林文玉为难笑：“不少了吧？我没进宫的时候在街上买过不少红枣，这个价……差不多了。”
刘公公跳起来：“宫外的红枣能跟宫里的红枣比？”
林文玉搓搓手心，把钱袋拿出来，打开往下倒了倒，苦笑说：“刘公公您看，我现在身上……实在没什么钱了。您瞧，月俸再过几天就来了，你先行个方便？”
“好吧！”刘公公白了他一眼，盛起一碗白粥，打开灶头边上的木柜，从里面拿出两三颗红枣用到切碎放在粥里，“拿去！”
他肯给，好歹也是有了，林文玉还是行了大礼：“多谢刘公公！”
跟妘璃相处多年，林文玉知道她的喜好，她喜欢喝磨碎了的红枣。林文玉又借炉子将粥热上，把红枣捣烂了，这下白粥的才有了红枣淡淡的颜色，香味也清甜可口。只是……林文玉自己不太好受，受尽刘公公的白眼，仍是撑着笑向他告辞。
趁着粥还热乎，林文玉赶到杂役房：“妘璃，你猜今天给你带了什么。”
打开食盒的那一瞬间，红枣的香气弥漫开来，妘璃从榻子上艰难撑起半个身子，惊喜道：“真的是红枣粥吗！”
林文玉得意地扬扬眉，小心翼翼端着粥坐在她身边。妘璃问：“文玉哥哥，你来这一大早，自己可吃过了吗？”
林文玉笑道：“当然，今天我巡逻，上面催的紧，我还要去巡逻，晚上再来看你。”
妘璃点点头：“好。”
林文玉还不太放心：“先尝尝，说说味道好不好。”
妘璃摇勺抿唇喝一口，抬起头柔笑道：“已经很不错了，火候……好像刚刚好，是文玉哥哥亲自煮的吗？”
林文玉眯眼笑：“我知你喜欢喝得碎腻些，就又把粥煮了煮。”
妘璃好心情地玩笑说：“真不愧是哥哥，什么都逃不出你的法眼！”
伸手宠溺地揉了揉她的发侧，林文玉心中泛酸。他一直都知道妘璃并非亲生妹妹，所以对她的感情也并非那样纯碎。可妘璃却一直将他当做哥哥，想到这里，林文玉心中又苦又有些愧疚。她对他的心思这般单纯，自己却……唉！
他回到宫门前，同日巡逻的侍卫已经全部到齐。领头的斜斜扫了他两眼，嘀咕道：“怎么这么慢！真不知道老陈怎么会找他带班！”
林文玉站到队伍之中，深呼一口气振作精神，便开始从东门往南巡逻至北门。经过西北宫时，宫道上突然冲出来一只猫，将领头的侍卫吓了一跳，逃窜到树丛里。后面的侍卫“咯咯”窃笑，领头的摆不住面子，指了指憋笑的林文玉命令道：“这里离苏嫔的寝宫不远，苏嫔最不喜欢猫了，你快去把那只野猫抓过来！”
林文玉抬起头，正做神色：“是！”他抬脚跑了两步，胃部突地一阵饥饿绞痛。后面，传来领头的大喊：“你倒是快点！没吃饭啊！马上把猫抓到北门去！”
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之前有林文玉的打点，妘璃在杂役房待了两天，也没有受人刁难。只是……
她在想，不知那人现下如何。呆呆地守着一天，一天又将结束了。
她趴在榻子上，榻子只用棉布铺了一层，身子又瘦弱，搁得浑身酸痛。她原本有一瓶金疮药，可是不知被光华殿的宫女塞到哪处，随身来的包裹中除了几件衣物再无其他。
有人忽然站在门外轻轻敲了两下，妘璃问：“是谁？”
门外的人回答：“我。”
听出声音，妘璃惊喜万分。那人推门而入，黑色的军甲和腰间的佩刀代表他专有的身份。妘璃从榻子上爬起，靠着枕头侧身坐着。虞舜夫三步并两挨在她身边，轻轻抚摸她憔悴的脸颊，目中心疼无比：“我到光华殿一打听才知道，你原来在这儿。妘璃……你还好吗？我才发誓要保护你，可你受伤呆在这样一个地方，我居然一点儿都不知道！”
妘璃摇摇头，欣然笑着：“虞大哥，我已经没事了，你不要为我太担心。”
