五十一死前的嚎叫引来了不少黑岛住民，先来的两个黑岛人被布里射出的光照到，下意识地用胳膊挡住眼睛，等到光亮褪去，看清布里面的东西时，他们露出和五十一类似的表情，混着绝望、吃惊、悲悯、不可思议。他们别过头，不约而同地选择自尽：一个人不会游泳却一个劲儿往密洛河里跑，任凭陌生人怎么喊都不回头；另一个脸上的白胡须都在抖动，清晰可见，他转身柱起拐杖，独自走到黑岛树林深处，几十天后被发现时，只剩一堆白骨。没人知道这几十天具体发生了什么，至于大致内容，每个人都可以猜到。
陌生人意识到可能是自己手里的东西造成了祸害，他又小心翼翼把东西包起来。此时四周的人群渐渐围成圈，都是随后赶来的。被罩在圈中的陌生人使劲比划着，想告诉他们事情经过，可当黑岛人们看到躺着的五十一时，就没兴趣听陌生人在讲什么了。死人有时比活人还有用，虽然他们不会说话。
黑岛人们齐力把陌生人五花大绑起来，用的是浸水后的牛筋，被绑的人若越挣扎，便陷得越紧。他们不顾陌生人嘴里叽里咕噜的话，把他带到黑岛上最没有林荫的一片空地，彼时尚在热季，太阳的余威剌剌地照下来，仿佛能把人的身体刺出无数个窟窿。
陌生人在空地站定后，黑岛人拿出事先制作好的短尖刺，倒插在土里，排在陌生人周围后，自行离去，等待日落后再来收尸。
这是黑岛上传统的酷刑：被绑着牛筋的人头顶烈日灼烤，稍有动弹，身体便会失去平衡，双手无法张开调节的情况下，受刑者最终的结局只能是倒在尖刺堆里，被活生生刺死。
之后有一次，我偶然遇到那个漂亮女人的闺蜜。当然现在还称她漂亮，似乎有点勉强了，但我又不能称她丑女人，这样会被你说成是恶意，尽管我们彼此都知道，事实就是如此，她成了丑八怪。
闺蜜是一个大嘴巴，属于那种你假如和她在一起，她就会喋喋不休从遇见你讲到和你告别的人。我外出上课，谁料她和我一个教室。她进来的时候，课程已经上了将近一半，只看见她在门口签到完，冲着教室里东张西望，想找个好位子。可惜她来得实在是太晚了，我准时到教室都坐在很前排，更何况她呢？
“这位同学，你是来上课的吗？赶紧找个位子坐下吧。”老师转身在黑板上写字时瞥见她，做了一个请入内的手势，她这才踱着步慢悠悠进来。天，真可惜你当时不在现场，没看到她穿得花枝招展那个模样，整个教室的学员都抬起头来，注视她，眼眸跟着她转。我眼尖，早就认出了她，赶紧低头用双手摆弄脸，做些遮掩的手势，生怕被她认出来。她的鞋子踩在地上，一声比一声清脆，哒哒哒，像是二流子用卷舌和牙齿叩出来的。声音最终落在我旁边，她轻声报出我的姓名。而我，只能无奈地抬起头。
“呀，果然是你！我就说这人有点像你，果然是！你看我眼睛尖伐？”她边说着，边在我身旁空位坐下。
我机械地应着她，牙疼呻吟般低声。我心想完了，这节课余下的部分恐怕要在她的口水中读过，我白起了一个大早赶过来，白花钱来听课了。
“哟你怎么也来上这个课的啦？”她的身子刚刚坐定，嘴巴又开始接班，继续运动。
我只得敷衍道是别人介绍的。
“哦哟我也是别人介绍的，我本来不愿来，结果他们烦得要死，硬要我来，结果还遇到你，你说有意思伐？”我也无暇关心她讲的他们是谁，到底有没有意思，只是连连点头表同意。突然她提起那个女人的名字：“你听说她的事情了伐？”
我记笔记的手停下来，搭了两句，“听说了，跑去开双眼皮，结果脸被划了。”
闺蜜看我有些兴趣，跟着来劲，不自觉又提高了些声响：“是的呀，现在偷鸡不成蚀把米了。不过我跟你说件事，你别说出去噢，她开刀之前还来问过我，说有没有风险什么的。我就觉得她这个人反正是蛮虚荣的，我一开始叫她去开么，她说自己不在乎外表什么的。后来又屁颠屁颠跑过来问我，说到底，就是因为我开了一刀，别人夸我好看了，她自己心里看不下去了。哎我开了一刀，你看我现在比从前好看了伐啦？”
接着点头。
我不停地劝她声音小些，她压根听不进去，越说越大声，最后连老师都看不下去了，提醒她保持安静：“我说这位同学，你进来就叽里咕噜讲到现在，我倒情愿你索性再迟到一些，迟到到下课。”
老师的话引起下面一阵哄笑，闺蜜吐了吐舌头，不再说话。她坐直身子，拿出一本漂亮的笔记本，装模作样写了两个字，又转头看我一眼，道：“我讲这么大声你都不提醒我！”我刚想张口反驳，她又挥挥手，“算啦，这女人反正也死了，说死人坏话是要遭报应的。”
