草原落日染上一层血色。
卫嫤以前不是没见过血，不说前世那些恨不得她赶紧死，然后瓜分父母公司的亲戚。单说穿越后满身是血地趴在牙行平板车的干草上时，她也曾经感受过死亡的威胁。
但却没有一次比现在更恶心，满地马贼尸体，不同于一枪子下去直接崩死的干净利落，这会断下来的胳膊腿横七竖八，冷兵器时代的残酷赤裸裸地展现在她面前，落日下的草原有种电锯惊魂的恐怖。
血溅到她脸上，她扬手擦擦，看向旁边比她狼狈一万倍的晏衡和谷雨。七夕成亲那日，她亲眼见过晏衡对付那几个煽动花子的吴家领头人，对他的本事有信心。只是方才不仅他们两人，还有如乌兰妈妈、立夏、立秋那样的弱女子，硬碰硬难免有人受伤。所以她才出此下策，以自身为饵。她一个弱女子，即便靠近了马贼也不会太过防备。而制服独眼首领后，群龙无首的马贼就是一盘散沙。
尽管如此，以一对十后的晏衡还是颇为狼狈。除去他外，最让她刮目相看的还属谷雨。明明她握着鞭子的手一直在颤抖，但方才却坚定地站在她面前，甚至她胳膊都被愤怒地马贼划破了。
“立夏去烧热水，立秋带谷雨进去包扎下。”
见两人缩在那还不动，心烦意乱的卫嫤抢过谷雨手中鞭子，一鞭子挥到他们面前草地上：“害怕？走不动？既然走不动，那今晚你们就给这些孤魂野鬼守夜好了。”
卫嫤不知道，如今满脸是血的她，用极端冷酷的声音说出这话时，恐怖程度不亚于方才马贼。立夏和立秋一打哆嗦，忙站起来，踉跄着走两步扶起谷雨。
强忍住呕吐感，卫嫤抻着马鞭：“我知道，你们第一次见这么多人被砍死在眼前，肯定会害怕。但牙行教你们时，应该教过丫鬟该忠心护主。多看看谷雨是怎么做的，你们也就明白，为何她是大丫鬟。现在，立秋扶她下去，好好给她包扎伤口。”
楚琏送来的这四个丫鬟好是好，规矩周全干起活来也精细。但牙行一开始就打着将他们送进高门大户的目的，这样调教出来的人难免心高气傲。尤其当他们顶头上司还是谷雨那么个样样都不太出众的丫鬟时，阴奉阳违也在情理之中。
平常她睁一只眼闭一只眼，就当磨练谷雨了。毕竟谷雨虽有不足之处，但胜在一个忠心耿耿。但今日他们的表现，直想让她砍马贼时顺便把他们砍了。签了卖身契，领着月钱，立夏立秋还当自己是什么金尊玉贵的公主不成！
她这么说着，谷雨确是有些不肯：“夫人，我自己来就是。你身上衣裳脏了，身边离不得人服侍。”
卫嫤挥挥手，神色坚定：“我自己来就成，如今你是伤病号，耽误不得。”
谷雨看着自家夫人脸色，突然明白了她方才话中的意思。是啊，方才连她都知道保护主子，立夏和立秋为何躲在后面。
到底谁才是主子！
莫非仗着自己是世子送来的人，想压夫人一头？
夫人对她这么好，明明自己也需要人伺候，却顾忌着她身上伤，将下人打发到她这边。感动间谷雨想起了在京城时发过的誓：想欺负她家姑娘，先从她谷雨身上踏过去。
虎着脸，她朝立秋招招手：“你跟我进来。”
立秋一哆嗦，平日谷雨姐姐脾气很好，怎么这会跟夫人有点像。那感觉，好像被马贼上身似得，让她一看见就生不起反抗的心思。
见立秋小心地扶着谷雨走进毡房中，不多会里面传来谷雨的呵斥声，卫嫤长舒一口气。到凉州后，一些事只会更复杂。她不怕谷雨狐假虎威，就怕这个大丫鬟立不起来。而且以谷雨那刀子嘴豆腐心的性子，叫她随便欺负人也是不可能。
打发下人各司其职，她进毡房找出两人的衣裳，走到旁边的毡房。
毡房内的草席上，汉子的尸体已经凉透，乌兰和巴图满身是血地跪在旁边。虽然没有了方才的嚎啕大哭，但压抑的抽泣却更让人心下悲伤。
“阿妈，阿爸人那么好，为什么长生天不保佑他长命百岁？”
