梦中，有人在轻抚楚怀瑾的背脊，不断地对他低声耳语，那人的面容艳若芙蓉，却十分陌生。
楚怀瑾急着欲推开梦中人，猛然惊醒，一眼便看见了漫天星斗。他擦了擦额头的冷汗，抬眼便看见了身边的星斗。有些星斗离他很近，他伸手便可以摸到，但手立即穿过星斗，显然又是幻影。
他叹了口气，朝头顶望去，头顶星罗棋布，蔚为壮观，像是某幅著名的天相图。但是是哪一幅图呢？他皱了皱眉，苦思不得，只好作罢。
他又想到了梦中人，那人的面容虽然陌生，给他的感觉却很熟悉，俗话说日有所思夜有所梦，那人应该是他见过的人。看她那急促的模样，似乎是想告诉他什么讯息，但托梦之说只存在于传闻之中，未曾得到证实，如果听信梦境，岂不可笑？
楚怀瑾自嘲地摇了摇头，起身又要继续走。然而他的双腿又酸又痛，每走一步都十分痛苦，他才走出不远，就忍不住停下来休息。
这巴别塔如此之高，以我的底子尚且吃不消，那怪女人以竹杖代步，似是腿脚不便，怎么能在此处隐居？是了，这里应该有机关可以通外上层。
想通了这一节，楚怀瑾停了下来，仔细打量着所在的长廊。这里可谓是一目了然，又可以说是目不暇接。放眼望去，长廊不过是四处墙壁，随着时辰变化分别是白昼、黑夜，看似很普通，但每一朵云、每一个星辰都有着细微的差别。
楚怀瑾有些慌张，心想，惨了，我走了这么久，会不会早已错过了机关？他旋即又摇了摇头，心想不可能，这里的环境如此相似，即使是怪女人本人，也分不清自己身处何处，所以机关理应遍布整条长廊。
他首先抬头看天，天际最为辽阔，繁星密布，如一双双眼睛，正不断地勾引这他。
不对，这是条蜿蜒的长廊，所看见的天幕，不过是头上的过道而已。
排除了天空，就剩下大地和外墙了。楚怀瑾当即一跃而起，以剑气在内墙与外墙之间的地上划开一道破口，旋即落了下来，查探破口中的端倪，却是一无所获。
看来机关一定是设在外墙了，可是外墙墙壁十分光滑，难以攀登，而墙下又是万丈深渊，一旦跌下去必是粉身碎骨。
楚怀瑾沉吟了片刻，他曾在外面看过巴别塔，塔上有许多窗户，若是从外墙走，即使找不到机关，也可以从窗户爬出去透透气。
他在墙上拍了一掌，墙壁上出现了一道裂痕，数片晶片跌落下来，他正好用这些晶片插在墙上垫脚。如此反复，他在外墙处越爬越高，却一直没见着预想中的窗户。
他在外墙上攀爬了许久，汗流浃背，双腿颤抖，一不小心踩断了一片晶片，整个人直直地坠落下去。
真是怕什么来什么！
他倒吸一口凉气，朝面前挥出一掌，将自己震向内墙，以剑插入内墙，堪堪吊在了墙上。
他的双腿不住晃荡，手心被汗水打湿，随时都有脱手坠落的危险。他紧咬着牙，聚气于手，手指插入墙壁中死死地扣住了墙角，这才稳定身形，爬回了长廊上，坐在地上重重地喘着气。此时他的双手留着血，剧痛从手指传至深心。
总算捡回了一条命。看来攀墙而上并非良策，我还是先歇息一会，然后继续循规蹈矩地贴着内墙走为好。
于是他拔出了鱼肠剑，爬到墙边，靠着墙再次沉沉睡去。
梦中，那个女人再次出现，她手握一支蛇笛，踏在篝火之中，跳着胡人的舞蹈。
楚怀瑾再度惊醒，脑海中忽然冒出了苏卿的名字。
没错，那支蛇笛，的确和苏卿的武器一模一样。苏卿也确实精通心灵暗示之类的秘术，应该是她以某种手法在梦中与我进行交流。