“死了？”我不敢相信，以为她随口说的。
“嘘，等会儿跟你讲。”又过了几秒，闺蜜多半是自己憋不住了，她满脸惊讶，低声对我说，“我以为你早就知道了呢？我一开始刚进来的时候问你，就是这个事情，谁知道你和我扯到开刀上面去了。”
“她怎么死的？”我这回是真的产生兴趣了。
“哎我一开始以为是一下子从大美女变成丑八怪，心理落差太大，接受不了。后来发现不是，”闺蜜说到这里，停了停，四处看了看，生怕有人偷听似的，“你不知道，这人得了精神病呀。”
“说医生和她长得一模一样？”
闺蜜猛地一怔，显然是没料到我也知道，“我以为她只告诉了我，”说着她突然拍了拍我的背，把前座的学员都惊得回过头来，“不错啊，说不定她对你有好感！唉，可惜人家死掉了。”
“你相信她说的吗？”
“你疯了？”她看着我的眼神，我大致能猜到她是怎么看那个女人了，“不会你相信她说的了吧？”
“没没没。”和她聊到这里，我突然生出一阵难以名状的厌恶，我撒了一个谎，只想尽快结束和她的交谈。
课间休息的铃声很快响起来，闺蜜“啊呀”一声抬起头来，“我想起来了，我还有事儿呢，”她从包里掏出一个小镜子，迅速照了照，放回原处，起身，“我先走了啊，下次有空再和你聚聚啊。”她走到门口，像是想起什么似的，陡地折回来，“要是老师有什么课件可以拷，回去发我一份啊！”
我诺诺地应着，尽管我知道她走出门外五步后，多半就会忘记自己曾上过这节课。
日落的时候，黑岛人们一齐前往酷刑之地，二十三也跟在人群之中。他们看到陌生人倒在尖刺地里，鲜血透衣，那块布从他的身上掉出来，跌落在沙地里。同行者中有人是当天不幸事件的见证者，他们指着布大喊着，说这是不祥之物，经过众人商议，他们认定这块布和里面的东西是不祥之物。决定将之交付二十三的父亲保管，在明日日出之时烧毁。
二十三的父亲是黑岛上推崇出来的领导者。至于他当选的原因，是因为他是一个天生的工匠。黑岛人虽原始，对工艺却颇为推崇，每年到最冷的那天时，天气像皮鞭，把人抽得四处躲避，最后发现无处可躲，黑岛上第二重要的日子就来临了。那天所有黑岛人会聚在黑岛最高的那颗树下，那颗树的叶子有两只手那么大，林荫遮住周围百步之地，是黑岛人天热时分纳凉首选之地。在这棵树下，黑岛人们举行每年一度的比试，内容很简单：谁用火烤出最完美的木棍尖谁便赢了，比试的奖品是黑岛的领导职位。如上所述，二十三的父亲是个天生的工匠，每年都有无数的挑战者，他们中的许多人上一年失败后，埋头磨砺了整整一年，发誓要夺取领导者的位子。这么多年，这么多人，却没有一个人成功。二十三的父亲烤出的棍尖光滑，匀称，像是用专门的模具打造而成。每个看到的人都会将其赞为艺术品，恨不得立马拿上手来，杀一个人试试手——一个武器让人产生杀戮欲，这无疑是武器锻造者的最高境界了。
如此这般，二十三的父亲当了许多年的领导者。黑岛自然也有异议者，但在他的手艺面前，不得不服。黑岛人们对二十三的父亲并不以年龄相称，这是黑岛首领独享的荣耀，他们用一个黑岛土语称呼他，若是硬要翻译过来的话，大致就是“领导者”的意思。
第二天乌云蔽日，仰头寻不到太阳的踪影，可几乎所有的黑岛人都早早地聚到一块儿，来观看这场销毁仪式。仪式定在黑岛传统的火池，火池是黑岛上唯一的低洼之地，用现代人的观点，这里也许几百年前是一个陨石坑之类的环境。黑岛人们口口相传的一个历史是：火池从很久以前就熊熊燃烧，不曾熄灭过，这历史甚至比黑岛人自身的历史还要久远，这是他们文明的象征。有迷信的观点认为，一旦火池的火熄灭，那就意味着黑岛会遭受灭顶之灾。为此黑岛上有专门指定的人照料火池，确保明火不灭。
在场的所有人围在火池四周，用嘶吼的方式唱着原始的歌。到领导者出现时，所有的鼓噪一下子肃静下来，鸦雀无声，让人错以为身处坟场。领导者从身上取出那个不祥之物，连带布包裹着，高举过头示意之后，准备投入火中。这一切发生的时候，二十三就站在他父亲的身边，看得清清楚楚。
这是人群中突然有人大喊，“怎么证明你没有偷换布里面的东西？”发出声音的人是黑岛上有头有脸的人物，每年的比试中，他都兴致冲冲要来击败领导者，但屡战屡败，总是窥视权力王座而又不得。听了他的话，领导者一下子愣住，二十三也是，不仅他们俩，全场所有人都是一样的反应。这注定是一个无法证实的问题，人群中有骚动响起，接着他们得出一个解决方法：
