江户幕府时代后期，日本只将长崎作为对外开放口岸。另则，幕府也只允许清朝和荷兰的商人前来交易，葡萄牙、西班牙、英国等欧洲列国全都被排斥在外。
长崎港笼罩在夕阳余晖中，风平浪静，远出的渔船也纷纷返航归港。远处雪白色的海鸟划过橙红色的天空，也纷纷归巢，寻找自己夜间的庇护所。
单桅帆船甲板上，夕阳拉长了三人的影子，使之投在平静的海面上。
风萧萧，刺客的白色斗篷在风中飘。
卢维斯一直好奇地打量着身边这个日本刺客——他披着一件灰白色的大斗篷，斗篷上的风帽将冷酷的面目罩下了一片阴影，背后交叉背着两把太刀，但其两只袖口中却还隐隐寒芒闪烁，分明是杀人于无形的袖箭！
这个男人真的好帅……卢维斯心中不停地飘起这个念头。
“你好，我叫卢维斯，来自英国伦敦。”卢维斯微笑着，向眼前这个日本刺客伸出了手，试图礼节性地握握手。
日本刺客却只是面无表情地侧脸过来，也没有对他伸出手，只是淡淡回道：“宫本臧，来自日本长崎。”回答得干净利落，一个字不多一个字不少，随即又掉头回去，继续观看着前方海面。
卢维斯尴尬地收回了手，愣了一两秒钟，却还是高兴地笑道：“没事，没事，回答了我的问题就好。”
董方侧过头来，附在卢维斯耳边低声说：“宫本这人就这样，沉默寡言，从不多说一个字，也不会少说一个字。但是他本领可大着呢，你没事别惹他啊。”
三人泊船靠岸。宫本臧给码头看守交了一些费用，然后就带着董方、卢维斯两人沿着码头上的石板路往前走。
“董方君，”宫本臧恭敬地摆手，“请跟我往这边走。”
在宫本臧的引领下，董方、卢维斯两人沿着石板路一直往前走，中间七拐八绕，最后登上了长崎县郊外的一座矮山。一座山庄掩映在群山遍野的杜鹃花中。
宫本臧领着董方、卢维斯两人径直进入了山庄，然后沿着山庄内的石子路走到了正屋厅堂中。
厅堂里面，一名头发花白的男子看到宫本臧带着董方进屋，突然激动得老泪纵横，步履蹒跚地走过来，目光紧盯着董方：“你，你是董海恩人的儿子，我记得你五岁时的样子！”
“宫本老前辈！”董方激动地握住了中年男子的手。
宫本川清，宫本臧之父，日本长崎县均衡道一代宗师。
董方回忆起漫长的过往岁月……以前宫本家族和竹下家族两相血拼，宫本家族惨败，面临家族亡种的危机，那时父亲带着五岁的他来到长崎港贸易，机缘巧合之下结识了宫本川清，于是将贸易所得悉数用于资助宫本川清。有了那笔资金，宫本家族度过了最艰难的时期，并且最终彻底击败了宿敌竹下家族。
从此以后，宫本家族一直将董海视为恩人。董海和宫本川清多年以来一直进行着交往，直到半年前失踪而结束。
“太像了！你跟你父亲实在是太像了！”宫本川清紧紧握着董方的手，眷恋不舍地打量着恩人之子。
董方无奈地叹息：“只可惜家父半年前出海，已经不幸失踪了，再也没有任何下落了。”
“孩子，别悲伤，你父亲是个好人，我相信他吉人自有天相。”宫本川清侧过脸，吩咐宫本臧：“藏，快给他们备些茶水点心。”
宫本臧点头答应，便立即去内屋忙活去了。
……
……
新月如钩，繁星若眸。
夜幕像一件黑色披风，笼罩住了长崎外海广阔区域。
平户町的海岸边，三艘大型帆船悄无声息地泊靠着。没有人知道，这是樱花社麾下的三艘海贼船。樱花社在日本是个极其神秘的海贼组织，自成立至今一直主张推翻德川幕府政权，多年前还策划过不少起义、政变、暴乱事件，因此也一直是幕府政权的眼中钉。然而尽管德川幕府多年以来一直致力于清缴樱花社，却始终成效见微。
旗舰坂田号的船楼舱室中，加藤慎的炸伤似乎仍未见好转，他的头上包扎着一圈圈白色绷带。现在的他盘膝坐在舱室草席上，面前是一张低矮方桌，上面摆着一整套玉瓷酒具。
一杯又一杯酒下肚，加藤慎的心情似乎不是很好。
咚咚咚咚咚。
舱室的门板被连敲五下。
加藤慎头也不抬，继续一杯酒下肚，才高声道：“进来。”
