一九四七年九月三日晚，父亲他们特务团随华东野战军司令部直属机关，在陈毅司令员、粟裕副司令员率领下，与华野第六、第十纵队及特种兵纵队一起在黄河中下游的河南与山东交界处的临濮至张秋镇约一百五十公里的河段上，数万人马由北向南夜渡黄河。
在父亲他们到来之前，华野特种兵纵队已经先期渡过了黄河，父亲他们特务团护卫着野司机关和首长到达黄河边，只见沿岸大批的部队密密麻麻一望无尽。
为了防止敌人对我军袭击，因此野司下令所有部队一律不许点篝火和火把，只能悄悄的渡河。
由于近日黄河沿岸一直是阴雨绵绵，河水涨的很厉害，滔滔的黄河水滚滚而下，让人有些后怕。
然而，军情紧急，在大别山的刘邓大军正面临国民党军几十万人马的团团包围，深陷困境，急需解围，十几天前，由陈赓和谢富治率领的晋冀鲁豫野战军已经突破敌人的严密封锁线，强行南渡黄河。现在，父亲他们华野兵团也是奉党中央命令，紧急渡河，迅速集结，准备与敌展开大规模战役，以解刘邓大军之围。
正是因为陈谢兵团突破敌人封锁线成功渡过黄河，引起了******和国民党高层的恐慌和警觉，他们下令将沿岸的所有大小船只实行封存，因此，留给父亲他们渡河用的船只十分有限，而党中央的命令又是刻不容缓，必须与敌人抢时间。
渡河现场留有几只木船，还有部队从老百姓那里征集的木筏、羊皮筏子，甚至还有用门板四周绑上一圈葫芦当过河工具的，简直是五花八门。
根据团里下达的警卫首长渡河方案，由各连一批挑选出水性好、善于泅渡的战士在首长渡河的同时，武装泅渡于首长船只四周担任警戒任务。父亲因从小生长在洪泽湖边，又有游击队在湖上打游击的经验，因此，被挑选参加泅渡保卫首长的警卫任务，被选上的还有他们班的杨勤轩等出生在江南水乡的战士，全连共有十人。
很快，从全团挑选的近百名武装泅渡护卫队员整装待发，上级给他们发的是一种用油布缝制的漂浮垫，据说不久前陈谢大军强渡黄河时也曾用过这种垫子，它是用一块块厚实的油布手工缝制成一个类似枕头垫一样的东西，再往里面填些棉花、干草或麦佶杆等易漂浮的物品，这是当地老百姓渡河用的一种工具。
上级之所以让父亲他们用这种漂浮垫，主要是考虑到他们的护卫任务，依托这个漂浮垫，他们可以一个手抓住它借力，另一手腾出来持枪护卫首长的船只。
当团首长下达下水的命令后，父亲他们每八个人一组扛起一个浮垫下到黄河水中，在几只船的前方和两侧组成护卫队，将首长的船只包围在中间。
夜色中，父亲看见陈老总等野司首长登上了中间的一条船，指挥部其他首长和机要人员也先后登上了船。
船启动了，父亲他们在湍急的河水中，左手抓住浮垫用力向对岸推去，尽量保持与船的同行，右手紧紧握住汤姆斯冲锋枪，双眼警惕地观察着四周的动向。
夜晚的黄河，一片宁静，前几天一直阴雨绵绵的雨季，今晚难得没有下雨，忽然变得如此洁净，虽然没有皎洁明亮的月光，但也算好天气。想想如果遇到暴雨，父亲他们在水中泅渡，还有保护首长安全，谈何容易，感谢老天爷有眼。
尽管没有下雨，但河面上风还是很大，加上连日的暴雨使得河水涨得很快，不时涌来的浪涛劈头盖脸打在脸上又急又疼，右手举着的枪也变得越来越沉重，好在这一段黄河并不是太宽，一咬牙就到了对岸。
上岸后，顾不得浑身冰冷和湿漉漉，立即在四周担任警戒。这时，一位首长向父亲他们警卫战士走来，他和父亲他们中的几名战士握了手，等和父亲握手时他才看清是粟裕副司令员。
或许是有过多次担任警卫野司首长任务的经历，父亲并不像其他战士那么慌张，马上敬礼向粟老总问候道：“粟司令员好！”粟副司令边和父亲握手边说：“好好，同志们辛苦了，谢谢大家”说完便匆匆走了。
紧接着，大规模的渡河开始了，到四日全部完成渡河。