巴图的阿爸还真是个好人，卫嫤想起今早毡房里迎出来的那个爽朗的蒙古汉子。他热情地邀请他们来这歇脚，甚至宰杀了一头羊，并嘱咐乌兰妈妈做些丰盛的菜肴招待远道而来的客人，安排好一切后才唱着长调赶着牛羊去远方。
整个过程中他没提任何回报，以前卫嫤只当热情好客是一种营销手段，毕竟出去旅游小到一碗泉水茶都要价不菲。然而见到巴图一家后，她才知道自己的浅薄和偏执。
心下感动她亲自下厨，后来晏衡也参与进来。如今马奶酒熬好了，满蒙全席上了桌，就连烤全羊都腌个七七八八。秋收时节最为欢快的晚宴即将开启，她却再也听不到那如这片草原般宽广悠扬的长调。
“巴图，阿爸去见长生天了，他会在天上保佑你。”
巴图梗着脖子：“可那些瓦剌人也信长生天，阿爸在那里只有一个人，他会不会受欺负。”
一家人都极其信奉长生天，听到这连乌兰妈妈的哽咽声都加重了。一时间卫嫤手足无措，抱着衣服她给晏衡使眼色。他所在的西北军也常有将士阵亡，安慰死难者家属，晏衡应该比她更有办法。
晏衡眼睛一直盯着汉子身前，收到阿嫤求救的目光，他心中天平很容易倾斜。握紧拳头，他愧疚道：
“不会有人欺负你阿爸，因为……他是被汉人杀死的。”
汉人……卫嫤瞳孔放大，突然想起方才她靠近时，独眼龙嘴里的官话。方才一阵忙乱，她几乎把这事给忘了。
也对，若是瓦剌人，说起汉语来腔调肯定有些怪。而方才的独眼龙，一口官话甚至比丁有德还要标准。方才那些马贼看似凶狠，实则一靠近她便畏手畏脚，明显是想活捉她。但对上晏衡，他们确是十足狠厉。
想要晏衡命，想活捉她百般欺辱，这行事风格怎么如此熟悉？
巴图擦擦眼泪：“我不信，你不是汉人，为什他们想杀你？”
这点卫嫤秦楚，但她疑惑的是，为何晏衡会知道那些马贼不是瓦剌人？毕竟单从长相上看，他们绝不是汉人。
晏衡走到汉子身前，挥刀砍断他胸前那支箭。擦干净箭头后，他本就沉郁的面色又阴下去几分。
“这些马贼所用弓箭，看起来的确是瓦剌人的样式。但瓦剌人的冶炼术比之大越要高高超，箭头颜色浅且亮。这颜色明显是大越的，至于那些瓦剌人，我想应该是这次西北大捷的战俘。”
行家一出手，连武装到牙齿也能认出来。卫嫤感叹间，旁边的巴图已经变了脸色。拉住乌兰妈妈，他谨慎地与两人隔开一段距离，满眼仇恨。
“是你们害了阿爸。”
“巴图，你……”
卫嫤有些无言以对，说人不是他们害的么？如果不是他们来此借宿，那些俘虏也不会找过来，巴图的阿爸也就不会横死。
心下疲惫而哀伤，看向躺在地上的汉子，卫嫤想起他临死前拜托她的事，灵台恢复一丝清明。
“巴图，你听我说。有人的地方就有争执，但你不能凭此就说，汉人中没一个是好人。”
巴图点点头，眼中仇恨散去不少：“你们走吧。”
“安置了你阿爸，我们一起走。”
见巴图不可置信的神色，卫嫤拿出她前世商场谈判的本事，气势全开。虽然脸上有些狼狈人也不够高大魁梧，可她周身散发出的强大气场，还是很容易让人顺着她的思路往下走。
“我知道你想报仇，但报仇首先要找到凶手，杀害你阿爸的凶手也是我们的敌人，跟着我们你更容易找到他。再者，报仇需要实力。你和乌兰妈妈孤儿寡母，能不能继续在这片水草丰美的草原放牧还两说。到时衣食无以为继，连命都保不住，又谈何报仇。你心里面有疙瘩，这我清楚，但将心比心我们心里又何尝没有愧疚。不提我答应过你阿爸，日后会照顾好你和乌兰妈妈。就算我没答应，凭着这份愧疚，我也会一直帮你们。”
巴图年纪小性子有些冲动，但乌兰妈妈却饱经世事。草原人崇拜勇士，即便他们归顺了大越，这种习惯从未变过。她方才见过那位大人身手，一身俊俏功夫，用气刀来甚至比那达慕大会上的金刀勇士还要厉害。跟着他，巴图日后才有未来。她已经没了丈夫，不能再因一时冲动害了儿子。