他伸手在身上摸索，在怀里摸到了一根凉丝丝的细线，正想取出来仔细端详，却突然僵住了。
这根银丝肯定是苏卿控制梦境的引子，她有什么话不能明说，非要在梦中如此隐晦地暗示？难道是顾忌怪女人的监视？
他咽了咽口水，假装胸口苦闷，一手捂着胸口，一手扶着墙站了起身。
经过两天两夜的攀爬，他双腿又酸又痛，更为要命的是，他得不到补给，体力已经接近耗尽的边缘。
“轰隆隆……”
天际再度传来低哑的雷声，楚怀瑾知道，幻境之中又要下雨了。他连忙解下水囊，准备接雨水。
喝过了雨水，他的感觉好了些，咬着牙继续向上攀登，终于去到了新的一层。
这一层是一间宽敞明亮的屋子，各式家具一应俱全，还有丰盛的瓜果和精致的宴席。
楚怀瑾总算体会到沈无瑕说的，当人饿到极点的时候，就算所有的食物都涂满了毒药，也阻止不了饕餮一顿的欲望。他当即一抖长袍，坐在了地上，胡乱拿起面前的食物往嘴里塞。吃完之后，他打了个饱嗝，回头望了望那张温暖的大床，实在无力走到那边去了，倒在地毯上沉沉睡去。
一夜无梦，直到第二天早上，阳光落在他的眼睛时他才醒转。他睁眼便看见昨夜被自己弄得一片狼藉的餐桌被人收拾过了，上面再次摆满了食物，不由得心想，若我一直住在这里不走，是不是三餐无忧了？他旋即摇了摇头，笑自己意志消沉。
昨天他来时饿得头晕眼花，只匆匆瞥了一眼，没来得及仔细打量这个屋子，如今酒足饭饱，他开始在屋里踱步。这间屋子有餐桌、床铺、妆镜台，应该是那怪女人的起居室。妆镜台上有些剩余的胭脂水粉，从产地上看应该是巴蜀一带产物，和楚怀瑾对她是巴蜀人的猜想不谋而合。
记得雪儿曾说，唐门为了掩饰当年偷师墨家机关术的真相，对墨家弟子赶尽杀绝，若那怪女人是墨家弟子，又生于巴蜀，应当首当其冲，难逃灾厄，又怎么有机会远赴塞北，在此地隐居？
楚怀瑾心中生疑，想找到更多关于怪女人生平的资料，可惜起居室中线索寥寥。他来到窗前，向塔外望去，发现自己竟然所在的这一层，已然是巴别塔的半腰处了，只是之前在那天空般的长廊中没有任何参照物，所以毫无知觉。他当即回到桌前，卷了桌上的食物，继续向上行去。
往上一层是一处园林，园中的植被一片衰败枯黄，假山仍然伫立，瀑布却早已干涸了，池中只剩下死鱼枯骨，长满了菌斑。楚怀瑾没有在这一层逗留太久，继续向上而行。
再上一层各种机关迷阵，还有许多半成品。楚怀瑾好几次触动了机关，被网捆住，被锁制住，都凭武功挣脱束缚，逃了出来。这里的机关虽然多，但都留有余地，没有伤人性命，倒与墨家的“兼爱非攻”思想相似。
楚怀瑾对机关术了解不多，在这些木头疙瘩上看不出什么端倪，便继续向上一层走去。
这一层大概是怪女人收藏宝贝的地方，可惜随着岁月消逝，许多宝物早已化为腐朽。
楚怀瑾随手摸上一把剑，剑刃与剑鞘间早已生锈，无论他如何用力都拔不出来。剑柄处有一颗玉石，模样翠绿十分惹人注目，他伸手朝玉石摸去，却意外地发现那玉石已经软化了。
他虎躯一震，心想，这得经历多少年，玉石才能软化，难道那怪女人竟是千年的妖怪吗？他旋即否定了这个猜想。或许这宝剑到她手里时就是古董了。
他在怪女人的收藏品中穿梭，发觉她的爱好甚是广泛，她的藏品不仅有兵器、秘籍，还有宝石、玉器，甚至有许多栩栩如生的动物标本。
