唐二公子唐铭辰站在门外。婉棠意外地看着他：“表哥？”
唐铭辰笑了笑：“我刚从后山练剑回来，你们怎么在这里？”他穿着件锦缎织花的白衣，背上背着一把长剑，额头上全是细密的汗珠子。
婉棠将帕子递给他，问：“表哥什么时候回来山庄的，我怎么不知道。”
“早上刚回，同父亲母亲请了安，就来看婉表妹了。”唐铭辰边擦汗边往回走，神态散漫，一副富贵公子样。
婉棠知道他素性如此，平时爱玩，做事还算妥当，不然姑父不会将偌大的家业交由他掌管，然而嘴上却不饶他，“我没见你来看我，倒是我看着你了。”
唐铭辰笑了笑，也不以为意。
婉棠问：“我问你，刚才的黑影是不是你？”
“什么黑影，我一直在后山，没看见有人。”唐铭辰不解地道。
婉棠心想难道真的是自己眼花了，又问：“那扇门是哪来的，我怎么一点也不知道。”
唐铭辰故作神秘地笑了笑，靠近她耳边道：“是我悄悄叫人在动工的时候留的。”
婉棠疑惑地看着他，“好好的留它做什么？”
“从前师父来后山教我武功，我每回从这里偷偷溜出去。”
婉棠微微抿起嘴唇，“是不是那个不愿意告诉别人姓名的酒鬼老头子。”
“可不是，当年还问你要酒来的。”
四年前，唐老爷一家还住在城里，唐铭辰的师父半夜潜进后院教唐铭辰武功，被婉棠撞见了，老头子一时情急把唐铭辰孝敬他的好酒弄翻了，硬拉着婉棠要赔还给他。
“那时候怀玉表哥也在……”婉棠脸上掠过一丝温柔快乐，正好落在唐铭辰眼里。他心中一动，她如今连喜怒也不肯轻易表露了。唐铭辰忍不住止步，扶住她的肩膀道：“怀玉走了还有我，我一样会好好照顾你。”他看着婉棠，神色极认真。
婉棠看着他，他的眼睛清透明亮，比孩子还漂亮，让人很难想象他是怎样一个浪荡公子哥。婉棠想起怀玉的眼睛，厚重柔和，透着安全感，让人不自觉想亲近。“嗯，我知道。”婉棠浮现出一个甜美的笑，露出极浅的酒窝，她本来很少笑，自从怀玉走后更是难得一笑。然而铭辰却不愿意此时看见她笑，这表明她在他面前依然戴着面具，只不过换了个样子。
婉棠走得远了，唐铭辰凝望着她纤弱的背影，心中闪过万般念头，终究没办法吐露出来，因为她不肯在他面前低头，她总以那样高高的姿态看着世界。“在她心里我终究比不上怀玉。”唐铭辰看着手中的帕子，白绢绣的梅花，随手塞进袖囊里，往外头走去，他已经好久没痛痛快快地喝酒了。
已是深夜，倚红楼才刚刚苏醒，灯光旖旎，酒色撩人。
薄绡帘子里灯火朦胧，唐铭辰已经醉了，金玉堂的钱老板正和美人调笑，赵公子与人嘴对嘴喂食，王公子正蒙着眼睛在与人追闹……他身边坐着两个美人，一杯又一杯地送上美酒。唐铭无力地趴倒在桌上，四周在起哄，隐约里看见门开了，老鸨扭着身子进来了，后头跟着个仪态万千的美人，美人踏着小碎步走上来，唤他：“公子，公子……”柔媚的声音钻进耳朵里……唐铭辰彻底醉倒了。
第二天晌午，唐铭辰醒来时发现身边睡着个女子，他有些意外，但也不吃惊，毕竟是烟花地里惯了的。他坐起身穿衣，忽然怔住，回过头，女子已经醒了，一双水灵灵的眼睛正望着他，唐铭辰顿时乱了阵脚，“你……”
女子仿佛看透他的心思，眼圈微微泛红，尤其娇弱柔媚，“公子不必介怀，盼曼自从沦落青楼，早知道会有这么一天，与公子……”毕竟是初不谙事的，已经红了脸，“盼曼绝不拖累公子！”
唐铭辰此时已经完全醒了，见她楚楚可怜，言辞恳切，不由心生怜惜，道：“昨晚我酒后误事，害了姑娘，假如姑娘想离开倚红楼，我一定……”
盼曼伸手捂住他的嘴，摇头道：“公子的好意我心领了，然而盼曼从小被拐卖，记不得亲人故乡，出去也只有饿死，还不如在这里，好歹有口饭吃。”
“如果你愿意，”唐铭辰道，“我出钱买你一年，让你住在倚红楼，不必接客。”
盼曼温柔地低下头，“嗯。”
唐铭辰看着她，忽然想起婉棠，她总是仰着她苍白的小脸，即使低头，也总是在想事情。他决定回山庄去，看看她，还有一些事情要和父亲交代。
婉棠此时一个人在竹林子里，林子深处，杂草丛生。她摘了一片草叶放在嘴边，吹出一声尖利的呼哨声。草丛里无声地游出一条小赤练蛇，婉棠伸出手臂，它腾地窜起来，咬住。
蛇毒缓缓蔓延，手臂已经麻木，渐渐半个身子也麻木了。
“如果你一直让它咬你，你很快会活不了了。”身后响起一个声音。
婉棠敲了敲蛇头，它松开嘴，很快窜进草丛里不见了。她大半个身子已经麻木，吃力地转过身，扬起下巴看着楚昊，“要是你告诉别人，我先让你先活不了。”
楚昊冷冷地看着她，“你的病就这么痛苦？”
婉棠愤怒地惊叫：“不要你用这种眼神看着我，你滚！”楚昊那双眼睛几乎要将她看破，她不喜欢。
楚昊这一回却没有走，反而朝她走过来，婉棠下意识往后退，双脚动不了，顿时摔倒在地，她仰着头怒看着他：“你要做什么？”
楚昊抓住她的手腕，掀开袖子，手臂纤细苍白，肘关节内布满密密的伤口，灰的、紫的、暗红的，他的神色微不可觉地起了震动。
婉棠冷笑一声：“看够了吗，揭别人伤痛的楚总管。”
楚昊仿佛没有听见她说话，垂着眼睛不知道想什么，突然抱起她往外头走去。婉棠没有反抗，其实反抗也是徒劳，她已经全身麻木，软软地靠在他怀里，隔着衣服听见他的有力的心跳声，一下又一下。婉棠的眼皮犯困，被蛇咬后病痛会减轻，总能睡一次好觉。她努力睁了睁眼，又禁不住阖上。
“唉，随他去吧。”婉棠心想，沉沉睡了过去。
楚昊抱着她，像抱着个孩子般容易，她很轻，因为中毒而不能扬起头，不能怒视他，不能尖刻地说话，他悄悄低头看她，她的眼皮有一下没一下往下垂，一会儿又努力睁开，她的眼睛那样漂亮，因为困而懵懂地张着，像个小女孩。其实她本来就是个小女孩，她才十四岁，只是叫病痛折磨得更成熟一些。
楚昊突然听见一声很轻的叹息声，低头一看，她已经睡着了。
这一回睡得好熟，梦里闻见玉兰花香，是春天来了么？