他长长叹了口气，将她轻轻搂紧怀中，双臂微微收紧，却又不敢太过用力：“妘璃，我不会让你在这儿继续呆着去，我带你会将军府。”
“别！”妘璃一惊，手抵着他的肩膀，深深望着他，“我知你心意便够。只是这次是公主殿下罚我，如果我去了将军府，我跟公主之间恐怕再和好的可能，万一牵连你，我永远也不会原谅自己了。”
虞舜夫问：“你还想回光华宫？”
妘璃点点头：“公主殿下不是坏人，如今她心中却觉我背叛于她。我不想让误会继续下去，不想留下一点本不该有的仇怨。哪怕只是一点，我生怕在以后将来它会成为我不可弥补的错误，甚至成为握在别人手中刺向我而不可闪躲的利剑。等我抹平与公主和浮香之间间隙，你在哪儿，我就在哪儿。”
他弯了弯笑：“好，都依你的。”
门外，一个人影悄然离去，天空黑云密布，顷刻大雨如盆。
他奔跑在磅礴阵雨中，豆大的雨水，冰凉如碎雪。林文玉浑身发软，脚下一绊趴在地上：“为什么！为什么！林文玉，你为什么这么没用！”滚烫的泪珠滚落冰冷的雨水融为一体，随着水流四处蔓延开去。他一个翻身，仰面躺在地上，望着黑压压的乌云，以及如千万银针般的雨水从天而降，扎在身体每一处，痛在每一处。“我总算知道……你为什么不肯离开这里了……”
“小林子，你在这儿干什么呀！快起来！”宫女撑着伞跑过来，用力拽着他。
林文玉无力坐着，将面前之人搂入怀中，脸颊紧紧贴在她耳侧：“让我靠一会儿，就靠一会儿！”
乔珠一惊，手中一抖，纸伞斜斜落在一旁。雨水淋湿她的头发，顺着脸颊落在他的后背。她呆呆望着这个正在轻轻发抖背脊，缓缓伸手，如安慰小人儿般轻轻拍抚。
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林文玉当夜发了烧，把自己裹成一团出了些汗，早上才觉好些。
有气无力拖着疲惫的身子来到后厨房，在里面转了一圈，他问刘公公：“公公，我的红枣粥……”刘公公看也不着他一眼，伸出两只指头搓了搓。林文玉皱眉：“又要钱？昨天不是给了吗？”
刘公公讥笑道：“红枣粥昨天也不是给你了嘛！”
林文玉这算明白过来，苦笑确定：“我给了你那么多的银子，只能算是一天的？”
刘公公拉下脸：“那当然！今天还想吃，得拿钱！”
昨日已经受尽冷眼，今日林文玉勃然大怒：“你太不可理喻了！简直贪得无厌！”
刘公公甩下青菜伸长脖子叉腰道：“嘿！我就是贪得无厌，难道你就不是？不过一个穷侍卫，还想吃好的！你有能耐，当大官去啊，到时候山珍海味随便你挑！我这老脸啊要打要骂我也还能笑着跟你拍马屁！我就是不可理喻，就是贪得无厌，像你这样高贵人不要站在我这儿小厨房！走走走！”说着，便把林文玉往外推。
林文玉虽然现在是侍卫，可到底还差些力气，一下子就被推到门外，他大叫道：“把银子还给我！昨天的粥也不过值几文钱，你把剩下的银子还我！”
刘公公摸摸鼻子在地上啐了口唾沫：“收在兜里的钱，还有理由拿回去？从这地方出去的东西值多少银子都由老子我说了算！我还没问你要债，你倒向我要钱来了，给老子滚！”
“大胆，是谁敢在宫中说这等放肆之话！”旁边突然传来一个女子的厉声，乔珠肃面走来，站定在林文玉身边。
刘公公脸上稍稍放柔，往日他呆在这后厨里见不到什么贵人，不过乔珠的穿着打扮跟别的小宫女不同，刘公公虽不知是哪个宫里的，但心道定是某个宫里在主子面前受宠的宫女，于是也收敛一些。他扬着鼻子哼哼说：“这小子跑到我厨房闹事！要是今天宫里有人吃坏了肚子，可都要怪这小子搞鬼！”
