“兵不厌诈，切不可掉以轻心。”纳兰云提醒道：“当年东周大军压境，有先皇后用兵如神力挽狂澜才能逼得他们退守京都，这么多年不敢再犯，先皇后还留下了固若金汤的兵力分布。如今永州的兵力还是当年先皇后留下的布局，可是，不怕一万就怕万一。”
司徒炎点头说道：“纳兰侯爷说的是，万一他们设法取得了永州的兵力分布图，那就大大不妙了，东周蓄谋已久，肯定是有备而来，轻敌不得。”
纳兰明若向司徒炎和纳兰云行礼，郑重道：“谨遵王爷教诲、多谢父亲提醒。明若牢记于心。”
司徒炎见此，心中暗自欣喜：纳兰明若虽然年轻，却虚心好学，是个好苗子。看来，西陵未来又多了一个护国栋梁。
纳兰云也不禁为自己有这么个儿子感到骄傲。
“此次布下这么大的局让房哲一同前去永州的目的，你们应该已经明白了，两国交战必有伤亡，兵不血刃地解决这场战乱才是上上策。故而，你们的首要任务就是送轩辕冽回到东周；二，是要将永州兵权牢牢掌握在手，不能再落入司徒睿之手，有了永州为根据，我们进可与司徒睿对峙、退可防东周的狼子野心；第三点，也是最重要的一点，柳宸玥会跟着你们一起前往永州，借机潜入东周，调查当年秦家灭门之案、并且彻查东周国内真正对西陵构成威胁的危险份子。此去，事关重大，任重而道远，就全仗诸位了！”
司徒炎说着，朝在场的三人郑重的鞠了一躬。
纳兰云吓得当场就跪下了，“王爷严重了！臣等怎敢担王爷大礼！”
纳兰明若和柳宸玥也连忙跪下了。
“我不是以灵州王的身份拜托你们，是以司徒炎个人的名义拜托你们，秦家旧案，一直是我的心病，此番如果能将秦家的冤屈查清，有朝一日我到下面，也能向大将军还有……她，解释了。”司徒炎说完，薄唇微抿，丝毫不掩饰自己提起秦家人和秦晚歌时的难过和惋惜。
此次永州之行的注意事项一一商议完毕之后，已经三更天。
司徒炎披上黑色斗篷，说道：“天色已经不早，本王就先行回去了。此去永州，你们千万小心。”
“臣等定不负王爷的期望。”纳兰明若和柳宸玥异口同声道。
司徒炎点点头。
纳兰云送司徒炎到门口，看他神色分明是有话要说，却欲言又止。
司徒炎便开了话头，“侯爷是在担心令郎吧？”
纳兰云愣了一下，便点了点头，“明若这个孩子表面虽然温和，骨子里却是极为要强的孩子。他以生在纳兰家为荣，一直想去战场上建功立业，可这些年因为皇上对众臣的猜忌，明若被困在京城郁郁不得志，他的心思我也都看在眼中，此次对他来说，是个一展抱负的绝好机会。但他毕竟是第一次上战场，我心里始终有些不踏实，还请王爷见谅。”
司徒炎淡淡道：“侯爷不必忧心，令公子武艺高强、胆识过人，何况他身上流着纳兰与程家两家的血，长的是军人的铮铮铁骨，天生就该属于那方天地，他绝不会给东征添麻烦，相信等令公子凯旋之日，侯爷就能明白，令公子不是父母庇佑下嗷嗷待哺的小猫，他早已成长为能够独当一面的猛虎了。”
听司徒炎这么说，纳兰云就彻底放心了，“如此，微臣就多谢王爷了。”
“王爷，初九回来了。”
司徒炎刚回到别苑，还没来得及喝口热茶，就听见下人来报。
“让他进来。”
叶初九带着一身霜露寒气走了进来，看样子是连夜赶回来的。
司徒炎问道：“可是有江浮尘的消息了？”
叶初九说道：“王爷吩咐属下前往江南寻找江浮尘前辈的消息，因为江浮尘前辈性格闲云野鹤，居无定所，到黄粱阁中并未曾找到江浮尘前辈的下落。”
司徒炎皱了皱眉。
叶初九却是故意大喘气，歇了歇，接着又说道：“没想到我折回京城之时，却恰好遇见了江浮尘前辈。他说，他要到京城里来寻人，也算是巧合了。”
“那他人呢？”
叶初九颇为惋惜的道：“本来属下是要和江前辈一道进京城的，谁知半路上江前辈被酒肆的酒香吸引了去，我一个不慎就跟丢了，我怕王爷着急，便先行回来向跟王爷禀报消息了。”
司徒炎面上也闪过了一丝喜色，说道“找到他就好。他可曾说过，到京城是来找什么人？”
