这姜新乃祖大寿昔日的朋友，和其一起从军，在一次战斗中，其部被清军重重包围，得不到其他明军及时救援，生死关头，不得已而投降了满清。
面对昔日的朋友，祖大寿看完皇太极的第三封劝降信，沉默了许久，才沉声问道：“姜新，这皇太极可说话算话？没有哄骗我？”
姜新投靠满清不久，急于立功，见祖大寿如此问话，亟不可待地说：“复宇，皇太极最近改大金为大清，又登上皇位不久，急于树立权威，绝不可能做出哄骗之事，请复宇放心好了。”
祖大寿字复宇，为了套亲近关系，姜新便这样称呼他，显得很亲密。少顷，祖大寿紧紧注视着对方，问道：“你在清军中担任何职？”
姜新微微一笑，说：“自从归满清之后，我先在睿亲王多尔衮账下听令，不久，就被皇太极调到其亲自统领的正黄旗下效力。”
祖大寿点点头，算是知道了，不再说话，又低头阅读皇太极的劝降书，边读边想，这皇太极的眼光胸怀，确实超过了其父努尔哈赤，前后写给自己三封情真意切的书信，就是最好的例证。
如果是努尔哈赤，早就趁大凌河弹尽粮绝之机，率清军攻进来了，说不定，痛恨自己以前不肯归顺之事，指挥清军屠城了。
可这皇太极不但没有责备痛恨祖大寿，反而，在第三封信中，还说他自己不懂祖大寿之心，以前出言不逊，伤害了祖大寿，言辞极其诚恳地向祖大寿致歉，请他不要将以前的事情，放在心上。
看着这第三封书信，祖大寿强忍着眼泪，暗道，同样的事情，皇太极做旳是那么的沉着真诚，感人肺腑，而崇祯则恶言相向，严加责骂痛斥，两人的心胸气度大小，由此可见一斑。
姜新察言观色，见祖大寿面露犹豫之情，心中不禁大喜，趁势说：“复宇，你想一想，孔友德耿仲明那样的矿区匪徒，投靠满清之后，都被封为王爷，何况你这样文武兼资的统兵大将呢？”
孔友德耿仲明等人，原为大明王朝登州将领，后因袁崇焕被无辜杀害一事，率部起事，烧杀抢掠将近一年，后在明军的沉重打击之下，渡海投靠满清，受到其重用，被封为王爷，风光一时。
闻听这句对比之言，祖大寿顿时陷入了深深的思索之中，投靠满清，则能够保全大凌河所有军民的身家性命，而自己就会陷入不忠不孝之境地，留下千古骂名。
如果像上两次一样，严词拒绝，虽然可以名传青史，但大凌河全体军民，就会死无葬身之地，孰轻孰重，非得认真权衡一番。
姜新见状，进一步诱导说：“你认真琢磨一下，如果皇太极不是喜爱将军之绝世才华，岂能一而再，再而三地给将军写信？据我观察，这皇太极确实是一位亘古罕见的伟大政治家，满清在其带领之下，绝不会永远偏安于辽东一隅。”
对这位满清皇帝的政治军事才干，祖大寿焉能不清楚？自从军的第一天起，他就和清军进行面对面地厮杀搏斗，和皇太极统帅的正黄镶黄两旗清军，也数次交手，其底细，一清二楚，不用细说。
姜新又说：“复宇呀，如果此时清军大举攻城，你将如何应付呢？”
这一句话真正点到了祖大寿的心窝，少顷，他长叹一声，无奈地说：“好吧，为了大凌河全城军民，我就答应皇太极吧。”
说完，两行清泪无声地流了下来，掉在手中的皇太极劝降信上，随即，迅速地扩散，打湿了信纸。
祖大寿暗道，崇祯爷，不是我祖大寿不忠于大明王朝，而是事出无奈，为了保全城中数千军民的身家性命，我不得不这样行事。
当姜新连夜返回清军大营，将祖大寿准备降淸一事，报告于皇太极时，这位大清王朝历史上最具雄才大略的政治家，也长长地呼出一口气，不无欣慰地说：“朕的苦心没有白费，有了祖大寿，辽东诸城可以手到擒来，不费吹灰之力。”
当夜，面对如此艰难窘迫之情景，祖大寿无计可施，仰天悲鸣，不得不派出一位叫韩栋的将领到金营中谈判。
经过一番讨价还价之后，韩栋代表祖大寿和皇太极约定，三天以后，祖大寿率领大凌河全体军民，归顺大清王朝，
两天之后，大明救兵仍然不见踪影，面对挣扎在生死线上的数千大明军民，祖大寿饱含泪水，极其痛苦地下定了最后决心，邀请清军将领石廷柱进城商议降清事宜。
当晚更深人静之时，祖大寿派其子祖泽润、养子祖可法及部将刘天禄、张存仁等四人随清将石廷柱，一同去了清兵大营。
皇太极学三国官渡大战时夜迎投诚的袁绍谋士许攸的曹操，穿戴整齐，率领文武百官，步行走出军营大门，迎接祖大寿派来的使者，祖泽润等四位大明将领跪倒于地，纳头便拜。
皇太极急忙上前一步搀扶，以满族人最高贵的礼节抱腰礼相见，然后设盛宴款待，四人被请至上座，由皇太极多尔衮范文程等人亲自陪同。
宴会结束之后，祖泽润等四人，又被热情地邀请到皇太极的中军大帐，进一步细细商量有关事宜。
而此刻，祖大寿独自一人，拾级而上，在寒风中，孤独地站在大凌河城头，神色肃穆，借着天上的点点繁星，眺望着山海关方向。
今夜没有月亮，只有无数的繁星，给沉沉夜空带来一点儿亮光，寒风呼啸，冷气袭人，祖大寿宛如一尊石雕，静静地立于大凌河城头，不知过了多长时间，山海关方向依旧黑沉沉的，没有一丝动静，而祖大寿早已泪流满面。
五天以后，祖泽润等四人带着皇太极的秘密使命，趁天黑回到锦州，向祖大寿详细汇报了此次清营之行。
祖大寿立即升帐，召集诸将领，在极其庄严肃穆的气氛之中，悲愤地向诸将宣布归顺大清事宜。
不料，他刚刚说完话，就见诸将中突然跳出一个人，手握明晃晃的利剑，在昏暗的灯光之下，大声冲他嚷道：“祖将军，万万不可投降满清。”