楚怀瑾随手翻了翻那些秘籍，秘籍中俱是各派不外传的武学，他第一反应便觉得自己在偷窥，但其中记叙的功法尤为精妙，实在忍不住放下，他一看就过了大半天。直到夕阳西下，室内的光线暗了下来，看不清秘籍上的文字时，他才恍然惊醒。
他放秘籍放回书架，倚着窗户深吸一口气，自责道：楚怀瑾，你刚刚做了什么！
他的脑海一片混乱，他一边责骂着自己，一边忍不住试想着秘籍中的招式，差点失神从窗户中跌下去。
他决意走向上一层，借此抛开心中的杂念，然而他刚走入上一层时就改变了注意。
这一层十分空阔，像是一处绝佳的练剑坪，剑坪的地面由夜光石砌成，正散发着幽幽绿光。夜光石下蓄着一池水，本来那水是静止的，可水中放了无数圆润的琉璃珠，当楚怀瑾踏在夜光石上时，琉璃珠轻轻颤动，互相影响，竟然让池水活了过来，在夜光石地面上发出重重幽影。
那重重幽影如同无数个武功高手，在楚怀瑾眼前掠动，他情不自禁地施展出了刚才所学的那些招式，和幽影搏斗了起来。
少林、峨眉、玉虚门、纯阳派的武功路数一一涌入楚怀瑾的脑海，他没有遵从各派武功的招法，想到一招便使出一招，忽觉体内真气躁动了起来，一发不可收拾地涌出剑刃。
“轰隆！”
一声惊天巨响，楚怀瑾的剑气猛然击穿墙壁，在墙上凿出了一个大洞。他收住剑势，忽觉喉头一甜，喷出一口热血，差点倒在地上。
刚才我用力过猛，险些走火入魔了。他有些后怕，扶着墙运气调理内息，不经意间看见了墙外的天地，激动得差点又岔了气。
墙外是另一间屋子，屋子中尽是机关轴承，各处机关运转有序，显然是控制巴别塔内机关运转的中心机枢室。室内四壁刻满图画，详细解释了各个机关节点的作用，想来是那怪女人担心自己死后这座伟大的机关工事就此陨落，特意给后来人留下可参详的资料。
整座巴别塔共有八层，每层高矮不一，各有用途。第一层云顶天宫主要是用于迷惑误入巴别塔的人，所以最为冗长，从八扇门进入云顶天宫所见景致相同，但其实是八个互不相通的房间，所以楚怀瑾走了这么久，一直没有撞见沈无瑕。
云顶天空之上，八条道路殊途同归，来到了竹澜居，也就是怪女人的起居室。从竹澜居向上，依次是楚怀瑾经过的故园、千机阁、藏珍阁、静室，再往上两层是机枢中心，以及最顶端的望海楼。
机枢中心藏于整座巴别塔西北侧的墙内，只有从巽门进塔，或是在竹澜居以上的西北方向的暗道才得以进入，楚怀瑾误打误撞，恰巧打破了静室与机枢中心之间的暗门。
楚怀瑾依照墙壁上的记叙，找到了秋千索的所在，拉动铁索，将秋千索拉了上来。秋千索上勾着一片带血的白色衣角，衣料还很新，血迹也是近几天的，应该是苏卿留下的。
奇怪，苏卿不是躺在石室里，没有随我们进塔吗？她怎么也来了？楚怀瑾微微皱眉，苏卿行事谨慎，即使是来了，也不会留下痕迹，这片衣角怕是她故意留下的，只是他想不明白，苏卿究竟想暗示些什么。
楚怀瑾斟酌了片刻，没有坐上秋千索，而是回到了藏珍阁。他细细检查藏珍阁内所有宝物的摆设，想着这是徒步登塔的必经之路，若沈无瑕曾经来过，必定会被满屋子的绝世神兵和武功秘籍迷住，留下痕迹，但令人失望的是，这里除了楚怀瑾自己的痕迹，再也没有第二人。
以无瑕的体力，他应该比我爬得快才是，他该不会是被困在云顶天宫了吧？楚怀瑾心中不安，此时下塔去找沈无瑕是不可能了，只能快速登顶，看能否拦住苏卿取赦免符。不过苏卿走的捷径，应该早已登顶，寻得赦免符的机会十分渺茫了。