“巴图，不是他们害了你阿爸，相反方才还是大人救了我们。阿妈相信大人，我们跟他走。”
在乌兰妈妈的怀抱中，小狮子般愤怒的巴图逐渐冷静下来。虽然他眼神中的热情不在，甚至隐隐有些敌视，但这种态度却让卫嫤松一口气。
其实刚才她可以瞒住巴图，那样她与阿衡会被母子俩当成救命恩人。即便日后被拆穿，以晏衡本事也不惧一个牧民。但那样做，她又与吴家人有什么区别？自私自利谁不会，但失去了心中信念，只为享受而活，又跟行尸走肉有什么区别。
蒙古人的葬礼有天葬和火葬，卫嫤受不了抛尸荒野被鹰隼吃掉，最终说动了乌兰妈妈火葬。
不知为何，在她提出火葬后，乌兰妈妈看向她的神色有些激动，甚至连巴图对她的敌意也都几乎淡到没有。
后来还是晏衡解了她心中疑惑，原来只有蒙古族内只有王公贵族才能火葬。而且此火葬也不是她理解的扎堆柴火一把火烧掉就行，而是需要请喇嘛来做法事，烧后的骨灰撒向江河山川，或放置于亲人身边永远悼念。
“我……是不是说大话了？这儿哪有喇嘛！”
卫嫤觉得坏事了，她提议火葬，纯粹是因为骨灰携带方便。她本想着带乌兰妈妈与巴图去凉州，安置下来后再则一风水宝地妥善安葬。
晏衡虽惊讶于在京城长大的阿嫤，看惯土葬的阿嫤为何会知道火葬。但似乎从他认识阿嫤后，她身上便有很多秘密。他虽疑惑，但大多还是感动，感动于这么好的阿嫤会选择嫁给她。
如今虽然此地无人懂佛法，也不能火葬，但也不是没办法。
“再赶一天路便进幽州，当地有不少黄庙，可以请当地官员择一可信喇嘛。”
事不宜迟，收拾好汉子尸体，又将毡房卷好放入勒勒车上，跟在他们的车队后面，众人连夜向幽州赶去。有巴图做向导，在东方露出鱼肚白时，远远地幽州城墙出现在众人视线内。
凭着官牒和路引，晏衡与卫嫤被请进了幽州府衙。
幽州刺史袁宽人如其名，又圆又宽。卫嫤甚至都觉得，刺史府里那把用以坚硬著称的黄花梨木打造的椅子，可能随时都承受不住他的重量。
虽然袁宽长得不怎么样，但被他一路引进来，中途与之交谈两句后，她便会不由对此人心生好感。他实在太会做人了，比如现在，袁宽明明在夸她漂亮，眼神却不往她身上乱瞄一眼，而且说出来的话也让人听着顺耳。
这是只老狐狸，卫嫤隐隐觉得，今日之事不会太过顺遂。
“袁大人过誉了。”
卫嫤谦虚一笑，也没有过分谦虚到让人轻视。而后她规矩地坐在晏衡身边，眼观鼻鼻观心。即便心里有想法，她也知道官场上的事，她插手太多，难免会让人觉得晏衡立不起来。
然后她惊喜地发现，面对一直打太极，拒不谈刺史府外跟来的勒勒车的袁刺史，晏衡表现出了远超他年纪的手腕心机。他不仅稳住了谈话，甚至还将主动权一点点往自己这边引。最终歪楼到幽州最为敏感的民族问题。
对，这就是幽州最大的问题。幽州与凉州同处大越北，与前世她熟悉的那个幽州不同，越太祖征战之地还要往北，连带着如今的幽州所辖地片还要往北一些。而靠北的这一片，大多数都是归顺大越的蒙古人。
蒙古人与汉人不同，汉人想着如何砍掉树烧掉草原，在上面垦荒种庄稼；蒙古人则正好反过来，他们恨不得幽州那些出不了多点粮食的田地抛荒，长出草来为多喂些牛羊。脑回路不同，导致两族根本无法愉快相处。执政者虽是汉人，但蒙古人武力值过高。朝廷怕压狠了这些外族，到时候他们与西边瓦剌人通气一同反了，所以政令上都是以安抚为主。偏偏前朝幽州南北本是两国，世代拼杀早已结下血海深仇。大家纷纷忘了我曾经杀过你们，只记得我家哪位先祖是你们嫩死的，如今成了邻居后矛盾不断，是以每任地方官都很头疼。
这种大环境下，袁刺史不想接这户牧民的人命官司，也在情理之中，毕竟这种事沾上就是麻烦。
而晏衡只用一句话，便给出了他不得不接的理由。