父亲他们随华野首长和机关于五日到达山东郓城西南十五公里的王家楼地区，与在此集结的我华野第一、第三、第四、第八纵队及晋冀鲁豫第十一纵队等主力部队会合，组成了华东野战军西线兵团。
根据党中央、毛主席指示，为解除敌人对在大别山地区孤军奋战的刘邓大军的包围，我华野西线兵团全部主力部队迅速集结在山东菏泽的沙土集南北地区，完成了集中兵力歼灭敌人的战役布局。
当时，由于我华东野战军部队在进入鲁西南地区后，一直受到敌吴化文等部的尾随追击，始终未能摆脱被动局面，而这对于刚刚在孟良崮全歼敌张灵甫七十四师的我军来说，简直是个莫大的耻辱，因此，部队上下都憋了一肚子的气，求战心情十分强烈。
为此，经粟司令员提议，陈老总同意，华野指挥部于九月六日在王家楼召开了纵队以上领导干部会议，传达党中央、毛主席的指示精神，分析敌情，统一思想，进行战前部署。
鉴于参加这次会议的都是华野纵队以上军政首长，因此，会议警卫的级别也是按最高等级执行的，父亲他们整个特务团全团出动，对王家楼地区实行严密封锁和层层警卫。父亲他们一营担任内卫警戒任务，其中，一连在会场内外警戒，二连在村外布置警戒，父亲所在三连则再往外推进一公里设置内卫第一道防线，并保持三个连之间的相互联动。
据部队传达的文件通报，粟裕副司令员在这次会上对战局作了详尽的分析，他精辟地指出：“只有打，才能有力地配合刘邓；只有打，才能扭转现在的被动局面；只有打，才能得到补充；只有打，部队才能得到休整；打好了，鲁西南根据地就能重建起来”。
根据战斗部署，华野陈粟首长决定首先歼灭由曹县向北进攻的国民党军敌整编第五十七师，然后视情况，再歼灭敌整编第五师主力。
战前，父亲所在的特务团一营三连奉命执行护卫野司首长到沙土集前线地带进行实地查看的任务。
一到沙土集村，只见这是个很普通的农村小集镇，地形平坦开阔，易守难攻。父亲心想虽说这里眼前是一片平静，但马上就会爆发一场血雨腥风的大决战时，顿时感到热血沸腾。
九月七日下午，沙土集战役开始，各部队发起攻击，敌第五十七师迅速向北进犯，与敌第五师之间出现了一条长达二十多公里的空隙，我军抓住有利时机，实施南北夹击战术，力争全歼敌五十七师。
敌军凭借着一道坚固的围墙和一道外壕，村外是平坦的沙质土地的地形优势，拼命抵抗。战斗开始后，我参战部队广大指战员在缺乏隐蔽的开阔地带，冒着敌人密集的炮火，奋勇向前。敌第五十七师在王庙、双庙、徐庄等地遭受我军打击后，发现了我军南北夹击的意图后，迅速向南撤退，龟缩于沙土集地区，固守待援。
当晚，我军形成了对敌第五十七师的合围。九月八日晚，我军以三个纵队的兵力对沙土集守军发起了总攻，与村内敌军展开激烈的巷战，并逐步缩小包围圈，敌军的数次反扑突围，均被我军击退。我军一面猛烈进攻，一面展开政治攻势，促使敌人放下武器。敌整编第五十七师中将师长段霖茂化装成士兵混在一群残兵败将中企图逃跑，被我军俘虏后识别。至九日凌晨三时，全歼整编第五十七师师部及所属部队共九千余人。随后，陈粟首长决定连续作战，消灭敌整编第五师。但由于我军在歼灭第五十七师时，敌第五师已经对工事进行加固，而且又正逢雨季，原在莱芜的整编第七十五师，此时也已经赶到了济宁，正向巨野前进中。综合考虑，陈粟首长决定结束战斗，
至此，沙土集战役胜利结束。
整个沙土集战役期间，父亲他们特务团一直随华野指挥部担任王家楼地区的警卫任务。虽然没有亲自在一线部队战斗，但作为华野指挥部的警卫战士和整个战役的亲历者，父亲见证了这一战役的辉煌历程，见证了陈毅司令员、粟裕副司令员高超的军事指挥艺术。
沙土集战役，有力地策应了晋冀鲁豫野战军主力进军大别山和华东野战军东线兵团的胶东保卫战。对整个南线战局的发展有重要的意义。
