在亲卫的相护之下驰过小长安集的大街，到处都是尸体，而且这些尸体大多是义军，许多是死于利箭之下，盾穿人亡到处可见。
“杀！杀死王凤者赏银五千！降者不杀……”到处都是这种口号。
王凤几乎傻眼了，痛心疾首地呼道：“王义何在？”
一群被杀得败退的义军赶了过来，沉痛地道：“少帅被贼人杀害，他们的强弩太厉害，我们无法抵挡！”
王凤差点没晕过去，怎也没料到自己的儿子竟然已为敌人所杀，悲愤地问道：“贼人在哪里？”
“敌人自三面冲入镇中，人数不知……呀……”那人还没有说完，便有一阵乱箭狂飙而至。
“保护元帅！”王凤的亲卫大惊，高喊道。
“王凤在此，杀王凤者赏银五千……”官兵的声音极为高昂。
王凤挥剑斩落一支射向他的劲箭，却震得手心发热，不由得心下骇然，这箭的力道之强，胜过普通弩箭数倍，不仅速度快，而且穿透力超强，他身边有几名亲卫中箭，竟被利箭的冲击力带下马背。
“王凤，今天就是你的死期！”
“元帅，快走！”那群亲卫也感觉到来自这些弩箭的强大威胁，那种可怕的杀伤力是他们前所未见的，武功再好的人，在这种情况下也难以承受。
王凤也知大事不妙，他发现那些冲在最前面的执盾官兵身后的弓弩手，每人手中都握着一支奇怪的弩机，弩机可一次上箭十支，一发五支，五支同发后，再接着射另五支，在射后五支时，可以迅速补充那已射出的五支劲箭，弩机之上始终保持五支联发状态，之间的间隙绝不超过两息的时间。
这数十张弩机并排而行，在弩箭手身后，还有弓箭手，这些人配合极为默契，在这长街之上，这样的几百人组合几乎是无坚不摧的，那弩箭挡无可挡，难怪义军会摧枯拉朽地败退，就因为这些奇怪却又极度可怕的弩机。
王凤也不能不退，他虽武功超绝，但在这数百支足以裂盾穿石的弩矢之下，却显得有些薄弱，而他身边的亲卫也一个个倒在弩矢之下，给军心造成了极大的恐慌。
“杀呀……”喊杀声自另外一条街向这边传来，到处都是义军绝望的惨叫和惊呼，此刻败势已以最快的速度呈现在所有人的面前，虽然小长安集聚结了一万多名义军，但是在这种突然的突袭之下，人多的优势根本就不存在，这黑暗中偷袭，使得义军的防御都显得有些微不足道了。
王凤几乎有种想哭的冲动，他居然对这突然潜至的官兵毫无所觉，而且他的防御对这些官兵竟如此不堪一击。这一切只能怪他，怪他太过大意，太过粗心，但现在败势已呈，他还能说些什么呢？唯有迅速赶去与刘寅会合，告之这里的一切。败退的同时，他终于认出了一个人，那是严尤手下的得力战将蒋文龙，这一刻，他才知道，自己太小看严尤了，而眼下的这一切，是他为之付出的代价。
“将军，城头之上似乎有些异动！”一名喽兵向巡营的廖湛禀报道。
廖湛到宛城之下抬头仰望，见城头之上灯火依旧，却似乎有众多的人影晃动，不由得向身旁的众将吩咐道：“小心戒备，防止城中官兵闯营！”
刘玄此刻早已安歇，营中之事皆由廖湛一手处理。在平林军中，廖湛的地位仅次于刘玄和陈牧。
“哎——城下的可是刘玄小儿？”蓦地城头之上传来一阵呼声。
廖湛一怔，抬头向城头上望去，却见城头上火光之中出现了一队官兵，其中一人开口喊道。
“不要答话！”廖湛向手下众人吩咐道。
“你们听着，老子待会儿便会开城门闯营，你们先给老子准备些酒席吧！”城头上立刻又有人高喊道。
“他们果然要闯营！”一名偏将道。
“哼，小儿之戏，虚张声势，不要理他，他们弄不出什么大乱子！”廖湛不屑地笑道。
“是啊，如果他们要闯营又怎会告诉我们呢？这分明只是虚张声势！”一名偏将拍马屁道。
城下的众义军也弄不清城头之上的官兵究竟有什么目的，这样大呼小叫又有什么好处，对方无论是要闯营或是不闯营，都没有必要这样大张旗鼓地叫啊，这至少会让他们有所防范，那闯营岂会成功？事实上，防备闯营也不必动用太多的人力，只要提高注意力便可以了。是以，这些官兵让他们提高警惕，纯粹是自讨苦吃。
“他们只是想惊扰元帅的休息，不必听他们的，这些事没必要向元帅相报！”廖湛淡然道。他似乎一眼就看破了城上众官兵的诡计，同时更明白刘玄的性格和作风。
此刻刘玄定是在熟睡之中，刘玄熟睡最烦人去打扰，而这城头上的官兵这么一喊，若不是因为他在，那些喽兵定会有人去向刘玄禀报。而向刘玄禀报的话，就会惹得刘玄心中不快，若多来这么几次，只怕刘玄会心浮气躁，不过，廖湛不觉得对方这一招有什么实质性的作用，因为他料定城头上的官兵不敢出战。
“城头之上的叫骂不要理他，轮班看守，有大的异动再来告诉我，注意城头上的动静！”廖湛吩咐道。
“是，将军！”
廖湛正掉转马头之际，蓦地见到行营北侧竟升起一丝火光，不由一怔，指向行营北侧问道：“那地方所储何物？”
“不好，那里是马棚！”一名偏将立刻意识到什么，失声道。
“马棚？！”廖湛也吃了一惊，一带马缰沉声喝道：“下令全面戒备，你们几个跟我去看看！”
“将军，东面也起火了！”一名偏将也惊呼着指向东营。
“吹号，提高警戒！”廖湛心中不由得升起一团阴影，自驻于这宛城之下后，他的心似乎并没有真正平静过，总有一种特别的感觉似乎潜于心灵某处。而这一刻，那种感觉变得清晰起来，却是一种极为不祥的预感。
“呜……呜……呜……”凄长的号角之声响彻了整个夜空，仿佛是千万只无形的巨手，将每一个处于迷茫中的战士的心全都揪了起来。
“杀啊……”与号角之声同时响起的却是震天的喊杀之声，天地突地颤动起来，在无数铁蹄的践踏下，地面仿佛升起了一股炽热的浪潮。
“有骑兵袭营！”一名偏将失声惊呼。
廖湛其实已经知道，这不仅是敌人铁骑的声音，也有己方奔出马棚战马的蹄声。