林文玉扑上去：“你把银子还给我！”
刘公公左躲右闪，慌张下摸到一块砖头高高举起，大声道：“是你自己花钱买红枣粥，喝下肚子又反过来问我要钱，这世上哪有这样的道理！”
乔珠拉住林文玉，对刘公公使了记厉色。“哼！”刘公公抛下砖头甩手离去。
林文玉冲着他的背影急道：“他骗光了我身上所有的钱，不能放他走！”
巷子里的刘公公脚步一快，溜烟不见了。
乔珠安慰道：“他那种无赖，你跟他讲理是说不通的，还是省点口舌吧。”接着，她从自己的钱袋里拿出几个碎银，“你先拿去用。”
向来不喜无故受人恩惠的林文玉推搡：“乔珠姑娘，这怎么好意思。那个刘公公仗势欺人，我不是怕自己没钱花，是恨他不讲道理！”
乔珠劝道：“他若听得进去你的道理，你们还会闹到如此地步？你我也算是朋友，银子你拿着，不管用不用，有备着才放心，这点儿小忙不算什么。”
林文玉抱着拳，信誓旦旦：“那我先谢谢乔珠姑娘，等发了月俸我再还你。”
乔珠爽快道：“行呀，那到时候你可别先忘了哦！”
林文玉这才安心收下，笑着说：“不忘不忘，乔珠姑娘的恩情一定不忘！”
两人并肩同行，乔珠问起：“对了，你跟他究竟在吵什么？”
说道这个，林文玉又皱紧了眉头：“我托他给我煮红枣粥，他收了我几乎半个月的俸禄，可却只认一天的红枣粥，今天无论如何也不给做了，除非我再给他银子，你说可不可恶？一碗红枣粥值几个银子？”
乔珠叹说：“想必银子是要不回来了，就当买个教训，看清这个人是好是坏。”
林文玉停下脚步看着她，微笑道：“对，要不是这样，我还不知道乔珠姑娘也是个仗义之人。”
乔珠低了低头，有些不好意思。但开朗的性格让她把内心的情绪藏得实实的，她绕着林文玉转了一圈，拍手道：“既然你说我仗义，那我只好仗义到底了！你要红枣粥，以后尽管到锦文殿来找我便是！”
林文玉叹笑一声，略有无奈之色：“不瞒你说，这红枣粥是要送去给妘璃的。她在光华殿受了杖责，被罚去杂役房，她最爱喝红枣粥，所以每天早上我都给她送去，没想到遇到刘公公那样贪得无厌的人！”
乔珠想了想：“恩……锦文殿今天没有红枣粥，只有银耳粥，你要不要拿一碗？”林文玉“啊？”一声，乔珠笑眯眯拉住他手：“哎呀，跟我来吧！这是什么大事儿啊，你是给妘璃也好，是自己饿了也罢，你尽管来锦文殿找我便是了！”
她带着林文玉到锦文殿前，让他在外面等着，不一会儿便提着一只糕点盒子出来。乔珠提着将盒子打开，里面是一碗银耳粥和两份糯米点心：“喏，这是给妘璃和你的。可惜一会儿我还有事，就不和你一起过去了。以后要找我，就让门外的侍卫通报一声，我知道了就会出来见你。”她瞧着他的脸色，发觉写不对劲，上去用手背贴了贴，惊讶叫，“你生病了，今天还是请假吧！”
林文玉很是感激：“一点小病，不碍事。乔珠姑娘的大恩大德，林某记在心中，若有机会，必定报答！”
“那就一言为定！”乔珠举起他的手臂，在手掌在拍了一下，“不论如何，不可抵赖！”
林文玉郑重抱拳，小心翼翼提着食盒转往杂役房。
乔珠望着他渐渐离去的背影，内心的波动也渐渐化为平静。她回往殿中，锦妃便是问她：“林文玉如何了？”
乔珠心中一顿，暗道糟糕，竟然忘了正事。锦妃拿着一粒瓜子逗鸟，眉头却皱的紧紧的。乔珠低下头，换了口气，说：“奴婢劝过了，他说……会考虑告诉妘璃真相。”
锦妃舒展双眉，对着鸟儿柔笑道：“那本宫等着他，只要妘璃动了公主之位的念头，我们在暗中制造一些假象，推泼助澜，到时候……呵呵，想想都觉得痛快！”