木屐踏着舱室甲板发出厚实的声响。来人披着一件灰黑色的大斗篷，面目隐藏着头罩的阴影之中。他直接走到了矮桌边，木屐踏在了草席上。
加藤慎仍然头也不抬，只顾低着头喝酒：“坐。”
来人并没有坐下，而是慢慢地开口：“加藤慎船长，你就经受了那么点挫折而已，难道就一蹶不振，借酒浇愁了么？”
“公使大人！”加藤慎立即放下了酒杯，然后立即取来一个新酒杯，摆在桌子对面，慢慢地倒了一杯，才诚惶诚恐地叩头，“不知来者是公使大人，有失远迎，还请恕罪！”
“免了。”樱花公使淡然道，“我来这里是打算告诉你一件事的。”
加藤慎凝神注视：“什么事？”
“现在黄金生死钥就在长崎。”
加藤慎大吃一惊：“公使大人为何知道生死钥在长崎？”
“你没必要问这个，你也没资格问这个。”阴影下，樱花公使嘴唇轻轻地动，姿势显得很傲慢。
“那是，那是。”加藤慎谦卑地低下了头，“既然生死钥就在长崎，那按照公使大人的意思，是不是要我们立刻袭击长崎县，夺回那把黄金钥匙？”
“不行。”樱花公使一摆手，断然否定，“长崎是幕府的直辖地，现在我们樱花社已经是幕府的眼中钉、肉中刺，不到万不得已，断然不能再随意制造骚乱了，否则就会因小失大。”
加藤慎拧着眉头：“那公使大人可否有其他对策？”
“借刀杀人。”
舱室中，樱花公使轻语如风，加藤慎连连点头。
“你永远不要忘了，主为什么赐予你称霸海洋的能力！”樱花公使临走之前撂下了一句颇有深意的话，然后快步离开了舱室，轻快如风。
……
……
天明。
山庄中尚且晨光熹微，宫本家两名仆人正忙着清扫庭院。两只竹子大扫帚在庭院中刷刷地扫着，正在这时，一名仆人突然毫无预兆地俯身倒了下去。
另一名仆人立即丢开了扫帚，跑出两步扶起了同伴，大声地叫着：“勇人，勇人，勇人？”
那名仆人微微睁开了眼睛，一脸虚弱无力的模样：“我……我的背部遭受了暗器，暗器上好像有……有剧毒！”
“勇人，你别怕，我马上带你去找老爷！”
仆人立即搀扶着自己的同伴，快速地赶往了后院。
砰砰砰，砰砰砰！
敲门声一响，宫本川清立即打开了自己的房门，而董方、卢维斯、宫本臧三人也被惊醒，大概猜出庄院内出了事情，便立即穿好衣袜，赶到了宫本川清的屋子里。
宫本川清焦急地问：“发生什么了？”
仆人一脸担忧：“老爷，勇人好像是被人射了淬有剧毒的暗器！”
“把他上衣脱了！”宫本川清立即吩咐道。
仆人便立即扯下了勇人的上衣。勇人惨叫不止，额头上一颗颗豆大的汗珠流了下来。仆人又将勇人的身体翻了过去，这时众人果然看到，他的背心处已经紫得发黑，正是中了剧毒的征兆，而那团紫黑中心处，赫然钉着一根细小的钢针！
宫本川清伸手一捻，将那枚钢针拔出来，勇人痛得惨叫了声。
董方皱着眉头说：“这种钢针应该是以某种机关发射出来的，钢针的尖端淬了剧毒，一旦发射起来，还真是令人防不胜防。”
过不了几下，勇人的呼吸越来越急促，像是快要窒息了一般，卢维斯吃惊地喊道：“他好像快没办法呼吸了，快给他做人工呼吸！”当下立即又将勇人的尸体翻了过来，飞快地做起了人工呼吸。
“没用，他已经死了。”宫本臧沉声说。
宫本川清、宫本臧父子一眨不眨地瞪着那枚细小的钢针，眼睛中的情绪都很复杂，有震惊，失望，痛苦……以及一分强烈的悔恨！
卢维斯皱着眉头，心中感到极其诧异……这到底是怎么了？
“他回来了……他……终究还是回来了！”
宫本川清脸上浮现出沧桑，说出的每一个字都沉重得像铅球。
宫本臧眼中燃烧出了怒火：“他肯定还没走远。”话声一落，他立即转身，朝着庭院箭一般飞速奔跑出去。董方、卢维斯两人迟疑了片刻，也立即飞身跟了上去。
山庄外，一尊狮子石像上，白衣斗篷在清晨微风中恍如白云。
那道矫健飘逸的身影，几乎像是和宫本臧从一个模子里刻出来的。白衣人的背后，也交叉背负着两柄太刀。
“均衡，万物之道。
顺均衡者生，逆均衡者死。
“宫本臧，我们又见面了。”
声音中充满了冷嘲热讽。