楚怀瑾深吸一口气，迅速往上方的中心机枢室跑去。
楚怀瑾坐上了秋千索，本以为不用徒步爬塔会轻松许多，但没想到拉动铁索也是件累人的功夫，尤其是在他手指受伤的时候，这活就更加折磨人了。他只能扔掉了所有存粮，轻装上阵，咬紧牙关，一节一节地拉动着铁索。
好不容易迎来了塔顶的第一缕光，楚怀瑾已经累得几乎晕倒过去了，手底一滑，秋千索便向下掉落。好在机关转轴处有设计了搭扣，在快速坠落时自动锁死，这才救了楚怀瑾一命。
经此刺激，楚怀瑾精神醒了大半，可眼看着自己已经坠落了十几丈，忽觉两手发软，再也无力拉动铁索了。
这时塔顶忽然冒出两个人影，一个身形健硕，一个纤瘦，像是沈无瑕和苏卿。二人合力将秋千索拉了上去，将楚怀瑾接到了望海楼。
沈无瑕抱怨道：“你怎么才爬上来啊！”
楚怀瑾总算看清楚了，将自己拉上来的两人正是沈无瑕和苏卿，他万分错愕，问道：“你们是如何上来的？”
沈无瑕还没喘顺气，白了他一眼没有说话。
苏卿说：“是前辈送我上来的，至于他么……”
她没有说下去，但看沈无瑕的眼色，竟是有几分赞赏。
沈无瑕很是得意，指了指自己的脑门，说：“像我这种聪明盖世的男子，怎么会安安分分地爬塔！那天我从震门进塔，发现路不太好走，直接就出来换别的门了。几番摸索后，我找到了密道，乘秋千索登顶。”
楚怀瑾十分汗颜，他也想到了有捷径，可惜身在塔中，一叶障目，没想到出塔另辟蹊径。
苏卿接着沈无瑕的话头说：“你若是真聪明，就不会被困在这里几天，等着楚怀瑾了。”
楚怀瑾见两人都未离开，应该是尚未拿到赦免符，奇道：“怎么说？”
沈无瑕轻哼了一声，似乎很是不满。
苏卿朝中央指了指，说：“你看那里。”
楚怀瑾顺着他的手指望去，只见中央处有一座巨大的机关衡器，以竹片为横梁，丝线为提纽，两端各悬一铜盘。这衡器看起来十分崭新，应该是为了给三人设置考验，近日才放置的。
苏卿说：“这个衡器叫做‘铨’，在西域又称为天平，本是测量重量之用，在这里却是用以测量人情道义之别。”
人情道义并非实物，如何测量？楚怀瑾觉得有些不可思议。
苏卿又说：“赦免符就在塔顶，而这一层塔的上方机关密布，若我们强行登顶，必会被机关射杀。唯一的希望，就是通过这个机关登顶。可是这机关需要三人才可以启动，两人站在一端，用重量送另一人上去，由那人取得赦免符。”
楚怀瑾本来还在奇怪这层为何特别明亮，本以为是接近天空，受阳光直射的缘故，抬头一看，才发觉天花上寒光万点，全是银丝、铜铃、弩箭。镇定如他，见到这番场面还是忍不住倒吸一口凉气。
沈无瑕对楚怀瑾说：“怀瑾，你和苏卿站一边，我去取赦免符。”
苏卿闻言放声大笑，笑得花枝乱颤，妩媚异常，她笑了许久，才说：“沈无瑕，我本以为你和他生死患难，情深义重，没想到临近最后关头，你竟然舍他而去。”
“我呸！”沈无瑕啐了一口，瞪着她说：“少在这儿挑拨离间，难道要让我两站在一边，你去取赦免符？你那么自私，拿了符定然破关而出，剩我们二人在塔中手足相残。”
苏卿眯着笑眼，说：“这样不是很好吗，死在自家兄弟手里，总比死在我这个外人手里强吧。”她拨弄着纤丽修长的手指，目光变幻中露出一丝凶狠，说道：“你们都知道我是个怎样的人，杀起人来可不会给你们留全尸哦。”