叶初九一脸无奈，“王爷也知道那位江前辈的性子，他不说，谁问也不管用。不过，我倒是听他提了一句，说他此次进京是为了找他那个不听话的侄孙儿。至于那个人是谁，就不得而知了。”
司徒炎没有继续追问下去，却已经喜笑颜开。
龙卫和叶初九对视了一眼，有满肚子的疑虑：王爷向来不是个喜形于色的人，为何会在知道江浮尘的消息之后，表现得这么开心？难不成，是和长公主有关系？
他们自然不知道，司徒炎到处找江浮尘是因为他的心上人身上疑点重重，他又不忍心逼问她，加上他对她身份的怀疑不是一点点，两个人的关系越近，他心中的疑虑越甚，为了找到他想要的答案，他才这么拼命找江浮尘。
江浮尘算是唯一的线索，若是能找到江浮尘，问出安灵素口中所说那坛竹叶青究竟是怎么回事，说不定就能找到她身上诸多谜团的答案。
夜色吹动泰岳池水，远处的宫灯映着泰岳池面，波光点点。
房哲将自己折的莲花灯放到了水面上，看着风推动着莲花灯慢慢的飘远。
“明日便就要出征了，房统领怎么还没睡？”远处，秦晚歌披着一件青色的披风，手中提着一盏八角琉璃宫灯慢慢的走了过来。
琉璃做成的灯罩十分防风，柔和的灯光让那一张原本就妖冶的脸变得十分的柔媚。
这张脸，与记忆中那副英气勃发英姿飒爽的面孔毫无相似之处，可是，她的的确确就是他的大小姐，是他心里住下了就赶不走的那个人。
自从房哲知道了秦晚歌的身份之后，他即是欢喜，又是纠结。
欢喜的是，历经劫难，她还活着；纠结的是，她虽然还好好的活着，却已经不是当年的秦晚歌了，面目全非，无从辨认。
当初那个驰骋沙场，纵马高歌的秦晚歌，已经彻底回不来了，在她身上，已然找不到他心目中那个高傲又倔强的少女的一丁点影子……
房哲脸上的隐忍和纠结，都落在秦晚歌眼中。
秦晚歌不禁叹了口气。
如今的她已不是当初的那个秦晚歌。
就连她自己，也时常在梦中迷失了自己，她究竟是秦晚歌还是安灵素？亦或者，她不过是带着秦晚歌记忆的安灵素而已……
这也正是她迟迟不肯更不敢与故人相认的缘故当年的秦晚歌有一颗赤子之心，霁月清风，如同最光亮的白昼。
而如今的秦晚歌是从地狱之中爬出来的，她只有满腔的仇恨满腹委屈，早就被仇恨迷住了双眼，如同最幽暗的深夜，随时能将身边的人吞没。
就连房哲都很难接受她的变化，她更没有有信心让司徒炎接受她的身份了。
她希望，能以最好的姿态，活在司徒炎的心中。若不是情非得已，她甚至不愿意与司徒炎有更多的纠缠。
秦晚歌沉默了，微垂的睫毛像蝶翼一般，在白皙的脸上投下一层阴影。
一别经年，当年与秦晚歌出生入死的房哲，此时也看不明白她究竟在想什么。
房哲许久之后才开口说道：“这么晚了，大小姐怎么还没睡？”
一句大小姐，将两个人之间的距离又拉近了许多。
秦晚歌嘴角带着笑意，说道：“明日大军就要启程东征，心中有些不安，所以睡不着。”
房哲几乎要脱口而出：“可是在担心着我？”可是话到了嘴边，他还是咽了回去，说出来的是：“大小姐放心，东征之事有我在，不会出任何差错。”
无须信誓旦旦、无须向天盟誓，他这么一句保证就已经让人无比心安。
秦晚歌心中微微叹了口气，房哲于她，一直如同影子一般的存在，不争不抢，甚至不爱说话，若不是在她遇到危险需要帮助之时，房哲的存在感微弱到会被人忽视遗忘。
若非司徒睿的设计，她哪里会知道，这个对她忠心耿耿的手下，这个看似木讷不善言辞的她的生死兄弟，会为了她，不惜生死。
从当年到现在，她欠房哲的已经多到数不清了，可是她却不知该如何偿还。
“此次东征异常凶险，战场上瞬息万变，你要多保重。”
那盏放在泰岳池中的莲花灯越行越远，慢慢的淡出了两个人的视线之中。
而秦晚歌能为房哲做的，便只有在他出征之时，说上一句“保重”。
“放心。”房哲冲秦晚歌扬起了笑容。
那是房哲脸上久违的自信。
