日本鬼子投降后，******在美国的大力支持和扶持下，积极备战，准备同我共产党领导的人民解放军进行一场内战。随着战局的迅速发展，全面爆发内战的脚步正在越来越近。为了防止国民党军队向我军发起突然袭击，上级命令父亲所在团于一九四六年五月至六月间，用一个月的时间，在江苏省陇海铁路上的新安镇一带，构筑带纵深的防御阵地，为即将到来的大战做好防御准备。
新安镇是陇海铁路东线的重镇，位于山东与江苏两省的交汇处，是苏鲁交通的枢纽，也是进入苏北的门户。因此，新安镇自古就是兵家必争的战略要地，连年战事不断。
在新安镇的身后，徐州、连云港、临沂、淮阴4市都只有平均约百公里的距离，尤其是山东临沂，更是我山东解放区的首府。而自从我军由苏北向山东转移后，苏北一直是国民党军重兵把守的地方。现在，日本鬼子投降了，眼看国共两党的正面大战不可避免，一触即发，一旦新安镇这个通往山东的要道被占据，对战局将起到至关重要的作用。
根据上级命令，父亲他们团要修筑的防御工事整个共分二道，为坚固式隐蔽工事。每道工事有战壕、交通壕和隐蔽部组成，战壕和交通壕统一为深1.5米、宽2米。其中，第一道防御工事由长6000的战壕和120个隐蔽部组成；第二道防御工事由4000米的战壕和80个隐蔽部组成。在二道防御工事的中段，是2500米的接应战壕和5000米的交通壕，中间还有50个纵深隐蔽部，整个防御工事前后相连，环环相扣，四通八达。
命令下达后，特务团全团官兵都十分明白，这个防御阵地的工程十分巨大，这也意味着他们修筑的防御阵地将在未来的战争中，将发挥着十分重要的作用。据团后勤处同志介绍，整个工程所需的物质和各种材料也多的惊人，仅250个隐蔽部所需要的钢轨和枕木就多的吓人。每个隐蔽部需要用10根钢轨和20根枕木以及大量的积土覆盖。
接着，全团召开了工程誓师动员大会，团首长要求全团官兵一切从全局的战略部署出发，不要认为自己修工事，干脏活、累活，一旦打起来却没有警卫部队什么事。特务团一方面要坚守警卫野司的工作岗位，一方面要按时、保质保量的完成修筑防御阵地的任务，修筑的工事越好，前线部队将来的伤亡就会越少，因此，修工事也同样是全局战略的重要组成部分。
随后，团里进行了任务分配，父亲他们一营负责修筑纵深防御和交通战壕工事；二营负责修筑第一道防御工事；三营负责修筑第二道防御工事；团直属部队负责野司的警卫任务。
领受任务后，父亲所在三连首长连夜开会研究，提出了“任务公开、自报公议、组织批准、评比竞赛”的十二字工作方针，将全连所分配的修筑40个隐蔽部、战壕6000米的任务向全连进行公开，以班为单位，请各班根据自己的实际情况向连里提出任务申请。父亲的五班经过全班同志共同研究，决定向连里申报修筑8个隐蔽部、战壕250米的任务。
由于没有修工事的经验，对困难估计不足，盲目乐观。结果，各班上报连里的请战任务普遍过高，连首长经过研究，从实际出发，对各班上报的任务重新进行审核，最终，批准父亲的五班的任务是修筑6个隐蔽部和250米战壕。
从5月1日起，全团进入了修筑战略防御工事的艰苦阶段。
一开始，大家以为不就是修工事吗？有什么难的，我们年纪轻，体力好，而且各班之间的竞争也在悄悄进行，相互间暗暗较劲。因此，工程一开始，各班都卯足了劲拼命干，谁也不想落在后面，可一个星期下来，问题出来了。
由于前面干的太猛，体力消耗很大，许多战士的手臂都肿得抬不起来，还在咬牙坚持，可毕竟影响工程进度；二是光顾拼命挖战壕，可挖出的泥土越来越多，没有统一堆放的调度；三是一味追求进度，工程的质量问题时有发生。
针对这些情况，团里立即叫停，组织连队军政主管开会，研究对策，重申不能搞盲目竞赛、攀比，要严格把好质量关、同时，团里还组织若干工作组，到各连队进行督察。于是，工程又重新回到正常的轨道，大家以平和的心态对待修筑工事，没有了相互叫劲和暗战，一切以战备需要出发，工程质量和进度反而加快了。
父亲的五班开始也不自觉的跟随这股较劲风里，与兄弟班开始工程进度竞赛。在吃到苦头后，班长张道义带领全班围坐在一起开会研究落实上级首长的指示精神，商议如何进一步提高工程质量和进度。
全班根据每个战士的身体、年龄等不同情况，分配了不同的任务。身体强壮的去搬运钢轨，身体较弱的去搬运枕木，父亲和战士吴幼文因年龄较小，被分配负责领取洋镐、箩筐、杠杆等劳动工具，空隙时间，帮助挖工事的战友们抬抬土。
全班认真分析了刚开始施工时，由于没有经验，结果开挖时土方运的不远，而这些堆在前面不远处的土方影响到了后面的战士施工，导致工作的反复，既浪费时间，又影响进度。
分析了原因，大家群策群力，商量对策，并决定派出同志到其他班去取经。父亲和吴幼文因劳动出力少，加上年纪小，被派出侦察取经。
父亲和吴幼文决定分头行动，假借各种名义到处转悠。一会讲到连部领工具，一会又是查看土方堆卸的地方，还有提着十几个水壶假装打水等等，每次都走不同的路线，往返穿梭各班的工事前，边走边观察，默默的记在心里，回来后马上向班长和战友们讲，然后借鉴兄弟班的好的做法，不断改进父亲他们班的工程质量。在以后的施工中，父亲他们班采用每四人一组，每一次开挖3段战壕的方式，分左中右3段，相互对接，慢慢实现贯通，在此基础上，再根据规定距离，修筑隐蔽部，工程质量得到很大提高，速度也明显加快，取得了很好的效果。
很快，父亲他们偷偷到各班取经的消息被发现了，各班纷纷到连部告状，连首长一商量，干脆别这样偷偷摸摸的了，每一个星期搞一次全连评比，组织班长以上人员到各班工地进行实地查看、评比。鉴于父亲他们五班的偷师行为已经引起了全连的注意，因此，指导员建议，这第一站就到他们五班。
那天下午，连长、指导员带领全连十几名班长、还有几位排长一起来到父亲他们班工事前，连长让班长张道义向大家讲一讲如何发挥全班集体智慧和力量，并借鉴各兄弟班的先进经验又好又快地完成工程任务的心得体会。
连长对五班的做法进行了点评和表扬，指导员就进一步开展竞赛评比进行工作布置，五班被授予第一周的流动红旗。连里还把五班的情况向团里进行汇报，引起了团首长的重视，团长和参谋长还带领有关部门人员到五班来检查工作，向全团推荐了五班的做法。
经过全团官兵二十多天的紧张施工，全团提前完成了修筑新安防御工事的任务。父亲他们五班修筑的隐蔽部积土范围大，高度厚，牢度强，并易于伪装，战壕宽度、高度和积土覆盖都达到了规定的要求，而且每个掩体下部都设有防止敌人敌机轰炸时藏身的猫耳洞以及用于对外射击时的搭脚架，在战壕底部，他们还开挖了能向外排水的水槽，以备战壕因下雨而造成积水，影响部队作战。
经过评比，五班获得全连进度、速度、质量三项第一，并因有创造性施工，获得团里通报表彰。