把质疑者连同不祥之物一起烧死。
这个方法十分荒诞。即使是由领导者发出的，依旧不改变其荒诞本色。更荒诞的是，黑岛人们竟然听命照做，三四个人冲上来，由一个领头人把质疑者高举过头顶，只距火苗一线之隔。黑岛人不想思考命令是否正确，他们只负责执行，这种行为很荒谬，但又保证了绝对正确性，至少不会产生颠覆。质疑者大声呼喊着，说他死前还有一个请求，看一下布里面的东西。领导者拒绝了质疑者的请求，并解释道，揭开布里的东西也许会产生巨大的灾害，出于安全的考虑，他必须拒绝这个要求。领导者同时引用先前三桩悲剧的事实做论证，让整个决定显得有理有据，无可反驳。在领导者的命令下，布里面的东西被绑在质疑者背后，用的是和当初捆绑陌生人一样的工具，牛筋。
与此同时，人群中又响起歌唱，内容翻来覆去都是一些歌颂领导者的词句，声音之洪亮，连沙石都被震离土地，一阵飞扬。在这一阵嘶吼中，质疑者和那个不祥之物被扔进火池，火焰舞动着，把人和物一起吞噬干净。质疑者咬牙忍住灼痛，不想发出任何声音。他闭上眼，一生在漆黑之中变换，意象流转——可惜黑岛上没有一个人注意到这些细节。
在一切将被焚烧殆尽时，天空中突然响起一阵低沉的轰鸣，黑岛人的歌唱太过嘹亮，以至于天上这声音响了好几次，他们才听见。围在火池旁的这些人们惊恐万分，相互贴得紧紧的，仿佛只有这样会让自己的颤栗显得不那么明显，在现代人眼里，这只是一次普通的打雷，可他们却不明白，因为他们不曾经历过。
几声响雷之后，大雨陡至，直直地砸下来，湿润了土地，也浇凉黑岛人的心：暴雨扑灭了火池中的烈火，厄运来了。他们呆立了几秒，接着是哭，嚎哭，甚至忘了找地方躲雨。他们浑身湿透，像是从水里刚捞出来，可没人在乎这些，因为一切都已经结束了。他们坚信是陌生人带来了厄运，有大胆的人跳进火池，可里面除了一堆灰烬，别无他物。二十三和他的父亲试图让人们冷静下来，但没有人听他们的。这也许是黑岛历史上第一次，领导者失去号召力，当然，这种无序也是可以理解的。假如明天真的是世界末日，想必你也不会再被法律和道德约束了，一样的道理。
混乱持续了一整天，到处是最原始的哭号，没人在乎领导者如何，甚至有人认为他毁灭了整个黑岛，要杀了他，为此还引发了一阵流血事件。直至深夜入眠时分，依然零星可以听到小孩的啜泣声，还有一些醒着的人在对峙，无声的。但在第二天天明后，一切都迎刃而解了，黑岛人们惊喜地发现自己的岛屿如旧。欢呼声爆发出来，他们重新把自己的领导者送上王座，领导者也****了昨天的谋杀者，一切回归有序。
很快黑岛人们就忘记了那个陌生人，和他那个所谓的不祥之物，没人知道包裹在布里面的是什么东西，除了二十三。
多年以后，二十三在读到这些故事时，总会想起他去偷看包裹在布里面的东西的那个清晨。那是焚烧的当天，前一夜的他辗转反侧，困于好奇布里面究竟是什么东西，不曾入眠。在清晨的时候，他早早地爬起来，跑到父亲藏那块布的地方——他昨天亲眼见到父亲将其埋在那颗红树地下。二十三偷偷翻看那块脏兮兮的布，里面看到的场景让他终生难忘。当然，多年之后，他见惯各种场面，早已将其习以为常，可那又是后话了。
我写下这些文字时，看着镜子里的自己，突然又想起我称之为“傻女人”的那个人。那次得知她死后，我试过拨她的手机号，自然是查无此人。我不甘心，千方百计地问到了她家的固话号码，我打过去，对面是空号，后来听说是她父母搬家了。也对，谁能接受自己的女儿是个精神病这件事实呢？也许他们无法承受他人的讥讽，异样眼神，想换个新生活。如果你问我，为什么要做上述的举动，我一时也真的无法回答你。我只觉得想和她再说几句话，不是去盲目同意，而只是倾听她说。我们有时似乎太不尊重人了，对于超出我们认知之外的事情，一概冠以“精神病”、“疯子”之类的名号，连静静听完的耐心都没。
至于她的闺蜜，我们再也没联系过，她自然没问我要过课件或是笔记，她忙得很的。
这个世界上会不会有另一个我？在我未曾发觉的角落？我看着镜子里的自己，想做出回答。
也许有，也许没有，我不知道。
但从今天起，我开始愿意去思考这种可能性。
